老頭吃了一口，沒說話，只是點了點頭，嚼得慢，像是細細品著，連帶著把記憶一並咽進肚里。
何雨柱坐在床邊，看著他吃，忽然覺得這屋子不再冷清了，有了人氣，有了家的模樣。
“你要是能多吃幾口，咱明兒就換餡兒。韭菜雞蛋的，還是豬肉芹菜？”
“少來。”易中海瞥了他一眼，嗓音微啞，“我現在吃幾口你就能繞我三天。”
“我樂意。”他咧嘴一笑，“你少見有人願意圍著你轉了，我這還不是圖你……老命長點。”
易中海沒吭聲，眼里卻多了些別樣的光。他垂下眼簾，繼續一口一口吃著那包子，慢得很，仿佛每一口都在咀嚼著一種難以言明的歲月。
他不是第一次這樣安靜地坐在病床前，陪著易中海度過這些漫長的時光。對于他來說，陪伴，已經變得像習慣一樣，自然而然，不再像之前那樣緊張、忙碌。只是，他的腦海里還是不斷地浮現出外面那些瑣碎的事，心底的不安，總是揮之不去。
何雨柱低下頭，手指輕輕捏著茶杯的邊緣，靜靜地想著那家飯店——婁小娥的飯店。離開醫院之前，他去了那兒一趟，雖然只是隨口問了一句生意如何，但從小娥的眼里，他卻看到了一些不太明朗的情緒。那種復雜的情感，就像濃烈的湯底，連她自己也難以分辨。她大概沒有意識到，自己早已經把心事全都暴露出來了。
“生意怎麼樣？”他突然開口，聲音並沒有太大的起伏。
“還行吧。”易中海回答得慢吞吞的，頭也不抬，“你要去看看她？”
何雨柱有些愣住，沒想到老易居然注意到了這點。他輕輕笑了笑，抬起眼看了看易中海那張微微皺的臉，心中有種說不清的情感。他沒答話，只是低頭喝了口茶。
“你也別總是打算做個大忙人。”易中海又補充道，“她也是個性格剛烈的，能挑得起那擔子。”
“嗯。”何雨柱點點頭，心里卻有點煩亂。他和婁小娥的關系不算親密，但她的飯店開了好幾年，算是附近街坊的口碑店。店里的菜做得實在，好幾次他從那兒帶回來些熱騰騰的飯菜，正好合了胃口。他知道，小娥一直有些擔憂自己飯店的生意，生怕因為某些原因，顧客越來越少，生意漸漸冷清。
其實她的飯店一度很火，尤其是周末和節假日，常常人滿為患。但隨著時間的推移，競爭越來越激烈，周邊新開了幾家餐館，雖然味道未必好，但至少裝潢、服務更能吸引年輕人，漸漸地，婁小娥的飯店客流量就有些下降了。
他每次去，她的臉上總帶著些許無奈和疲憊。何雨柱記得她曾經說過一番話︰“我做這行這麼多年了，最怕的就是顧客流失。飯店里的味道不能改變，但有時候光靠味道真的不夠了。人們喜歡新鮮感，飯店的新鮮感在哪兒？我自己也說不上來。”
他並沒有回答什麼，而是回想起她那些話。她並不是真的軟弱，也不是真的愁眉苦臉，她只是隱隱地擔憂，擔憂自己做了這麼多年的事情，可能會隨著時間流逝而慢慢失去色彩。
“是不是又在想她了？”易中海像是看穿了他的心思，瞥了他一眼，嘴角微微上揚，“你啊，總是心事重，別光顧著她的生意。她會有辦法的。”
何雨柱愣了愣，隨即一笑︰“沒事，就是想她最近怎麼樣。她最近有些低落，我也替她擔心。”
“擔心她什麼？她吃過多少苦，怎麼可能就這麼輕易倒下。”易中海的聲音低沉，仿佛在自己心里也有某種共鳴，“你自己心里也清楚，她不是什麼容易被打倒的人。”
“是啊……”何雨柱低聲回答，眼中有種不知該如何描述的情緒。他從椅子上站起來，輕輕走到窗前，望著外頭的夜色，心頭的一團亂麻卻久久沒有解開。每次看到小婁神情疲憊時，他都會覺得有些無力。明明只是想幫她，卻總是覺得無從下手。
夜風輕拂過窗戶，送來一陣陣涼意，何雨柱的心頭卻像是被一種無形的東西緊緊壓住。他沉默地站了一會兒，心里有了個主意。
“明天我去找她，看看能不能幫她想點兒辦法。”他輕聲說。
“你倒是有心。”易中海嘴角的彎度更深了，“她能獨立撐起飯店，別覺得她需要你給她什麼指點。”
“也許我能幫她想個新的辦法。”何雨柱的聲音低沉了下來，眼神也漸漸定了下來，“反正也不能看著她一人悶著，我知道她的脾氣，不會開口說這些。她比誰都要堅持。”
“好。”易中海輕輕點頭，“你自己想清楚。可別因為一個飯店，把自己也給搭進去。”
“我明白。”何雨柱稍稍回過頭，給了老易一個安心的笑容。他知道老易的意思，也知道自己心里的責任感有多重。那些年跟老易、跟婁小娥的相處，讓他早就明白了一個道理︰有些事，別人幫不上忙，最終能靠的，還是自己。
第二天一早，何雨柱便匆匆趕去了婁小娥的飯店。飯店外頭的燈還沒完全亮起來，門口的小桌子已經被擦拭得干干淨淨，幾個早早來的客人已經坐在里面，聊天喝茶，顯得格外熱鬧。婁小娥忙得腳不沾地，看到何雨柱進來，忍不住露出一個疲倦卻依然溫暖的笑容。
“你又來了。”她說，語氣有些無奈，但眼楮里卻閃過一絲欣慰。
“怎麼，忙得不行了？”何雨柱邊走邊笑，隨手關了門，徑直走進廚房，看到她正忙著為食客準備早飯。
“行吧，忙活著呢。”婁小娥轉身把手里的鍋鏟放下，擦了擦額頭的汗水，“飯店生意還行，就是你看看，天天那麼累，腿都站麻了，哪兒有時間休息？”
“我看你這一天，臉上的笑容越來越少了。”何雨柱心里不自覺地揪了揪，“是不是有什麼事沒告訴我？”
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