“樂大人從早上等到現在，茶都續了三回了！你們兩個，還愣著做什麼？”
他轉頭沖廊下的門童瞪眼，“快去內室稟告，就說杜團練使大人到了！”
兩個門童哪敢怠慢，像腳底抹了油似的，“呲溜”一下竄過月亮門，往內院跑去，鞋底子蹭過青磚地，留下兩道急促的聲響。
杜尚清對著上前見禮的諸位官員略一頷首，聲音帶著些趕路的沙啞
“勞各位久候了。”
幾句簡單的寒暄剛過，就听得屏風後面傳來一陣急促的腳步聲，伴著樂縣令又驚又喜的聲音
“杜大人？杜大人當真回來了？太好了，太好了！”
話音未落，樂縣令已經掀簾而出，往日里總是捋得整整齊齊的胡須此刻有些散亂。
臉上帶著顯而易見的焦灼與急切，見了杜尚清，竟不顧官儀地快步走上前來，一把攥住他的手腕
“可算把你盼回來了，府城的公文……唉，此事重大，杜兄可要與我細細分析一番啊！”
樂縣令引著杜尚清等人進了內室，示意門童反手掩上木門，室內頓時隔絕了外間的紛擾。
他從案頭堆疊的文書里抽出一卷黃皮公文，指尖因用力而微微泛白，遞過來時聲音都帶著些微顫
“杜大人且看這個，武川知府親筆簽發的，今早卯時才送到。”
杜尚清接過公文，展開的指尖觸到粗糙的麻紙，目光掃過開頭那行朱批，眉頭便猛地蹙起。
墨跡尚未完全干透，字里行間的焦灼幾乎要透紙而出。
他逐字逐句讀到末尾，指尖在“國喪驟臨，儲位懸虛”八字上頓了頓，抬眼看向樂縣令，沉聲道
“老皇帝駕崩得如此突然，竟連傳位詔書都未來得及頒布？”
“誰說不是呢！”
樂縣令在室中踱了兩步，袍角掃過案幾，帶落一片灰塵。
“京里現在亂成了一鍋粥。各皇子手底下的大臣早已撕破了臉皮，朝堂上劍拔弩張的。
老太師領著六部九卿，還有國師府那邊，都咬死了要擁立太子繼位，說這是祖宗禮法；
可劉老貴妃不依，聯合了她娘家幾位外戚，在後宮前朝煽風點火，非要讓瑞王登基——听說瑞王是她胞妹所生，自小養在她膝下的。
扶持瑞王就是扶持自己娘家，自己將來就是皇太後”
他頓了頓，聲音壓得更低“還有靖王，那可是手握京畿兵權的主兒。
他手底下的那幫武將早就按捺不住，四處放話，說靖王軍功赫赫，理當繼承大統。
如今京城局勢，說是晦暗不明都是輕的，簡直是暗流洶涌，稍有不慎就要出大亂子！”
杜尚清將公文卷在掌心，指節捏得發白“太師傳令各地戒備，擁護太子……這是想先穩住地方，再逼宮定局？”
他抬眼看向樂縣令，目光銳利如刀，“那武川知府是什麼態度？公文里只字未提他的站位，難不成想坐觀其變？”
樂縣令忙從袖中摸出一封火漆封口的信函，遞過去
“公文里確實沒明說，但知府大人另有私信給我。”
他湊近了些，壓低聲音道，“信里寫得明白，他是傾向太子的。
還說如今最要緊的是全府步調一致，讓咱們各縣速做決斷，務必跟上府城的意思。”
說到此處，他神色一凜“最關鍵的是這句——知府大人令全府暫停官糧輸送，無論是調往京城還是周邊州府的，一概先壓在倉里。
他說，絕不能讓糧草落到其他勢力手里，這是眼下最要緊的根基。”
杜尚清捏著那封私信，指尖能感受到信紙下凹凸的字跡。
窗外的日光透過窗欞照進來，在他臉上投下明明暗暗的光影，許久，他才緩緩開口，聲音里帶著不容置疑的沉穩
“暫停官糧是明智之舉。至于站位……咱們得等更確鑿的消息。”
于縣丞在一旁听得眉頭直皺，忍不住上前一步，拱手道
“杜大人，這話可就費解了。太子乃是國本，按祖宗禮法，本就該由他繼位，這是天經地義的事啊！
太師和國師府都力挺，咱們跟著走，既合規矩，又能保地方安穩，難道不該堅定支持嗎？禮法廢不得啊！”
杜尚清抬眼看向他，目光沉靜如水“于縣丞說得在理，支持太子，確是佔著法理正統。
可你在縣里當差這些年，難道沒听過京里傳來的風聲？太子監國這些年，論能力，實在只能說是平庸至極。”
他頓了頓，指尖在公文邊緣輕輕敲擊著案幾
“這些年南有洪澇，北有旱災，天災不斷是實情，可他主理朝政時，賑災糧款屢屢被克扣，流民涌入京畿竟無妥善安置之法。
更不必說，幾位王爺明里暗里掣肘，他卻只會一味退讓，連朝堂都鎮不住——雖說有兄弟相逼的難處。
可這難道不也說明，他缺了點當斷則斷的魄力，少了些統御全局的手段？”
樂縣令在一旁听著，捻須沉吟道“杜大人這話倒是不假。
去年北境軍餉遲發三月，就是因太子府里的人從中作梗，他竟遲遲查不出頭緒，最後還是靖王帶兵圍住戶部，才逼出了貪墨的官員。”
“正是如此。”杜尚清將公文往案上一放，“法理是根基，可治國終究要靠實績。
如今京里亂成這樣，各方勢力虎視眈眈，若太子真能穩住局面倒還好，可依他這些年的表現，怕是壓不住場子。
到時候別說地方安穩，怕是要天下大亂。”
于縣丞听得臉色發白，張了張嘴想說什麼，卻被杜尚清抬手止住
“並非說不支持太子，只是眼下局勢未明，咱們不能只看禮法二字就貿然站隊。
知府大人傾向太子，是他的考量，咱們地處偏遠，更得看清利弊——糧草捏在手里，靜觀其變，才是穩妥之道。”
窗外的日光漸漸西斜，透過窗紙在地上投下狹長的影子，內室里一時無人說話。
只有案上燭火偶爾爆出一點火星，映著眾人各懷心事的臉。
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