一段迎接新年的觀快舞蹈後，陸續有對盈聯、繪畫、樂曲、舞藝的展示，甚至還有喜慶的雜耍表演，卻沒看到甦小曼的朋友登台。
秦文韜湊近告訴兩人，甦小曼的好姐妹叫李語棠，這次遺憾未獲得宮內登台機會。其實以她的實力是有資格的，只是這次歌舞節目競爭激烈，她的作品並未入選。但拿到這宮外舞台，也是當得起壓軸大戲了，她不會這麼快出場。
秦文韜又道︰“相比起來，小曼更喜歡這里的舞台，可以無拘無束，任意表演自己喜歡的歌舞。你們不知道，小曼不但歌唱的好，她的舞姿也是極佳，我攪盡腦汁也很難作出一首能完美展現她獨特舞姿的樂曲。還是你作的“木蘭情”了不起，這是目前小曼演繹的最完美的一首歌。听說仙音樓也有一首類似的木蘭歌曲叫“木蘭星”，你們听過嗎？”
甦佑還沒反應，白山就心虛地搖頭說沒听過，惹得甦佑一陣不爽。
這時詩題出現了。第一出口的又喬少陽，他沒有上台就站在台下吟，竟然是那首在棲鳳樓听過的詠月詩“我有方寸心，無人堪共說。遣風吹卻雲，言向天邊月。”
秦文韜認為此詩不錯。甦佑和白山就笑了，白山把在棲鳳樓听他吟過說給秦文韜，然後道︰“這家伙真愛出風頭，一首詩反復使用，換個地方繼續用。”
此時氣氛也經活躍起來，有很多學子擠上台吟出自己的作品，發現有不錯的佳作時，三名書記員分工記錄，運筆如飛。三人也不再聊天，默默傾听人們新作的詩詞。
台上的人說話音量不高，但甦佑能听得很清楚。他知道又是那種能擴音的裝置，他一直想找人問問是何種裝置，又怕暴露自己不懂，被人懷疑，就忍住了。
他對後面人吟的詩詞興趣缺缺，就想要走遠些去透透氣。見到一名後台守衛正在驅離一名女子，甦佑一看就一怔，不由向她行去。白山順著他目光看去，也“咦”了一聲。兩人都認識這個少女，剛不久還在她家吃過晚飯，就是那小餐館老板娘的女兒。
甦佑叫了聲“小甜”，小甜聞聲看過來，一臉疑惑看著兩人。甦佑道︰“你不記得我了，晚上才在你家飯館吃飯哩。”
小甜細看了甦佑和走過來的白山，才想起他們是誰。她向兩人展露個笑容，笑容卻有些苦澀。甦佑有些奇怪，就問道︰“你怎麼會站在這里，你不是也要參加今晚的表演嗎？”
听到表演，小甜面色就不自然，欲言又止，甦佑就知道她遇到不開心的事情了，難道是表演出了意外？
此處最靠近後台，觀賞舞台的視角不太好，人就不太多。秦文韜也走了上來，三人與她走到一旁，小甜猶豫著，沒有說話。甦佑道︰“我听到你說有個姐妹接你過來的，她人呢？是不是她食言了。”
小甜忙說︰“不關嘉茵姐的事，還要感謝嘉茵姐給了我好幾次排練舞蹈的機會。其實是舞團管事突然說人員多了，就叫我回去。”
听她說出原因，三人猜是原定給她的伴舞角色被人奪走了，否則哪會突然叫排練了多次的成員離開。
秦文韜剛剛看到守衛趕她，看了看她臉上艷麗的妝彩及身著的彩裙，問道︰“那你怎麼還待在這里？”三人都能想像她在後台門口徘徊、不舍離去的心情。
果然，小甜臉上有濃濃的不舍和不甘心，她看了看後台門口，茫然答道︰“我真的很喜歡跳舞，也許......！”聲音透著無比的失落卻又隱含希冀。
望著她舍不得擦掉、精致的妝容。她應該是為了這次上台表演下了很多功夫，付出了很多努力。現在即使失去了，仍棧戀不去，是期望還會有奇跡發生嗎，期望別人突然又叫她回來？
想到她可能一次次徘徊過來，一次次被守衛驅趕的畫面，這對她自尊心的傷害有多大，這要多大的毅力才能堅守。這是個有夢想的女孩！甦佑感到內心柔軟處被觸動。她也就比楊嬋大兩三歲，受到這樣的打擊，不知道她是否依然能堅守夢想？
甦佑覺得有必要幫她一把，問道︰“我記得你說是去給李語棠伴舞，對嗎？”小甜面有詫色，想不到他這都記得，輕輕點點頭。
甦佑轉頭看向秦文韜。秦文韜明白甦佑的意思，說道︰“我去問問小曼吧！”
小甜立即瞪大眼楮，差點叫出聲︰“你是說甦小曼嗎，你們認識甦小曼？”
看著她整個人剎那恢復生氣，精神勃發的樣子。三人都露出微笑，覺得正在做一件值得做的事情。
秦文韜走向後台門，剛才將甦小曼迎入後台的中年男子看到三人送甦小曼過來，知道他們認識甦小曼，他不敢怠慢，問有什麼需要幫忙。秦文韜直說要見甦小曼，中年男子猶豫起來。
秦文韜道︰“在下秦家秦文韜！”
中年男子一驚道︰“原來是秦少爺，請恕下官眼拙沒有認出您！下官盧俊峰，我這就帶你們去找甦小姐。”
關鍵時候還是名氣管用，不說秦文韜的家族，秦文韜文傾帝都，沒見過他的人也听大多听過他的名字。秦文韜示意盧俊峰先行。
幾人進入後台，里面是低矮的木頂，甦佑都要微低著頭才能前行。經過一條逼仄的走廊，前面漸開闊，來到一個空間不大的廳子。盧俊峰請眾人稍等，他去請甦小曼。幾人環視四周，周圍皆是一間間緊閉的木房間，應該化妝室、更衣室了。這些房間是不讓外人進入的，更不要說男人！
盧俊峰找來剛才陪甦小曼進來的女侍從，讓她去請甦小曼，幾人坐在小凳上等候。
三人能感覺到上面傳來的聲音，甦佑知道這後台還有部分深入到舞台下面，難怪舞台那麼高，原來底下也是容納空間。
幾人靜靜等待，小甜的心更是一直懸著。這時有侍衛進來低聲對盧俊峰說外面有人臨時想登台表演，請他去處理。盧俊峰告罪一聲，與侍衛離去。
秦文韜心中一動，看了小甜一眼，再給了甦佑和白山一個眼色，立起來道︰“我也出去一下。”
等待中，甦佑詢問小甜的舞藝是在哪里學的？原來她是在家附近的學苑上學，也是在學苑接觸並愛上了歌舞，學習已有好幾年了。
正聊著，有人出來了，甦佑感應到並不是甦小曼。是兩位長相姣媚，身段縴長的女子，雙十年華，青春美艷。兩人一式華麗的服飾，大袖寬裙，腰束彩帶。應該都是要上台表演的女子，否則兩人不會和小甜一般的裝束。
甦佑注意到小甜身子往後縮了縮，其中那位身形略高的女子看到三人，然後目光投向小甜，眼神就變得犀利。果然是小甜認識的人。
那女子已大聲質問道︰“田甜，你怎麼還在這里，已經告訴你了，今晚的表演不需要你了，你怎麼還賴著不走？”
甦佑兩人這才知道小甜的名字叫田甜。她父母取這名字應該是希望她的人生能像她的名字一樣，家有田地，生活甜蜜吧。
田甜有些慌亂，她想要解釋，但最後只發出低落的聲音，嚅囁道︰“語真姐、嘉茵姐，我不是賴著不走，我是跟著他們一起來找人的。”
也許是對她口中的語真姐有些悚，她說話聲音越來越小，到最後幾乎听不到。
甦佑和白山對望一眼，原來另一個女子就是那位到飯館接小甜的嘉茵姐，嘉茵姐面色有些不忍，卻沒有說話。看來確實與她無關，是有人看小甜不順眼，故意取消了她的伴舞資格。
語真姐道︰“你不要狡辯了，如果你不是不死心，為何還不走？這里豈會有你們認識的人？”
她瞟了一眼甦佑兩人，冷笑道︰“怎麼，你找來這兩人，是想他們為你打抱不平？你們兩人莫非大有來頭？”她大聲笑了起來，她身邊叫嘉茵的女子欲言又止，仍是沒有出聲。
甦佑看在眼里，面無表情，也沒有在意她不屑的語氣，甚至沒有再看她一眼，只是靜靜端坐，等甦小曼出來。站在兩人身後的田甜卻站立不安，在緊張地扯弄衣角。
見兩人當沒听到她的問話，對她視而不見。語真姐怒了，聲音陡然提高八度道︰“守衛呢，人都死哪里去了，怎麼會讓閑雜人進來後台？”
她的聲在窄小的空間內回蕩，也許是被她吵到，又有兩位女子一前一後從最里面一個房間出來，走在前面的是一位婀娜多姿、眉目如畫的美麗女子，二十出頭年齡，也是一身艷美衣裙，外罩一件淺綠色拽地貂絨長裘。跟在她後面的正是甦小曼。
美麗女子輕聲喝道︰“真妹何事大呼小叫，我們在房間里都能听到你的聲音，要注意自己的形象。”她即使在喝叱人，聲音依然溫婉悅耳，顯得極有素養。
她自然就是李語棠！
她走近看了甦佑和白山一眼，發現並不認識。再看到田甜，她美麗的面上一沉，想是明白了語真大呼小叫的原因。準是這位叫田甜的小女孩不忿被取消資格，帶人找上門來說理了。
她知道堂妹將田甜趕走是為了安排她的朋友進舞團。她也知道堂妹子收受了人家的好處，這只是小事，她不在乎，也覺得理所當然。
剛才與甦小曼在房中交流要上台表演的舞曲，小曼提出了不同的建議，她正在考慮是否要修改，但又擔心時間太緊來不及排練。一個時辰後就輪到她上台，她正為此心煩。這時一個無關痛癢的小角色竟然都敢帶人上門滋事，她感到權威受到挑釁，不治她以後還如何管理整個歌舞團。
她心中不悅，換了平時，又有甦小曼在旁，她說不定還會和顏悅色、好言相勸。這時正為是否修改舞蹈心煩意躁，她心里其實也認同甦小曼的建議是對的，畢竟甦小曼的舞技可是享譽帝都的。但你怎麼不早點來提意見，非要到緊要關頭才來提？
田甜看到李語棠更是緊張的微微顫抖，甦佑都能感覺到，他正要開口。
李語棠已喝叱道︰“你就是田甜對吧，我們歌舞團既然不需要你，你應該識相點離開，居然還敢帶人上門鬧事。我馬上叫護衛將你們趕出去，你不識抬舉，我會讓你這輩子休想再有登台的機會。”
田甜害怕地顫抖起來，甦小曼也瞪大眼楮，不相信這是交好的姐妹會說出來的話，一時呆住。
周圍一片安靜，空中還在回蕩李語棠尖酸刻薄的話語。甦佑的臉色變得陰沉，白山則面現嘲笑，他正要反唇相譏。一個聲音傳來︰“我還真不相信你有這個本事，我今晚就讓田甜上台表演給你看看！”
李語棠狠話脫口而出，話一出口她就意識到不對，先有點慌亂地看了眼身後甦小曼，剛要解釋。再看到走進來的秦文韜，她大吃一驚，玉臉煞白，嘴唇震顫，確又因為秦文韜一臉寒霜及冷漠眼神嚇得說不出話來，噤若寒蟬。
跟在秦文韜後面的盧俊峰也一臉緊張，不知要不要上前勸說，心里就在暗罵剛才將他叫出去的守衛，如果自己在這里就不會發生這種事情了。
李語棠、李語真大氣都不敢出，秦文韜的出現讓兩人心慌意亂，心驚膽顫。現場異常安靜，所有人屏聲靜氣，更增秦文韜的威勢。
甦小曼回過神來，她本應該幫腔說兩句話的，想了想還是選擇了沉默。
甦佑見陸續有些發現異常的表演女子從其它房間出來圍觀，說道︰“請盧主簿給我們安排一間排練室吧。”他在秦文韜跟著盧俊峰出去時遞給他的眼色，猜到秦文韜是去征詢臨時上台的事宜。
終于有人出聲了，盧俊峰松了口氣，他先讓圍觀的人散去，再給幾人引路。秦文韜再不看李語棠一眼，跟著盧俊峰而去。