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四月已過大半，一年一度的冒險季進入尾聲，摩洛克王國東陲諸小鎮重又恢復往日的寧靜。
在外人看來，盡管年輪轉動，這里的一切似乎照舊。然而，對小鎮居民來說，這一年發生的諸多變化不可謂不大。
在基格鎮鬧得沸沸揚揚的爭魚事件發生後，勒馬托商會不久後就派來了新的管事。新管事名叫霍桑，年約三十，長得漂亮健壯，衣著很簡樸，與他同行的那名年輕女子形成鮮明反差。女子打扮華麗，看上去卻病懨懨的，拿掌勺大娘們的話來說，這小臉比精致麥粉還要白，這身子比雨後金盞花還要嬌弱。
奇怪反差加上對兩人親密關系的猜測，以及商會和男爵之間的矛盾，叫邊鄙小鎮的居民們引為飯後談資。
不過，這消息卻在米什金男爵府那里石沉大海，不禁讓愛看樂子的人大呼失望。
管事霍桑好像特地要滿足好事居民們的心願似的，第二天早晨就大大方方地前往男爵府拜會，一路上不忘和他們打招呼。
當然，結果不出意外，新管事吃了個閉門羹。
第三天，霍桑照舊拜會男爵府。結果還是不見。
第四天第五天第六天……霍桑依舊不得拜會，但是從他的臉上看不出沮喪或者生氣的樣子，他依然有禮貌地同居民們打招呼，甚至和幾個淘氣小童交上了朋友。
小鎮居民文化不高，講不出個所以然來，只覺得新管事比起泰德要好得多。
于是，風向慢慢起了變化，居民們開始站到霍桑那邊，說男爵府不禮貌沒肚量。
第十天，男爵府終于開門，接待了這位勒馬托商會的新管事。
談了什麼沒人知道，只知道半個月後，男爵搬走去了特雷斯，府中一切事務交由薩維總管打理。
漁業方面，由霍桑負責全面管理，薩維作為男爵代表執行監督。兩人之間還成了朋友。
總之，這位新管事先後同男爵府、魚販和漁民修復了關系，和居民們打成一片，小鎮由此刷新了一番面貌。
米拉鎮這邊呢，大嘴鳥旅館被收購了，皮匠、木匠、鎖匠和面包師在不知道收購價的情況下，一口咬定價格很公道，因為哈里斯家的兩口子在離開小鎮前，一架都沒打過。
後來旅館改建，把飯館和酒店專門獨立擴建了出來，看上去要大干一番，引得居民一陣緊張觀望，尤其是廚子老詹米和酒倌史蒂夫，整天憂心忡忡。
這時，一名年輕人出現，自稱是隔壁基格鎮勒馬托商會的管事，前來商談合作事宜。
再後來，當居民獲悉兩人獲取股份並保留新飯館和酒店職位後滿意離開後，緊張氣氛消弭無形。後面幾個月里，哈勒爾商會注意到同行沒有進軍魔材業務的動作時，也采取了默認態度。由此，小鎮接納了新商會。
在這樣的背景下，扎昆和杰森，星夜兼程，在一個早晨趕到了小鎮米拉。
時隔一年重返舊地，此時的扎昆愈發成熟穩重了，已經蓄了一部八字胡須，人也消瘦了些。杰森則比從前更壯更黑了。
兩人有意低調行事，但職業者眉宇間散發的精悍是怎麼也掩飾不住的，加之雙手空空從相反方向而來，使得尚未離開，身背大包小包的外來冒險者們的頻頻側目。
“頭兒，我們好像太扎眼了。”同冒險者隊伍擦身而過後，杰森側過頭小聲對他的組長說。
“正好拿他們當掩護。這應該是最後一批冒險者了，再有一兩天，等他們銷好貨，地界上清淨了反而不好辦事。”扎昆小聲說，不露痕跡地調整了前進方向，“事不宜遲，先探查事發地東北區。”
“知道我們此行目的嗎？”
“知道，頭兒。宣稱來探路踩點。其余無可奉告。語氣要和善，態度要堅決。”
“很好，躲不開的搭訕，就這樣回復。”
扎昆仍然記得小鎮布局，大部分重要建築在偏西南位置，東北區為建鎮之初所建，房屋老舊，半數居民已經搬至小鎮其他區域。
兩人用上各種技巧和話術，有時為了避開零星冒險者的搭茬和個別游手好閑之人的死纏爛打，或使用手段或用金錢開路，花了整一個上午的功夫，三進三出，才盤點清楚了這片區域。
這里有糧食鋪1間，雜貨鋪1間，針線布匹店1間，鞋匠鋪1間，以及民房42間，其中疑似無人居住的25間。這46處地點，是魔盜可以獲取水源的，而那25處，一定是關竅所在。
扎昆思忖著，同杰森開展行動。兩人憑借出眾身手，甩開閑雜人等的視線，悄無聲息地潛入一間又一間民舍排查。
時光流逝，一處又一處可疑地點被排除。直到日頭偏西，他們來到最後一處可疑地點。
這是一棟小小的木屋，右邊有個小庭院，庭院中間的大黃楊亭亭如蓋，地上滿是落葉似乎無人打掃。院子邊上有一方水井。
“水井！”杰森驚呼。
扎昆眼楮一亮，確認無人後，進入小屋。杰森後腳進來，把門輕輕合上。
屋內陳飾簡陋，上面積了一層薄灰，不過依稀看得出原先色澤。顯然，房主人在此居住了很長時間，並且離開了有一段時日。
兩人一寸寸查驗著，不放過角角落落。
窗框引起了扎昆注意，他湊近一看，發現其顏色同其他家具有所偏差，應該是更換過的。通過窗戶，剛好能把整條街收入眼中。
忽然，一點微不可查的暗褐鑽入他的視線。扎昆先是一愣，接著仿佛猜想到了什麼，心砰砰直跳。
“把藥水給我。”他啞著嗓子說。
“嗯？哦，哦。”
扎昆捻起那點暗褐投入藥水里搖晃，原本橘黃的藥水變成了淺藍色。
“是血狼毒。”杰森這時明白過來了，那東西是凝固的血液。
魔盜李維來過這里！
諸多疑問如雪片飛向扎昆心頭，之前誰住在這里，他同魔盜打過交道嗎，現在是死是活，如果活著去了哪里，魔盜死也不放手的完好生雞蛋又是怎麼一回事，一路往東奔逃的原因……
他不敢細想下去了。
杰森眼瞅著組長神情變換，從驚訝到喜悅，再從凝重到煩惱，把問話憋回嗓子里，不敢出聲打擾。
“現在我們有了一個壞消息和一個好消息。”扎昆瞥了一眼欲言又止的杰森說，“你想听哪個？”
“壞，壞消息。”杰森喉頭動了一下，小心翼翼道。
“魔盜死前很有可能同屋主有接觸，而屋主目前不知所蹤。”
“那，那好消息呢？”
“好消息就是，我們知道了這個壞消息。”
“啊？！”
“走吧，天要黑了。我們先找個地方住下，再從長計議。”