秦、辛兩位醫師趕到牢房後，急匆匆地給那發病的孩子探起脈來。秦醫師神情專注，手指輕輕搭在孩子的手腕上，透過細微的脈搏跳動，探尋出隱藏在孩子身體里的秘密。
盡管秦、辛兩位醫師醫術精湛，用盡了各種方法，卻依然沒能找到確切的病因。此時，孩子的父親如同遭受了晴天霹靂一般，突然放聲嚎啕大哭起來。眼中滿是驚恐與絕望，嘴里反復念叨著中邪有鬼之類的話語，那聲音嘶啞而淒厲，仿佛是從靈魂深處發出的呼喊。
時茜目睹此情形，心中不禁涌起一絲憐憫。這種情況下，人們往往容易陷入迷信和恐懼之中。時茜向身旁的錢鐸鐸提議，把生病的孩子以及孩子的弟弟、父親帶到一個相對安全且安靜的地方看押。
錢鐸鐸皺著眉頭，思考了片刻。看著眼前這三人，心想他們並非窮凶極惡的歹徒，只不過是嫌犯而已。于是，錢鐸鐸同意了時茜的提議，命衙役把三人帶到順天府後衙的柴房處進行看押。
時茜微微側過頭，看向錢鐸鐸，說道︰“錢大人，那孩子的父親口中一直念叨著中邪有鬼，這到底是怎麼一回事呢？你可有詢問過他？”
錢鐸鐸回答道︰“本官已經審問過他了，他說他的大兒子，也就是被當成死尸送來的那個少年，在出事之前，總是說自己頭疼得厲害，到了晚上更是神神叨叨的，行為舉止十分怪異。
他當時就覺得，這一定是大兒子不滿後娘給他盛的吃食比兩個弟弟少，所以故意裝病不干活，以此來報復他們。
可沒想到，大兒子竟然就突然出事死了，大兒子出事後，他細想起二兒子也曾經有過類似的情況 ，所以他說肯定不是他婆娘下毒害的大兒子，是中邪了。”
時茜說道”中邪，他為什麼會這樣說？”
錢鐸鐸道“這個本官就不得而知了。他提起這事時，本官以為他是為自己的婆娘辯解，常言道，有了後娘就有後爹。”
錢鐸鐸剛說完這話，那不停念叨中邪有鬼的男子突然大聲反駁道“不，翠花對孩子還是不錯的。
世上有的是偏心的爹娘，所以就算是親生的，也做不到對每個孩子都一樣。再說了，這大的讓著小的多吃幾口算什麼大錯呀！
而且，吃飯時，翠花碗里的吃食是最少的，所以兩個小的碗里多出的吃食不過是翠花口里省出來的。”
時茜美眸流轉，看向錢鐸鐸，輕聲說道︰“錢大人，他如此言說，倒也不無道理。”
錢鐸鐸眉頭一皺，沉聲道︰“蕭提刑，你切莫被他花言巧語所哄騙。有何道理可言？不過是死無對證，妄圖狡辯罷了。”
時茜反駁道︰“錢大人，死無對證此言差矣，那人尚在人世呢。”
那人听聞此言，如遭雷擊，呆立當場，十幾秒後，方才回過神來，轉悲為喜，如搗蒜般跪地給錢鐸鐸和時茜磕頭，口中念念有詞，皆是感謝錢鐸鐸和時茜救他兒子一命的話語。
時茜急忙說道︰“你且莫要急著道謝。你大兒子雖未殞命，但卻處于深度昏迷之中，若是尋不得病因，你大兒子隨時都可能撒手人寰。你大兒子此刻可謂是命懸一線啊。”
此時，秦醫師、辛醫師踱步上前，緩聲道︰“你二兒子恐怕也難逃厄運，步你大兒子的後塵。”
錢鐸鐸趁機添油加醋道︰“你兩個兒子的性命都已危在旦夕，你還要包庇你家那心如蛇蠍的惡婦嗎？”
那男人听到兩個兒子生命垂危的消息，頓時面如死灰，身體如篩糠般不住顫抖，但仍堅定不移地說道︰“兩位青天大老爺，絕不可能是翠花所為，大兒子雖非她所出，但二兒子可是她的親生骨肉啊！
翠花平素將自己所生的兩個孩子視若珍寶，疼惜有加，又怎會去殘害自己的孩子呢。我們同處一個屋檐下，吃的是同一鍋飯，若真下了毒，那豈不是我們都要遭殃。”
錢鐸鐸冷哼一聲，道︰“既然你們未曾虧待你大兒子的飲食，亦未克扣他的吃食，那為何你大兒子時常向鄰里討要食物呢？”
男子一臉無奈地說道︰“回青天大老爺，這半大小子吃窮老子，那可是真真切切的事兒呢。
就拿我家來說吧，我那大兒子最近這半年，飯量蹭蹭往上漲。
可小民家里的糧食並不富余，要是不加以節制，任由他這麼敞開了吃下去，等到秋收到來之前，那家中的余糧可就要被他一個人吃光嘍。
而且過日子要精打細算，不能敞開了肚子吃的啊。可我那大兒子他哪里懂得這個道理，明明已經吃過飯了，這碗剛放下，他便又餓了，所以他覺得翠花給他盛的飯不夠，克扣他的口糧給二兒子和小兒子了，非得再吃一些不可。
後來翠花就想了一個法子，尋來了一些鮮嫩的野菜，摻在糧食里面一起煮著吃。現如今啊，咱們村中的人家，哪一家不是這樣過來的呢？每天也就只吃一頓干的，到了晚上嘛，就喝些稀的。
翠花她自己、二兒子、小兒子以及我那大兒子，晚上都是一碗稀的。而我每天需要去地里干活，所以到了晚上，翠花就會特別地給我多加一個菜餅子或者一個饃饃，讓我能補充些體力。
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可誰能想到啊，後來二兒子的飯量也跟著變大了起來，沒辦法，我只好把那個原本留給我的菜餅子或者饃饃分出來一些給二兒子，沒再給大兒子了。
于是，大兒子他就生氣惱怒起來，還故意跑到鄰里之間去討要吃食，對外頭人說翠花和我平日里都餓著他，不給他吃食。”
錢鐸鐸厲聲道︰“本官看你純粹是信口胡謅。你口口聲聲說給你大兒子吃食，可鄰里皆瞧見你大兒子對野菜團子、野果子狼吞虎咽，甚至有人目睹他挖草根、喝涼水果腹。你們必定是克扣了他的口糧，才致使他餓得瘦骨嶙峋，一個十三四歲的少年郎，體重竟不及一個七八歲的孩子。”
錢鐸鐸駁斥男子時，秦醫師移步至時茜身旁，與時茜低語幾句，時茜旋即轉頭對錢鐸鐸言道︰“錢大人，他的二兒子亦如大兒子般羸弱。”
錢鐸鐸聞得時茜所言，轉頭凝視時茜，心中不禁思忖，這大兒子乃是繼子，二兒子可是親生，那婦人豈會餓著自己的親骨肉？遂道︰“做爹娘的大多偏愛幼子。”
時茜道︰“錢大人，您所言父母偏心之事確為常見，然一家之中兩個兒子皆現相同病癥，若皆歸咎于偏心，此證據未免過于薄弱。”
錢鐸鐸輕撫胡須，頷首稱是，心下暗忖︰確是此理。時茜見錢鐸鐸點頭贊同，便繼續道︰“秦醫師和辛醫師還發覺，他們的肚子鼓脹得猶如懷胎三月的婦人，肚子微微隆起，稍有顯懷，若不仔細端詳，難以察覺。
適才秦醫師、辛醫師為他二兒子切脈，察其脈象與髒厥相似。
綜合諸般因素，這令本官憶起仙府醫書中所記載的一種病癥——蛔厥。”
秦醫師、辛醫師听了時茜這番話，急忙問道︰“蕭提刑，何為蛔厥？”
時茜答道︰“通俗來講，便是腹中滋生蟲豸了，病癥初起時患者毫無食欲，然食量卻會驟增，伴有干嘔、發熱之癥，雖食量大增，身體其他部位卻異常消瘦，唯獨肚子膨脹變大。”
那個男人听了時茜的話，腦袋點得像小雞啄米，應道︰“是，這位青天大老爺所言極是。我那已故的婆娘亦是如此。其實村里有些人家，亦有親人這般慘死。明明給他們飯吃，他們卻活活餓死了。村中有些老人言，他們是被餓死鬼纏身了。”
時茜道︰“並非是什麼鬼怪作祟，而是肚子里生了蟲子。”
秦醫師、辛醫師、錢鐸鐸異口同聲地問道︰“這人肚子怎會長蟲子。”話畢，錢鐸鐸向時茜使了個眼色，示意到一旁說話，時茜心領神會，點了點頭，錢鐸鐸又吩咐捕快將人帶遠一些後，才與時茜向後挪了幾步，壓低聲音說道︰“蕭提刑，這莫非是巫蠱之術啊！”
時茜怔了一下，道︰“錢大人為何會有此想法？”
錢鐸鐸道︰“若不是巫蠱之術，那一個人好端端的肚子里面怎會無端生出蟲子呢。”
時茜說道︰“這肚子里長蟲子，自然不會是無緣無故的，但絕不是什麼巫蠱之術。”
錢鐸鐸道︰“莫非仙府書籍里記載了患此病的緣由？”
時茜頷首道︰“不錯，仙府書籍里確有記載。”
錢鐸鐸趕忙拱手道︰“還望蕭提刑不吝賜教。”
時茜道︰“錢大人言重了，本官豈會藏私，而且本官還要將此事公之于眾廣而告之。錢大人，本官要將提點刑獄司所有法醫召集過來，一同商討，你可介意稍候片刻？”
錢鐸鐸道︰“不介意。”
時茜用令牌千里傳音告知還在停尸房里研討的法醫趕過來集合，自己有要緊之事要宣布，一兩分鐘後留在停尸房的三位法醫趕到，時茜當即宣告患者昏迷的原因是得了蛔厥。
時茜當即便向那男子發問道︰“你大兒子是否有飲用生水的癖好？本官所言之生水，乃是未經過煮沸之水。”
男子頷首應道︰“回青天大老爺，確有飲用生水之習慣。小民一家皆有此習慣，不止小民，這村中人人皆是如此。
莫要見笑，青天大老爺，喝生水可節省柴火，且天氣炎熱，飲用生水倍感涼爽。”
時茜道︰“你們為圖省事、省柴火，圖涼快，卻害苦了自己。日後切不可再飲用生水了。那生水中藏有蟲之卵，咱們肉眼難見那蟲卵，便誤以為那水純淨無暇就是干淨的，喝了也沒事，殊不知那看不見的蟲卵已被你們吞入腹中，而後在你們腹中孵化。”
那男子聞听此言，不禁嘟囔了一句，村中之人皆飲用過生水，若是因喝生水之故，那為何有人安然無恙呢？
映日及幾位法醫听聞男子之語，不由怒斥男子，男子惶恐萬分，忙不迭地給時茜磕頭求饒，時茜道︰“本官並不怪你。你有此想法，亦在情理之中。正如你所言，眾人皆飲了生水，為何有人無恙，有人卻遭此劫難。
此事若要細說起來，那可真是一言難盡。倒不如，讓你們親身體驗一番。”
其他人聞听此言，皆滿臉疑惑地詢問時茜何意，時茜道︰“他們皆有飲用生水之習，那他們體內定然有蟲。本官這就書寫出治療蛔厥的藥方。
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秦醫師、辛醫師，稍後你們持本官所書之藥方，帶領其他醫師將藥材購置齊全並配制出來。”秦、辛等五醫師趕忙躬身應是。
時茜旋即揮筆寫下治療蛔厥的藥方︰烏梅十五克、細辛三克、干姜十克、黃連十克、桂枝十克、人參十克、黃柏十克、當歸十克、附子十二克、花椒五克。
時茜將寫好的方子鄭重地交給秦醫師，讓他去安排采購藥材制作烏梅丸的事宜。秦醫師拿到藥方後，仔細地看了一遍，眉頭微微皺起，時茜見狀，連忙問道︰“秦醫師，本官的這個方子可有什麼不妥之處？”
秦醫師愣了一下，趕忙回答道︰“回蕭提刑，蛔厥這病癥屬下著實未曾遇到過，因此也從未見過這樣的方子。不過，既然這個方子是蕭提刑在仙府醫書上看到的，那定然是沒有問題的。屬下只是不曉得烏梅為何物，還有這花椒，也從未見過。”
時茜微微一笑，解釋道︰“烏梅其實就是青梅，只是經過了煙燻的特殊處理，表面變得烏黑，所以才被稱為烏梅。至于花椒嘛……罷了，你先把藥方上其他的藥材都買來，烏梅和花椒，本官自會想辦法。”
秦醫師听後，躬身應是，然後迅速招呼其他醫師匆匆離去。錢鐸鐸見此情形，趕忙吩咐一旁的魏臨安給醫師們安排輿車。魏臨安躬身回應後，便如離弦之箭追著秦醫師們離去了。
秦醫師等人離開後，時茜吩咐映日去醉紅塵取花椒，道“映日，你拿到花椒後回一趟伯爵府取烏梅，那烏梅就放在我平日吃的蜜餞盒子里。
那個盒子里應該沒剩多少烏梅了，怕是不夠，我記得夏禾說要給我做新的，你問問夏禾，她最近是否做了烏梅。”
映日應了是就準備離開，這時李錦繡上前朝時茜施禮後道“蕭提刑，映日一個人要跑三個地方，恐會耽誤時間，我願意承擔一二。”
時茜思索了十幾秒，便道“你說的有道理。這樣吧！繡兒你前去醉紅塵取花椒，映日你回伯爵府去烏梅。”
李錦繡高興的大聲應是，時茜又道“映日，把你出入腰牌借給李錦繡。”說完又對李錦繡道“繡兒，醉紅塵主樓哪里不能隨意出入，你把映日的出入腰牌交給守衛，讓他們把春杏找來見你，你再與春杏要花椒，要那些磨成粉的，就說是我吩咐的。”
映日、李錦繡領命離去後，錢鐸鐸道“蕭提刑，秦醫師等人去采買方子里的藥材，這路程不近，還要挑選藥材，這所需時間肯定不短，想必不會那麼快回來，你我回大堂，邊喝茶邊等吧！”
時茜道“好。”錢鐸鐸听了時茜的回應，一只手做著請的動作，邊道“蕭提刑請。”
三五分鐘後，時茜與錢鐸鐸回到順天府衙大堂，兩人落座後，很快就有僕從給時茜及錢鐸鐸送上香茗。
隨後，時茜與錢鐸鐸便各自喝著茶，誰都沒在說話。錢鐸鐸覺得時茜是個女官，而且年紀又比自己小很多，當然其中也有錢鐸鐸忌憚時茜一品郡主身份的原因。而時茜則在考慮如何救治那兩個陷入昏迷的孩子。錢鐸鐸與時茜各懷心事，因此，兩個人誰都沒有說話。
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