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日薄西山之時，荒涼廢墟之地。
此地本為一深山村落，因山體塌方而遭滅頂之災，時至今日荒廢經年，方圓十里莫談人跡，鬼獸亦難得逡巡。本應是寂寂無聲之境，此刻卻有一連串的“撲哧”聲作祟，細看之下，竟有一只綠色怪蟲，撲扇著一對肉翅從半空中疾速飛掠而過。
驀然間，綠蟲前方的半空中毫無征兆地出現一團扭曲空間，一只干枯的手掌自扭曲中伸出，極為精準地一把抓住綠蟲，然後復又從扭曲中收回，消失不見後，這片廢墟方才恢復了先前的寧靜。
在一個奇妙卻極為狹窄的透明空間內，秋婆婆正仔細地打量著掌心的綠蟲，再給它喂食了一些不知名的食物之後，從懷中取出一個玉筒將其小心收納了起來。
“怎麼樣？解決掉那個靈族丫頭了麼？”粉面小生盤踞著身體盤坐在角落里，盡量不多佔空間，一對手掌纏滿了繃帶，神情頗多落魄。
秋婆婆搖了搖頭，輕嘆道︰“老身的飛嬰身上有殘留的寒冰術法痕跡，想來是被某個多管閑事的術者給救了吧。”
“呵！”粉面小生听到這答復不但不怒，反倒用鼻音輕嗤了一聲，似乎早就知道會是這般結果一樣，然後將目光瞄向對面的黑袍人，刻意尖著嗓子道︰“這下可好，那丫頭識得我們樣貌，而且親眼見到是我們擄了靈族公主，以靈族的實力，用不了多久就會追查到我們頭上，到時候若是東家怪罪下來，小爺可是有什麼說什麼。”
黑袍人怎會不明白粉面小生的話中之意，無非是說因為自己堅持要帶上一個不相干的秦戌羽，從而導致他的異域空間露出了破綻，最終暴露了行動，想把一切責任都推到自己頭上罷了。不過黑袍人根本懶得搭理，此刻的他正在擺弄著一些稀奇古怪的工具，嘗試修復被葛三青砍斷的那只左臂，右手的動作只是稍微停了停，便又埋下頭繼續忙活起自己的事情。
見到他這幅不溫不火態度，粉面小生不禁立即火上心頭，先前的落魄神色一掃而空，瞪著擠在百木琉璃身上的秦戌羽的尸體，怒道︰“現在這個家伙已經死了，你還要帶著他佔空間，老鬼，你要是不給個說法，信不信小爺現在就把他給扔出去！”
黑袍人依舊不為所動，甚至連眼皮都沒抬一下，繼續忙著自己手中的活。粉面小生再也忍受不了，噌地一下站起，但奈何空間太過狹窄只能佝僂著身子，裹著繃帶的手就要向秦戌羽的尸體伸過去。
“你要是敢踫他一下，兩只手就等著自己裝對鐵鉤吧。”
黑袍人沒有抬頭，只是開口說了這麼一句話，就讓粉面小生的動作僵停了下來，到頭來也只是憤懣地跺了跺腳，便又貓回了屬于他的角落，氣鼓著腮幫不再言語。
而秋婆婆此時卻開口了，只听她先是諂媚地干笑了兩聲，然後才討好似地勸說道︰“烏大師，老身倒是覺得令狐小友說得在理呢，先前跑掉的那個靈族丫頭，她的那個什麼聖之紫瞳可以追蹤到這異域空間超限時所散發的波動，若是再帶著這具尸體，沒準還會被她再次察覺。而下一次，她肯定會帶來更多難纏的幫手。”
見黑袍人也沒有要搭理她的意思，而粉面小生還在獨自生著悶氣，她便繼續苦口婆心地說道︰“烏大師神通了得自然不懼，但老身和令狐小友已經元氣大傷，若是再遇到什麼強敵，可就要耽擱東家交待的任務了，到時候恐怕烏大師也不好交代吧。”
被稱作烏大師的黑袍人總算是停止了手上的動作，抬起臉龐，面具之下射出兩道寒光，聲冷刺骨地吐出幾個字︰“我在、他在！”
秋婆婆一直是副熱面孔，听到這話後也不免拉長了老臉，重重地哼了一聲。她心中開始有些後悔了，這一次的任務她原本就不想接受，偷走靈族的長公主，這無疑是在老虎頭上拍蒼蠅！冒險的事情她向來是不干的，因為她能活這麼大歲數，就是靠著堅持從不冒險的信條。話說起來這次任務還真是她生平第一次冒險，怪只怪東家開的條件太過誘人，她實在無法拒絕，可現在想來，當初還是應該拒絕的，畢竟命，只有一條。
這下可好，先前與葛三青那一戰，非但險些喪了老命，就連她那條花費了不下十余年心血的飛嬰幼蟲也毀于一旦，這筆買賣對她來說可真是虧大了。更何況現在還攤上個剛愎自用的同伙，讓她的生命時時刻刻處于冒險之中，這種感覺令她如坐針氈。如果不是和他的實力差距委實過大，恐怕她已經忍不住先下手為強了。
秋婆婆心中越想越氣，忽然角落里的粉面小生渾身一震，猛然間睜大了雙眼，一下子吸引了其他兩人的眼球。
“她……她……”粉面小生用裹著繃帶的手指向前方，身子抖得如同篩糠一樣，一臉的驚俱！
兩人順著他的目光望去，看見了從剛開始就一直在橫躺在角落里流淚不止的百木琉璃，因為發不出聲音，也無法動彈，而且秦戌羽的尸體就被丟在她的身上，所以幾人一直忽略了她的存在。
此刻的她正緊閉著紅腫的雙眼，安靜地像是睡著了一般，但是那頭散亂的銀色長發，竟不知何時轉換成了血紅之色，而且紅色已經快要蔓延到發根處，周遭莫名得聚攏起一團色彩斑斕的琉璃色氣暈。
“不好！”
烏大師暗暗叫了一聲，心中當即明白她必定是在施展某種強大的禁咒，試圖破除自身的禁制和毒物，若是讓她成功脫困，那可就不僅僅只是麻煩這麼簡單了。
“軟骨散恐怕已經不管用了，還有沒有更厲害的藥？”烏大師探手抓起百木琉璃的身體，但因為空間實在太過狹窄，所以他只能保持著半跪的姿勢。
秋婆婆咬了咬牙，心想這筆買賣實在是太虧了，但還是順從地從懷里摸出一個小瓷瓶，正準備掀開木塞，但是忽然間想到了什麼，一臉肉痛地沖烏大師說道︰“看來只有動用老身的這瓶忘憂蠱了，中蠱之人別說修為力氣，就連元神恐怕都提不起勁來，不過這種蠱老身這一輩子也就種出這麼一丁點，沒想到今天要賠在這里。”秋婆婆嘆了口氣，繼續說道︰“不過烏大師，以防萬一，還是請你給這丫頭再多下幾道厲害地無形咒術吧，不知怎地，這丫頭地禁咒讓老身全身上下都 地慌，恐怕不會簡單。”
烏大師點了點頭，僅僅是百木琉璃周遭變幻的那些琉璃氣暈，就將粉面小生給嚇成了那副德性，很難想象會是一般的咒術，秋婆婆說的沒錯，還是謹慎點為好。于是他抬手將自己臉上的女子面具掀開一個角度，只露出他那寬大的嘴唇，伸出一條紋著奇怪咒印的舌頭，用精鐵打造的手指沾了沾那咒印後，口中默念幾句咒語，然後指向百木琉璃。
與此同時，秋婆婆也拔開那瓷瓶的木塞，將瓷瓶在手中微微搖晃了幾下，然後對準百木琉璃的櫻口灌了進去。
只見百木琉璃幾乎已經要全部染紅的頭發，經他二人這一番操作之後，竟然停止了變色，並且迅速地褪變成原本的銀色，浮腫的眼皮輕微地有些抖動，似乎想要睜開眼楮，但是尚未徹底睜開之前，便腦袋一歪失去了意識。
“呼——”秋婆婆見狀長長地吁了口氣，暗暗慶幸發現的及時，否則此刻恐怕又要上演一場生死之戰了，接著，她的嘴角浮現出一抹不易察覺的微笑。
烏大師將昏迷過去的百木琉璃隨便地往秦戌羽的尸體上一丟，便要挪回到原地繼續去修理他的左臂，但是身子猛然間一歪，感覺到頭重地幾乎要壓垮自己的脖子，只是猛地甩了幾下腦袋，就再也支撐不住，上半身轟然倒地，頭重重地砸在秦戌羽的腦袋上。
“呵呵。”秋婆婆見狀得意地笑了幾聲，隨後轉過頭望向角落里已經呆若木雞的粉面小生，說道︰“令狐小友不必驚訝，這老鬼只是中了老身的忘憂蠱罷了。”
盡管她這麼說，粉面小生還是驚訝地說不出話來，臉上寫滿了疑惑，不用猜也知道他想問什麼。
“老身只是覺得小友說得沒錯，這老鬼太過剛愎自用，竟為了具尸體讓我等置身危險之中，再這樣下去，定會害我二人丟了性命。”秋婆婆一臉的得意，繼續說道︰“此處不如由老身和小友繼續合作，反正靈族公主已經到手，接下來只要將這老鬼和那具尸體扔出這異域空間，以小友的神通，定能保證平平安安地回到中原，完成東家交代的任務。”
粉面小生腦海中反應了一陣子，似乎是這個理，于是立即來了精神，從角落里爬了起來，問道︰“那這老鬼應該怎麼處置？”
“當然是要滅口。”秋婆婆道︰“這老鬼的修為遠高于我二人，若是讓他活著，日後定會找上門報復，而且留他在這里被靈族的人發現，說不定還會將東家的事情給供了出去，若是惹惱了東家，這北穹境可就徹底沒有我二人的棲身之所了。”
“好，那就讓小爺來結果他。”粉面小生來了精神，夾著雙手，從秦戌羽的尸體上拔出了葛三青的焚雲刀。
“慢著。”秋婆婆卻又阻攔道︰“這老鬼素來神秘，從未摘下過面具，老身倒想看看他的面具下是副什麼樣的面孔。”說著，她饒有興致地蹲下身子，一揮袖拂開了烏大師的粉紅面具，接著露出來的那張臉，令她和她身後的粉面小生都不禁吃了一驚。
“哈哈……”短暫的靜音後，秋婆婆聲音高亢地笑了起來︰“原來如此，難怪他非得帶著這小子的尸體，原來如此，哈哈哈……”
只見那張臉與他下方秦戌羽的那張面孔居然相像得出奇，只是較為蒼老成熟了一點，現在不用想也能知道，這所謂的烏大師，竟然和鴉門少主秦戌羽有著莫大的聯系，根據那張面孔所展現出來的年紀，很有可能是叔佷一類的關系。
然而“烏大師”此刻還沒有失去意識，他正微微地睜著雙眼，毫無神采地望著眼前的秋婆婆，連說話的力氣都提不上來。
“呵呵，想不到吧，老鬼。”秋婆婆不無得意地笑道︰“老身知道你手段了得，但是沒有十足的把握老身絕不會冒險。和你搭檔這段時間，你的手段，老身多少有些了解。你的身體是經過精鋼材料特殊改造的，雙手可以施展九系咒法其中八系，但是如果要使用無形咒術，就必須通過舌頭上的咒印。怎樣？老身這忘憂蠱的滋味如何？其實這蠱只需服下極微量便能生效，但是為了騙到你，老身可是將這點家當全都搭進去了。”
“烏大師”只是一昧地望著她，什麼都做不了，他感覺到連他的元神都提不起絲毫的力氣。
“到了下面可別怪罪老身，要怪就怪你自己欺人太甚吧。”秋婆婆最後說了這麼一句，側轉過身子沖粉面小生吩咐道︰“好了，送他上路吧，老身再也不要冒險……”
話音未落，一道血紅的刀刃毫無阻礙地刺進了她剛剛側轉的胸膛，斜著從她後背穿出，這個角度，刀刃剛好經過她心髒的位置。
秋婆婆瞪大了眼，死盯著面前用雙手夾著焚雲刀柄的粉面小生，臉上的表情驚俱到無以復加，有血液已經開始從她的嘴角滑落。
“你……你……”秋婆婆抬起手指“你”了半天，也沒能說出一句完整的話，身子就歪了下去。
粉面小生露出一副略有些迷人的笑容，吐了吐舌頭，嘻笑道︰“你也別怪小爺，小爺這麼做，還是受了你的啟發呢。只要少你一個，異域空間也就足夠用了，至于這老鬼，小爺還得有求于他呢，他這人雖然不討喜，但手藝確實沒得說，小爺可不想下半輩子都戴著對鐵鉤討生活，所以只好委屈秋婆婆你了。”
眼睜睜看著秋婆婆倒在地上緩緩氣絕，直至她絕望地闔上雙眼之後，粉面小生才小心翼翼地俯下身子靠了過去，一手彎曲用肘部捂住口鼻，另一只手肘則別扭地夾著焚雲，在秋婆婆的衣衫之內搜尋解藥。不是因為他太過膽小，只是據他的了解，這老太婆全身上下都是毒藥，用毒的手段又可謂天下無雙，自己只要稍有不慎，便很有可能會栽入她的陷阱。
然而，粉面小生這一次的擔心的確是多余了，直到他找到忘憂蠱的解藥為止，秋婆婆的身子依然沒有絲毫動彈，仔細一听，似乎已經沒了出氣，看來確實是一命嗚呼了。粉面小生自嘲地輕笑一聲，接著抬起一腳將她踹出了異域空間之外。
服下了忘憂蠱的解藥之後，烏大師很快就回復了力氣，他一言不發地拾起面具，重新戴在了臉上，這才意味深長地望了粉面小生一眼，輕哼道。
“算你識相，假手的事，我不會虧待你的。”
“其實也不全是為了假手。”粉面小生輕笑道︰“小爺只是覺得，那老太婆太過沒用，這趟任務根本就不需要她的存在，若是一開始就沒有她，憑著小爺的手段，再加上你的護衛，估計現在已經大功告成了。怪只怪東家不信任我們，知道小爺的異域空間可以容納四個人，非要再安排這老太婆進來。”
烏大師沒有搭理他，他知道粉面小生說這話的意圖，無非是想進一步討好自己，將兩人之前的矛盾全都引向已經被當做棄子的秋婆婆。這小子倒是挺工于心計，但烏大師也沒有點破，要想安全離開西關需要這小子的手段，只要對方還有求于自己，那就不怕他敢耍什麼伎倆。
司可冠一行四人馬不停蹄地一連疾行了將近有三個時辰，終于抵達了聞琴先前利用天眼查看到的那座廢墟，然而此刻已經是接近子時了，好在現在已是接近月半，所以月光還算明亮。
“停！”
司可冠背著葛三青一路當先，听到身後的聞琴一聲令下，于是立即收住腳步，停了下來。
“怎麼了？已經到了麼？”
聞琴點頭道︰“三個時辰前我捕捉到的空間波動就是從這發出來的，但此刻他們自然不會還留在原地，必須再開天眼找一次。”
司可冠點頭同意，望了一眼正悠悠趕過來的沈痴，說道︰“那就再次勞煩聞姑娘和沈先生了。”
聞琴不等沈痴準備好，便先一步開啟了天眼，繼續向東面探尋起來，就在沈痴伸出手準備給她加持名曰“天涯咫尺”的詭術時，聞琴卻意外地發出了“咦”地一聲。
“怎麼了？看到了什麼？”司可冠迫不及待地問道。
“前面不遠……躺著一個人……是……是那三人之一的老太婆。”聞琴沒有結束天眼，閉著雙眸似乎是在探尋著具體的情況。
“那有看到其他人嗎？你們公主呢？”司可冠急問道。
聞琴搖了搖頭︰“沒有，方圓百里沒有其他人，也找不到那種波動。”
“不好。”沈痴听到後說了這麼一句，然後伸出右手搭在了聞琴的天靈蓋處，說道︰“姑娘再往東面看看，還能不能找到那空間波動。”
一盞茶的工夫後，見聞琴始終沒有說話，沈痴單方面地撤去了自己的右手，說道︰“看來不用找了，他們舍棄了北穹第一毒後，異域空間已經恢復正常，聞姑娘的聖之紫瞳尚未完全成熟，應該是找不到了。”
聞琴聞言也結束了天眼，惋惜道︰“唉，如果我四哥在就好了，有他的不死不滅咒作支撐的話，我倒是可以短暫地發揮出成熟聖之紫瞳的威力。”
“先不管這些，那老婆婆就是北穹第一毒吧？”司可冠道︰“葛兄弟身上的續命蠱時間不多了，我們還是先過去看看能不能找到解藥吧。”言畢，飛身朝前方疾行而去。
沈痴嘆了口氣，卻也沒有辦法，他的本意是要將那三人全部捉拿的，但是現在連人都找不到的話，就只能再想辦法了，眼下還是先救人要緊。
秋婆婆睜著雙眼，她還沒有徹底斷氣，粉面小生那一刀的確是傷到了她的心髒，但因為當時自己是側著身子的，角度有些偏差，所以並未正中心房，只是在周邊留下了一道不小的裂口。饒是如此，心髒乃百脈匯聚之所，這種創傷不及時修復的話還是會致命的。所以她立即選擇了裝死，因為她清楚粉面小生絕對會把她丟出異域空間的，盡管當那小子在她身上搜索解藥的時候，她有幾次機會可以讓他毒發身亡，但是，她已經不願再冒任何哪怕一絲的風險了。
被丟出空間後，她立即掙扎著服下了續命蠱，沒想到自己小心翼翼活了一輩子，竟也會有用上這東西的一天。然後用最後的力氣從懷里取出先前裝著綠蟲飛嬰的玉筒，打開後張口將它給吞入腹中。只要飛嬰在續命蠱的時效之內幫她恢復好心髒的傷勢，她就能活下來。
做完這一切後，她已經沒有任何力氣了，就在這廢墟中仰面躺著，回想著自己的這一生，盡管並沒有什麼值得留戀，但是人老了，又逢劫後余生，這時候回憶下過去，似乎無傷大雅。
她想起好多年前自己年華正好的時候，那時的她還只是個單純懵懂的醫女，隨著山里郎中的爹爹每天過著閑雲野鶴的日子。那時候在她眼里，世間的一切是那麼的美好，人心何曾像如今這般險惡。她甚至也懷春過，盡管那是一段難以啟齒的忘年之戀，但畢竟是她人生中唯一的一次春天。
那已經是多少年前的事情了？七十年？還是八十年？她已經數不清了，應該說是從來沒有去數過。反正日子一天一天過，紅顏也一天一天衰老，熬到現在即將油盡燈枯的歲月，也沒有等到他回來兌現他當年的諾言。
她只知道他大概還沒死，所以她也不能死，所以當東家為此次西關任務開出了延壽秘方的條件時，她終于決定冒生平第一次險，為的只是希望能夠撐到他回來的那一天，再看看他的容顏。
第一次遇見他的時候，她還只是個懵懂少女，而他已經年近古稀，可樣貌卻與年輕男子無異，所以盡管年齡相差懸殊，她卻一直喚他哥哥。爹爹告訴她，那是因為他是個修為了得的高級術士。當時的她還不了解術法，只知道他會變些奇怪的“魔法”來逗自己開心，還能用水凝聚出她的模樣，和她手牽著手一起翩翩起舞。
那是她最開心的一段時光，也是唯一的一段開心時光。接下來的人生就像是還債一樣，仿佛自己的開心觸犯了天條一般，要接受無窮無盡的懲罰。可她熬了下來，只為了當初他離去時的一句承諾。
“等我，秋兒，等我回來。”
他離開之後，爹爹不止一次地告訴過她，他不會回來了，因為他是個逃兵，為世人所不齒，他不會有臉再回來，也沒有資格再愛任何人。她不相信，也不在乎他是什麼逃兵，她痴迷著他，無論別人如何中傷于他，她都堅信著，他一定會回來。
直到後來，爹爹去世很多年後，她才漸漸明白，爹爹口中那所謂的“逃兵”究竟是什麼意思，也明白了他為什麼一直沒有臉回來見她。亦是從那一天開始，她才大徹大悟，看清了這個荒誕可笑的世道。自此，她便一心鑽研毒蠱之術，她要用她開發的毒藥，來淨化這個已經無可救藥的世道。
而之所以要選擇鑽研毒術，不單單只是為了要報復世人，更是為了要被世人所厭惡，如此，下次再見面的時候，為世人所不齒的他，或許便能認同被世人鄙夷的自己。
“勁歡哥哥，秋兒如今與你已是同病相憐，為何遲遲不肯回來見我一面？”
秋婆婆淚眼婆娑，凝望著朦朧的月色，嘴中發出呢喃嘶啞的語句。
“我只是想在臨死之前再見你一面，真得太久太久了，我已經記不清你的樣子，就這麼死了的話，黃泉路上我要怎麼繼續等你？”