又挑了幾樣平日里不舍得拿出來的腌制品、干貨，一點點碼好，弄了滿滿一桌菜，香氣飄出了整個院子，連對門的張嬸都忍不住探頭出來張望。
秦淮如一早就被香味燻醒，揉著眼走出來，嘴角本能地揚起一點，但很快又壓了下去，眼神里透著點狐疑，“搞這麼一大桌，今天什麼日子？”
何雨柱抬頭看了她一眼，笑得從容，“不是什麼大日子，就是想吃頓好的。你不是總說我小氣麼，今天讓你看看我舍得的時候，也不是個吝嗇人。”
秦淮如看著桌上那道紅燒蹄 ，還有切得整齊的醬肘子，鼻尖一陣發熱，但嘴上仍不服氣，“喲，你這是突然良心發現了？不會是有啥別的打算吧？”
“你說得沒錯，還真是有點別的。”何雨柱放下筷子，直勾勾地看著她，“我打算把那間東屋騰出來，弄點生意做做。以後你要是願意，也能搭把手，不至于天天悶得慌。”
這話一出，秦淮如眸子立刻亮了幾分，眼中掠過一絲復雜的火光。
“開什麼生意？”她坐下，一邊夾起一塊肘子放進嘴里，一邊含糊地問。
“我那老朋友不是在外面干糧油的麼？他打算把點貨放我這邊，順道讓我幫著打理些賬目。你識字，又細心，我一個人也顧不過來。”何雨柱說得極自然，語氣里帶著一分試探，一分誘導。
他這番話可不是空口說白話，而是早就準備好的套。
他知道，秦淮如對“賬目”二字最為敏感。她一直不是一個對柴米油鹽甘于清貧的女人，哪怕生活再苦，她那雙眼楮里始終藏著一絲對“錢”的精明渴望。而“幫忙打理賬目”這幾個字，不動聲色地給她打開了一個口子，一個足以讓她試探、甚至出手的口子。
“真的？”秦淮如抬眼，那一瞬的光，何雨柱捕捉得清清楚楚。
“我還能拿這事逗你？”他笑著夾了一塊肉給她，“吃吧，等吃完了，我帶你去看看那屋子，明天我還得把里頭的架子裝好。”
飯後，何雨柱帶著她走到東屋，那是他父親留下來的舊屋，一直堆著雜物，如今收拾干淨後倒是寬敞了許多。他故意在角落放了一個小木櫃，打開時里頭擺著幾本賬冊和一小疊零錢。
“這是我朋友留的前幾筆訂單，你先看看，練練手。”
秦淮如一開始還有點遲疑，但很快便被那些數字吸引，翻得越來越快，眉頭越皺越緊。她雖然不是專業做賬的，但對數字向來敏感，越看越覺得這里頭門道不少——進貨價、零售價、回扣，甚至某幾頁中還夾了一兩張未記錄的鈔票。
“你這朋友……他這是算得不太清啊。”她不自覺地說。
“是啊，所以才得你幫著盯著。”何雨柱站在她身後，語氣淡淡，目光卻如鷹隼般盯著她每一個表情。
秦淮如咬著唇，低下頭繼續看賬，眼神里閃過一絲隱秘的火光。她的手指在那幾張鈔票邊緣摩挲了一下，最終卻沒有動，只是將賬本合上，臉上露出一副淡然的模樣。
“這活，我接了。”她說。
何雨柱點了點頭，笑意不深，“那就好。等過兩天，我帶你去見他。”
這日午後，太陽毒得像要把地面烤化似的，何雨柱剛從外頭回來，手上還提著幾包新買的布袋和簿本，準備補充進屋的用度。一進院，便感覺氣氛不對。
“雨柱回來了？”張嬸從屋里探出半邊身子，笑容古怪，“你家淮如可真能耐啊，听說現在外頭有好幾個人家都找她幫忙記賬了，是不是打算開個賬房鋪子？”
何雨柱腳步頓住，心頭一緊，“什麼賬房鋪子？”
“哎呀你不知道啊？她昨天還幫李家小子把月賬算了清，听說連那趙掌櫃都請她去對賬去了，嘖嘖……”張嬸嘖得悠長，眼里滿是湊熱鬧的快活。
何雨柱沒接話，快步進了東屋，果不其然，桌上多了幾本陌生賬冊，還有幾張新面孔的名片夾在里頭。秦淮如正低頭寫得飛快，听到腳步聲也沒抬頭，只道︰“你回來了？中午你自己弄點吃的，我這邊還有點賬要理。”
“你現在是做生意做到院外頭去了？”他聲音不高，但壓抑著一股怒火。
秦淮如這才抬頭，語氣淡淡︰“他們找上門來，我不過順手幫個忙。你不是說讓我搭把手麼？我搭了，這手就不止你家這一攤。”
“我讓你管賬，是為了幫我，不是讓你到處承攬別人家的活！”何雨柱眉頭緊皺，走過去把那本新賬冊一把合上，“你這不是做賬，是惹麻煩。”
“惹麻煩？”秦淮如站起身，抬頭盯著他，眼里有火，“你何雨柱是不是怕我比你強？還是你這點‘小生意’，不容我多插一手？”
她話里帶刺，句句扎人，何雨柱一時氣結，胸口堵得發悶。他想發火，可又覺得自己確實沒有明說不能外攬，他只是沒想到秦淮如這麼快就把這事當成了自己的一條出路，甚至是一種炫耀的資本。
他冷下臉︰“你若真想做賬，也得分清場合。東屋是我給你留的，不是你開的公所。人來人往，誰都能進來，要是出點什麼事，你擔得起？”
秦淮如咬了咬唇，神情倔強︰“我擔得起。我又不是貪圖他們的錢，記賬就記賬，有什麼不能的？”
“你擔得起？”何雨柱往前一步，壓低聲音，“你擔不起，秦淮如。你現在就像一只被放出了籠的小鳥，飛得越快越高，越不知道哪片天才是自己的。你今天在賬上翻花，明天要是有人拿著假賬來給你套麻袋，你能分得清真偽？”
秦淮如臉色一變，“你這是不信我？”
“不是不信你，是知道你對錢的敏感。你聰明，但不是每個人都像我一樣容得下你的小心思。”何雨柱語氣緩了一分，“我讓你看賬，是信你。但這信，是放在我家屋檐下的，不是讓你出去招搖撞騙。”
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