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新改的年號景德真是再妥帖不過。景者，日光清明，德者，澤被天下。就在這景德元年的暖日和風里，京城人活潑潑地開始了午後的消閑時光。從望春門到宜秋門，數個瓦子相繼鼎沸，歌吟聲、口技聲、鷹哨聲、鑼鼓聲、賣花聲、調笑聲和呼喝聲時高時低，忽遠而近，相互應和，恰似迎春時的爆竹 里啪啦爆個沒完。這樣的聲音，在大多數人听來是無比的喜慶悅耳，卻也叫一些人平添煩惱。
很不巧，琉璃恰屬于後者。
盡管在大多數時候，她總是笑吟吟的，將眉眼都彎成好看的月牙兒。在旁人看來她也實在不該有什麼煩惱。見花掉淚，對月傷心是內闈閨秀的特權，她一個破落戶窮家小戶的女孩兒家，鎮日里幫襯表哥討生活都來不及，又哪得閑工夫傷春悲秋。
想到這里，琉璃忽的停住腳步。她停得無聲無息，原本走在她身邊的男子朝前走了幾步才有所覺察，也停下來望著他。
“走罷，約好的時辰就快到了。”宋承恩柔聲說著，向琉璃伸出一只手來。
他當然不是真的要與她肢體相觸，就像他的話並不是催促一樣。這只是他做得慣常的一個手勢，意味著牽掛和鼓舞。許多年以前在荊棘遍地的山林中，他正是這樣伸出手來，義無反顧地將幼小的琉璃領出了絕境。那一握的溫暖，琉璃一直記在心里。只是她知道，他們都已經長大了。便是同胞兄妹也有古訓在上，所謂男女七歲不同席，八歲不同室。他只能遙遙地向她做一個手勢，她也只能輕輕點一點頭，向他的方向跟上去。
但是這一次，也不知是中了什麼邪，琉璃偏偏將手伸了出去。冰涼的手指在他溫熱的手心里握了一握，還未曾將感覺與記憶中的比較分明，只得一瞬就驀然落空。他飛快地將手收了回去，袖子一卷藏在背後。隔著幕離，她瞧不清他的神色，不過她猜想一定會有兩朵紅雲慢慢自顴骨下方浮起。
“是為兄的冒失了。”他說，語氣中的愧疚和撫慰都是那樣的自然而然。
他總要這樣把一切都攬在自己身上，琉璃煩躁地想，臉上卻露出一絲促狹的笑︰“表哥總是這般靦腆，待會兒見了新嫂嫂豈不是連話都說不囫圇了？”
宋承恩也笑了︰“休要取笑為兄。”又教訓她，“你待會兒也少言語些，別教人笑話我們失了禮數。”
琉璃哼了一聲，別過臉去︰“那不如回轉家去。”
“來也是你纏著要來。”他輕嘆一聲，“現在再說回頭，豈不是遲了？”
是呀，真是遲了。琉璃澀澀地想，早在黃四姑登門的那天，她就應該用笤帚將那老虔婆趕出去。
黃四姑是同住在酸棗子巷的鄰居。四十歲上下年紀，已是徐娘半老，偏愛打扮花俏，又最能說會道，平常挎著籃子走街串戶做個女掮客，偶爾也為人拉媒保縴。那天黃昏，琉璃正坐在窗下縫補，眼見她偏偏倒倒走進來，帶著一身的酒氣，還只道是來討醒酒物的。她素來嫌這婦人粗鄙話多，見她來了，連忙拾起活計避進內室去。
盡管隔了一扇牆，黃四姑甜膩膩的聲音也依然令人作嘔︰“小婦人給郎君道喜來了。”
“哦？”听得出來，表哥是吃了一驚，大概被這麼一唬，正在裁紙的手也歪了。她分明听見他懊惱的一聲低嘆。
“古話說得好。男大當婚，女大當嫁，這喜自然是喜上眉梢，紅鸞星動了。”不等宋承恩再說什麼，黃四姑已自顧自地滔滔不絕起來。
“我替郎君說的這位小娘子實在是百里挑一的好人才。便是州橋下擺茶攤的陳婆婆，她有個養孫女，到今年夏天才交十六歲，真真生得是好模樣。哎呀，那樣白生生的臉，那樣烏壓壓的發，真是走遍街市也難找的俏人兒……”
听到這里，琉璃就撲哧一笑。
媒人口，無量斗，誰都知道那兩張嘴皮上可著天下能踫地，吹起牛來無邊無際。上個月巷口的王媽媽給兒子娶婦，也是請了個私媒說親。也是說百里挑一的好人才，杏眼桃腮柳葉眉，比觀音庵里塑著的天女還好看。新婦過了門，大家前去賀喜才發現，倒真長著青杏才結那樣一雙小眼，五月熟桃那樣兩團肉腮，眉毛稀疏枯黃可不就是冬天的柳葉一般？她倒是想親眼瞧瞧，黃四姑嘴里這位百里挑一的俏人兒又有怎樣的眉，怎樣的眼。
“模樣俊俏那還是其次，最難得的是心性溫柔品格賢惠，素日不多言不多語，只管做活計補貼家用。”
“陳婆婆的養孫女……”宋承恩沉吟道，“咦，不就是桑家瓦子里教蟲蟻的櫻桃小娘麼？”
琉璃又是撲哧一笑。
她看不見黃四姑臉上的尷尬神色，卻能听見她干咳兩聲，賠笑道︰“教蟲蟻不也正補貼家用的手藝麼？這也是宿緣難得，這櫻桃小娘雖然自小失了父母，又不記得鄉籍姓氏，卻蒙上天垂憐教她遇見了一位異人，自小學了一整套弄蟲蟻的好手段，真個是天上飛的地下跑的水里游的無不听她使喚。後來蒙陳婆婆發好心收養，她也孝順，不忍讓祖母獨撐家務，自願去瓦子獻技，卻是只教蟲蟻表演，從來不苟言笑，更不會弄那等狎浪的勾當。”
琉璃冷哼一聲，暫听她繼續往下夸說。
“只因她善教蟲蟻，每日看圍捧場的客官不少，這般小小年紀已經攢下好大一筆賠嫁。陳婆婆也對我說，她膝下只有這麼一個養孫女，往後的家當連同州橋下那個茶攤少不得都要交與女婿。”
听這話，竟是要花錢買個女婿了。琉璃不屑地想著，手里捏的針卻不由自主狠狠朝布里扎下去。
外廂的宋承恩依舊不言不語。
黃四姑似是有些急了，高聲道︰“只因她模樣標致，為人能干，這兩年上門求親的人也算不計其數了。單是經我手過的，便有賣棒狀藥的張大，磨鏡子的李客，紙扎鋪的孫小倌，還有綢緞鋪的劉掌櫃也想討她續弦。正是一家有女百家求，大郎你若錯失機緣，那可就真的花落別家了！”