“喲，這嚴定懷居然也私販貨物給外族。”
“是啊，而且還殺了方家商隊的眾人，這心是真的狠！”
“他連自己人都下手呢！這方家把女兒嫁給他還真是倒霉！”
日頭已經西斜，雖說相比于肇原府，阜安州的天要更加暖和一些，可當風刮過的時候，還是能讓人忍不住打個寒顫。
但如今聚集在公堂外的百姓，顯然感覺不到冷意，一方面是聚集的人多，也算是某種程度的抱團取暖，另一方面則是眾人的心神早就已經落在了公堂上。
阜安州城中除了知州大人外，最出名的莫過于嚴定懷，當然名聲肯定是兩個極端，嚴定懷是名聲毀地的那個。誰家沒有听過關于他的傳聞，那都能被認為不是州城本地的。
所以對于嚴定懷被墜河失蹤的妻子告到州衙的傳聞，對于嚴定懷被抓，嚴家宅院和商鋪被封的傳聞，州城的百姓都是極度的關注。一些離得不太遠的百姓，還會親眼跑到嚴家的宅院或者商鋪前去求證。
百姓們對于嚴定懷究竟做過什麼，以前的傳聞到底是真是假，都抱著極大的好奇。
所以這次升公堂審理嚴家的案子，來湊熱鬧的人已經把公堂外的空地擠得滿滿登登，幾乎沒有落腳之處。就連寒風想要鑽空子，都成了一件極為艱難的事情。
此時公堂已經持續了兩個時辰，擠了這麼久的百姓也跟隨著真相一點點認清了嚴定懷的真面目，然後發現，很多真相都與傳聞相符合。
最開始嚴定懷完全否認了嚴夫人的控告，說當年商隊被劫掠一案，他也是受害的那一方，並不存在他與外族聯合謀害商隊眾人的情況。
下一刻，當年商隊的幸存者就被帶了上來，並詳細講述了血案發生的經過。讓圍觀的人群不禁對著嚴定懷破口大罵。
古牢關的戰事還在持續，對于試圖進犯林江的外族，百姓們自然是痛恨無比，而對于與外族勾結的嚴定懷，當然也是厭惡與痛恨的。
可即便是有陸山這個人證，嚴定懷竟然還是死不承認，並質疑陸山的身份。
幸好大人明察秋毫，不僅找到了以前方家的下人，說出了陸山的背部曾經有被熱水燙傷而留下的疤痕。還讓嚴定懷的管事紀河通也就是當年的幸存者之一招了供，使得嚴定懷辯無可辯。
而這也就徹底坐實了，嚴定懷與外族相互勾結。也就是說這位就是前兩年私販貨物一案的漏網之魚。
紀河通還交代了當年買通方家下人謀害方家家主，後來又將下人滅口一事，同樣坐實了嚴夫人的控訴。
除了這兩件案子之外，嚴夫人還狀告嚴定懷長期用藥物使她身子變得虛弱，對方仍舊是不承認的。一副拿不出證據，就死不承認的態度，讓圍觀百姓看的牙根直癢，恨不得沖進公堂掰開他的嘴。
而阮風節作為知州，自然審問過嚴家的下人們，也詢問過嚴夫人，知道真相究竟如何。
“嚴定懷，搜出來的藥比大夫開出的藥方多出了兩味藥材，已變成了使人衰弱的毒藥，你作何解釋？”
“看，又說不出來話了吧！”
“肯定是他指使的啊！”
“這種狼心狗肺的人一定不得好死。”
公堂外的百姓們對著嚴定懷的脊梁骨，再次指指點點了起來。見嚴定懷不說話，阮風節將目光投向跪在一旁的下人，與丫鬟。
“你們怎麼說，難不成是你們自作主張嗎？”
“大人，請您明鑒啊，是老爺，是老爺讓我把兩味藥材混進去的。”跪在地上的下人平日也頗得嚴定懷看重，卻沒有絲毫猶豫的交代了出來。
“是啊，大人，老爺每次都讓我看著夫人將藥喝下去。”丫鬟也趕忙開了口。
阮風節將目光又看向嚴定懷︰“你可還想狡辯？”
嚴定懷目光閃了閃，沒想到，還真是因為陸山，讓自己陷入了如今的境地，看來那個毒婦所狀告的罪行，他還真的是一個都躲不掉了。
其實，他知道已經擺脫不了與外族勾結的罪名，那麼其他的罪名認了也就認了，但他就是不想讓那個毒婦讓官府贏得這麼輕松。當然，最終的輸贏還尚未可知呢。
嚴定懷低下頭，再次選擇了沉默。
這下圍觀百姓因為義憤填膺，罵聲變得更大，罵聲中還夾雜著給嚴定懷用刑的呼聲，不打此人幾十板子真的難消他們的怒氣。
但坐在公座上的阮風節，卻已經轉換了話題。
“方氏本官問你，嚴定懷之子嚴銳韜是否為你所出？”
“回大人，民婦所出惟有一女。當年民婦在臨盆之時，雖然疲累，卻並沒有睡去，所以清楚的知道，自己只得了一個女兒，但嚴定懷卻告訴民婦，自己得了雙生子。”
听到這里，嚴定懷的目光不自覺的看向了身邊之人。這個毒婦！
在上公堂之前，他並不知道，這個方氏竟然一早就得知了當年的真相，卻在自己的身邊裝作毫不知情的樣子，讓自己被蒙在鼓里這麼多年。
“嚴定懷你勾結外族謀害方家商隊眾人謀害……你可認罪？”
回答阮風節的仍舊是沉默。
“你認還是不認？”公堂之上阮風節的聲音低沉了不少。
“既然不認的話，那——”
公堂外所有百姓的目光中都出現了期待之情，一定要親眼看著這個嚴定懷被用刑，才能夠讓他們心里暢快一些。
“草民認罪！”嚴定懷低著頭，嘴角劃過一絲嘲笑。
他自然知道，那個阮風節接下來，要做什麼，也知道那些圍觀的阜安州人想要看到什麼，自己怎麼可能會讓他們如願呢。
果然這四個字說出口之後，人群中爆發出懊惱的聲音。這個嚴定懷剛才不是一直死豬不怕開水燙嗎，這怎麼突然間就承認了呢，倒是接著扮啞巴啊！
“嚴定懷勾結外族謀害商隊眾人，謀害岳丈，謀害發妻，方氏，本官判你與嚴定懷和離，你可願意？”
“民婦願意，謝大人！”方氏跪在堂下，對著阮風節重重的叩首道。她隱忍了這麼多年，終于擺脫了嚴夫人這個身份。
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