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想到往年這里的繁盛景象，琉璃輕嘆一聲。
“表哥還在查賬嗎？”
季老爺痴迷海貿，每隔幾年必然親自帶船隊出海。
如今季家商行真正管事的就是幾位掌櫃和宋承恩了。
其中宋承恩又儼然是季老爺的代理人。
諸如新開的那家酒樓，以及讓“四季祥”統管外銷京城和各省的生意，都是由宋承恩提議和主導的。
這次出海之前，季老爺也叮囑過宋氏和琉璃︰有事可以同表少爺商量。
琉璃這就決定去商量商量。
老鴰叔猶豫了一下。
“表少爺今日不在這邊。”
季家商行下面開著十來家店鋪，作為主管人，宋承恩要時常走動，真是相當辛苦。
琉璃原本也不以為意。
旁邊冷不防卻響起一個聲音。
“要尋表少爺，為什麼不去回水巷那邊瞧瞧？”
卻是那個拿雞毛撢子的伙計，這時候已經撢完玳瑁桌屏，撢起牙雕來了。
“什麼回水巷灰吹巷的！”
老鴰叔喝止道，又朝琉璃賠禮。
“這小子不懂事，胡說八道，三小姐千萬莫要見怪。”
琉璃卻覺得有趣。
“回水巷是哪里？我怎麼沒听說過。”
老鴰叔一愣，然後呵呵一笑。
“金陵城大得很，這個街那個巷的。莫說三小姐不知道，就連老鴰我也沒听說過。”
轉身就揚起拐棍朝那伙計揮舞兩下。
“必定是這小子隨口胡說。喂，你還不去後面理貨？遲了打折你的腿！”
“ 當”一聲。
伙計把雞毛撢子丟下了。
“你這小子是不想活了？”
一氣之下，老鴰叔居然單腳朝前跳了兩步，舉起拐棍就打下去。
琉璃驚叫一聲。
只見那伙計也不避不躲。
十五六歲的小子滿臉倔強，雙手夾住老鴰叔的拐棍，雙腳叉開穩穩站在那里，一副拼死頂撞的模樣。
“再不說，可就遲了！”
他沖老鴰叔嚷了一句，又看向琉璃。
“三小姐，虎頭有話要說！”
虎頭就是他的名字麼？
果然虎頭虎腦，還有一身蠻力。
就是作為季家商行的伙計，實在太不像樣了。
琉璃不禁搖搖頭。
“當真是很重要的話！非常重要！”
虎頭又嚷起來。
“三小姐，別听這小子胡說！”
老鴰叔也在嚷。
櫃台後，側門外，好幾顆腦袋都驚慌的地探了出來。
琉璃又搖搖頭，心底相當無奈。
“我說你們……”
“三小姐？”
“三小姐！”
“難道王掌櫃沒有教過麼？在我季家商行，無論任何事情，只要開著店門，前店就絕不可大聲喧嘩。”
違者罰一個月的薪水。
當然像虎頭這樣的學徒，連薪水都沒有，只好關黑屋思過了。
有什麼要緊的話，一律到後堂再說。
“記得先把雞毛撢子撿起來。”
琉璃心中嘆息，自家老爹一手創立的“珍季祥”怎麼就墮落到了這個地步。
“這都要怪表少爺！”
到了後堂，虎頭直愣愣地就冒出這麼一句。
琉璃看了眼老鴰叔。
老鴰叔低著頭，臉色相當難看，卻一言不發。
顯然是用沉默在附和虎頭。
琉璃揉揉額角，告誡自己不要在意，尤其不要在意冷眼旁觀的華夫人。
“不如，你先告訴回水巷是什麼地方？”
回水巷是金陵城西南角上的一條小巷，地方相當偏僻。
去年春天，宋承恩在那里悄悄置了一所宅院。
“咦，既然是悄悄置的，你們怎麼知道？”
听見琉璃這樣問，老鴰叔的臉色就不太自在起來。
“虎頭？”
虎頭撓撓頭︰“要是實話說了，三小姐可不能怪咱。”
于是琉璃明白了。
“定然是你們悄悄跟蹤了他？”
虎頭啄啄腦袋，算是認了。
“表少爺那宅院可相當氣派，鄰里都說不知是哪里來的富商家眷。”
“家眷？”
老鴰叔咳了一聲。
“听說表少爺在那邊養了個婦人，至于什麼來路，小的們就不清楚了。”
說著，眼楮就望著琉璃，似要瞧她有什麼反應。
琉璃干笑了一下。
“那倒應該賀喜表哥。”
養外室倒也不算大事，不過通常都是已婚男人所為。
琉璃唯一驚詫的是，宋承恩並未婚娶，如果要納婢妾是合情合理的事，為什麼要搞得偷偷摸摸？
“不過你們悄悄跟蹤他，必然是因為別的事情？”
老鴰叔點點頭。
“表少爺這幾年，實在是……有些不像樣子。”
琉璃又是一驚。
宋承恩十歲就進了季家商行，從學徒一步步走到現在，明明是季老爺和眾掌櫃看好的人才。
“簡直是欺人太甚！”
虎頭憤憤不平，把這幾年宋承恩如何打壓“珍季祥”，逼迫王掌櫃，趕走老伙計的事說了一遍。
“剩下的這些人，眼看也是留不住的。”
老鴰叔長嘆一聲，說這兩年“珍季祥”的海貨主要供給“四季祥”行銷京城和各省，每年年底“四季祥”才按成本價把貨款補給“珍季祥”。
“一瓶辣枚粉在西蜀能賣三四十兩銀子，就算在金陵也能賣二十兩。補回的款，卻是按一瓶四分銀子的進價來算。”
除此之外，宋承恩又把船隊帶回的海貨，按照種類優先撥給季家商行下其他幾家鋪子，比如香料撥給藥鋪，染料撥給綢緞莊。
過去專營海貨的“珍季祥”和“萬季祥”這兩家不僅要同別家商鋪競爭，還要同自家商鋪抗衡。
生意是越來越難做。
“表少爺說這都是王掌櫃經營不力，也不肯多撥銀兩補貼。從去年起，伙計們忙死累活一整年，也就只能混個溫飽。”
自然就有伙計萌生去意。
也有伙計不服，暗中盯梢，就發現了宋承恩的秘密。
“如今東家不在，還求三小姐做主！”
“我能做什麼主？生意上的事情，我也不懂。”
琉璃搖搖頭。
“大約表哥有他的道理，卻一定不是壞心思。都是自家生意，有什麼必要打壓一頭，抬舉一頭呢？就算有問題，一切也等我爹回來。”
看著面前一老一少失望的表情，又覺得不忍。
“辣枚的事，我倒有個主意，也不知行不行。”