“招搖？我不過是做點賬！何雨柱，你是不是看不得我比你能耐？”
她這話終于徹底點燃了何雨柱的怒火。
“你要是非覺得我在壓你，那你走出去，把這東屋騰出來！誰也不攔你！你願意去哪兒記賬就去哪兒！我倒要看看，那些一開始笑臉迎你的，是不是一直能給你抬著轎子走！”
話音一落，空氣沉重得仿佛能掐出水來。秦淮如站在那里，氣得發抖，卻一句話也說不出口。她知道何雨柱的脾氣向來是軟中帶硬，真正發狠的時候，是連個眼神都不會給她留。
她猛地轉過身，背對著他，咬牙切齒道︰“我不會走，我也不會停。你不是說讓我幫你？那我就幫到底。別人家要來，我也接，賬我看得清，你也別管了。”
何雨柱站在她背後，良久，臉色沉如水，轉身離開東屋，門“砰”的一聲關上，帶起一陣紙頁的嘩嘩響動。
他回到屋里，坐在床邊，雙手撐著膝蓋，頭低垂著。他感到一種深重的疲憊。他早知道秦淮如賊心未泯，卻沒想到她在這個局里竟自作主張走出了他的劇本。
從她接手賬本的那一刻起，何雨柱便知道，這事遲早會引出麻煩。可他沒料到，最早找上門的，竟是賈家。
“雨柱啊，”賈張氏那聲音尖銳刺耳，像一把銹了刃的鋸子，在耳邊鋸木頭似的，“我尋思著你家東屋空著也是空著，我這兒孫子要學點算術，正好淮如懂，你看是不是能給騰個地方，順便幫忙帶帶孩子。”
何雨柱冷冷一笑，剛要回嘴，賈東旭就跟在後頭賠笑︰“柱子哥，我們也不是白用你家地方，孩子上學總得練練，你看要不我們每月交點錢，意思意思？”
“每月交點錢？”何雨柱盯著他，目光像刀，“你家這點事，淮如沒告訴你？”
賈東旭一愣，低頭不語。賈張氏卻像是听出了什麼，頓時炸了鍋︰“哎呀我說你這人，怎麼這點事也往心里去？淮如本來就不是你媳婦，人家幫你做賬，是情分，不幫是本分。你現在倒好，還擺起臉色來了？”
“你們想拿東屋做什麼我不管，但別指望我替你們兜著。東屋是我的，我說行才行。”何雨柱冷聲回道，“再有下次，不管是孩子還是你們自己，誰敢隨便進我屋一步，我一樣攆出去。”
“你這人怎麼這麼不講情面？”賈張氏嗓音拔高，臉上的皺紋擠在一起，看上去像一團被扭曲的舊棉布，“淮如為你家做了多少事，你心里沒點數？”
“她為的是我，還是她自己？”何雨柱一語點破，聲音不大，卻猶如一記重錘落在幾人心頭，“你們賈家一個個都盤得精明，那就也別怪我翻臉不認人。”
賈東旭臉色青一陣白一陣，手緊緊攥著衣角，嘴巴張了張，卻說不出一句話。賈張氏本想再罵，卻見何雨柱的眼神像一灘死水，深得駭人，頓時啞了火。
“東旭，”何雨柱盯著他，“你說實話，你家到底想干什麼？”
賈東旭咽了口唾沫，垂著頭道︰“我……我就是覺得，淮如既然在你那做賬，咱們家也能搭把手，不想白靠你……也想分點利。”
“你也知道是‘分點利’？”何雨柱輕笑，“你拿什麼來分？你家能出賬本？能出貨？能跑腿送貨？還是說，就憑你娘那張能說會道的嘴？”
這一連串冷嘲，像刀子似的劈頭蓋臉劈了下來。賈東旭的臉紅得像火燒，他知道自己沒底氣反駁，可這話听著也實在刺耳得緊。
賈張氏卻不依不饒︰“你還真把自己當爺了？東屋那幾張破賬能值幾個錢？我們淮如願意搭理你，是看你可憐。你現在翅膀硬了，連咱們也想撇清？”
“可憐？”何雨柱站起來，身板挺得筆直，眼神透出一絲嘲弄，“你們哪點可憐？淮如進了我屋，吃我的喝我的用我的，賬本是我托人帶來的，貨源是我跑腿談下的，她不過是坐在桌前寫幾個數字，就能翻天了？”
“行，你們既然都這麼想，那我說清楚——從今天起，東屋的賬本，我自己來記。貨，我自己送。秦淮如若願意做，就按我規矩來；不願意，立刻收拾東西走人，別再在我屋里攪風攪雨。”
這番話像是一道驚雷，劈得賈東旭和賈張氏當場愣住。尤其賈張氏，眼里閃過一絲慌張——她沒想到，何雨柱敢把話說得這麼絕。她一直以為，這個男人雖然嘴硬，卻骨子里離不開秦淮如那點溫情，如今看來，是她看錯了。
“你這話，可是撕破臉了。”她聲音發冷，臉色鐵青。
“早該撕破。”何雨柱冷冷回敬，“我以為還能跟你們和和氣氣相處，可你們賈家，一天不算計，就一天不消停。那我只好做個壞人，讓你們死心。”
說完，他頭也不回地走出門口，把東屋的門重重一關，連同那段夾雜著情分與利字的混賬過往，也一並關在門後。
何雨柱第二天起得格外早，天色還未泛白，他已經在院里燒起了爐子，鍋中咕嘟咕嘟地冒著泡，煮的是他前日買下的排骨和五花肉。他向來嘴刁，做起飯來自有一套，炖肉加些花椒和八角，佐一星陳皮，再配一撮剛炒過的黃豆粉，香味一旦出來，連屋檐上的麻雀都忍不住停下來，跳跳蹦蹦地湊近屋檐，仿佛也想聞上一口。
他沉默地翻動鍋里的肉塊，灶台的火光在他臉上映出橘紅的輪廓。他的眼里沒有喜悅，只有淡漠和一絲疲憊。他不知道這樣的日子能持續多久，但至少這一刻，是他的。他不想再讓那些是非人情纏得自己喘不過氣，更不想繼續為了別人的虛偽與貪婪操心勞力。
“自己一個人，吃口熱肉，喝碗老湯，比什麼都舒坦。”他喃喃自語，聲音低得像炭火里燃盡的那縷煙。
但平靜並不長久。
一陣腳步聲踏進了院子，輕輕的，刻意的。
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