死亡行走帝國的余暉！
“然而，它們的行動顯然要比我預想的最壞情況還要迅速得多，沒等我去科學院和國際文化歷史組織咨詢，僅僅是第二天，那名檢察官就死在了皇宮大門之外，根據監視器的影像，他的腳後跟踏出皇宮領地的那一剎那，一枚重型電磁狙擊步槍的子彈就命中了他的額頭。那一天是如此多年以來最令人驚懼的日子，雖然不至于上升到帝國國格的高度，但這也是一樁奇恥大辱。”
“尼科爾斯特行動？”戴安娜問。
“是的，帝國秘密部隊在我的授權下出手了，沒有通過議會表決，而是名義內閣成員投票，老約翰勸住了我，那時他確實也要比我更加理智。帝國的黑色行動在規定上無需向議會提案，所以這是最有效的方式，‘雪狐’部隊啟動了那場在檔案中被命名為‘尼科爾斯特行動’的任務，在一周時間內，皇宮的三名女官被清洗，皇城的十四名貴族被全家誅殺，宇宙間赫赫有名的c承包商‘基地’被摧毀，連帶著旗下的雇佣兵也全部死亡，部分斷肢血肉被無意間經過的商船發現，至今仍是星海民間的一則恐怖故事。”
“一個靠著暗殺、竊取、保衛為生的軍事承包商沒有那個能力，這不過是一只被送上祭台的羔羊，你口中的它們藏在祭台的陰影中。”戴安娜說。
“那不重要，我的目的從始至終都是解開那幾頁黃紙上的秘密，它們是誰我並不關心，我也不是博愛的聖人，要傾盡全力為這位檢察官復仇，所以這件事就到此為止了。接下來我陸續找過了科學院和各個無國界組織，可他們最多得出的結論也是與我相同，只是覺得熟悉卻無法解開這些文字的含義。出乎我意料的是，在我有些喪氣的時候，他們為我引薦了一位專家，這位專家來自那些幾乎就要消亡的古老組織，而這位專家後來為我解讀了黃紙上的內容。”莫德里奇說，“也是至此開始，我明白了那幾頁黃紙上的東西意味著什麼，也釋然理解了那位檢察官遭遇如此境地的原因。”
“那是什麼？”
“一種特殊變種的篆體文字，出自那些上千年前還活躍著的古老組織，而那幾頁陳舊的黃紙上，記載著‘內視’的方法。”
“這是很古老的一個名詞，根據殘缺的歷史足跡追尋，它起源于龍之國故土的那處文明。你知道，曾經古代的人們求索著人類這一族群發展的未來，工業時代和自然科學的興起使得所有人的目光都聚集在科學技術之上，理所當然，那個時代被困在日漸貧瘠的歐琛上的人們開始幻想進入宇宙，航天器的頻繁迭代、空間站的爭相建立、月球基地的建設合作備忘錄等等，那是一個充滿美好願景的時代，月球還不叫一號基地，地球還沒有改名為歐琛。科技的發展使得智能機器人技術突飛猛進，一切都在朝著無人化的方向發展，越來越高度集成的智能網絡覆蓋了人類的幾乎全部生活，甚至商業公司為了競爭，主動地讓人工智能網絡吸收學習大量的人類社會產生的數據，一切似乎都在朝著好的方向發展。”
“雖然人類中不乏遠視者看到了禍端但人類社會還是很樂觀，領導人和民眾們毫不關心只要這些技術能服務于選票和生產力，每個人都從便捷的生活中獲得了巨大的利益，欲望的無限延展性使得沒人願意為這樣的社會潑一盆冷水當然，一小勺冷水也奈何不了被燒的通紅的鋼鐵。”
“所有人都堅信，未來的星辰大海必然會被工業社會征服，可任何事物都有代價，或許無論是古代東方還是西方的先驅們都提前意識到了。伴隨著飛船落地，一個又一個星際基地的拔地而起，不滿足于培養合格勞動力所需的漫長學習成本，腦機計劃被提出，自此為一百年後的智械戰爭埋下了真正的導火索。付出了九十年的時間、五代人的生命，人類這個族群死里逃生，可人口卻銳減至大航海時代的二十分之一。人類自以為給人工智能設下了足夠高的圍籬，卻沒有意識到真正的危險來自于那些對機械有著皈依者狂熱的人類，資本家們會為了300的利潤賣出吊死自己的絞繩，人類也同樣會為了省去十八年的教育成本研發出滅絕自己的腦機接口技術。”
“帝皇計劃誕生于人類絕望之中的火種。”戴安娜擁有著查閱一切帝國歷史資料的權限，莫德里奇說的這些她都知道。
“自人類被帝皇拯救之後，我們意識到，或許人類的未來不在以工業生產力為導向的科學之中。你我作為去過那里的人應該知道，帝皇的力量從來就不來源于什麼神明、巫術、魔法，那是時間的力量而死亡之海的入口就在我們的肉體中，我們的每一個細胞都不是憑空誕生的，無論復制多少次，它都記載著源頭的痕跡，如果有一種方法能夠解析它，我們就能知道這個宇宙數十萬億年的歷史，這種記憶本身就是最強大的力量，通古曉今，便能預知未來，所以在帝皇的指引下，人類最終戰勝了自己制造出的生產力發展的巔峰造物。”
“那幾張紙頁上的‘內視’便是一種進入死亡之海的方法。窺視未來，在那些幾近消亡的組織中，他們稱之為窺視天機。”莫德里奇仰頭，看向了陰雲密布的天際，眼神似乎要洞穿無垠的宇宙。
“可我們的先驅早就得到了進入那里的方法，如果僅僅如此，你不會和我講這些，這個名叫‘內視’的東西一定有著不同尋常的地方。”戴安娜說。
“說的沒錯，這篇古代文字最大的價值在于，它記載了死亡行走，或者說部分死亡行走的辦法，通過精神的某種極端窮盡，枯竭自己的大腦皮層神經信號，換取在死亡之海中意識能夠逆流而上，窺看那些埋藏在逆流方向的宇宙記憶。雖然無法讓肉體汲取時間中的力量，算不上真正的死亡行走，但這已經超越了我的認知，因為在以往，意識能夠在死亡之海中行動的人只有帝皇，而帝皇是無法人為培養的，我們即使不斷地在貴族和平民中優化基因也無法做到，只能廣撒網去尋找。而在那些混沌而粘稠的黑色流體中，我的意識逆流而上，回到了距今八百多年前，讓我驚懼不已的是，我在那里找到了一個人，那是我第一次覺得這宇宙間、人類身邊，存在著真實的大恐怖。”
“藝術家是麼？”戴安娜這樣鋼鐵鑄就的人也不禁遲疑了，不願作出這樣的猜測，盡管這大概率是事實。
“那一刻我以為我瘋了，這簡直是不可理喻的事。怎麼可能有人能擁有將近千年的壽命甚至更多？我徹底陷入了呆滯，死亡之海中涌動的混沌和瘋狂吞噬著我的意識，我奮力地想要看清楚那個自稱藝術家的人面前的資料，可時間力量構成的宇宙鐵律似乎察覺到了有人犯禁，黑色泥漿像是蟲子爬上我的虛幻意識體，鑽心的疼痛從遙遠的肉體傳來，我的現實存在開始被擠壓。這時我終于撥開混沌看清了那個時間記載著藝術家資料的紙張，那些紙張轉瞬間便燃燒起來。”
“原本我是不應該有時間看清那些文字資料的，但我在冥冥中感受到了一股微弱的力量，它在死亡的面前是如此的弱小，卻清晰客觀地存在著，我听見了這股力量那來自靈魂的哭聲，不知為何，後來我回到現實中，我的眼角也早就浸濕。它短暫地抗拒了死亡一霎那，也正是那一瞬間，我靠著驚人的記憶力在意識中描摹下了那些資料上的部分內容。回到現實中，我不顧身體四處傳來的詭異感，迅速拓寫了那些文字，油墨的黑在羊皮卷上舞動，反射著不知什麼時候升起的朝陽，陽光那麼的和煦溫暖，我的心情卻是如墜冰窖！這時我的身體終于扛不住了，腿部的皮膚像老化的樹皮般脫落，烏黑的血液從那里噴濺而出，護衛們听到動靜沖了進來，醒來時已經躺在皇家醫院的大床上了。”
“死亡之海的力量真的能傳遞到現實物體之上，看來我的一些猜測是對的。”戴安娜說，“既然死亡能摧毀你的身體，那麼先驅者古本中預言的死亡行走就真實存在。”
“是的，我想過這個問題，對于我來說這十年的午夜夢回，那個山巔破舊的汽油桶，桶里燃燒著的資料，都找不到答案。為了給它找出一個合理的解釋，我只能認為，藝術家一定是真正進行過死亡行走的人。”
“他做到了哪怕帝皇和先驅都做不到的壯舉，在宇宙最可怕的時間軸上，精神和肉體一起脫離了束縛。”莫德里奇的話里帶著些至今消散不去的苦澀，那飽含著人類這個種族自繁衍開始，對未知事物的恐懼。