“我怕的，不是你回來，是你一回來，我就又像從前那樣犯傻。”他把飯碗一推，湯湯水水晃了一桌角。
他討厭這樣心軟的自己。明明說好了不再搭理，明明咬得那麼狠，心里卻還是不由自主地想著她會不會冷，會不會餓，腿上的傷是不是還疼。
他干脆站起來，到院子里活動筋骨。院門吱呀一聲被推開，是劉嬸。
“雨柱，你家狗還咬人不？”她站在門口，不敢太靠近。
何雨柱點了點頭︰“拴起來了，不礙事。”
“那就好，我孫子明兒個想來你這院子玩會兒，先跟你打聲招呼。”
“來吧。”他淡淡應了聲。
劉嬸嘆了口氣，又低聲補了一句︰“你也別太往心里去，秦淮如那事……大家嘴上說歸說，心里也不都是真怪你。”
“我不是為了別人，是為了自己。”他語氣平靜，沒半點波瀾。
劉嬸看了他一眼，似想再說什麼，卻終究沒開口，轉身走了。
院子又靜了。何雨柱靠著門框，點了一根旱煙，深吸一口，煙霧纏繞在面前，把他臉上的疲倦放大。
“自己。”他低聲重復著，“這日子，也真是只剩自己了。”
可就在這時，門外響起了敲門聲——兩短一長，是個他太熟悉的節奏。
他不動，靜靜地站著。
“雨柱，是我。”秦淮如的聲音傳來，不高不低，卻像一顆石子扔進了他剛剛平靜下來的心湖。
他抿了抿嘴唇，沒出聲。
門外又傳來一句︰“我……想看看虎子。”
這句話，讓他心頭一緊，手中的煙掉在地上，燙出了個黑點。
她來，是為了狗，還是為了他？他分不清，也不想猜。
他猶豫了一瞬，最終走過去開了門。門軸發出老舊的響聲，秦淮如站在門外，穿著那件深色舊棉襖，臉上還有點風塵僕僕的倦意。
她看見他，勉強笑了笑︰“那天走得急，後來想起來，還是覺得得道聲歉。”
何雨柱沒說話，只抬了抬下巴︰“狗在那兒。”
秦淮如順著他的眼神看去，看到被拴在廚房門前的“虎子”，狗也看見她了，身子前傾，喉嚨里發出輕微的嗚聲，沒咆哮，但也沒親昵。
她慢慢走過去，蹲下身，伸出手。
“虎子，還認得我嗎？”她聲音輕柔，卻帶著些試探。
狗沒有動，只是直直地盯著她，尾巴紋絲不動。
何雨柱站在一旁，眼中卻沒有太多波瀾。
“你要是真在意這條狗，就別來惹它。”他聲音冷淡，語氣淡淡，“它脾氣不比你我好相處。”
秦淮如手微微一僵，輕聲道︰“我不是來挑事的，就是想問問……你過得還好不好。”
“你說呢？”何雨柱反問。
秦淮如的眼里閃過一抹黯然，她站起身，撫了撫衣角︰“你心里一直都怪我吧？”
“我怪你，是因為我還在意你。”他說得緩慢，卻直白。
這一句，讓院子里的風像是都停了。
他頓了頓，又說道︰“可我現在不怪了，我只是累了。”
她點了點頭，似乎終于找不到更多話說，轉身走了。
何雨柱站在原地，看著她漸漸遠去的背影，手指慢慢捻起，仿佛想抓住什麼，卻最終還是空空落落。
“虎子。”他回頭看向狗，狗低頭舔著爪子，仿佛那場人事無關它什麼。
飯後，他走出屋，想看看“虎子”狀況怎麼樣。那狗這幾天被栓在廚房門前，起初還鬧騰，如今倒是安靜了不少，但性子里的那份警覺並未褪去。何雨柱端著半碗剩飯，慢慢走到狗前面。
“虎子，來，吃點吧。”
狗抬起頭，眼神里透著些許黯然和遲疑，腳步卻沒往前湊，只是低低地嗚咽了一聲。
何雨柱皺了皺眉，蹲下身，輕聲道︰“怎麼了？昨天不還好好的？”
他將飯碗放在狗面前，卻發現“虎子”不僅不吃，還往後退了半步，尾巴垂得極低，像是受了驚嚇一般。何雨柱頓覺不對，目光掃過狗的身體，很快發現了異樣︰右後腿內側的毛發亂糟糟的，隱約還有幾道擦痕，看起來像是硬物劃過的痕跡，雖不嚴重，卻足夠讓狗警惕。
他的心“咯 ”一下。
“是誰動的手？”他低聲呢喃，聲音沉了幾分。
他這狗平時是家里的一份子，雖說有點野性，但從不惹事，除了那次和秦淮如之間的不愉快。可這一回分明不是狗的問題，它的表現分明是受了欺負之後的委屈。
他沒多想，轉身回屋取出一塊破布，沾水小心地擦拭著狗腿上的傷口，狗雖疼，卻沒吭聲，眼楮一直看著他，像是默默忍受著什麼。擦到最後，他心里愈發不是滋味，一股怒火慢慢升了上來。
“別怕，我替你找出來。”他輕聲說，語調堅定。
當天傍晚，何雨柱特意坐在廚房門口，抽著旱煙，一邊守著“虎子”，一邊留意院中動靜。他是個有耐性的人，等得住，只要那人還敢來，他就一定能逮著。
果然，約莫過了兩個時辰，天邊將黑未黑，院子中透著昏沉的光線，一個瘦高的身影鬼鬼祟祟地從院牆邊探出頭來。
是棒梗。
那小子正偷偷摸摸地往廚房這邊靠，手里似乎還攥著一根細竹棍，一臉的興奮和猥瑣。他躡手躡腳地靠近“虎子”，嘴里還念叨著︰“今天看你還叫不叫，看我不教訓你個畜生！”
何雨柱眼角一抽，怒意直沖腦門，猛地起身，嗓音如炸雷般在院中炸響︰“棒梗！你干什麼！”
棒梗一驚，手中的棍子“啪”地落地，臉色瞬間刷白。他轉身想跑，卻被何雨柱幾步追上，一把揪住了衣領。
“你這臭小子，這幾天是不是你動的手？！”何雨柱怒不可遏，眼神像要把他看穿。
“我、我沒……”棒梗支支吾吾，眼神飄忽，手腳亂動，試圖掙脫。
“還敢嘴硬！”何雨柱把他拽到“虎子”面前，“這狗又沒惹你，你憑什麼欺負它？”
棒梗這下實在撐不住了，低頭哭喪著臉，“是……是我跟小胖子打賭，他們說我不敢動你家的狗，我……我就……”
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