聶鐵嘴笑道︰“我還是老辦法，深溝高壘，固守待援。”
馬靜元在客廳里踱了幾步，問道︰“固守待援，有誰能來援助我們呢？”
聶鐵嘴爽快地說︰“中央軍啊！”
馬靜元臉上露出1絲苦笑︰“唉！從日本人垮台那天起，我們就盼望中央軍快些來，從秋風落葉盼到大雪飄飛，如今又是冰融雪化的陽春季節，還是望不見中央軍的影子。再不設法擺脫困境，怕是要陷在這里拔不出腳。”
聶鐵嘴笑道︰“听說中央軍先頭部隊已抵沈陽，近來赤色軍又在開展剿匪除奸運動，那些無法安身的人都來投奔5爺，這可正是我們擴充實力的大好機會，我的愚見還是守下去為好。”
過了正月十5，馬靜元又把聶鐵嘴、單作舟找來，對他們說道︰“倉里糧食全吃光了，4鄉都被共軍佔據著，無法派人出村籌糧。中央軍什麼時候能到，尚無準確日期。據剛從外面逃來的人講，赤色軍建立了1個區中隊，他們聯合起各屯的民兵正在做攻打炮手村的準備。今天請2位來共同商量商量，這是生死攸關的大事，都講講自己的看法。”
單作舟听完，直言不諱地說︰“放棄炮手村去投奔中央軍，這是我們的唯1出路。”
馬靜元望望聶鐵嘴︰“洪儒，談談你的高見。”
聶鐵嘴思索1陣，慢條斯理地說︰“擴充實力不易，固守炮手村更難。我與作舟看法相同，暫時放棄炮手村，渡過松花江，順著鐵路往南走，直到見著中央軍為止。”
馬靜元說︰“嗯，這倒是1招活棋。”
聶鐵嘴又說道︰“我們與中央軍會合後，補充1下裝備，立即回師北上收復炮手村。”
馬靜元臉色頹喪，痛心地說︰“走很容易，只是可惜我這片家業••••••”
聶鐵嘴說︰“5爺，您是聰明1世，糊涂1時呀！房產土地誰也搬不動弄不走，回來以後自然要物歸原主••••••”
正在這時，門簾1挑，韓小辮兒顛著碎步走進客廳︰“5爺，嘎牙子從打魚樓逃出來了。”
馬靜元眨了眨眼，說道︰“讓他進來。”
韓小辮兒轉身出去，過了1會兒引著嘎牙子進來了。
他看見馬靜元緊走幾步，咕咚跪在馬靜元的面前，抱頭痛哭起來。
馬靜元急得拍著大腿說︰“有話就講嗎，嚎喪什麼。往日總是吹胡子瞪眼的，事到臨頭變成草包，是他媽的哪路英雄。”
嘎牙子止住哭聲，1板1眼地說︰“赤色軍正在開展除奸剿匪，3個月之前就把我看管起來了。昨天夜里，我總算死里逃生離開虎口。”
馬靜元問道︰“赤色軍在外面到底布置了多少人馬？”
嘎牙子說︰“光區中隊就有1百多人。加上各屯的民兵，少說也有5百人。”
“他們的領導人是誰？”
嘎牙子反問道︰“5爺，您猜呢？”
馬靜元1瞪眼︰“我要知道還能問你嗎。”
嘎牙子說︰“5爺，赤色軍區政府的領導人，當年是你家的長工。”
“誰？”
“沈大柱1如今改名沈震天。”
馬靜元1驚，說道︰“他還活著？”
嘎牙子說道︰“不光活著，還當了赤色軍的區長。整天領著1些人到各屯發動群眾，開展除奸剿匪運動，他們說5爺就是炮手村1帶的頭號漢奸，最大的匪幫。”
馬靜元愣呆呆地坐在太師椅上，又听嘎牙子說︰“不光沈大柱是赤色軍，連姜海峰的閨女都出頭露面了，她是婦女會長。”
馬靜元又是1愣，忙問︰“她怎麼也出來了。”
嘎牙子說︰“她腰里還掖著手槍，領著1群姑娘媳婦到處宣傳除奸剿匪，就是她去到打魚樓1趟，出主意把我看管起來的。還說•••••••”
“還說什麼？”
“她還說打進炮手村，活捉馬靜元，有仇就報仇，有冤就伸冤。”
馬靜元騰地站起來︰“哼，真是異想天開。”又沖韓小辮兒望1眼，“把姜海峰給我抓起來，先吊在後院倉房里。”
韓小辯兒匆忙走出客廳，馬靜元又對聶鐵嘴和單作舟說︰“趕快傳達命令，做好放棄炮手村的準備，誰要泄露軍機就地槍決。”
這天夜里，韓小辮兒忙的腳不沾地。
馬靜元1再囑附著說︰“凡是不能隨身攜帶的貴重物件就裝在缸里，先用白布封口然後澆上蠟油，深深挖坑埋起來。千萬記住，埋東西詢時候你和長林親自動手，不能被外人瞧見。”
韓小辯兒說︰“5爺，您就放心吧，保證錯不了。”
“快動手吧。”
“是是。”
韓小辮兒跑出客廳，站在上房台階上喊︰“馬關林！”
馬長林是馬靜元的堂佷，從小父母雙亡，就由馬靜元收留撫養。馬靜元招兵買馬大抓實力以後，馬長林就做了他的貼身護兵。
馬長林听到韓小辯兒的喊聲，急忙從耳房里鑽出來，問道︰“韓管家有事嗎？”
韓小辮兒招招手，馬長林心領神會地湊過來，笑嘻嘻地說道︰“是不是又要置辦酒席。”
韓小辮兒皺緊眉頭，低聲說道︰“赤色軍要攻打炮手村，你5大伯已經下令棄家逃走。”
馬長林1驚，忙問︰“往哪兒逃啊？”
韓小辮兒臉上露出愁容︰“眼下還說不準，你5大伯吩附我們收拾東西，能帶走的都帶走，不能帶走的就裝在缸里埋起來。”
韓小辮兒說完就領著馬長林進了內宅，過了1會兒又來到東下屋對董2柱說︰“今晚客廳里沒有人打牌，你就早些睡吧。”
董2柱沒說什麼，躺在炕上不久便進人夢鄉。
半夜里起來解手，出來1看，上房里燈還亮著。
他撒完尿登上台階探頭朝屋里看看，客廳里靜梢悄的果然沒有人，卻听到從後院傳來吭、吭的響聲。他心里感到奇怪，長工們吃過晚飯都回家了，深更半夜的誰還在屋後干活呢！
動了好奇心，躡手躡腳地貼著山牆轉到屋後，看見馬靜元的大老婆手里端著1盞玻璃罩子燈，背靠著窗戶正指手劃腳、喊嘁嚓嚓地在講著什麼。
韓小辮兒和馬長林1個拿鍬，1個掄鎬，正在大杏樹下吭吭地刨土。兩個人都累得滿臉淌汗，看樣子他們已干了半宿了。
在1堆凍土塊旁邊放著兩口大缸，缸上蒙著布，封著口，不知里面裝的是什麼東西。
董2柱看呆了，心里想︰“他們夜里偷偷地刨坑，準是有見不得人的事情，我不能在此久留，惹出麻煩就抖落不清了。”
轉身便往回走，不料被馬靜元大老婆看見了，尖聲尖氣地喊︰“2柱，深更半夜不睡覺，鬼鬼祟祟到這兒來干什麼？”
2柱1听，沒敢言語，撒腿就跑。
馬靜元大老婆沖韓小辮兒1努嘴，韓小辮兒扔下手中的鍬，邊追邊喊︰“2柱，你跑什麼。”
2柱邊跑邊說︰“我不跑，被你追上就得挨揍。”
韓小辮兒說，“你先站住，我不揍你。”
2柱說︰“你說話沒準兒。”
韓小辮兒說︰“我要揍你，就是大閨女生的。”
2柱听韓小辮兒發了誓，才收住腳步。
韓小辮兒撲過來1把揪住2柱的前襟，連拖帶拽進了客廳。
客廳里磚地上扔著1些書籍紙張和來往信件，屋角堆著1些破壺碎碗，古玩字畫之類的東西。不知馬靜元在什麼時候走進客廳，正在東1把西1把地亂翻騰。
抬頭看見牆上還掛著兒子馬漢琪的照片，便不錯眼珠地望著。心里想著光復以前听說兒子所在的偽軍部隊被日本人調進關里打8路軍去了。不知現在是否還在關里•••••••
想到這里心里1陣難過。
“5爺••••••”
馬靜元的思緒被打斷了，拾頭1看，原來是韓小辮兒拽著2柱走進客廳，問道︰“有事嗎？”
韓小辮兒說道︰“這小子半夜里爬起來鑽到後院去了。”
馬靜元吃驚地向韓小辮兒做個手勢，暗示他把2柱殺掉。
韓小辮兒象接到聖旨以後，揪著2柱就朝外走。
剛出客廳，又听馬靜元說︰“光宗，你回來。”
韓小辮兒又把2柱拉進客廳，然後才松開手來到馬靜元跟前，悄聲問道︰“5爺，你還有什吩附？”
馬靜元說︰“這次帶著家眷長途跋涉，路上需要有人扶侍。2柱這孩子幾年來在我身邊倒也得心應手。年歲小不懂事，帶著他1路同行倒也方便。”
韓小辮兒皺了皺眉，說道︰“黑燈瞎火的，倘若看管不嚴逃回共區，後院里埋的東西可要暴露了。”
馬靜元沉思片刻，說道︰“叫他過來，我有話說。”韓小辮兒扭頭沖2柱1招手，2柱走過來。馬靜元笑著問︰“2柱，你多大啦？”
2柱說︰“十5歲。”
馬靜元輕輕點了下頭︰“這麼說，你來我家3年了。這3年你吃我家的飯，穿我家的衣••••••”
2柱忙插口說︰“吃的穿的都是我用力氣換來的。”
馬靜元笑道︰“對呀，1不沾親，2不帶故，我能白白養著你嗎。3年的工錢加在1起也抵不住你爹欠下我的債。”
2柱說︰“人不死，債不爛，總有1天我要還清的。”
馬靜元臉色1沉，說道︰“想不到你這窮崽子很有骨氣，真與你那死爹1模1樣。好吧，有件事要對你當面說清楚，今天夜里我要離開炮手村，你得跟著我1起走。”
2柱1驚，問︰“往哪兒走？”
馬靜元說道︰“如今兵荒馬亂很不安定，我要進城住些日子，等鄉下太平了再回來。”
2柱心想︰我干活是為了還債，走到哪兒都是1樣，進城就進城吧，只要能還清債就行了。便說︰“我得先跟媽說1聲，不然我走後她就要想瘋了。”
馬靜元說︰“這是人之常情。”
扭頭沖韓小辮兒遞個眼色︰“你陪著他走1趟。”