烽火夜郎！
巴國自宜賓大戰以後就沉寂下來了，王子姬智深終日勤練武功苦讀詩書，文才武略均進展神速。巴王先怒其導致鹽亭之敗，冷落日久，偶然舉行家宴，見其言談舉止迥異，低調中透出睿智，隱隱顯出英武之氣，紈褲之氣再無絲毫。巴王頗覺詫異，忙詢問衛士姬智深平時在做什麼。衛士說道“稟大王，四王子幾乎足不出戶，終日不是讀書就是練武。”巴王又問道“他與朝中重臣可有接觸？”衛士答道“四王子長期閉門謝客，不與任何人來往，只是偶然叫文學大師和武學高手來為其解惑。”巴王感嘆道“玉不琢不成器，此番大敗倒還成就了他，幸虧當日沒有把他廢了。”衛士乘機拍拍馬屁，“總是大王親生血脈，天賦非常人可比，一旦幡然悔悟，自然一日千里。”巴王點頭道“那就保持狀態，不要干擾他，既不要使他頹廢，也不能讓他驕傲。”衛士笑道“大王放心，四王子已經懂事了。”巴王嘆道“可惜他三個哥哥還在爭權奪利，總不可能再來幾場慘敗讓他們醒悟吧？只怕再有一次，祖宗基業就付之東流了，我等都將無處存身了。”
巴王正在吁嘆，突然有人來報，楚國大軍來犯，正在向宜昌集結。
巴王嘆道“該來的還是來了，楚昭王勵精圖治，楚惠王知人善任，皆是難得的明君，蓄力三十年，終于顯出獠牙了。速速通知文臣武將商議。
朝中大嘩，楚國實力之強人人心知肚明，當年春秋五霸之首的齊桓公以尊王攘夷為借口糾結魯、宋、陳、衛、鄭、曹等國，組成盟軍討伐楚國，一路戰車連綿，塵土滾滾，結果楚國答應給周天子進貢祭祀用的茅草，聯軍就退兵了，歸根結底還是忌憚楚國的實力。楚莊王打敗晉國，稱霸中原，使其成為當世第一強國。俗話說瘦死的駱駝比馬大，巴國如何能與楚國匹敵？
巴王廣征意見，相國說道“各位切莫驚慌，楚國雖然強大，但巴楚征戰幾百年來，我們卻是勝多敗少。我國挾長江之勢，居高臨下勢若破竹；據三峽之險，關門拒敵固若金湯。楚國與晉國矛盾集沉，更兼幾乎被吳國所滅的恥辱還未能雪，必不肯與我國死戰。微臣以為楚國必定是試探之舉，若我示弱，楚軍必進，若我勢強，楚軍必退。”文臣武將均說有理。
巴王說道“就依眾卿所議，立發大軍布防三峽，各路軍馬齊集江州，一旦楚軍西進就順流而下，給其迎頭痛擊。”眾臣齊諾，文臣自去運籌錢糧，武將忙著調兵遣將。只有姬智深毫無所動，依然讀書習武。
消息傳到成都，蜀王大喜，立即發兵開往自貢，準備從宜賓順江而下。
巴國腹背受敵，立時人心惶惶。巴王召集重臣商議，均無良策，一句話，弱國無外交，明擺著是砧板上的肉，與分肉者有何好談？
巴王茶不思飯不想，輾轉反側，徹夜不寐，王妃問起，巴王細述原由，扼腕長嘆。王妃說道“既然朝中大臣束手無策，何不問問老四？”巴王頹然說道“滿朝文武俱無良策，老四一人又有何用？”王妃笑道“大王平常不是說書中有古聖先賢之言嗎？或許他的老師沒看到的卻被他發現了。”巴王苦笑道“那就試試吧！死馬當作活馬醫，聊勝于無。”
姬智深聞知巴國腹背受敵，臉上古井無波，只說要孤身前往成都談判。巴王大驚，“我兒切莫沖動，此去成都無異于羊入虎口。”姬智深說道“父王不必擔心，蜀國不付出幾萬條性命休想滅掉巴國，如要獲取最大利益，必不會殺我。雙方若成死仇，徒增傷亡。”巴王道“本王還需商議一番再定。”
商議之下仍無其他辦法，只得讓姬智深去踫運氣。
姬智深未帶其他隨從，只讓巫山派掌門之女盈盈相伴。江州與成都不遠，一日即到兩國邊界，自有軍士通傳軍方重將，蜀軍派人將兩人護送至成都。之所以說護送，皆因兩人若被劫匪所傷，勢必進一步惡化兩國矛盾，將領擔待不起。
蜀王父女心知肚明，但樣子還是要裝的，也立即召集重臣商討。蜀國眾臣大喜過望，一致主張與楚國夾擊，瓜分巴國。巴王無奈，只得征詢明月公主的意見。
明月公主以其在鹽亭大戰的卓越功勛列席會議，眾人均無異議。見蜀王詢問，眾人盡皆好奇，如此大好局面，難道公主會有其他想法？
明月公主說道“各位叔伯，各位兄長，巴國既然派王子前來，必然有所依仗，何不听听巴國的意見？”一文官應和道“公主言之有理，知己知彼方為取勝之道。無論對方如何花言巧語，總不會我國滿朝文武都受其愚弄。若能從巴國王子口中獲知軍情，豈非更加美妙？”眾人一頭。
很快姬智深就被請來了，見其氣度沉穩一表人才，無不暗暗稱贊，不過牽涉兩國利益，雙方均要據理力爭。
蜀王示意可以發問了。一般得罪人的事情都是臣子來說，無論如何過份都沒關系，自有蜀王來打圓場，若是蜀王先說，一旦僵持就不好下台了。談判就如打仗，需有人打先鋒，如果贏了自然更好，事情難辦後方自有大部隊支援。
一文官問道“如今局勢明朗，蜀楚夾擊，可輕松瓜分巴國地盤，請問王子有何見教？莫非想並入蜀國，繼續享受榮華富貴？”顯然是首先喊個天價，等其落地還錢。反正不是蜀王說的，也不會真的激怒巴國。
姬智深不慌不忙地說道“各位日理萬機，在下就不繞彎子了，只想問兩個問題。第一，若是巴國死命相拼，不知蜀國要拿多少人命來填？”一蜀官反問道“巴國既然必敗，何必拼命？”姬智深冷笑道“不知貴官可听過一個故事？狼追兔子，長奔短突，雙方均疲累欲死，狼問兔子為何那麼拼命，兔子說，你追我不過是為了一頓飯，我逃不掉就沒命了。”蜀國重臣深以為然，卻無一人發笑。