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老祖母見孫子吐出水來，且他搖手不讓牽驢牽馬，趕緊下令︰“虎兒將髒水吐出來了，應該沒事了，趕緊將他抬到屋內，這麼冷的天，快拿些衣服來，讓他換上。”夫人又補充道︰“快去熬煮些姜湯——”于是眾人抬人的抬人，找衣服的找衣服，熬姜湯的熬姜湯，都忙個不停。一會兒工夫，原本熱鬧嘈雜的池塘邊人皆散去，恢復了往日的平靜，只是岸邊多了一灘水漬。
薛虎洗了熱水澡，換上了干爽的衣服，喝了姜湯後，感覺好多了，但當老祖母和家母極為關切地詢問他身體是否好了些時，他在床上輾轉反側，哀嚎著說︰“身上難受死了！”
祖母听後，神情十分緊張，趕緊用手撫摸孫兒的額頭，然後再試試自己的額頭，試了幾次，感覺不管用，干脆彎腰俯身把額頭貼在孫兒的額頭上，一會兒，她抬起頭，微微點點頭，又輕輕搖搖頭，喃喃自語道︰“虎子好像有些發燒，但是不敢確定。”
薛夫人听了後又親自試了試薛虎的體溫，她也拿不定主意。薛虎听了，不久變得更加狂躁起來，他為了讓家人相信他病得很嚴重，假裝說起胡話︰“鬼，鬼，水鬼，你不要拖我，我不走，我不走，我舍不得祖母，我舍不得母親，嗚嗚——救我，救我——”
祖母一听，猛然醒悟過來，她用力拍著自己的額頭，大聲說道︰“哎呀，老身真是老糊涂了，怎麼把這麼重要的事情忘得一干二淨了呢，大凡落水的多是水鬼在作祟，快，快，快請道士，作法驅鬼！”
不久，一個老道被請來，他見過老夫人和夫人後，簡單地詢問了情況，然後跟隨老夫人等走到薛虎床榻邊，他仔細地觀察薛虎的臉色後，大吃一驚，渾身發抖，老夫人見狀，更加緊張起來，忙用探詢的眼光全神貫注地盯著老道的臉，用顫抖的聲音問道︰“道長，我家虎子怎麼樣了？”
老道臉色很嚴峻，眼中寫滿了恐怖、神秘，他將臉湊近老夫人的左耳畔說︰“老夫人，請借一步說話。”聲音很低沉，但在老夫人听來，如同驚雷一般讓她驚懼不安，她跟隨老道來到屋外，一顆心快提到嗓子眼了，“砰砰”狂跳不止，老道故弄玄虛，先是嘆了口氣，責怪道︰“為什麼不早告訴貧道呢？唉！”老夫人听後，自責道︰“都怪老身疏忽大意，還望道長寬恕！”
她叫貼身丫頭取來錢物，恭敬地送給老道︰“一點薄禮，還望笑納！”老道客套地說︰“施主不必多禮，貧道會盡力除妖驅鬼，只是——”“只是什麼？但說無妨。”老夫人說。
老道看了看老夫人的臉色，沉默了一會兒，像是鼓了鼓勇氣，說道︰“貴府是否有池塘？”“有啊，怎麼了？”“據貧道觀察，有一碧眼水鬼藏身在池中，其鬼修煉多年，憑貧道的本領，一時半會恐難驅除！”老夫人听了，感到很害怕，她請來的這位道長是當地最有名望的。
她用幾近哀求的語氣說道︰“萬望道長施行法術，驅除禍害！如有需要，請開尊口。”老道听了，暗自得意，他語氣和緩起來，說道︰“不過，只要貧道作法九九八十一天，定能將其剿滅！”老夫人一听，一顆懸著的心終于落下地。
她笑逐顏開︰“有道長這句話，老身就放心了，老身一家老少的安危全仰仗道長了！”于是吩咐做齋飯，給老道和他弟子吃。飯畢，老道取出一把桃木劍放在薛虎的床頭，又命薛府所有房子門楣上掛一面鏡子闢邪。
老道安排好了之後就心滿意足地回道觀去了。老夫人再三挽留他在府上呆幾日，鎮鎮水鬼，但是老道婉言拒絕︰“請老夫人盡管放心，我已經畫了四張符放在貴府池塘東南西北四方，還將一張符放在水里，這樣水鬼無論施行什麼妖術，也無法逃出我的掌心！”
老夫人听後，心里踏實了許多，她又問︰“我家虎兒怎麼辦？難道就這麼躺在床上嗎？”其實，老道懂些醫術，他是見過各種世面的人，形形□□的人見得太多了，幾乎沒有人能瞞住他的銳利的眼神，很會察言觀色的老道在俯身察看薛虎臉色時，薛虎偷偷地向他擠眉弄眼，他心里就有數了——
這位薛公子是在裝病，至于為什麼裝病，他不知道，也不用知道，只要他確定薛公子是想通過裝病達到自己的某種目的，這就行了，自己只要配合他，說他的病是真的，而不要揭穿他就行了。薛公子會由衷地感激他，說不定日後還會重賞他。老道美美地想著這些，得意的很，還有，他必須要回道觀，因為他偷偷地在暗室中養了一個年輕美貌的女子。
薛虎見老道走後，又開始大喊大叫，胡說起來，老夫人很緊張，抱怨老道不該離開。她哄著薛虎說︰“虎兒，虎兒，不用怕，水鬼已經被鎮住了，別怕，我的心肝！”薛虎听了這話，平靜下來，老夫人等人松了一口氣。一會兒他又大聲說︰“我不去書齋，我不去書齋，那里有鬼，那里有鬼！快救我，快救我！”他邊說邊用力抓住老祖母的雙手。
老祖母听後，趕緊安撫他︰“心肝，我們全都听你的，你以後再也不用去那個鬼書齋了！沒人再敢逼你去那個鬼地方了！”薛虎听了這話，正中下懷，他高興得差點笑出聲來，但他仍然強迫自己，不動聲色。他假裝什麼也沒听見，口中喃喃地說︰“我不去，我不去……”聲音越來越弱，慢慢地睡著了——這回是真睡著了，他經過一番折騰，確實挺累的，他是要好好歇歇了。
老夫人和夫人見他睡著了，不再說胡話了，都放下心來，離開了他的床榻。這時，薛勤也回到家中，還沒等他弄清楚情況，老夫人對他是一通抱怨︰“兒呀，你想把老身氣死不成，是不是嫌我活久了會折你的壽，想讓老身早些入土，越早越好？”
薛勤一听，嚇壞了，他趕緊跪下，懇求道︰“母親息怒，不孝兒絕對不敢有此歹念，如有此念，天打五雷轟！”“天打五雷轟”其實就是“五雷轟頂”的意思，“五”指的就是五行，代表金、木、水、火、土五種物質。因此，“五雷”就是金雷、木雷、水雷、火雷、土雷的合稱。金雷指刀劍、金屬、鐵器、車禍等。木雷指棍棒、高處摔下、樹木壓住等。水雷指溺水、水淹、在行走中出意外、生病等。火雷指火燒、雷擊等。土雷指土埋、房屋倒塌、高處掉物等。古人還認為，被此五雷擊倒者必定是罪孽深重的人。
老夫人听了兒子此番話，悲喜交加，悲的是兒子教子無方，也不同自己商量一下，就擅自將薛虎軟禁在偏僻的書齋，還不準家人到那里去，這是不信任自己的表現，怕自己溺愛虎子，將他寵壞；薛勤發此毒誓，而且其貌急切，誠懇之情溢于言表，這令老夫人頗為欣慰，丈夫死得早，自己含辛茹苦將其拉扯成人，還做了官，實在不容易，他始終孝順自己，不容懷疑。為娘的不圖他大富大貴，他心里存有這份孝心就足夠了。
她指著薛勤說︰“你，你也不用賭咒發誓，娘沒有懷疑你的孝心，但是你做事確實考慮不周，容易傷人，這一點恐怕連你自己也不知道，你自作主張將虎子獨自關在那個偏僻的書齋，難道沒有考慮後果嗎？一個活蹦亂跳的孩子，成天不見人，沒親人陪伴，他能安心讀書嗎？要是憋出病該怎麼辦？剛才道長說書齋前的池塘有水鬼，虎子是萬不能再到那里去了。他是老身的心尖子，要是有個三長兩短，豈不要了老身的命嗎？”
老夫人說到此處頗為動情，不由得流下眼淚，她停頓片刻，用干枯的手擦拭蒼老臉頰上的淚珠後，突然嚴厲地說︰“誰要是為難虎子，就是同老身過不去，老身定不答應！”“孩兒謹記母親的教誨！”薛勤听了這話，感到再無辯解的可能，于是辭別母親，黯然退出。
詩雲︰七月流火，九月授衣。一之日 發，二之日栗烈。活潑好動的薛虎按捺住性子，在床上養“病”，過了些日子，節令到了大雪，眼看冬至就要來臨了！冬至為節的習俗，可追溯到周代。冬至過後，日照時間將逐日增長，因此人們將冬至作為歲首隆重度過。皇帝親自參加的最重要的祭祀有三項︰天地、社稷、宗廟。最隆重的祭祀是祭天，皇帝于每年冬至祭天。早在武帝元鼎五年就實行了冬至祭天的習俗，後經歷代逐漸被制度化，冬至郊外祭天成為朝廷活動中最重要的一項。