午夜
泰拉時11點
維瑟蘭家族的私人空港籠罩在虛假的寧靜中。
三艘經過偽裝的“朝聖者”級運輸艦靜靜停泊在第三泊位，它們的舷窗被特殊涂料掩蓋，引擎卻保持著最低功率運轉。
總管雷奧納德•克勞斯的光頭上布滿汗珠，在月光下泛著油光，他不斷擦拭著金絲眼鏡，時不時看向手腕上那枚瓖嵌著紅寶石的精密計時器。
“動作快！把那些油畫都丟掉！”他壓低聲音呵斥著搬運貨物的侍從，絲綢手套在黑暗中發出細微的摩擦聲，“只帶金條、寶石和那個裝著基因藥劑的箱子！"
在空港最隱蔽的陰影處，維瑟蘭伯爵正與長子埃德蒙進行最後的爭執。
伯爵肥胖的手指緊緊攥著一份偽造的機械教通行令，羊皮紙在他的顫抖下發出細微的沙沙聲。
他華貴的貂皮大氅沾滿了灰塵，瓖嵌著家族紋章的戒指在月光下泛著不祥的血色。
“父親，現在回頭還來得及。”
埃德蒙•維瑟蘭，這個帝國軍事學院最年輕的畢業生的眼中閃爍著最後的光彩。
“我們現在還可以把私兵派往前線，向審判庭證明...”
“蠢貨！”
伯爵的巴掌帶著風聲打斷兒子的話，戒指在埃德蒙臉上留下一道深可見骨的血痕，“你以為那些蟲子是什麼？那些骯髒的異形會把你吃得連慘叫都來不及發出！”
“我們可不是那群蠢蛋！”
當最後一箱裝著家族歷代收藏的靈能藝術品被搬上運輸艦時，整個空港的照明系統突然全部激活。
刺眼的白光如同審判之劍劈開黑暗，十二輛奇美拉裝甲車從各個出入口涌現，它們的多管熱熔槍和黑洞洞的炮口散發著危險的紅光。
“以神聖審判庭與帝皇之名！”
“停下！”
審判官艾瑞克•馮•斯特拉克的聲音通過加密通訊器響徹空港。
這位身著黑甲的高大男人從陰影中緩步走出，猩紅的審判庭玫瑰在他胸前綻放，腰間的焚化槍散發著灼熱的氣浪。
他身後跟著一隊身著灰甲的法務部的武裝法務員，他們的鎮爆槍已經解除保險。
維瑟蘭伯爵的雙腿立刻失去了力量，他肥胖的身軀像一灘爛泥般癱倒在地，昂貴的香水與恐懼的尿騷味混合成令人作嘔的氣息。
埃德蒙則下意識地摸向腰間的激光手槍，那把鐫刻著"為榮譽而生"的畢業禮物，卻在看到審判官身後那台正在轉動的黑洞洞的炮口之際僵住了動作。
“多麼...令人作嘔的景象。”
“神皇在上啊……”
審判官用覆甲的手指挑起一串從翻倒的箱子里滾出的珍珠項鏈，“神聖的帝國將士在用血肉為帝皇與帝國高築城牆，而你們...”他突然發力，珍珠在指間化為齏粉，“卻在收拾這些骯髒的財富？”
“你們希望我怎麼稱呼你們？叛徒？異端？還是背信棄義的人？”
“至于其他的，你們就去地牢里和審訊員說吧。”
審判官斯特拉克做了個手勢，十二名身著漆黑制服的法務部執法官立即從陰影中列隊而出。
他們佩戴著骷髏徽章的面甲上泛著冰冷的紅光，精工打造的拘束裝置在腰間叮當作響。
“全部帶走，關進黑牢。”
執法官們立刻行動起來。
為首的執法官隊長，一個左眼替換成紅色義體的壯漢直接一把揪住維瑟蘭伯爵的衣領。
華麗的絲綢在機械手的握力下發出撕裂聲，露出伯爵蒼白松弛的皮膚。
“不！你們不能這樣！”伯爵尖叫著，肥厚的手指在空中抓撓，“我是貴族！我有豁免權！”
回應他的是一記精準的神經鞭抽打。高壓電流穿過伯爵肥胖的身軀，讓他像上岸的魚一樣劇烈抽搐。
兩名執法官架起癱軟的伯爵，沉重的磁力鐐銬" 嗒"一聲鎖住了他的手腕。
埃德蒙試圖反抗，但執法官的震蕩權杖已經抵住了他的後頸。
隨著一陣刺眼的藍光，這位年輕的貴族像截木頭般栽倒在地。
執法官們像拖拽貨物般拖著他走過大理石地面，留下一道長長的血痕。
女眷們的哭喊聲在空曠的審判大廳回蕩。
年邁的維瑟蘭老夫人暈倒在瓖嵌珍珠的扇子上，被執法官像拎小雞一樣提起來。
年輕的貴族小姐們精致的發型散亂開來，她們價值連城的裙子在粗糙的地面上拖行。
通往地牢的升降機發出不祥的嗡鳴。
當銹跡斑斑的柵欄門打開時，一股霉變與絕望的氣息撲面而來。
昏暗的燈光下，可以看到牆壁上干涸的血跡和無數指甲抓撓的痕跡。
“進去。”
執法官隊長一腳把維瑟蘭伯爵踹進最深處的水牢。渾濁的污水立刻浸透了伯爵昂貴的襯衣，幾只被輻射感染的甲蟲在他身上爬行。
隔壁的牢房里，埃德蒙被粗魯地銬在牆上。他的臉貼著冰冷的石壁，能听見隔壁父親發出的嗚咽。
更遠處，女眷們被關進集體牢房，她們的首飾和珠寶被執法官粗暴地扯下，扔進裝滿證物的鐵箱。
當最後一道牢門關閉時，執法官隊長對著監控器敬了個禮︰“囚犯已收監，等待行刑。”
他轉身時，紅色義眼在黑暗中劃出一道血色的軌跡。
“時間不多了，我們抓緊時間開始吧。”
在地牢最深處的審訊室里，鐵鏈在黑暗中發出細碎的踫撞聲。
維瑟蘭伯爵被倒吊在刑架上，肥碩的身軀像只待宰的牲畜般搖晃著。
審訊官馬庫斯正慢條斯理地擦拭著手中的骨鋸。
“根據《帝國審訊條例》，我們需要確認你們的同謀。”
骨鋸突然啟動，鋸齒在伯爵大腿上撕開一道口子。
慘叫聲中，馬庫斯俯身湊近流血的傷口︰“先從簡單的開始——你們把多少軍火賣給了行商浪人？”
就在這時，隔壁刑房傳來齒輪轉動的聲響。
埃德蒙被固定在鐵處女內部，尖銳的鋼針正以每分鐘三厘米的速度緩緩閉合。鮮血順著裝置縫隙滲出，在地面匯成細流。
“不說？”
馬庫斯按下控制台的按鈕。伯爵的左手被送進粉碎機，骨骼碎裂的聲音伴隨著歇斯底里的哀嚎。
機械臂隨即為他注射了興奮劑，確保他不會昏死過去。
“我們繼續，慢慢來……”
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