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被剝奪參加科考的資格,這對任何一個讀書人來說都是要命的打擊。
對高天士那種性格來說,只怕打擊之外,還要加上“奇恥大辱”這四個字。
琉璃想想也不禁替他難過。
“如今只有你能救高公子了!”
夏紉紫急切地說。
“我?”
琉璃不明白。
科場上的事情,要麼請夏紉紫的父親夏山長做保,要麼向趙浣雲的父親趙閣老陳情。
她一個商戶人家的女兒,能幫上什麼忙?
“不。如果還有其他法子,我也不會來這里。”
夏紉紫這句話,連琉璃都听得不舒服。
寶瓶更是冷笑連連。
“還真是委屈夏二小姐了!不過,高公子能不能赴考,同你有什麼關系?要來求人,也應該是玉如意來呀。”
夏紉紫的雙頰飛紅,嘴一撅似要發作,到底還是忍住了。
“不錯,我一向傾慕高公子的才華,盼望他能高中。這種心情,琉璃小姐應該清楚。”
她轉向琉璃,殷切地搖著琉璃的雙手。
“難道你就忍心眼睜睜看他滿腹詩書空擲?從此斷送一生?”
琉璃當然不忍心。
“現在只要你說一句話,高公子的事興許就有轉機!”
“只怕不是她,是端王殿下的一句話吧?”
寶瓶笑微微地端起茶鐘。
“夏二小姐,該用茶了。”
夏紉紫當然知道這是端茶送客的意思。
主人家這樣發話了,她也只能克制激動,顫巍巍端起茶來沾了沾唇。
“琉璃小姐,你當初……到底喜歡他什麼呢?”
這句話和夏紉紫眸角閃動的淚光,久久留在了琉璃的記憶中。
她到底喜歡高天士什麼呢?
似乎不記得了。
又似乎從來都不清楚。
明明只有三四年時間,卻漫長得如隔一生。
如果她聰明,就應該听寶瓶的話,只當夏紉紫今天就沒來過。
可她一貫就不聰明。
“我,我想去高公子那邊瞧瞧。”
琉璃怯怯地望著寶瓶。
出她意料的是,寶瓶居然點了點頭。
“好,我也想出外走走。”
兩人乘車出門,車夫打听了好幾回,終于找到了玉如意買下的那座宅院。
果然是個適合讀書的安靜去處。
可惜大門被卸了一扇,露出院子里雜亂的慘狀。
桌椅板凳花瓶字畫摔了一地,沒有一件還是完整的。
一個大漢蹲在地上,正一下下把爛桌椅劈成柴。。
琉璃認出這就是當初在“升季祥”裝醉酒調戲華夫人的人,似乎被玉如意叫做“猿九叔”。
“你們找誰?”
猿九蹲在那里,眼楮朝她們瞟了瞟。
琉璃原本想報高天士的名字,看了看猿九手中的砍刀,頓時改了主意。
“我……之前與玉如意姑娘有過一面之緣,今日特來拜會。”
猿九只說我家姑娘現在不方便會客,正在攆她們出去。
突然門外跑進一個小孩,扯著嗓子直叫喚︰
“不好啦!不好啦!高公子被打死啦!”
琉璃正在心驚,更听門簾一響,屋子里撲出個人來。
“你說什麼?高公子怎麼了?”
玉如意雲鬟散亂,花容失色,抓住那孩子就是一通亂搖。
那孩子哇的一聲哭叫起來。
“高公子被打死啦!就在橋那邊!”
玉如意哽咽一聲,叫了聲“高郎”就跌跌撞撞沖出門去。
猿九也叫著“玉姑娘”,手著砍刀追了上去。
“不去瞧瞧熱鬧麼?”
寶瓶推了推,琉璃才戰戰兢兢邁開了腳步。
她們趕到時,橋頭已圍了里三層外三層,都是看熱鬧的閑人。
玉如意悲痛的哭聲響徹雲霄。
一口一個“高郎”,苦得琉璃也跟著滴下淚來。
路人也紛紛搖頭嘆息,可憐這樣斯文俊俏的一個讀書人,沒提防就被一伙人圍住拳打腳踢。
三兩下就打倒在地,還吐了不少血。
只怕骨頭都打成了渣,如今有進氣沒出氣的,絕對活不了。
這都是為紅顏禍水,斷送了性命。
琉璃奮力擠進人群,終于瞧見了氣息奄奄的高天士。
果然已不成人形,被玉如意摟在懷里,連眼楮都睜不開了。
“玉姑娘!快去找大夫呀!”
她大聲喚著玉如意,終于把哭得肝腸寸斷的玉如意喚回神來。
“是你?”
玉如意的眼神一片茫然,也不知有沒有瞧清了眼前人是誰。
“姑娘!她說得對,說不定還有得救!”
猿九跟著勸道,又朝眾人作揖求助︰
“各位街坊,大家行行好,可有板車借我們用用?或者借兩塊木板讓我綁個擔架?”
他大聲問了兩三遍,圍觀的眾人卻漸漸都走開了。
琉璃只听見“莫惹是非”、“尋仇”、“婊子”等竊竊議論聲。
想必高天士因為玉如意而得罪有勢者的故事,已廣為人知。
“猿九叔,你別問了。”
玉如意神情淒苦地搖搖頭。
“王大人財大勢大,現在他們唯恐躲避不及,怎麼還肯幫忙?這都是我考慮不周,害了高郎!”
說著又抱著高天士的頭嚶嚶嚶地哭了起來。
“就用我們的車吧!”
救人如救火,琉璃也顧不得與寶瓶商量。
好在城中最好的醫館一直從季家商行購買南洋的藥材,看在琉璃的面子上,大夫答應盡力而為。
玉如意听到“雖然嚴重,暫無性命之憂”後才癱倒在椅子上。
“都是我的錯……都是我的錯……”
她口中一直喃喃自責,終于讓寶瓶听得不耐煩了。
“那就回姑甦呀!現在回去,說不定還能求你那恩客高抬貴手。”
“不!我絕不回去!”
玉如意呆滯地搖搖頭。
“哪怕死,我也要同高郎死在一起。”
“玉姑娘,到底是誰在難為你們?”
琉璃忍不住問。
玉如意木然流淚,似乎沒有听見她的問題。
猿九長嘆一聲,代替主人從頭說起。
玉如意的那位恩客姓王,出身甦州望族,多年在朝為官,告老還鄉後也仍有勢力在朝中。
“姑甦王家?難怪會臨老入花叢,惹出這種事端。”
寶瓶嗤笑一聲。
琉璃也記起來。周家的明惠小姐許配的就是姑甦王家,原來王家少爺的浪蕩無形居然還有家族淵源。