何雨柱听著她的辯解，眼神漸漸冷了下來。他並不懷疑她說的是真的，可問題不在于她做了什麼，而在于——她從不認為自己有錯。
“你有沒有想過，”他聲音低沉，卻一字一句，“它咬你，不是因為你動了狗糧，是因為你對我動了心眼。”
秦淮如听到這話，眼神一震，臉色迅速變得蒼白。
“你這話什麼意思？”
“什麼意思你自己不明白？”他直視著她，“你這些年對我做的事，我不說，不代表我不知道。你什麼時候真心關心過我？除了孩子、錢、房，你還看見過我這個人嗎？”
秦淮如嘴唇動了動，卻沒有說出一句話。她像是被這一連串問題擊中，整個人都站得不穩，手里的拐杖都微微發抖。
何雨柱嘆了口氣，聲音也軟了幾分。
“我知道你苦，我知道你一個寡婦不容易，我也不是沒想過真娶你……可你給我的是個什麼樣的回應？試探，算計，冷眼旁觀，偶爾幾句甜話就想讓我心甘情願替你扛著？”
他往前一步，眼里帶著一絲疲憊。
“我不是不講情的人，但我也不是個冤大頭。你這次受傷，不全怪你，可也不怪它。你要真想來，是來講理的，我接你進門；你要是還想著翻舊賬，那你轉身走人。”
秦淮如咬著牙，眼里漸漸泛起淚光，喉嚨哽咽了一下，半天才低聲道︰“我沒別的意思……我只是……只是覺得，你好像變了。”
何雨柱沒有回答，只是看了她一眼，輕輕道︰“是啊，我變了。”
他轉身進了廚房，只留下一句淡淡的話隨風飄來︰
“我不想再被傷一次了。”
門緩緩合上，院子里再次安靜下來。秦淮如站在門口許久，眼楮盯著那條狗，那狗也安安靜靜地看著她，彼此對望，像是在審視，又像是在沉默中達成某種共識。
最終，她什麼也沒說，只扶著拐杖，一瘸一拐地轉身離開了。
門後，何雨柱靠著牆，一口氣壓在胸口遲遲散不開。他不是沒動搖，他不是沒心，只是……他太清楚了，這一次，他不能再讓自己陷下去。
廚房里，狗輕輕“汪”了一聲。
他皺起眉頭，放下碗，順著聲音看去。
那狗——刀花，平日里安靜得像塊石頭，今天卻明顯不對勁。它蜷縮在灶台邊的陰影里，後腿處一塊毛發斑駁脫落，皮下青紫，像是被硬物重重打過。它低聲哼著，眼神驚恐地盯著廚房門外的方向，不像是病，更像是……受了欺負。
“誰干的？”何雨柱喃喃了一句，心頭頓時一沉，眉頭皺得緊緊的。
他緩步靠近，伸手輕輕探了探狗的後腿，刀花本能地縮了一下，但沒有咬他，只是哼哼著，眼里浮起了一絲信任的依賴。
他心頭驀地一痛，狗雖然不能言語，但這種無聲的信賴，勝過太多人的口口聲聲。他仔細一看，傷口雖未破皮，卻帶著棍打後的條狀痕跡，明顯是被人用棍棒之類的東西狠狠抽過，而且不止一次。更可怕的是，這狗竟連叫都不敢叫一聲，仿佛已經習慣了這種疼痛。
“媽的……”他眼神一沉，瞬間冒出火來。
他不是多善良的人，但對自己養的狗，他一向視如親人。這狗跟了他三年，從沒惹過事，性子安靜忠誠，從來不咬人，除非真遇上了敵意十足的挑釁。現在它身上帶傷，那就意味著這不是第一次有人暗中欺負它。
“到底是誰？”他咬緊牙關，轉身出了廚房。
院里正值傍晚，天色昏黃，巷口幾個孩子在打彈珠，嬉鬧聲不斷傳來。他目光一一掃過這些孩子，心里逐一篩過可能性。直到他看到牆角那截新斷的細竹竿，竿尖帶著點點狗毛，他的心頓時沉了下去。
“棒梗。”他咬牙。
那截竹竿他認得，是秦淮如家用來晾衣的竿子之一，前些天他還幫著修過。如今斷成這樣，扔在他家廚房牆角的外頭，顯然是有人偷偷摸進來干了什麼不該干的事。
他眼神森然地盯著四合院另一側，秦淮如家的門虛掩著，里面沒什麼動靜。
他走過去，腳步沉重，一步步如同踏在心口的怒火上，直至門前。他沒有敲門，而是推開那扇虛掩的木門，“吱呀”一聲響，像是一把銹刀割破了屋內的沉寂。
屋里光線昏暗，秦淮如坐在靠窗的小桌旁，神情憔悴，正低頭在縫什麼。听到門響，她抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
“雨柱哥？”她聲音略帶遲疑，眉間一動，“你怎麼——”
“叫棒梗出來。”何雨柱冷冷道，語氣里沒有任何余地。
秦淮如眉頭一皺，“你找他干什麼？”
“讓他出來！”他的聲音壓低，卻帶著濃濃的怒意，像是雷雨來臨前的一聲悶雷。
秦淮如愣了一瞬，似乎感受到了氣氛的不同尋常，遲疑片刻，才朝里間喊了一句︰“棒梗，你出來，雨柱哥找你。”
片刻後，一個瘦高的少年慢吞吞走出來，眼神飄忽，手里還拿著一塊糖，嘴角邊沾著點糖屑。他看到何雨柱那張冷峻的臉時，腳步頓了一下，眼底閃過一絲慌亂。
“棒梗，”何雨柱直視著他，“你是不是打過我的狗？”
少年下意識地往後退了一步，支支吾吾道︰“我……我沒有。”
“沒有？”何雨柱冷笑一聲，從懷里掏出那截竹竿，啪地甩在桌上，“那這是什麼？”
竹竿落在桌上，發出清脆的一聲，嚇得棒梗差點縮進牆角。秦淮如臉色驟變，急忙擋在兒子面前，“雨柱哥，有話好好說，他還小——”
“他小就可以打我家狗？”何雨柱聲音陡然拔高，怒意在胸腔中翻滾，“打一次還不夠，打出血來都不叫一聲？你是教他怎麼當人的？還是教他怎麼當個會欺負啞巴生靈的混賬？”
秦淮如一時語塞，臉色變得煞白，張了張嘴，卻說不出一句辯解的話。棒梗低著頭，眼神閃爍不定，一看就是心虛得很。
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