何雨柱微微搖頭，嘴角卻浮現一絲苦笑︰“我不是怕責怪，我怕的是我做不到，怕我連自己都保護不好。你看我這幾天，瘦了好多，臉色也不好。孩子們的眼神，秦淮如的神情，都在提醒我，我這條路走得有多難。”
他抬頭望著頭頂的星空，星星寥寥無幾，被薄雲遮蓋著，但那微弱的光亮依舊努力掙扎著。“我一直以為，只要努力，所有人都會看到我的付出，可現實卻是，我做的再多，似乎也無法填補那缺口。”
秦淮如听著，眼眶漸漸濕潤，她知道何雨柱這段時間的辛苦，卻一直沒有說出口。她輕聲勸慰︰“別總是把自己看得那麼重，我們不是孤軍奮戰的。你也得學著放下，偶爾讓自己喘口氣。”
“放下……”何雨柱喃喃重復著這個詞，卻像是咽下了苦澀的藥丸，“我這把年紀了，哪還有什麼放下的資格？這四合院里的人等著我撐著，我怎麼敢輕易放手？”
秦淮如的目光柔和，卻帶著不容置疑的堅決︰“你撐著，也要懂得讓自己活得輕松些。過度的疲憊，不但傷身體，也傷心。”
何雨柱深深吸了一口氣，終于放松了臉上的緊繃，目光里多了一絲釋然。“也罷，今晚不做飯，就吃點簡單的就行。你去把那些發糕分給孩子們吧，夠他們填飽肚子了。”
他說著，站起身，伸手點亮了院子里的老式煤油燈，昏黃的燈光灑落在地面上，斑駁的牆壁映出他們二人的身影。
秦淮如站起來，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲說道︰“你也去休息吧，別累壞了。”
何雨柱點點頭，腳步卻有些遲緩。他走回屋內，靠在那張斑駁的木椅上，閉上眼楮，內心卻依舊翻騰。
“我到底算不算是個好父親？好丈夫？”他心里反復問自己。每一次孩子的不滿，每一次秦淮如的擔憂，都像是無形的刀割，讓他疼得無處躲藏。
可他又知道，眼前的這些怨言和疲憊，是他必須面對的，是他選擇了這條路就必須承擔的責任。
院子里，發糕的香氣依舊彌漫，那是他唯一能用雙手給予家人的溫暖，也是他不願放棄的堅持。
風輕輕吹過，帶起幾片枯葉飄落，何雨柱望著那一片片落葉，心里突然涌上一股難以言說的孤獨。
但他告訴自己，無論如何，他都得撐下去。
“賈張氏今天又得意忘形了。”他輕聲嘟囔著，嘴角微微勾起一抹苦笑，但笑容中透著一絲冷峻和警惕。“她那樣子，仿佛看穿了什麼似的，目光里透出一股不可一世的驕傲。”
回想起賈張氏坐在堂屋里，抬著頭，臉上的笑容輕蔑而又耀眼，何雨柱就覺得一陣刺痛。他知道，那笑容背後藏著的是一股深深的算計，和對他的不屑。盡管如此，他更清楚，這樣的得意不能讓她持續下去。
“不能讓她太得意了，院子里的那些人也不能全被她牽著鼻子走。”他自言自語，眉頭緊鎖，仿佛在醞釀一場無聲的反擊。
手指輕輕握緊成拳，他的內心既有憤怒，也夾雜著焦慮。賈張氏雖不是難以對付的人，但她背後的關系錯綜復雜，且手段也不簡單。何雨柱知道，如果放任不管，只會讓對方越走越遠，勢力越發膨脹，最終將自己和家人逼到絕路。
“可我該怎麼做？”他低聲嘆息，目光穿過窗外漆黑的院子，仿佛想尋找到一絲答案。腦中卻是一片混亂，身心的疲憊讓他難以集中精力，甚至開始懷疑自己是否有足夠的力量和智慧去面對這些復雜的人際糾葛。
突然，院門外傳來輕微的腳步聲，是秦淮如回來了。她推門而入，臉上帶著淡淡的倦意，卻依舊保持著那份從容和平和。
“柱子，別太自責了。”她走到何雨柱身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，聲音溫柔卻有力，“賈家那邊的事，不是你一個人能解決的，別把所有的壓力都扛在自己身上。”
何雨柱看向她，眼中閃過一絲感激，但更多的是無奈。“我知道，可是這院子里的人還需要我撐著，我不能讓賈家的人看笑話。”
“他們得意只是暫時的，只要我們穩住陣腳，不慌不忙，他們的鋒芒遲早會被磨平。”秦淮如低聲安慰，“你要相信，這個家，不只有你一個人在努力。”
他的心微微一動，嘴角露出一絲笑意，但眼神依舊凝重。“你說得對，我不能再一個人硬撐了，也許該讓大家都參與進來，讓這份責任分擔開。”
“是啊，只有大家團結起來，才能讓賈家那邊的算計失效。”秦淮如的話讓他感到一絲暖意，仿佛寒冬里的一縷陽光，照進了心頭那塊陰暗的角落。
何雨柱點點頭，深吸一口氣，決定在接下來的日子里，不再孤軍奮戰。他知道，眼前的路依舊充滿荊棘，但只要有家人的支持，有身邊人的陪伴，哪怕再艱難，也一定能走過去。
夜風吹進院子，帶來一絲清涼，掠過何雨柱的臉頰。他緊緊握住拳頭，目光堅毅，“賈家，我不會讓你們得意太久。”
“也許……給大家換換口味，吃點好東西，心情也會好一些。”他喃喃自語，目光在院子里來回掃視，仿佛在尋找那個可以讓家里氣氛變得不那麼壓抑的契機。
秦淮如站在一旁，見他這樣，忍不住問︰“想買點什麼？”
何雨柱側過頭，眼中有一絲難得的溫柔︰“這段時間大家都累了，孩子們臉色也不好，看著心里就難受。買點肉啊，糖啊，或者他們喜歡的那些小吃，換換口味。”
他說這話時，聲音輕柔，卻帶著一股久違的堅定。秦淮如听了，嘴角微微上揚︰“這主意不錯。小當他們最近連點零食都少吃，難怪脾氣不好。”
“是啊，孩子們餓了，心里更著急，棒梗那小子更是……”何雨柱苦笑一聲，腦海里浮現出棒梗那張時常皺眉的臉，那個孩子對美食的渴望似乎成了他情緒爆發的導火索，“我沒能滿足他們，也怪自己沒用。”