何雨柱胸口起伏，強忍怒火。他知道這孩子向來調皮，但居然敢拿狗來賭氣，甚至都傷到了“虎子”，這已經不是簡單的搗蛋了。
“你以為這是玩笑？”他的聲音低了下來，卻更有壓迫感，“你知道它要是再咬了人，輕則罰款，重則連我都得跟著受罪！你知道我為這狗擔了多少責任？”
棒梗不敢回話，只是低著頭，小聲嗚咽。
“你去叫你媽來！”何雨柱咬著牙，厲聲喝道。
棒梗一溜煙地跑了出去，不多時，秦淮如氣喘吁吁地趕來，一見何雨柱站在廚房前，一臉怒意，頓時有些慌了。
“雨柱，這是怎麼了？”
“你問你兒子！”何雨柱手一指，“他欺負我家的狗，天天拿棍子打它，現在腿都劃破皮了！”
秦淮如一愣，看著“虎子”那縮在一旁、眼神驚懼的模樣，臉色也變了。
“棒梗！”她回頭大聲喊，“你干什麼呢！你還敢動手打人家的狗？”
“我……我就是玩……”棒梗縮著脖子，小聲辯解。
“玩？你那是玩？你這是胡鬧！”她惱怒地一把拽住棒梗的胳膊，狠狠一巴掌打下去，“人家收養的狗，你敢這麼欺負？你還講不講道理！”
棒梗捂著臉，淚水奪眶而出。
秦淮如轉向何雨柱，面色尷尬而疲憊︰“雨柱，這事是他不對，我一定好好教訓他，你消消氣……”
“我不是為了生氣才說的。”何雨柱眼神冰冷，“我是想讓你明白，這不是小事。再有下次，不管是誰的孩子，我都要讓他知道，狗也是命！”
他說完，猛地一甩衣袖，轉身進了屋，只留下秦淮如和棒梗站在風中，一時間無言。
門“ 當”一聲關上，屋里陷入寂靜。
何雨柱靠著門板，長長吐了一口氣。他的怒火未消，但心卻更加沉重。他並不想與秦淮如鬧僵，更不想動棒梗，可事到如今，他若不強硬一次，以後便沒人把他和這條狗當回事了。
何雨柱站在院子中央，額頭上布滿了細密的汗珠，順著鬢角緩緩滑落。他伸手抹了把臉，又從腰間拎起一把破蒲扇，緩緩地扇著風。可風不涼，扇出來的盡是熱浪。
“這天真是熱得過分了。”他喃喃自語，語氣里帶著些不耐。
他低頭看了看“虎子”，狗也早沒了往日活力，舌頭長長地伸在外頭，趴在陰影里，眼神都懶得動一下，只偶爾抖抖尾巴，像是提醒人它還活著。
“你也熱壞了吧？”他扯了個盆，從井里打了兩桶水，將水潑在地上，濕氣隨即升騰，多少壓下了些暑氣。他又盛了一些清水放在狗盆里，看著“虎子”慢慢爬過來舔水，一邊喘著粗氣，似乎連舌頭都干了。
這天氣，連狗都煩躁。他心里更不是滋味。
何雨柱回屋，從櫃子里拿出一塊涼席，胡亂鋪在炕上，又扯了件破背心套上。背心濕透貼著皮膚，像是捂著層濕布，他皺了皺眉，走到窗前撐起窗扇，想讓熱風帶走一點悶氣。
可風不來，窗外卻傳來了一陣吵鬧。
“別跑！我都看見你了！”
是孩子們在院外追逐打鬧的聲音，穿透了這悶熱的空氣，帶著些煩人的尖銳。
他皺了皺眉，心里不由得泛起了陣陣燥意。
“這幫小兔崽子……沒個清淨時候。”
他向門外看了一眼，果不其然，是棒梗又在領著幾個孩子玩瘋了。雖說那天被教訓了一頓，秦淮如也道過歉，可他始終咽不下那口氣。特別是最近天氣越來越熱，他的耐性也一點點被蒸發殆盡，心里那股子火兒就像埋在灶膛里的余炭，一踫就躥起來。
“你別追我啊——哎呀摔了！”
孩子們的叫喊聲一聲高過一聲，像是在耳朵里敲鑼打鼓，吵得何雨柱頭皮發麻。
他走出門，剛要開口呵斥，卻見“虎子”猛地站了起來，眼楮死死地盯著那群孩子，身子繃緊，喉嚨里發出一連串低低的吼聲。
何雨柱心里一驚，立刻伸手抓住狗鏈。
“虎子，別動。”他低聲喝道。
狗沒再前撲，卻仍舊死盯著那幾個孩子，尤其是棒梗。
何雨柱順著它的視線看過去，只見棒梗手里竟還拿著一塊石頭，正作勢欲擲。
“你還敢！”何雨柱暴喝一聲，沖了上去，一把奪過石頭，怒火徹底炸裂，“棒梗，你是不是又想欺負它？”
棒梗嚇得往後一退，臉上神情變幻，先是驚慌，繼而辯解︰“我沒打它，我只是……只是嚇嚇它。”
“你是嚇？我看你是欠揍！”何雨柱抓住他衣領，咬牙切齒，“你是不是腦子不好？這麼熱的天你不安生待著，非得鬧出事才行？”
“我媽說我可以出來玩……”棒梗低聲道，卻不敢再多話。
“玩不是借口，你再動這狗一下，我就當你是故意找碴。”
何雨柱怒得渾身發熱，連心口都漲得難受。他松開棒梗，甩了甩手，臉上布滿了青筋。
“回去告訴你媽，別慣著你，不然你早晚要吃虧。”
棒梗灰溜溜地跑了。
等人走遠，何雨柱拍了拍“虎子”的腦袋，狗輕輕地舔了舔他的手指，像是在安撫他的怒意。
他坐在院子里，長長嘆了口氣，渾身的汗濕透了衣裳。他早年干慣了粗活，不怕曬不怕累，唯獨怕這種無解的煩心事，既不能打也不能罵，鬧不好還得搭上情面。
他回屋，倒了一杯溫水喝下，又扯了塊濕毛巾搭在脖子上，坐在炕邊，腦子卻一點都靜不下來。
“秦淮如啊秦淮如，你教出這麼個孩子……你是怎麼教的？”
他越想越煩，干脆扯開衣襟，倒在涼席上，望著屋頂發呆。牆角的老風扇吱呀吱呀地轉著，送來的不過是燙人的熱氣。他想起以前還沒這些事時的日子，雖然也是窮，但心里是靜的。
如今，人多了，事雜了，煩惱也像夏天的蚊子一樣，怎麼拍都拍不完。
外頭蟬聲一波接一波，煩人至極。
他閉上眼，心中卻仍翻騰著，一會兒是棒梗那張油滑的臉，一會兒是秦淮如倦倦的目光，還有那天狗傷人的場景，一幕幕交錯混雜，
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