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紅依準備離開歌潭，陸無淵前去送她。甦子 提了厚重的包袱掛在馬上，回頭看著他們二人依依惜別。
陸無淵道︰“這包袱里，一些是金鹿堂按你寫的方法制作的百草丹，剩下的是干糧，還有你的書。路途遙遠，你自己要多小心。”
紅依舉著手腕，笑道︰“你看，都全好了。我都住了這麼長時間，林婆婆和麻姑該怪我了呢。”
陸無淵看著紅依歸心似箭，心里空空的，道︰“有什麼事情，記得告訴我。出發吧。”
紅依點腳一躍上了馬背，道︰“這馬兒真是可憐，居然托了這麼多東西走山路。歌潭主，您一定要好好的！”她莞爾一笑，揚鞭而去，遠遠的回頭一看，陸無淵正站在虎躍門的高樓上眺望著她。
走了四五天，紅依路過一座繁茂的集鎮，看見街角有幾個花子正在打瞌睡，她悄悄扔下幾塊干糧，輕步離開。一個茶水小攤旁，掛著副“舍財尋親”的黑白旗，幾個婦人正在桌前和兩個書生模樣的人說著什麼，其中一書生邊听邊畫，不多時便描出一幅人像來，嘴里問著︰“夫人看，是你家小姐不是？”
那婦人淚流滿面，道︰“虧得少俠您妙筆，這正是我家純純。”
書生旁邊的一人收下錢，連同畫像和書信共同裝在一黑布袋中，道︰“夫人放心，您給了這麼多跑路費，若有小姐的消息，我們一定以最快的速度告知您府上。”
那婦人作揖離開。又有一個婦人和丈夫商量著，坐在桌前，道︰“我家大丫是前天夜里不見的，今年才十一歲，孩子貪玩，天色剛晚時，听到外面有青蛙的叫聲，就跑出去看。她爹說這大冷天的，哪來的青蛙，讓她不要跑遠，接著我們听到大丫在外面喊了一聲，後來，就，發現大丫再也找不到了。”
書生道︰“大丫的相貌有何特征，請夫人詳細告知與我。”
婦人看了看自己的丈夫，道︰“大丫她有些黑黑的，眼楮大，她失蹤的時候，鞋子掉在地上，所以她在外面一定是光著腳的。”
書生嘆了口氣，問道︰“大丫是胖還是瘦？身上有沒有什麼胎記？”
婦人拉著丈夫，道︰“大丫不胖，臉是尖的，說胎記，她真有一顆黑痣長在右邊眉毛里，不仔細看就看不出來。”
書生邊听邊畫，不多時就描出一副少女頭像，那婦人的丈夫憨憨說道︰“像，真像！這就是我們大丫。”
紅依擠在人群里，听得大家七口八舌議論紛紛。一個茶客捧著熱水，嘆息道︰“這事也太奇怪了，怎麼兩天內就丟失了二十多個女娃子，還都是十二三歲的，這誰家養孩子容易啊！”
倒茶的小二哥看了看紅依的打扮，急忙招呼她入座，提了壺新泡的熱茶。
紅依看著小二哥長得熱心忠厚，問道︰“小二哥，為什麼丟的都是十二三歲的女孩子啊？”
小二哥勾著腰低聲道︰“客官您是外鄉人，可能沒听說過，我們這小鎮上十幾年前就出現過這種事。那時候我也才十二三歲，就是一夜之間失蹤了十幾個女娃娃。後來听說找回來幾個，但回來的人連自己是誰都記不起來了，更別說回想自己到了哪兒，發生過什麼事。老人們都說，是極樂洞里的仙人招女徒弟，給她們喝下了往生水，都脫胎換骨了。但總有天分不夠的，難成氣候，就又給送了回來，”
紅依半信半疑，掏出茶水錢，道︰“那舍財尋親是做什麼的？”
小二哥收了銀子，道︰“尋親，自然是尋回自家女娃娃了。客官您是不知，只要是尋回來的女娃兒們，整個人都透著靈氣，跟仙女似的。還沒長到十五六歲，就有人搶著下聘書呢。”
紅依喝了口熱茶，又問︰“只是，要去哪里尋回這些女孩子？”
小二哥壓低聲音，道︰“城外十里，有一片葦子林，那地方吃人不吐骨頭，凡是進去的人獸，就沒見出來過。極樂洞就在葦子林東面的山上，這半個月內，沒有被選上的女娃們，就會陸續被放在葦子林外面。尋人啊，就去那等。”
紅依听得明白，低頭品茶，那小二哥卻想了想，又跑來對紅依道︰“客官，您趕路可千萬別走葦子林一帶，那地方白天煙瘴一片，晚上火光飄飄，但要到了天亮，那些火又都不見了。以前有晚上從哪里過路的人，都說那火光專跟著人跑，伸手去打又撲不到，邪氣的很。”
紅依越听越覺得奇怪，看著小二哥說的臉色都變了，只好道︰“小二哥放心，我啊，要往西南方向趕路。”
小二哥踮腳張望，似是發現了什麼。紅依扭頭看到，有幾個背著斧頭大刀的漢子正朝這邊走來，站在舍財尋親的人群之中。小二哥手挽著擦桌布，道︰“客官你可看到了，這幾人是我們鎮上最年輕的好手，他們才敢結伴去葦子林，等著女娃們被送出來。要說這玩命的事，每人給五兩跑步費還真不算多。”
紅依喝過了茶，心事重重的走在街上，小二哥的話疑點頗多，卻不像有假。走著走著，就到了一家客棧。紅依留了房錢，囑咐店家給馬兒喂草，匆匆將隨身的東西搬回到房間，然後換了件輕便的短襖，提起佩劍出了門。
幾個漢子踏地有聲，背著包裹走在林間小路上。紅依輕著步子，小心翼翼的跟在幾人身後。走了四五里地，天色漸漸暗了下來。幾個漢子各自掏出護身符，貼在心窩和後背處，穿過樹林，朝著草甸子里走去了。
月色里帶著幾分寒氣，草木凝然不動。紅依呵了口氣，等著幾個漢子走遠了，才悄悄的跟著。還好漢子們的腳步夠沉穩，紅依遠遠的听著腳步聲，仍可辨得清方位。
也不知走了多久，忽听到一個漢子道︰“前面就是葦子林，嚴大哥，你看這地方如何？”
姓嚴的漢子道︰“這里剛好有塊大石，你我五人就趴在此處輪流看守。”
紅依靠近了些，見他五人躬身朝著葦子林一拜，大聲吆喝道︰“極樂洞仙人聖明，我們五人並非有意打擾，只因各家娃娃的父母所求，誠心所感，望仙人慈悲，讓沒有仙根的女娃娃們早日歸家。”說完將背上的包裹盡數拋散進葦子林。
紅依听得前面 當一聲，姓嚴的漢子厲聲道︰“老七，你怎麼沒把口袋扎緊，孝敬仙人的銀子都掉出來了。”他邊說邊走過去撿，就在剛撥開葦子林的剎那，忽見葦叢中火光一閃，幾團藍光紅光交錯呼應，禁不住啊的一聲。
紅依拔劍出鞘，听得那幾個漢子忐忑的喘氣聲突然就沒了，立即沖過去查看，月光下，幾個漢子已躺倒在地，脖間鮮血淋淋，其中一人的頸部，有根小指般粗細的黑繩，片刻間就隱去了。
紅依驚出一身冷汗，腳下也不知什麼東西蠕動，她揮劍一削，竄出一股黑血。烏壓壓的葦子林，時不時有紅光，藍光如鬼魅般一閃一閃，交織在一起。
暗夜里，姓嚴的漢子又哼了一聲，紅依急忙吹亮隨身火折，撥開蘆葦叢探身進去，那漢子雙腿一登，頃刻間就斷了氣。紅依借著火光，看得清清楚楚，那漢子胸前插著一把明晃晃的匕首，顯然是有人殺了他無疑。她大喊一聲︰“誰？你到底是誰？”
話音未落，葦子林又傳來 當一聲，紅依點腳追了過去。她腳踏葦稍，使出輕功奮力追趕。一個身穿虎皮之人，背著漢子們拋進葦子林的包裹，嗖嗖從紅依身邊跑過。
紅依發足全力，直奔到葦子林深處，卻還是沒追上他半分。腳下已能看到成片的水影，她稍不留心，就有可能失足掉進水沼里。身邊無數個紅藍亮光充滿威脅，分分秒秒在向他逼近。紅依怒聲道︰“你拿人錢財，又害人性命，到底是何居心？”
那人腳下一頓，突然回頭朝紅依吐了一枚飛針。紅依側身躲開，剎那間身旁又出現兩個身著豹皮和狼皮的怪人。身穿豹皮之人背著兩個鑽滿孔隙的大竹筒，一些似蛇非蛇，似蟲非蟲的小東西從孔隙中鑽出，竄入到葦子林中。紅依這才看到，這些紅色、藍色的亮光，正是這些小東西的尾巴發出的。身穿狼皮之人惡煞無比，渾身散發著野獸的味道。他背上負者六七個包裹，見紅依躲過飛針，瞬間拋出一把匕首。
就在紅依躲招之時，他三人分開方向，就要逃去。紅依摸出身上的銀針，朝著虎皮人大腿處發出。虎皮人哎呀一聲，隨即將包裹擲給了狼皮人。紅依見他受傷，正要舉劍將他制服，卻見虎皮人伸手一指，十多條小蟲吱吱呀呀向自己沖來。紅依揮劍便拍，緊急中還是斬斷了幾只。虎皮人趁這時間，拔去腿上的銀針，轉身便跑。
紅依剛要去追，只覺得腳踝一緊，原來是被一只小蟲給纏住了，而且正要往她褲腿里鑽。她頓時起了一身的雞皮疙瘩，揮劍將它挑去。就在這時，腳下的蘆葦 嚓一聲。
她心中迅速閃過一個念頭︰“糟了！”失了重心，就算不陷泥沼，半截身子落入冰水，恐怕也再難追上那虎皮人。紅依就在墜落的剎那，腰身一個反勁，用短劍勾住了身前的蘆葦。腳下雖空，臂力卻在，她借力一彈，又站回到蘆葦叢中。
只听得一個聲音擦肩而過道︰“沒事吧。”紅依抬頭卻沒看清是誰，那個身影已不見了。
她提著口氣朝葦子林東面奔去，直到了林子盡頭，看到陸無淵正朝她走來，不禁大吃一驚，喊道︰“歌潭主，是你！”
話音落，陸無淵身後傳來哦的一聲，被他綁在樹上的虎皮人竟咬舌自盡了。
紅依沖過去，道︰“歌潭主，他，他怎麼死了？”
陸無淵惋惜的摸了摸虎皮人的頸部，心道︰“紅依喊了我一聲他便自盡了，莫非是什麼不能被我知道的事情。”
紅依道︰“歌潭主，他到底是什麼人？”
陸無淵道︰“看他的打扮，應該是南蠻的哪個部落。”他望著葦子林的光火閃爍，拉著紅依道︰“我們快走，這個地方不能久留。”
紅依回頭看了看虎皮人，問︰“那他？”
陸無淵道︰“他的同伴會來管他的。”