2柱隨韓小辮兒從馬靜元宅里出來，看見匪兵們正在街上亂竄，就像是要出發的樣子。
他沒顧多看，徑直往家里走去。進屋之後，忙輕輕地喚醒媽媽，把自已要隨馬靜元進城的事當媽媽說了。
雙目失明的老媽媽立時從眼窩里滲出淚水，拉著2柱的手說︰“孩子，媽是快7十歲的人了，可舍不得你離開呀。”
2柱說︰“為了還債，東家說走就得跟著走。”
站在1旁的韓小辮兒見縫插針地說︰“到城里去也和在鄉下1樣，1年3節都打發他回來看你。”
老媽媽說︰“韓大管家，2柱可是我家的獨根獨苗啊，你就可憐可憐我這個瞎老婆子吧。”
韓小辮兒笑道︰“你可以留下2柱，不過有句話我要當面講清，你男人死的時候欠的那筆債要立即還清！”
隨後把手伸到老媽媽面前。
老媽媽心里1沉，說道︰“東家是1片好心，這個情我領了。”
韓小辮兒說︰“既然知道東家是1片好心，就不該讓孩子留下。”
老媽媽說︰“孩子太小，出門在外我不放心。”
韓小辮兒說︰“跟著東家1起走，還有什麼不放心的。你若把他留下，我回到5爺面前也無法交代。”
老媽媽嘆了口氣，又把2柱摟在懷里︰“孩子，干不怨萬不怨，只怨你福淺命薄呀！逢年過節的時候想著回來看看，也免得媽惦念著。”
老媽媽邊說邊伸出雙手，哆哆嗦嗦地撫摸著2柱，從頭上1直摸到腳下。
2柱撲在媽的懷里哭泣著說︰“媽，我走後你有事就求鄉親們幫幫忙吧，等我回來再補報人家吧。”
韓小辮兒早已等得不耐煩了，攥著2柱的胳膊說︰“時候不早了，快走吧。”
老媽媽跌跌撞撞追到門外，想要再囑附孩子幾句話，可是她扶著門框連喊數聲，不見有人回答，知道孩子已經走遠了，只好自言自語地叨念著︰“2柱啊，想著回家來看媽呀。”
韓小辮兒拉著2柱回到馬宅，1進大門就看見馬長林正往車上裝東西，上房的檐下吊著1盞大汽燈，把院子照得通亮。
單作舟的部下也在進進出出地搬行李裝車。
韓小辮兒來到馬靜元跟前︰“5爺，2柱回來了。”
馬靜元點了點頭說︰“好，叫他跟著長林裝車，天亮之前1定要到達江西。”
韓小辮兒說︰“在路上倘若看管不嚴••••••”
馬靜元轉著眼珠想了1陣，胸有成竹地說︰“我先絕了他的後路。”
韓小辮兒茫然不解地問︰“怎樣才能絕了他的後路呢？”
馬靜元說︰“你帶他到後院倉房里把那個老長工處決了，這樣就能絕了他的後路。”
韓小辮兒立刻明白了馬靜元的用意，連聲說道︰“妙妙妙，實在是妙。”
拉著2柱就往後院走，來到倉房外面，韓小辮兒拉開門，然後交給2柱1支手槍，說道︰“路上不太平，說不定遇到什麼事，你先放幾槍，練練膽子，往後你自己有槍也就能用了。”
2柱並沒多想，只是哆哆嗦嗦接過手槍，韓小辮兒把著他的手，對著倉房門說道︰“你樓火兒吧。”
2柱1驚，韓小辮又替他扣動扳機，槍聲響了，子彈射進倉房。
韓小辮兒收回手槍，從懷里掏出火柴劃著了，然後讓2柱往里面看。
2柱晃晃糊糊看見里面倒著1個人，韓小辮兒又劃著火，點燃1把谷草，這下2柱看清楚，躺在倉房里的人是姜大叔，他滿身是血，早已斷氣，雙手還被麻繩捆著。
韓小辮兒說︰“2柱，這姜老頭兒可是你開槍打死的。如今他閨女可入了赤色軍，當了區干部，若知道這件事準來找你報仇。我看為了逃避是非，還是死心塌地跟著東家走吧。”
韓小辮兒說完又拉著2柱回到前院。
這時，停在院里的幾輛大車早已裝完，馬靜元吆喝著說︰“趕快出發。”
拂曉之前，馬靜元帶領全家人在單作舟的掩護下，棄家逃走，悄悄地離開炮手村。
天明以後，沈震天率領區中隊開進村里，鄉親們鑼鼓喧天迎接親人。
沈震天進村之後急著派人去找姜大叔，整個村里都找遍了，始終不見姜大叔的影子。
過了1會兒，尤林急匆匆地跑來說道︰“姜大叔在馬靜元家後院的倉房里被殺害了。”
沈震天1听，臉上立刻變了顏色，他敞開上衣，喘著粗氣，從頭上抓下軍帽沉痛地說︰“姜大叔啊！在那烽火連天鐵蹄橫行的年代，你節衣縮食供養著躲在密營里養傷的子弟兵，想不到在勝利以後卻死在馬靜元這群政治土匪的手里，這筆血債1定要讓馬靜元償還。”
尤林、長栓等人解勸多時，沈震天才鎮靜下來。當他們走進馬靜元宅門的時候，見院里已設下靈堂，姜大叔的遺體停放在甬道中間。
姜雲秀坐在遺體旁的方凳上，正在默默地抽泣著。
柏大嬸1面勸說1面給她擦淚。
幾個老年人蹲在靈前默默地焚化著紙錢。
1陣狂風吹來，紙灰騰空而起，飄飄搖搖飛上天去，然後又無聲無息地落在屋頂上、牆頭上、廊檐上、甬道上。
沈震天來到靈前，很嚴肅地鞠躬默哀，轉回身對同志們說︰“姜大叔是1位勤勞純樸、剛強耿直的人，他的1生並沒享受到榮華富貴，卻把1顆善良的心獻給了革命事業。他雖然不是赤色革命軍，卻熱愛祖國，擁護革命，最後獻出了寶貴的生命，我們要永遠懷念他，永遠紀念他。”
沈震著，1位滿頭白發、雙目失明的老太太，柱著拐杖走進馬宅。
姜雲秀1眼認出是董大娘，連忙迎了上去。
沈震天也忙奔過來，伸出雙手攙扶著。
董大娘踉踉蹌蹌來到靈前，雙膝跪倒叩了3個頭，然後放聲痛哭地說︰“兄弟呀，你就這樣不聲不響地拋下我們走了嗎？天哪••••••”
姜雲秀怕她老人家過分悲傷，架著胳膊扶了起來，岔開話頭尋問2柱的事情。
董大娘1听提起2柱，她更傷心了，哭啼啼地把2柱被馬靜元帶走的經過當姜雲秀說了，然後又放聲痛哭起來。
沈震天了解到這個情況以後，心里也很難過。但是他還能忍住悲痛，向董大娘安慰著說︰“2柱走了有我在，人民政府定能安排好你的生活，總有1天2柱要回到你的跟前來。”
當日安葬了姜大叔，第2天沈震天就著手布置工作。除了繼續剿匪除奸，還要部署春耕。他把區政府的干部派到各屯去，協助貧困農民解決籽種、口糧、畜力不足等問題。
谷雨1過就開犁播種了，沒料到種籽剛撒在地里不久，就響起內戰的炮聲。
日子過得真快，轉眼之間已到了遍地翠綠、煙柳成蔭的季節。
農歷4月2十8日是省城1年1度的娘娘廟會。
這天早晨，區長沈震天接到上級通知︰老蔣的嫡系部隊中央軍，正沿著中長路瘋狂北進。敵人攻下4平、長春以後，又驅兵東犯，奪取了省城，而且尚有繼續前進的意圖。
為此，指示東北部隊要讓開大路，佔領兩廂，分散敵人兵力，消滅其有生力量。
炮手村是敵人必爭之地，根據當前形勢，要暫時放棄1些地方。通知最後寫著︰“區中隊立即赴上級集結待命。體弱病殘的同志隨區中隊同時行動，然後轉送到延吉、圖們等大後方。區干部和基千民兵組成武裝工作隊在當地堅持斗爭。”
沈震天看完通知，立即著手部署，派範海雲，郭長順率區中隊立即出發。
姜雲秀、李長栓負責接待後撤的主力部隊。，後把區干部和基干民兵統1編成1支武裝工作隊。
範海雲、郭長順率領區中隊剛離開炮手村不久，後撤的主力部隊就6續到達，姜雲秀、李長栓忙著動員群眾騰房子、燒開水，還要協助主力部隊的後勤人員籌集糧草，安排食宿。
他們整整忙了1天1夜，轉移的隊5才全部離開炮手村。
次日黎明，從江南岸很遠的地方響起隆隆的炮聲。
敵人漸漸逼近了，估計在黃昏前後可能要搶佔汪家哨口。
沈震天對站在身旁的尤林說︰“馬上行動吧。”
尤林領1些同志把不應攜帶的文件書籍點燃焚毀。
正在這時，大門外響起急促的馬嘶，有1個人跨進大門。
沈震天朝窗外瞥1眼，高聲地喊著上級通訊員的外號︰“喂，小鋼炮來了，1定是有急事吧？”
小鋼炮走進屋里向沈震天敬個軍禮，隨後從掛包里拿出1封信交給沈震天，便匆匆轉身朝外走。
沈震天忙叫住他︰“你坐下歇1會兒呀！”
小鋼炮拍拍挎包︰“區長同志，這還有兩封信要馬上送到。”
說完，1溜煙似地跑了。
小鋼炮走後，沈震天匆忙地看完信，便把同志們都召集到1起，開門見山地說道︰“開個緊急會議，估計敵人到達對岸的汪家哨口以後，很可能連夜渡江。為此，上級命令我們竭力阻擊敵人渡江，掩護主力部隊從容轉移。我們堅持到拂曉之前，撤進石門山堅持游擊戰爭，情況很緊哪！我們得馬上動手去江邊構築阻擊工事。”
響午過後，萬里晴空，1片瓦藍。
太陽象1把張開的大火傘，照射著松花江兩岸的大地、村莊。
沈震天帶著武工隊沿著村外的江岸，緊張地構築阻擊工事。
突然，南邊天際響起馬達聲。
沈震天命令大家迅速地隱蔽在剛剛築好的工事里。