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紅依和陸無淵踏過葦子林時，紅依打開水囊的口塞，捉了兩個小蟲進去。陸無淵帶著她躲過火光閃閃的密集地帶，直到很遠的小路才停下腳步。
兩人在冰涼的河邊洗了洗手臉，紅依又小心的將短劍的血污洗淨，送入刀鞘，心里嘖嘖不是滋味。
陸無淵拿著水囊，道︰“這鎖喉蛇凶險無比，你有沒有被咬傷？”
紅依急忙翻開褲腳看了看，道︰“沒有，沒有一點傷。”
說話時，一只鎖喉蛇咬破水囊，從縫隙中鑽了出來，尾巴處發出瑩瑩藍光，另一只也立即跑出，往草叢中逃竄，紅光一閃一閃。
陸無淵拈起兩根草棍，伸手將兩只鎖喉蛇定在了地上。
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陸無淵道︰“鎖喉蛇渾身劇毒，善攀爬隱蔽。鎮上的人都沒見過，你把活的帶回去，咬著人怎麼辦？”
紅依被說的一呆，站在地上一動不動。喃喃道︰“鎖喉蛇，鎖喉蛇。”
陸無淵將死蛇夾進水囊，道︰“鎮上的人畏懼這片葦子林，故而也就不來此地。在事情沒查清之前，你拿兩個小蛇給他們看，他們也未必相信。還有林中死去的幾人，我們怎生說的清楚。”
紅依覺得陸無淵言之有理，點點頭跟在他身後。道︰“歌潭主，你怎麼知道我來這里了？你，是不是一直跟著我的啊，可是我一點也沒覺察到。”
陸無淵笑道︰“我沒有一直跟著你，只是後來不放心，便選了最近的路來看看你。我趕來時，剛好在客棧看見你的馬，問了店家後發現你不在房間。我打听了鎮上發生的事，就知道你來了這里。”
紅依嘆氣道︰“可是，我還是沒發現失蹤的女孩子們去了哪里？”
陸無淵道︰“明日天亮後，我們再來看看。順便拜訪一下，什麼所謂的極樂洞。”
紅依和陸無淵回到客棧時，睡意朦朧的店老板揉了揉眼楮，道︰“客官你可算回來了。我費了好大周折，才讓旁邊的那位客官同意換房。就是您妹妹旁邊那間。”
陸無淵歉意道︰“店家，多謝了。”
店老板擺擺手道︰“我們這小鎮最近不太平，你們兄妹住的近些，多少有些照應。”
陸無淵和紅依剛要上樓，店老板忽然想起了什麼，追上前道︰“客官，你們是做什麼生意的？”
陸無淵一愣，道︰“做些小本的藥材買賣，所以就出去打听了下，這附近有什麼好的地道藥，好順著水路運回去。”
店老板壓低聲音，湊近陸無淵道︰“好藥倒是有，但客官您可千萬別走水路。半個月前有人沿水路北上，四個人哪，也不知是糟了匪還是遇了邪，都死了。現在哪還有人敢出船呀，特別是你們這些有錢的商旅，不知道情況的，還是避一避吧。”
陸無淵掏出塊碎銀給店老板，拱手一拜道︰“多虧遇見店家您，要不我們還真是虧大了。您一番提醒，我還真得在這多煩勞幾日，等風頭過了再行打算。”
店老板收了錢，低頭道︰“行，您二位快歇著吧。”
紅依躺好在床上，陸無淵替她蓋了蓋被子，道︰“你累了一天，好好休息。”
紅依點點頭，閉上了雙眼。
陸無淵剛起身，發現紅依正抓著他衣衫不放。只好又坐下道︰“我就在你隔壁，有什麼事情明天再說。”
紅依道︰“歌潭主，你說過我們明天一起去找極樂洞的。你不能現在一個人就跑去。”
陸無淵笑了笑道︰“我答應你，明天一早來叫你。”他屢次被紅依猜出心思，只好回房間里躺下，心道︰“今日已經打草驚蛇，那幾個南蠻高手一定會連夜轉移，只怕是再難尋到蹤跡。”他閉上眼楮，想到紅依拉著他的衣襟，那份疲倦而嬌柔的小臉，若是，若是她拉著自己不放會怎樣呢。
清晨，兩人吃了些東西，匆匆趕往葦子林。紅依剛要去看看那幾個漢子的尸身，陸無淵拉著她道︰“還是不要去了，我們繞著走吧。”
枯黃的蘆葦蕩，北風輕輕一吹，飄揚起萬千蘆花。陸無淵帶著紅依，由西向東，直奔極樂洞的方向。紅依跑到昨夜綁虎皮人的樹下一瞧，藤條已被利器割斷，虎皮人不見蹤影。皺眉道︰“歌潭主，你說那些女孩子是不是南蠻人綁走的？”
陸無淵查找著周圍的蹤跡，道︰“我們找找看，一定會有線索的。”
樹林里陰氣森森，陽光幾乎照不到地面。黑色的苔蘚有些黏腳，沒有一絲鳥獸的足跡。樹冠迎風而斜，枝干上纏繞著怪異的老藤。
紅依走了幾步，看見一具野貓的尸骸。陸無淵拉著她道︰“這林子有幾分古怪，你小心些，走我後面。”
兩人謹慎的注意著腳下，走了一陣兒，各種野獸的尸骸越來越多，紅依道︰“一定是南蠻人的鎖喉蛇把它們咬死了。久而久之，也就沒有野獸敢來這里。”
陸無淵道︰“鎖喉蛇是南蠻人用來殺敵的武器，它專吸血液，卻在咬破血脈後只喝一口，是個極其害人的東西。而南蠻人卻找到了讓鎖喉蛇听命的方法，在迎敵時只咬對方，卻不傷自己。”
紅依眨著雙眼，道︰“我昨晚確實看到了南蠻人背著兩大桶鎖喉蛇，卻不知是什麼方法？”
陸無淵拉著她前行，道︰“我父親早年游歷時曾見過鎖喉蛇，告知我一定不要被它咬到。連他也沒查出用什麼方法控制鎖喉蛇，所以我們一定要小心。”
走著走著，陸無淵低頭一看，發現了一個極淺的腳印，道︰“他們一定來過。”
紅依道︰“這些南蠻人輕功太好，我昨晚幾乎用了十成的功力都沒追上。”
陸無淵道︰“我听說，南蠻的有些部落會一種蠱術，受蠱之人身如紙飄，日行八百里而不倦。這個腳印，應當是他們背著垂死的虎皮人，不小心留下的。”
紅依眼前一亮，道︰“歌潭主，我看到了，他們三個人每人腳踝外都印著一張符，天太黑我也沒看清楚，但三個人的符肯定是一樣的。會不會就是這種蠱術？”
陸無淵回想了片刻，道︰“待我們再踫到這幾人，把他們的符撕下來看看便知。”
一路前行，雖有荊棘擋路，卻沒遇到什麼暗箭和機關。一層輕煙在密集的陽光下越來越淡。紅依指著前方一個如葫蘆般的山洞，露著一大一小兩個圓圓的洞口，喊道︰“歌潭主，快看！”
陸無淵眺望著四周，道︰“沒想到，這就是極樂洞。”
紅依和陸無淵跳進洞內，看著光禿禿的深紅色洞壁，似石非石，似土非土。向外看去，山洞仿佛一個碩大的葫蘆，飄蕩在茫茫的海浪之中。紅依摳下一塊紅土，若有所思道︰“我明白了，書經里有坐著葫蘆去尋求佛陀的故事。一定是哪位高僧路過此地，見景所感，才給此處取名為極樂洞。鎮上的人說這里住著一位仙人，其實應該是一位苦修的僧人。”
陸無淵道︰“那位僧人大概早已往生極樂，如今看來，這極樂洞根本不像住人的樣子。”
紅依跟在陸無淵身後，向著洞後的出口走去。她拿著短劍在洞壁上輕輕的敲了幾下，本來希望可以發現南蠻人留下的什麼蛛絲馬跡，卻突然听到頭頂嘩啦一聲，黑壓壓的蝙蝠群鋪天蓋地俯沖而降。
紅依抽劍便擋，陸無淵已護在她周身，拿著她手中的短劍一陣猛砍。只听到極樂洞內吱吱慘叫，地上已有幾十只蝙蝠頃刻斃命，剩下的早已逃竄出洞，再無聲息。
陸無淵緊張的望著她，道︰“紅依，你沒事吧。”
紅依後退了幾步，看著洞壁上噴濺的幾灘鮮血，心中也說不清感觸，愣了片刻，小聲道︰“歌潭主，我沒事。”她低頭望著腳下的黑影處藍光一閃，瞬間又消失不見。喊道︰“歌潭主，這里還有鎖喉蛇。”
陸無淵吹亮火折給紅依舉著，用劍尖挑起那土堆里小蟲，道︰“果然是鎖喉蛇。南蠻人怎麼沒把它們都帶走？”話音未落，那只鎖喉蛇像睡醒了一般，頭身一探竄了出去，落在兩只血粼粼的蝙蝠身上。打了四五個翻滾，一動也不動了。
陸無淵拉起紅依，道︰“這洞內可能還有鎖喉蛇，以防萬一，我們繞著洞外走。”
紅依指著地上，道︰“歌潭主，你瞧，這只鎖喉蛇竟然死了。”
陸無淵這才注意到，剛才還一竄而起的小東西，居然再也不會動了，線舌吐出，連小小的眼楮也失去了靈光。
紅依回想著剛才的一幕，道︰“好是奇怪，鎖喉蛇嗜血而生，剛才那兩只蝙蝠就在旁邊，它怎麼不去吸血呢。而且它沾到蝙蝠血就開始翻滾，隨後就死了。”
陸無淵思考著，道︰“莫非是這洞里的蝙蝠？”
紅依道︰“蝙蝠是我們在這島上唯一見到的活物，一定是蝙蝠。鎖喉蛇藏在蝙蝠糞里極其乖巧，是我們慌亂之中把它踢了出來。它懼怕蝙蝠，因為蝙蝠血就是能殺死它的□□。”
陸無淵感嘆道︰“嗜血而生，因血而亡。這世間還真是生克有道！”
兩人繞著洞外的山坡，找到了極樂洞的另一個出口。洞外又發現一個南蠻人匆匆離開時的腳印。
陸無淵緊緊拉著紅依，道︰“我們下山看看。”
後山的路極其陡峻，幾乎沒路可走。十多根樹藤掛在半山腰的樹杈上，陸無淵想了想，松開紅依，抓起一根滑了下去。
紅依立刻想到，這正是南蠻人下山的工具。從山洞口奔出，俯身一沖便能抓到這些樹藤，下山既快而又省力。
陸無淵剛落到地面，紅依跟著跳落在他身邊。兩人相視而笑，看著面前的淌淌而過的小河，又不禁眉心一皺。
紅依道︰“這些人一定是坐船逃了！”