揮戈逐馬！
這位“白鶴”兄，瘦是瘦點，身上卻有點武藝，動不動提了綢褂扎了白鶴形的身兒，腿“嗖”一下，就又快又狠地踢了上去，前幾年和街上痞子狗咬狗，站在自己家丁後面，時不時偷襲一下，就那樣給踢出了名。
他為了護好米行，放貸，養了十來個練把式的伙計。別的地方有放高利貸的，都是放錢，到了他這兒，改放大麥貸，小米貸，逢到災荒，疾病，人禍，家炊難繼，就貸出去一袋，半袋兒的糧食，不幾日催你來還，沒錢，小孩，閨女，媳婦，一擺手，讓人拉了就走。他的勾當都以討債為借口，和鄧校尉之間有說不清的貓膩，在黃龍那邊兒還有點兒門道，縣衙也拿他沒轍。
靠著刮拔勾斂，他逐漸有了雕陰的基業，從此收斂很多，輕來小去也不再親自出馬，這兩年也只做一件用半袋米換人的事兒，換的還是他看上眼一心要收的五房小妾，但身上仍沒一點兒善相。
今日看到他坐在這里，李郎中立刻有種不祥的預感，可人命關天，事關狄小相公的生死呀，怎可到了就避，也只當不認得這人，往李思晴走過去，听到李思晴打招呼，應了一聲，把話給說了“狄少奶奶，狄小相公平日有沒有什麼要忌口的東西，現在是反反復復不見好轉，要是再找不出原因，那不是眼瞎就是鼻子歪。”
老範要來跟孩子們當先生，今天過來，站在前邊，就是作為一個當過官的，有點兒交涉手段的文化人跟糧行的老板說話，壓根不知道狄阿鳥中的毒有多嚴重，見他來了就說這個，驚訝地問“還沒好？！”
李郎中也沒多想，剛剛也已經是往輕里說了，此刻不禁嘆了一口氣“被人下了毒，哪有那麼容易好，能救回來算命大……”
一句話，把狄宅給掀了。
李思晴一直把狄阿鳥的話記著，絕口不提狄阿鳥中毒的事兒，即便有人問起，也都輕描淡寫地說“大概吃啥吃壞了肚子，沒事兒。”
這一回，郎中跑家里一嚷，人心就亂了。
前幾天，李思晴去照顧狄阿鳥，回來就要賣馬，堅決要賣馬，而狄阿鳥一個不在，產後這病那病的段含章突然病好，爬了起來，不讓賣，兩個人斗了一架。
李思晴始終記得狄阿鳥的叮囑，見段含章果真阻撓，就先給人說好，再讓人來牽馬，在兩人第一次爭斗中贏了。
旋即，李思晴按照狄阿鳥說的，趕去買糧，段含章無端端又不許，兩人又斗了一架。斗了之後，段含章買通一個女僕，摸到李思晴放錢的地方，提前把錢搶到手里。
仍用舊招的李思晴先讓糧店送到了大批糧食，糧食運家里了，才知道沒錢結帳，急得要哭。
申白鶴就是這個賣給她糧食的，眼看把把糧食給了，拿不到錢，糧食的價格往上猛漲，要把糧食弄走。
趙過自然不肯，帶著自家人阻攔。
出于前幾日的事兒，申白鶴對狄阿鳥有點兒顧忌，只讓賬房來鬧騰，最後還是做了和解，給出兩天付款的期限。
趙過向段含章討要，討不下錢，只好向樊英花開口。
樊英花二話不說，給他了一筆錢，他剛剛拿回這筆錢，交給李思晴，出去看看自家打仗的人回來了沒有，王小寶上門了。
王小寶為阿鳥的事兒，把櫃上的錢花了好多，現在櫃上拮據，他跑來張口，希望找點錢，先墊一墊。李思晴覺得人家已經對自己家有恩，自己不能虧了人家，咬咬牙，爭一口氣，什麼也不管，把這個錢給王小寶了。
按說王小寶那兒有啥擔心的？！
他東家其實還是姓狄。
可他不知道呀，李思晴也不知道，她做夢也想不到田小小姐是堂親小姑，只知道有人給話，說王將軍答謝狄小相公，要送來三十匹馬，就把希望寄托在上頭，等這三十匹馬的到來，覺得這馬就快牽來了，也沒跟趙過說一聲，結果兩天過去，馬還沒有送到，收賬的來堵門來了。
趙過這會兒找田小小姐也來不及，只好讓人家再給半天時間，讓自己出趟門。
糧店的人就在那兒等著，等著趙過找錢回來。
這時，李郎中到的。
李郎中本是為了好心，找治療狄阿鳥的辦法，放出來的卻是驚雷。
大家一听司長官中毒，性命堪憂，那不是天要塌了麼？！
李思晴買這麼多糧食，沒錢還買這麼糧食，只有一種可能，或者和大家一起回武縣，或者打發大伙回武縣。
段含章身邊的一堆人想到這一層，登時感到李思晴是為大伙買的糧，沒理由再支持她，有的轉身兒跑到李思晴那兒，有的趕緊勸她把錢拿出來，把該付的款付了。
狄阿鳥出事，段含章也一霎那，暈了一暈，她也幾乎感到天要塌了，卻更不肯。
一旦狄阿鳥有個三長兩短，她除了一個師兄，連個娘家人都沒有，不攥把錢在手里，她甘心麼？！
可眾人勸她交錢，也不好不答應。
她心中頗恨，為了轉移大伙注意力，隔著整個院兒，朝對面的李思晴發難，咬牙切齒地說“你這個賤人，一天到晚撒嬌發嗲，根本沒安好心，出了這麼大的事兒，怎麼就瞞著不說？！啊，你。”
她氣勢洶洶地討伐，還有沖上去的勁頭，徹底點燃眾人的不安。
孩子們和女眷無去處，聚成一堆，嚎嚎大哭。段含章終究也被人攔住，也哭上一陣兒，最後捂著孩子坐那兒走神兒。
申白鶴本來就不是個善人，一看這家男人要死牢里，兩房媳婦，似乎都有心賴賬的，渾無顧忌，捋了袖子就罵。
老範到跟前，幫助賠不是，被他一揚手，“啪”打在臉上，只好有心無力地捂著臉退了。
一家人本來還在自己鬧騰，就見討債的在院子里蹦開了，立刻亂糟糟地回應。
申白鶴本來就是橫人，心說，你們不給老子糧錢，還有道理了，這就獰笑一通，支使個家伙出去叫人，人一到，上來就要捉李思晴，說就找她要這個糧錢。
眾人和他們爭執，就在院子里打了起來。
這都是一些老弱病殘，像樣點兒的還不在這個大院里住，糧店打手一來，只有吃虧的份兒。一個瘸著腿兒的本來想靠自己的殘廢，上前來嚇唬他們，讓他們不敢開打，卻不想，這都是群擅場欺負老弱病殘的惡棍，當即被人摁下去一陣齊踩，踩個半死。鑽冰豹子算是狄阿鳥家里最老的家人了，雖平時不大說話，卻把大伙看成一家人，急于搶人，上前和他們動了手，但畢竟身體沒長好，又勢單力薄，被幾把扁擔架上，拍得直吐血。他姐姐卓瑪依和他奶奶趕忙來保護他。
幾個打手看出來一個漂亮，奇特的番邦美女，頓時一陣壞笑，扯上卓瑪依，撕扯她衣裳戲弄，要帶這個金發奴隸抵所謂的“騙人費”，再跟擁上來的人搶奪，凶性更是大發，只管往死里打。
少年們都要提刀跟他們拼命，李思晴卻害怕再鬧個人命關天，死死攔著他們不丟，因為站在最前頭，也被一個粗壯的大手抓結實頭發，甩在地上拉。
李思晴反正就是不肯讓人動手，只等那打手丟開，立刻往地上一蜷，反而顯得平靜，閉上眼楮說“打吧，打吧，哪個也不許還手，讓他們，周冀，去，喊咱們的人，到營里找你陳叔叔，讓他帶著兵來。”
她就這樣，又讓小孩兒去叫人，喊的有名有姓，在哪哪哪能找得到，而實際上，李多財，石骰他們大半是軍人，隨軍而去，更不要說莫藏，陳紹武，現在都根本不在城里。
申白鶴看他家這麼多孩子，女人，殘廢，還有刀械，也知道狄阿鳥是個流犯，據說身後有背景，再看看那個要拉扯講情的郎中也是城中有臉面的人，一臉義憤，也感到心虛，自然吃嚇，為了掩飾心虛，胳膊一伸，嘴里說著“他找誰也沒用，給我打。”然而，待打手上來就重重地跺了李思晴一腳，他就不敢再撐了，因為李思晴是女主人，打別人，勢頭不對，有和結的余地，打她難說，這就改口，讓人打砸東西，最後本來要扛走的糧食也沒扛走，推倒一面牆，跑了。
他們一跑，李思晴立刻就是一身酸軟，癱倒下去，被汗水浸得濕乎乎的頭發，全糊在臉上，更使得發白的臉上染上一層驚嚇過後的黑青。
她初為人婦，還時不時在狄阿鳥面前撒嬌，鬧著要這，鬧著要那，在疼她的人眼里，還只是個孩子而已，以前在家又被一族強橫的父兄護著，和姐妹一起到處跑著玩，只要提一提父親和哥哥的名字，即便是土匪也要繞著走，要風得風，要雨得雨，忽然就嘗到生活的殘酷，想到第一次經歷這樣的事兒，第一次被陌生而凶狠的男人拽著頭發，一甩一 轆，心里別提什麼滋味，不禁抱著幾個拱到懷里的小孩，和他們一起嗚嗚大哭。
段含章來問她狄阿鳥到底怎樣，不耐煩她的哭泣，到跟前就扯上她的頭發，表情凶神惡煞。
她渾身沒有一點兒力氣，想因為對方的無禮抓對方兩把，胳膊都軟綿綿的，要不有周馨荷和自己的丫環棒槌，她還真不知道，這個雖然同為人婦的女人，在這種情況下，會不會也打自己。
大伙不是郎中，都是窮人出身，平日哪接觸過毒，只知道吃了，非死不可，被毒蛇咬中，也非死不可，回頭再去想司長官被人下毒的事兒，都覺得狄阿鳥一條命去了半條，個個兩眼發黑。
幾個年紀大的老人一直都是段含章的人。
他們心里一直有本帳，段含章是先跟了狄阿鳥的患難夫妻，還生了個兒子，母以子貴，那就是大，平日也知大體，那就是賢，要說近來橫豎不是，也是因為狄阿鳥娶了李思晴他們幾個小，這才跟狄阿鳥不合，所以無論是心里，還是行動上都向著段含章，此刻看她，只看到自私自利，此刻再看李思晴，卻為大伙買了一堆糧食，因為沒有錢，被人拉著頭發，打得堆在地上，個個心中羞愧。
他們想著司長官一旦死了，瞎了，剩下兩個少妻，幼子，還要顧著這些人，沒錢買糧，到處借錢，人家追著討債，一院孩子女人，個個頭破血流，而自己這些人只能白吃飯，多佔糧食，不知何時是個頭，還曾站錯位置，一起把李思晴為難得要死要活，就在一塊兒說話，抹著眼角哭上幾聲，回了屋。
人們也沒有余心注意他們。
偶爾有人推了他們那屋的門，發覺門被堵死，也作了罷。
趙過到阿田那兒，哪知道自己前腳走後，後腳就出事兒。
阿田有意識地避博格阿巴特的嫌，不肯見，他硬闖進去的，才從阿田手里拿到幾張上百兩的銀票，拿到銀票，是如負重釋，匆匆趕回去，本以為，最快的速度回來，免得人家討債的久等，哪知一進門，抬眼看看，先看到兩個衙役，一問，是打架了，心一驚。推開他們站到眾人面前，只見短短兩個時辰不到的功夫，本來好好的院子里一片狼藉，傷者傾頹，悲著痛呼，院子左側的牆倒了，趕來的楊小玲攙著李思晴，老的，小的不是撲簌簌掉眼淚，就是咧著嘴一個勁兒哭。
這哪里是哭？！
他們經過饑荒，戰亂，遷徙，走過幾千里的路，哪里還有眼淚，還能哭。
這是絕望，是對再也無法反抗的悲痛。
他像是做了個噩夢一樣，悲從心來，渾身一下冰涼，一直涼到腳底，嘶啞大吼“這是咋的了？！”
“咋啦。司長官中毒了。賣糧食的一听說，就打我們！”
“他們還打主母，看主母的頭發，那時拽的，身上的土，是在地上拉的，還有，那腳印。”
……
趙過握了拳頭，五指“啪啪”作響。兩次了，上一次，在馬市，自己正好出城，這一次，在家里，自己還慌著去給他們找錢，前腳一走，他們……因為听說阿鳥中了毒，竟在家門里頭行凶。
身前的景象全部聚集在他眼中跳動的火焰上。
他痛苦地“啊，啊”，頭腦中只有一個聲音我怎麼跟阿鳥交待？！這就一句話也不說，直奔廂房，去拿自己藏著的短刀。
到了廂房門口，一推不動，勃然大怒，退得兩步，一頭撞了進去。
剛剛抬起頭，他驚呆了，只見五個上了歲數的老人在梁上排成一排，腳下微微晃蕩，走著陰風。他“嚎”了一聲，沖出門來，嘴合不攏，怔怔地站在院子里，把所有人都嚇得一呆，終于，記得一聲沖破喉嚨的大喊“快來人呀。”
眾人七手八腳，把幾個人放下來。
他們的舌頭有的伸長，有的吞咽下去，牙關發硬，在鼻子下放下指頭，已無氣息。
趙過沖圍在一旁的人吼了一聲“滾。”不等被吼的人明白，迫不及待地攘開前面擋路的，擠進里面，在榻旁的馬鞍一翻，從中取出一把解腕牛角刀，扣在掌下，回身就走，不及眾人反應過來，已在避讓出了廂房，腳下生風，迎面踫到楊小玲，只是頓了頓足，就一繞而過。
楊小玲扭頭一看，只見他已經走近了院門。
他沖著站那兒的衙役一聲大喝“你們是衙門的人。”
衙役剛剛回答一聲“是呀”，他手一揚，一記響亮的耳光，在衙役捧臉後退中，揚長而去。
楊小玲大老遠看到，因為想不到，都呆了呆。
不敢去廂房看的李思晴卻知道他這一去，怕是要出大事兒，連忙沖楊小玲問了一句“他手里拿的什麼？！”
說完，匆匆往外跑。
剛剛挨打的衙役還不知道怎麼回事兒，再怎麼說，自己也是衙門里的人呀，攔住了她，因為剛剛地巴掌太重，還有點兒暈頭轉向，問“他，他怎麼打人呀。”
楊小玲反應過來，也連忙往外追，見李思晴被衙役糾纏，也沒有敢停，到了門邊兒，看到前面的趙過，拔著門邊兒，驚恐地喊他“小過，你要干啥？！”
趙過背對著她停了一停，又往前走去。
她連忙再追，哭著說“你別干傻事兒？！你回來。”
楊小玲再往前攆，只覺得自己的腳底發軟，有點兒邁不動，忽然感到一只手抓上了自己的胳膊，扭頭一看，是李思晴，失色道“你快叫他，不能讓他去。”
李思晴張了幾張嘴，不知道怎麼喊好，忽然覺得身邊不對勁兒，看到了周冀，提著狄阿鳥給他的刀，看到了幾個半大少年，提槍掖刀，越過了自己，伸出胳膊，離得遠，抓不住，腦海中頓時一片空白，陡然大喊“你們都給我站住。”
前頭，趙過不吭聲，不回頭，只是把短刀再扣幾扣，步履堅決，殺氣騰騰；後面，是終于等到了可以讓自己跟著上的少年。
她迸著眼淚，拖著、攜著楊小玲往前追，走前兩步，深深吸了一口氣，胸口起伏半晌，終于一聲大喝“相公放我這兒有話，他不在，誰也不能出去惹事。我看你們，哪個再往前邁一步！”