崇禎十三年，五月。
皇太極在和碩鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞等武將重臣的陪同下，親臨錦州城外查看。
錦州城是明朝寧錦防線的最北端，也是距離滿韃最近的一座大城。
明朝的寧錦防線南起寧遠，北至錦州，周圍再以台堡做聯絡，扼守險要，配備各兵種及紅衣大炮，屯田聚民，且守且戰，從而形成縱深400里的遼西走廊堅固防線，有力阻擋了滿清大軍的南下。
崇禎八年、十年、十二年，清軍雖然數次從草原繞過寧錦防線入寇大明，但是距離實在太遠，而且要翻過數座大山，搬運物資十分不便，人員損耗也頗大。
可以說幾次劫掠大明，雖然搶的東西不少，但一路人吃馬嚼的，劫掠來的糧食之類也就消耗了大半，有時甚至還要花錢再購買一部份。
皇太極從以往清軍幾次入關的經驗教訓中認識到，要想奪取中原，必須先奪山海關，而要想奪取山海關，必須先奪錦州。
去年年底，皇太極親率大軍在大同府歸來後，因振明軍查抄了長期走私韃子的晉商，滿清物資供應頓時緊張了起來。
為了彌補損失，今年開年之後，皇太極就下令進攻錦州以南約十里處的松山城，準備攻下錦州，打通明朝的松錦防線。
清軍先用大炮轟擊城門，再命士兵登城。此時，松山副總兵金國鳳率領不到三千在此據守。清軍大炮四面攻擊，松山城的城牆接連損壞。
金國鳳率領士兵用草木秸稈填補城牆缺口，繼續頑強堅守，清軍直至炮彈打光也沒能攻下松山。
由于強攻松山城受阻，崇禎十三年三月，皇太極采取時任督查院參政張存仁的建議前往錦州外圍築城屯糧，並不斷派兵騷擾，使明軍不能在錦州城外耕種。
為避免從沈陽調度軍隊和運送補給不便，派遣鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞前往土地肥沃，離錦州90里處的義州城(今義縣)築城屯田。
到了五月初，城池已經基本修築完備，義州東西也開墾了四十里。
于是皇太極便親臨了錦州一下查看情況，他看到清軍已經奪佔了錦州外圍的十余座墩台，摧毀了錦州城外的農田，想來今年明軍必然缺糧。
但是錦州城頭的防守依然嚴密，也沒有絲毫軍心動搖的意思。
“多爾袞，派人去錦州勸降過了沒有？”皇太極問道。
“一直在勸降，祖大壽態度曖昧，雖然不時回信，但都只是說投降存在的困難，我看此人絕無真正的投降之心。”多爾袞回道。
“那還是他沒有到絕望的時候，走，我們先回義州城。”皇太極下令道，他對勸降祖大壽還是有信心。
剛回到義州城內的臨時行轅，大學士範文程便敲門進來了。
“範學士來了，可有什麼新的消息？”皇太極問道。
範文程拿出一份厚厚的文書打開後匯報道︰“皇上，我們的探子從明國傳回了一份情報，林峰的振明軍從年初以來，已經佔領了洛陽、開封以及河南全境。
去年年底他們佔領了山西的太原和山西全境，佔領了西安府和陝西大部分。最近，振明軍又南下襄陽，估計很快能夠攻佔湖廣。”
“哦，振明軍攻佔地盤居然如此迅速！那不是差不多已經佔了大明的半壁江山？”
“是啊，沒想到明國內振明軍崛起如此迅猛。”
“那他們現在有多少軍隊了？”皇太極還是比較關心這個問題。
“具體人數沒有掌握，但他們組建新部隊的速度很快，最近就陸續組建了河南作戰一師、二師，還有洛陽作戰師、湖北作戰一師等部，總兵力預計超過了二十萬人。”
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皇太極聞言心頭一振，滿清軍隊幾次跟振明軍交手都沒有佔到便宜，還陣折了貝勒岳托等大將，可以說損失慘重。
“皇上，振明軍快速崛起，下官建議我們大清要迅速改變策略，不能跟明廷在錦州一帶消耗，應該鼓動明廷去攻打振明軍。”範文程看皇太極沒有說話，就繼續建議道。
皇太極緊盯寧錦防線的地圖看了一會，覺得一時半會是攻不破這條防線。依靠圍困奪取錦州，至少也要到下半年，甚至年底才能見效。
等到了那個時候，說不定振明軍已經席卷了整個大明。到時，他的大清就要面對振明軍這個比明廷強大無數倍的強敵對手。
俗話說得好，敵人的敵人就是自己的朋友。
國與國之間沒有永久的仇恨，只有永恆的利益！
皇太極不愧為一代梟雄，他立即決定改變策略，要聯明對抗林峰的振明軍，首先要把最強大的敵人給打倒。否則他跟明廷拼個你死我活，到是便宜了林峰的振明軍。
“範學士，我們跟明國朝廷可還有聯絡的渠道，先打听打听明廷的態度。”皇太極問道。
“皇上，明廷的兵部尚書陳新甲延續了原來楊嗣昌的方略，一向主張跟我們大清議和，集中精力解決明國國內的農民軍。
前幾天，陳新甲已經通過薊遼總督洪承疇派了一隊非正式的使臣過來跟我們商討和議之事。因為您直接去了錦州，所以就想等您回來跟您稟報的。”範文程回答道。
“此事事關重大，你去把鄭親王、睿親王請來，一起商議下。”皇太極雖然下了初步的決心，還是想再听听手下重臣的意見。
鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞很快就來了。
皇太極讓兩人坐下，然後問道︰“我大清勇士能否較快地攻佔錦州？”
“不能！”兩人齊聲回道。
“現在明國境內林峰統領的振明軍快速崛起，已經佔領了河南、山西全境和陝西的大部，兵力擴充到了二十萬以上。
現在明國的精銳關寧軍在寧錦一帶跟我軍對峙，無力圍剿振明軍，你們覺得該如何應對？”皇太極簡單介紹了下振明軍的發展後問道。
“皇上，振明軍是我大清的生死大敵，遠比明廷難對付，臣弟建議與明廷聯手先對付振明軍。”多爾袞吃過振明軍的虧，立即建議說。
“皇上，我們也不能白幫明廷，可以借機跟他們索要關外之地。”濟爾哈朗開口說道。
範文程聞言急道︰“明廷的言官都是一群二愣子，如果讓崇禎放棄關外之地，不然會死磕到底的。我建議還是讓明廷先從關外撤軍去對付振明軍，我們承諾先不佔他們的地盤。
等明廷跟振明軍打得兩敗俱傷之時，我們要佔領這些地方就輕而易舉了，不用急在一時。”
皇太極听完沉思了片刻說︰“目前最主要的是打擊振明軍快速發展的勢頭，不然我們大清跟明廷可能都要敗于他們之手。
我們不佔眼前的便宜，只要明廷開放邊市，讓我們購買急需的糧鐵等物資，我們就承諾暫時不打錦州，讓明廷調兵回去打振明軍。
不過憑借明廷的實力，估計也打不過振明軍，我們大清可以派出一支軍隊幫助他們，不過打下的地盤，明廷要用關外之地補償我們。”
“皇上此言甚妙，下官完全贊同！”範文程立即贊同道。
“你們兩呢？”皇太極問。
“吾等並無異議！”
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