揮戈逐馬！
隊伍已經出發了，只有兩個人還在忘情談論。
狄阿孝從前面回來，老遠就喊“魚木黎大哥，你和我老師說什麼呢。”
風月想讓他來這兒，就回應說“我們正在談論阿鳥。”
一說講他阿哥，狄阿孝匆匆往跟前趕，迫不及待地問“我阿哥怎麼啦？！”
他到了旁邊，跳下馬來，發覺風月和魚木黎都看著自己，只道不但和自己阿哥有關，還與自己有關，就把韁繩扔到馬背上，說“你們是不是想讓我去看看那個被中原朝廷養在羊圈里的家伙，也好，不管人家是在給他剪毛也好，擠奶也好，都不能讓他再受罪。我一有工夫，就去看他，一有實力，就救他回來。”
魚木黎的表情有點兒異樣，看來不是這回事兒。
他就恍然大悟地一舞胳膊，說“你們是想讓我現在就去。”
風月看他不開竅，只好罵他“你去找死呀。我們在商量你阿哥定下的大事兒。”
這事明明是風月自己定的，什麼時候成了阿鳥定的了？！
魚木黎連忙在風月那里掃兩眼，卻也得圓這個謊話，說“沒錯。我們在商量你阿哥定下的大事兒。”
他把風月的話，按照自己的理解說給阿孝听。
狄阿孝並不懷疑，這就說“我阿哥想得也奇怪，他是被中原的糧食酒燒了腦袋，這個時候，不先收攏部眾，先養群讀書人。我知道讀書人有用。可也不能不收攏部眾，先到處找他們，白養著。”
魚木黎正覺得他不會答應，只听他口風一轉“這家伙素來奇怪，也許有什麼安排也不一定。”
他擺了擺手，馬車立刻動了起來，重新出發。
風月也放下簾子，坐在滿腹疑問的小妾旁邊。
小妾迫不及待地扭轉身子，好奇地問風月“老爺，明明是你的主意，你怎麼告訴他，是阿鳥公子的呢，是不是想看看，他這個弟弟願意听不听哥哥的話兒？！”
風月搖了搖頭，笑著說“你給阿鳥提建議，他很有耐心，就是沒有耐心，也假裝大度，擺出一個架勢，用手表示‘你說，你說，我听著’，听著听著，他動容了，他入了題，陷入沉思；可你要給阿孝提建議，非得先把話說嚴重一點兒，一旦讓他認為你提的建議和自己無關緊要的，就懶得再理會，像剛剛提出的策略上，你很難讓別人斷定它重要不重要，阿孝很可能草草做個判斷，走了。我要是說我的意思，他不一定放在心上，可我跟他說，那是阿鳥的想法，他立刻就會想，阿鳥不在跟前，還特意叮囑這件事兒，這肯定是件大事，我得好好想一想。”
小妾皺了皺眉頭，說“阿鳥公子就是愛與人爭執，不說服別人不肯罷休，有一次和他阿妹爭論，說紅色的野豬皮是紅的，把他阿妹惹得生氣，捂著耳朵不听，可他還走在一邊說不休，像個凶婆婆。”
風月微笑說“是呀，是呀，他總跟你爭兩句，想讓你心情好，肯定能讓你覺得他特別重視你說什麼，很多地方都和你想得一樣，一兩處地方，還讓他從此明白了什麼，能讓你感動得想落淚，心說，這不是剛剛發現的知己嗎；想讓你心情不好，三言兩語，就讓你感覺到他在蔑視你，你在某些問題上多麼淺薄、可笑，即便你有道理，也是在對牛彈琴，而且牛亂來兩下，還偏偏彈到你的疼處，最後使得你惱羞成怒，他再咧咧嘴，言外之意，我跟你說笑一二，你就張牙舞爪啦，什麼人呀？！”
他為了逗弄小妾，輕輕地說“你知道阿鳥什麼最厲害？！說出來，你肯定不信，那就是，裝瘋賣傻。小的時候，他阿爸讓他為自己做的錯事悔改，把他丟進了監獄。那個冬天，比現在還冷，雪從屋山上倒懸下來，一層一層，堆積得像是倒卷的波浪，監獄也沒有生火，幾十個面目猙獰的人相互擁擠，搶奪衣裳，突然看到一個穿著厚厚大氅的小孩子進來，就去搶衣裳，阿鳥就拔出一把短刀，亂戳了一氣，殺得他們到處亂跑。”
小妾也許在同情阿鳥當時的處境，想象一個在粗壯男人堆里無助的少年，也許從不知道自己家里那個笑眯眯的少爺，小小年紀就有逞凶的事跡，被嚇到，立刻瞪大了眼楮，抱起兩只手臂，肩膀不自然地抖了一抖。
風月悠悠地說“他殺了人，被送回了家，忽然就瘋了，嘴流白沫，鎖去牆角，喂他吃的，他卻縮在牆角，到處咬人……”
風月好像回到了那個時候，眼前頓時浮現狄阿鳥的模樣，站在面前，眼楮呆滯無神，嘴角流著涎條，跟他說話，答得驢唇不對馬嘴，到跟前瞧瞧，忽然就見他脊背半屈，前手按地，似他的“雪地虎”兒狗般吼叫。
……
他已經幾年沒有見到狄阿鳥了，越發地覺得自己老了，卻不知那個自己的得意學生現在成了什麼一個樣兒，只是記得他裝瘋賣傻，被他父親鞭打，闖了禍進衙門去自首，心像是被什麼揪揪住了，漸漸地竟忘了自己正在把往事當成故事講給自己的小妾，打發一下無聊的路途，兩眼不知不覺地布上淚水，忍不住喃喃地念叨“不知現在是怎麼一副模樣？！流放在外，有沒有飽飯可吃，這個鬼迷心竅的死孩子，怎麼不听他阿媽的話，怎麼就是不听大人的話，逃出來呢？！”
狄阿鳥能咋樣？！繼續在縣衙的大牢里裝瘋賣傻唄。
另外兩個中毒的都已經好轉，一個可以摸著牆走路了，一個沒事人一樣，回來照樣干活，天天給犯人要馬桶，倒馬桶，只有他，到底也不知道怎麼一回事兒，這中毒的癥狀，眼看著越發嚴重，都成了白痴，一听說王將軍打了勝仗，派人來看他，一下兒好轉，眼看要好了，听說安縣長，和王志忙著安頓軍民，復發了，過上半天，剛剛有所好轉，鄧校尉來了，在外面咳嗽一聲，他又不好了。
李郎中雖非扁鵲之流，也是當地名醫，問診細切，他以儒入醫，立志懸壺，對毒癥也有研究，可還是被搞糊涂，最後斷定，癥狀起于飲食，是發物作怪，拖住了排毒，一連檢查他的食物，比較幾回，選中幾樣東西給他禁口，仍不起作用。難道人與人之間有差異，對他來說，另有發物？！可該怎麼判斷呢？
李郎中心里一動，暗想與其我在這兒瞎琢磨，不如去他家，去找他媳婦，問問他都對什麼食物敏感。
這麼一想，為了能按照王志將軍的指示，讓他早日康復，也是為了醫者父母心，不至于眼前的中毒者就這樣變成白痴，一想到這些捷徑，就匆匆出發。
走在街頭，一半人叫郎中，一半人叫大人，一半人問吃飯了沒有，一半人問到哪里去看病，全城人幾乎都認識他，他要問去處也容易，一路尋找，找到了昔日的文公院，看到幾排破舊大房，少許窯洞和剛剛補上的土牆所構成的一個院子，冒昧地從沒有裝門的院門進去，還沒有問是不是，就看到三方鼎立的一院人，兩個人堆各以兩個年輕的女人為首，中間撂張椅子，上頭坐著個員外模樣的人，跟著個賬房。
看到那個員外的窄瘦下巴，和一把連翹胡，他算認出來，這一位，正是城中大名鼎鼎，大珩糧行的申老板，“伸白鶴”。
這位老板以瘦長的脖子，凶惡的兩眼和獨特的看人姿勢，得了個“伸白鶴”的稱號，你要是認為他是什麼益年長壽的好鳥，那就大錯特錯了。這雕陰城，它的糧食就沒寬裕過，人又多是窮得只剩點力氣的，逢到糧食一漲，肯定打糧行的主意，要不是條惡棍，他還真難開得下去。