嘴里一嚼，酸澀味立刻在舌頭上炸開，讓他胃里翻江倒海。
“嘖。”他吐出那口飯，蹲下身沖著地面啐了一口，“這天是真熱得讓人沒胃口。”
他用袖口擦了擦額頭的汗，一回頭，發現大黃趴在廚房門邊，舌頭伸得長長的，嘴巴張著喘氣，那副模樣不光是熱，更有些虛。狗毛長，在這火辣辣的天氣里，簡直就像是被披了一層棉被，憋得難受。
“你也難受了吧。”他走過去，蹲下身摸摸大黃的腦袋，“你別動，我給你弄點水去。”
他提了只破鋁盆，接了半盆涼水，再從井口撈了一些井水潑進去，攪一攪，那股井里帶著泥土味兒的涼意才冒了出來。他把水盆放到狗跟前，大黃立刻低頭開始喝，舌頭卷得急，咕咚咕咚地響。
“慢點喝，又沒人跟你搶。”他嘆口氣，坐到旁邊的石台上，抬頭看天。
那天啊，藍得幾乎要剖開了，但就是沒有一絲風。遠處有幾只麻雀撲楞楞地飛過，撲騰著翅膀落到院牆上的石瓦上，不一會兒就熱得蹦了起來，轉眼飛走。
何雨柱眼神飄忽，看著那些飛遠的麻雀，忽然想起小時候夏天的場景。
那時候家里窮，連電扇都沒有，天一熱，滿屋子都是汗味和餿味。母親會把洗衣服剩下的冷水倒在門前的地上，他和小妹赤著腳在水里踩來踩去，水花飛濺，倒也覺得暢快。後來年歲漸長，那樣的快樂就再也沒有了。
而今這個年紀，天氣一熱，心就浮躁，總覺得什麼都不對勁，連一口水喝進嘴里都發苦。
他起身，走到廚房里，把剛才那鍋酸飯倒進糞桶，然後重新淘米、燒水。灶台火焰再次升騰，廚房里的熱氣迅速堆積上來，像有人在他背後推搡，讓他不得不咬牙堅持。
“熱歸熱，飯還是得做。”他自言自語，聲音沙啞，“我不做，誰做？”
米煮上之後，他走到井邊，打了兩桶水，一桶用來沖院子，一桶提進屋，想給大黃洗洗身子。
狗老實地蹲著，等他用抹布蘸著涼水從背到尾一遍遍擦下去。水滴順著狗毛滑落，濺在地上發出輕微的響聲。狗慢慢地閉上眼，像是在享受著這片刻的清涼。
“你倒會享受。”他笑著說，卻又想起棒梗那天的惡行，眉頭又皺了起來。
他心里知道，這天氣一熱，人就容易煩躁。可那孩子的問題，不是天氣能解釋的。骨子里那點陰氣、那股撒賴勁兒，是秦淮如一手教出來的。她嘴上說著孩子懂事，其實根本沒往心里頭教。
可那又如何？人家的孩子，不听你教，還反過來怪你干涉太多。
他腦海里浮現出秦淮如若得知棒梗被訓的模樣。她的眼神會有火，她的嘴唇緊抿，然後一場嘴仗勢必少不了。
他心里發 ，卻也不願退讓。
“再來一次，我照打不誤。”他低聲說，聲音像是在對大黃，又像是在對自己。
大黃睜開眼，看著他，尾巴慢慢搖了兩下。那神情，像是在說︰“我知道。”
飯快好了，他把臘肉再熱了一遍，又炒了一盤涼瓜雞蛋。涼瓜是前天他從市場挑回來的，那時候還沒這麼熱，可放在角落里，竟也沒壞，顏色發青，皮上帶著點小刺，一炒下鍋便是清香一片。
這頓飯做得比早上精致，量也多。他擺上飯桌，自己先盛了一碗，給狗的碗里也舀了一勺米飯，拌了點肉湯。狗舔得干干淨淨，吃完還看他。
“沒了。”他擺擺手，“我吃都不夠，哪還有給你多添？”
狗耷拉下耳朵，不吭聲。
風忽然吹進院子，不大，卻帶著幾分熱風收尾後的清涼感。他眯著眼望著天色，遠遠的，天空有了點動靜，幾團雲絮慢慢飄了過來，把那烈日稍稍遮了幾分光。
“要是能下一場雨就好了。”他喃喃道。
但他心里比誰都清楚，這雨來不了。這天氣，還得撐上好幾天。可不管熱不熱，生活總得往下過。
一碗飯吃到一半，他听見門外有人走近的腳步聲，不急不緩，踩在青磚上的聲音頗有熟悉感。
他手一頓，心里隱隱地泛起一絲不安。
他沒抬頭，也沒起身，只是沉著臉，將碗重重放在木桌上。那聲“ ”的脆響像是敲在了他的心尖上，帶起一股舊日紛爭的回響。午後的蟬鳴並未減弱，反倒像是被這熱浪催得更加聒噪，那一聲聲“知了”叫得人腦子嗡嗡作響。
他耳邊仿佛又響起那晚的爭吵——秦淮如抱著被狗咬傷的棒梗怒氣沖天，話里話外盡是指責，甚至不惜翻舊賬，仿佛從他們相識以來，她就沒有從他這兒得到過一星半點的好處。何雨柱當時忍了，牙齒緊咬著後槽，一句話沒說，可這一口氣，如今熱天一攪，硬生生地在心頭發酵得苦辣難當。
他站起來，深吸一口氣，把手上的油漬在圍裙上胡亂擦了擦，步伐沉穩地朝後院走去。
那兒有根竹竿，是他平日里晾衣服用的。今日陽光太毒，他沒曬衣服，竹竿正好閑著。他手一伸，從牆角挑出那竹竿來，手掌一握，粗糙的竹節扎在掌心，像是催促著他不再猶豫。
他不是那種動輒教訓孩子的男人，但棒梗不一樣。他不是不曉得，院子里哪個孩子最滑、最賴、最陰。他曾試圖靠溫和的方式去接近棒梗，但那孩子骨子里的桀驁，遠比他想象得要深沉。再聯想到狗傷人的事，何雨柱的心里便浮出一個越來越清晰的畫面——那孩子不是被動惹事，是主動尋釁，逮著機會就挑釁。
那天狗發狂似地撲向秦淮如時，他雖然第一時間拽住了狗，可狗的牙早已嵌入那女人的小腿，那種撕扯皮肉的聲音至今仍清晰在耳。何雨柱表面沉默，心里卻明鏡似的，狗不可能無緣無故傷人，它平日里連雞都懶得追，怎麼會對秦淮如那般咬牙切齒？
如今思來，除了棒梗的“調教”，還會是誰？
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