直到晚飯時分，杜文嬋依然沒有音訊傳回。
杜文秀一時安慰自己，或許是杜家又打了起來，妹妹無法分身報平安；
又擔心秦丁香作妖，害了全家人；
又擔心樂氏狠心將她許配給隨便一人......
心里不免煩躁。
陸方海回來時，便看見杜文秀在院內走來走去，轉個不停。
笑話她又有了什麼憂心的事不能開解，不如說出來與他參詳一番。
杜文秀忙扯著他將今日遇到秦丁香後杜文嬋被叫回家，到現在還沒個音訊的事情講與他听。
陸方海听了，沉吟一會兒，說道︰“我去杜家看看，你且在家待著，無事莫要出門。”
“我和你一起去，不然我真的不放心。”
杜文秀一邊說著，就跟著他出了門。
“若不是怕你回家來看不見我著急，方才我就一個人過去了。”
陸方海無奈，卻也勸說不得她，只得讓她跟著。
南城不如西城富裕，夜間閉門早，除了來往做工的學徒雜役，街上已沒有太多人。
到了杜家門外，陸方海不忙敲門，站在外頭听了一時，里面卻無半分聲息傳來。
“岳父大人，岳母大人可在家？我是陸方海啊，來與你們送些東西。”
里面沒有人應聲。
——這樣不對。
杜文秀有些急，杜文嬋回家都好半晌，就算其他人听不見，住在廚房柴堆里的她總是能听到的。
她上前對著大門踹去，陸方海阻攔不及，哪知杜文秀一腳便將門踹開——里面沒上門閂。
院子里黑洞洞的，感覺不妙，陸方海直奔正房，杜文秀則向廚房奔去。
沒有人。
他們兩人將杜家找了個遍，也沒有半個人影。
杜文秀出去拍著鄰居家的門，詢問今日可曾見過杜家人。
鄰居才睡下便被吵醒，對著眼前的杜文秀正要發怒，看見後面穿著官差衣服的陸方海，忙喏喏答道︰
“下半晌好似听見杜家有爭吵聲傳出，當時我還有事，也不曾理會的。”
正說話間，那邊搖搖晃晃走來一人，仔細一看，正是杜秀才。
“爹，這般晚了，你打從哪里來？”杜文秀上前脆聲問道。
她猛然開口，倒嚇得杜秀才一跳，捂著胸口斥道︰
“你這孩子，怎麼這般神出鬼沒的，若是把我嚇死了，你可就沒爹了。”
杜文秀心下急切，也不與他多說，直直問道︰
“爹可知娘和妹妹去了哪了？怎麼家里一個人都沒有？”
杜秀才一愣，跑到杜家門口往里探頭看了看，奇怪道︰“怎麼會沒有人？這會子他們能去哪啊？”
見他不知，也靠不上，杜文秀氣道︰“我若知道，就不問爹了，爹如何這會子才回來？”
“自有好友請我喝酒，女兒女婿不管我，我還沒處喝酒了嗎？”杜秀才一臉不屑，抬腳進了家門。
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杜文秀在後面氣得直跺腳，還是陸方海上前扶了杜秀才︰
“岳父大人，今日後晌兒內兄叫了姨妹回家，秀娘不放心，才叫我同來看一看，卻發現家中無人，覺得奇怪，才問岳父大人可知他們的去向。”
“呵呵，還是你說話中听些。”
微醺的杜秀才指著陸方海點了幾下，搖頭道︰
“我卻不知他們去了哪里，許是去賺錢了罷。”
說著，踉蹌著走向正房，杜文秀在外面只听里“撲通”一聲輕響，也不知自己的爹是睡在了地上還是炕上。
此時也無心管他，看著陸方海愁眉不展，眼淚幾乎流了下來。
“秀娘，莫要著急，再想想，他們有可能去哪？”
陸方海輕聲安撫她道。
“怎麼可能不急，那秦丁香......可是連自己的爹都敢下手的。”杜文秀壓低聲音，咬牙切齒道。
陸方海將杜家大門關上，拉著杜文秀朝一旁走去，一邊跟她低聲說道︰
“你現在回家，我去縣衙看看今日里誰當值，叫人同我一起去找。”
杜文秀頭搖得像撥浪鼓一般︰
“我不回去，今日我在胭脂鋪子見的定是秦丁香無疑，她這般四處亂竄，說不得便是有什麼大動作，萬一妹妹......”
說著，變成一聲哽咽。
“若是我今日定是攔著她不讓回來，只怕這會子還好好的待在咱們家，哪像現在，生死未卜的。”杜文秀自責道。
“秀娘莫要如此想。內兄招了這樣一個女魔頭在家，你今日不讓姨妹回來，明日不讓回來，難不成還能保她一輩子？萬般皆是命，你莫要自責。”
陸方海厲聲喝道，漸漸聲音又低了下來。
杜文秀推著他︰“你快去找人吧，我也四處轉轉，看看能不能找到什麼線索，若是能有所發現，一會兒你帶了人來也好省些力氣。”
拗不過他，陸方海只得指了個人多的方向讓她去找，不然自己也不敢離開。
杜文秀只好照做，一路走一路四處張望，時而拉著擺攤的人描繪一下杜家眾的人樣貌和杜文嬋的穿著。
功夫不負有心人，還真有一位賣油粒的老伯說他傍晚時分好像見到了杜文嬋。
“只是听你說的這姑娘的穿著有些熟悉，主要是她穿了一件舊綠色襖子，後邊兒的棉絮露了出來，十分打眼。”
那老伯回憶道，杜文秀眼楮一亮，忙不停點頭。
今日她就看見杜文嬋的襖子後邊破了，本想等她回來的時候再收拾一件給她穿，如今倒成了找她的一個特點。
“老伯可見他們往哪里去了？”杜文秀急切問道。
那老伯皺著眉頭嘆了一聲︰
“當時有一男一女架著她，後邊兒還跟了個老婆子，罵罵咧咧的往江邊兒去了，那姑娘哭得眼楮通紅，看著好生可憐啊。”
江邊？難不成秦丁香要將杜文嬋賣給船工？或者......
“秀娘。”身後傳來陸方海的聲音，杜文秀轉頭拉著他急道︰“快，快，那條花船......”
也是湊巧，陸方海去官衙的路上正好遇到了出來給巧兒買桂花糕的範承義，順道將他也叫了來。
又去縣衙內找了當值的伍小六，三人便順著先前指的方向來找杜文秀。
哪知剛過來，杜文秀已找到了杜文嬋被綁的線索。
“哎呀，那可要快點，听說那艘花船明早便要起程，若是真的買了人，又不想惹麻煩，只怕會提前上路。”伍小六拍著腦門兒急道。
杜文秀只覺眼前一黑，忙伸手扶了老伯的攤子，差點兒踫到了油鍋。
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