他站在門口，猶豫了一下，輕輕敲了敲門框︰“淮如。”
“喲，你來了？”秦淮如的聲音頓時歡快了幾分，屋里傳出腳步聲，然後門被拉開，她穿著家常布衣，頭發松松地盤著，臉上帶著剛哄完孩子的柔和余韻。
“我就知道你舍不得不給我送。”她一邊接過點心盤，一邊打趣，“你看你，嘴上說得凶，手上卻最實誠。”
何雨柱沒說話，只是抬手撓了撓後脖子，有點不自然地移開了目光。
“屋里坐坐？”她往里一讓。
“不坐了。”他頓了頓，“點心趁熱吃，等涼了口感就差了。”
“喲，還知道講究口感。”她笑著湊近他幾分，“柱子哥，你這越來越不像以前那個只會燒大鍋飯的傻小子了。”
“誰傻？”他瞪了她一眼，聲音里卻沒多少怒意，“你倒是越來越精了，一張嘴把人繞得團團轉。”
“那我繞得是別人，還是你？”她低聲問，眼里笑意盈盈，卻又藏著點緊張的期待。
何雨柱沒有回答，只是往後一退︰“你吃吧，我那狗還等著我回去給它添飯呢。”
“你家那小狗啊……”她眼神一轉，輕聲笑著，“听說前幾天還跑我窗底下轉了幾圈，是不是也想吃你做的甜點了？”
“它嘴可沒你挑。”何雨柱留下一句，轉身快步走了。
身後傳來她一聲輕輕的笑。
他走遠了，背影被陽光拉得老長。可心頭那份不明不白的情緒，卻越拉越近，像那只圍著他轉的狗，也像那只老在他耳邊轉的女人——秦淮如那聲輕笑還在耳邊回蕩，像羽毛似的，軟軟地撓著他心頭最敏感的地方。他其實明白自己已經不是旁觀者了，從那碗粉開始，從那道點心開始，甚至……從她第一次喚他“柱子哥”的時候，他就已經不再是個“鄰居”那麼簡單。
但他仍舊在抵抗，在猶豫。不是不動心，也不是不想靠近，只是這段關系太繞太纏，他怕的是一旦跨過某條線，就再也收不回來。
他腦子里亂得很，越想越煩，眼看快走到自己門口，卻沒進門，而是一拐彎，徑直朝東屋那邊去了。
他想找個人說說話。
也就易中海，能听听他的心里話。
老易是個有分寸的人，心細嘴嚴，又老道。雖然平時嘴上絮叨，可真踫上事兒，分析得比誰都透。再者，這老家伙雖然退休了，可一顆腦子還亮堂著，見過的事多，說的話總有點道理。
他走到東屋門口，敲了敲門。
屋里響起輕微的咳嗽聲，然後是拖鞋踩地的聲音，一陣腳步後，門開了，易中海戴著老花鏡，一手拿著熱毛巾，一邊擦著脖子上的汗，一邊看著門口的何雨柱。
“喲，是柱子啊，怎麼了？這大下午的不上班，往我這兒鑽？”
“今兒早下了。”何雨柱扯了個笑，“回來閑著，想找你聊兩句。”
易中海往旁邊一讓︰“那正好，我屋里有水喝，有瓜子，有凳子，進來坐。”
何雨柱也不客氣，踏步進屋，屋子里窗子開著，風從老槐樹那邊吹過來，帶著些干草和陽光的味道。他坐下之後，抓了一把瓜子，放在手里慢慢剝著，頭低著，許久不說話。
易中海倒是看出點苗頭來，眯著眼，靠在靠椅上，慢悠悠道︰“你這模樣，不是為飯愁，也不是為錢愁，怕是為人愁吧？”
何雨柱沒笑，只是低低哼了一聲︰“你說，人哪，要是覺得自己一腳踩進去了，還來得及抽回來嗎？”
易中海聞言一頓，眼皮抬了抬，沒急著接話，而是捋了捋胡子，像是在斟酌這話背後的意思。
“你說得是哪個人？”
“還能是誰。”何雨柱苦笑一聲，“院里那位，孩子三個，嘴又甜，心眼還多的那位。”
“秦淮如？”易中海微微一笑，“你終于說出口了。”
何雨柱嘆了口氣，瓜子殼堆了一小把，卻沒吃幾個。
“我吧，也不瞞你，老易，我這人脾氣你知道，不愛多話，不愛繞彎。以前吧，覺得她那點小伎倆，不過是日子逼的，討生活罷了。我也不是鐵石心腸，看著她帶仨孩子，孤兒寡母的，難。”
“但現在她越來越不遮掩了，一日三回地來我這邊繞，孩子餓了找我，油鹽沒了找我，連鍋都要借著用。”
“我本以為是幫忙，誰知道幫著幫著……我就陷進去了。”
他聲音低沉，語氣里帶著一股難以言說的疲憊，像是終于撐不住了，要把積在心里的水倒出來。
“你說……我該怎麼辦？”
易中海听完這話，沒立馬接話，而是輕輕把茶杯往桌上一放，眼神沉靜。
“柱子，我問你一句話，你老實回答。”
“你說。”
“你，是不是心里已經認了她，只是不敢承認？”
何雨柱喉嚨一緊，手指無意識地捏碎了一顆瓜子殼，半晌才低聲道︰“我……可能是認了。”
“那你怕什麼？”
“我怕她不是認我。”何雨柱抬頭，那雙眼里終于露出一點壓抑了許久的情緒，“她認的是我這人現在有手藝，有工資，有點本事。她有的是手段，她知道怎麼對我好，怎麼說話讓我舒坦。可我要是真把心掏出來，她轉頭要是換了個人，我……”
“你怕她耍你。”易中海點點頭，“怕你是真心，她是算計。”
“對。”何雨柱咬牙，“我怕我真心錯付。”
屋子里一時靜了。
窗外有麻雀飛過，落在院子里老槐樹上，唧唧喳喳地叫著，好像也在湊熱鬧。
易中海緩緩靠近桌邊，端起茶杯喝了一口，才沉聲說道︰“你這個人，講義氣，重感情，但你也太把人性想復雜了。”
“秦淮如那女人，我看得清。她是有算盤，沒錯，可她也是有情。她要是真想靠你養活孩子，早就哭得死去活來，求你成親了。可她沒有。”
“她是在試你，也是在賭。她用她自己的方式，一點點擠進你生活，是要你習慣她，認定她。”