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平地起驚雷，伊賀府外一聲高呼，讓府內熱鬧歡騰的慶生宴立即如水入油鍋一般炸開了鍋！
“是織野長風到了，听他的話，好像是來跟伊賀大小姐提親的。”
“听說伊賀大小姐根本不喜歡他，拒婚都拒了好幾回了，這下子可有好戲看了。”
一時間，不明就里的、道听途說的、看熱鬧的、瞎起哄的紛紛都七嘴八舌地議論起來。
不多時，一位相貌英俊的黃袍青年，腰佩長刀，手執鐵扇，在一眾家丁的簇擁下走進了前廳，後面還跟著一連串挑著彩擔的挑夫，細細數去，光是那些孔武有力的挑夫們就有足足三十二位之多，每兩人合抬一箱，總共抬著一十六個木箱子走了進來。
伊賀子甦見狀，趕忙下位相迎，滿面笑意地迎向那為首的黃袍青年，拉著他的手言辭親切地道︰“長風啊，當真是好久不見，前幾年你一聲招呼不打就去了中原，為師可一直都很掛念你啊。”
那黃袍青年見他下位相迎，倒也不客氣，非但沒有給他這位師父行禮，反而神情倨傲地搖著鐵扇道︰“承蒙師父掛念，徒兒外出三年，所獲還算頗豐。只是想不到，徒兒緊趕慢趕地趕回來，只是想替師妹慶生，卻連這慶生宴也沒能趕上。”
伊賀子甦陪著笑道︰“因為讓滿座賓客久等實非待客之道，所以就先讓他們開動了，不過既然長風你趕來了，自然沒有讓你吃剩菜的道理，我立刻讓下人重新準備一桌宴席，馬上便可重新開筵！”
織野長風卻擺手道︰“師父就不必麻煩了，不過是頓酒席，徒兒並不在意，還是先給師妹慶生要緊。”
說罷，他將目光移向坐在座位上始終未曾看他一眼的伊賀姍姍，走近她幾步，神色諂媚道︰“在我游歷中原之時，曾經見到了不少東島所不曾有的稀罕事物，有金銀首飾，也有綾羅綢緞，有翡翠瑪瑙，也有珍珠玉石。每當我瞧見這些精美的物件時，便會不由自主地想起我那更加美麗的師妹，覺得這世上只有師妹才能配得上這些精美之物，所以我就將它們全部買了下來，不曾想，三年之中竟然買了整整八箱。今日，我帶來了這八箱寶物，將它們全部送予師妹，當作給你的慶生禮物。”
說著命人將前排的八個木箱抬上前，放在地上打開了蓋子，珠光寶氣頓時充斥著眾人的眼球。
眾賓客皆驚嘆于織野長風的出手闊氣，此次他們來伊賀府赴宴，雖然也都攜帶了貴重禮品，但與這八箱寶物比起來，那可就真是小巫見大巫了。
可身為正主的伊賀姍姍卻還是無動于衷，她甚至刻意別過了臉，看都不看那流光溢彩的八個木箱。因為在她眼中，這八箱寶物與八箱石頭全然無異，任憑他織野長風搜羅來天下間所有的奇珍異寶，甚至都比不上某人送的一塊木頭。此時的她，突然覺得這個一直以來和自己關系還算親近的師兄，竟然變得令她反感起來。
織野長風見伊賀姍姍始終不正眼望他，並不覺得尷尬，轉身面向伊賀子甦道︰“師父，徒兒今日來此，除了替師妹慶生之外，還有一事。”
他頓了頓，命人將那剩下的八個大箱子也抬了上來，指著它們道︰“徒兒幾年前就曾和師父定下與師妹的婚約，今日特來下聘禮，希望能夠早日迎娶師妹過門。”
伊賀子甦滿臉堆笑地允諾道︰“這是自然，姍兒的年紀也不小了，是時候該嫁入你們織野家了。”
伊賀姍姍再也無法坐視，她霍然起身，當著在場不下兩三百賓客的面，斷然拒絕道︰“不！我不嫁！我才不要嫁到織野家！”
原本一臉得意的織野長風，听到伊賀姍姍的當眾拒婚，面色瞬間陰沉如鐵，伊賀子甦也氣得雙眉倒豎。眾賓客更是被這一道平地驚雷給驚得目瞪口呆，全場霎時鴉雀無聲。韓棄則夾雜在人群里，沖伊賀姍姍投以鼓勵的眼神。
伊賀子甦當著眾賓客不好發作，強自忍住怒氣，沉聲斥道︰“珊兒休得胡言亂語，為父知你乃是舍不得你母親，但你今日之後便已年逾雙十，還要待字閨中到何時？更何況和織野家的婚事是為父早就定了的，你過門是遲早的事。”
伊賀姍姍聞言，並未再出言反駁，只是淒然一笑。那笑容中含著千絲萬縷的淒涼，猶如被寒風吹落的孤梅一般，冷艷而又令人憐惜。
她看了一眼人群中的韓棄，而後忽然從袖中掏出一柄匕首，抵住自己白皙的玉頸，毅然決然道︰“父親，您不必遮掩，女兒就是不願嫁給一個自己不喜歡的人。您若是執意相逼，不肯解除婚約，女兒今日唯有以死明志。”
這一幕更是出乎所有人的意料，伊賀姍姍的母親一直就坐在她身旁，見狀趕緊哀求伊賀子甦道︰“老爺，姍姍既然不同意，這門婚事不如就此作罷吧，這可是我們唯一的女兒啊，她要是有個三長兩短，我也不想活了……”
伊賀子甦的臉色已經青得發紫，他之所以要和兵祖織野家聯姻，無非是想和財力雄厚的織野家強強聯合，讓伊賀家在東島各地的武館事業能夠百尺竿頭更進一步，徹底把柳生家給比下去。只可惜他千算萬算，沒算到自己的女兒竟會寧死不從。其實他自己又何嘗不疼愛這個女兒，對她的脾氣也是再清楚不過，自己若是再逼她，恐怕她定會血濺當場。
思慮良久，伊賀子甦終于長長地嘆了口氣，臉色也恢復如常，不斷搖頭道︰“罷了罷了，我不逼你了。”
只見他轉過身沖織野長風告罪道︰“長風賢佷，你也看到了，你師妹的性子想必你也清楚，看來是我伊賀家沒有這個福分和織野家結為姻親，之前的婚約不如就此作罷，為師改日定當親自登門謝罪。”
織野長風聞言，並不立刻答話，一雙眼楮狡黠地盯著伊賀姍姍，嘴角略微上揚，道︰“師妹，你這又是何苦？你我自幼相識，也算是青梅竹馬，感情也一直不錯，你為何就不肯嫁給我呢？莫非你心中已經有了別人？”
他此話一出，伊賀子甦也猛然被他點醒，他還從來沒有往這一方面想過，于是立即轉身望向女兒，問道︰“是啊，姍姍，難不成你已經有了意中人？”
伊賀姍姍各看了他二人一眼，又偷偷掃了一眼人群中的韓棄，方才鼓起勇氣道︰“不錯，我的確已經有了意中人，還曾和他私定終身，終有一天，他會來向我提親的。”
伊賀子甦和織野長風齊聲問道︰“那人是誰？”
“我現在還不能說。”伊賀姍姍神色堅定，舉著右手做了一個發誓的手勢，昂首道︰“但是我可以對天發誓，我所說的每句話都是實話，絕不是搪塞婚事的借口。”
織野長風聞言發出一陣陰惻惻的笑聲，他在人群中四下里走動了一圈，而後高聲對著在場眾人道︰“如果你還是個男人，就勇敢地站出來。我就不相信，你心愛女人的生辰宴，你會不來參加。如果你是真心喜歡她，就給我站出來！”
全場賓客們聞言不由互相張望起來，你看看我、我看看你，都想看看究竟是哪個走運的家伙，居然悄無聲息地就奪走了伊賀大小姐的芳心。
人群中的韓棄聞言，幾乎沒有多想，不顧伊賀姍姍的私下眼神阻攔，毅然從人群中鑽了出來，喊道︰“是我！”
眾人見站出來的是一個十二三歲的少年，甚至還不及織野長風的胸口高，都覺得甚是好笑，有些忍耐力差的甚至當場就笑出了聲。
“呂寒棄？”伊賀子甦見狀率先怒道︰“你出來胡鬧些什麼？”
韓棄卻神色鄭重地道︰“師父，我沒有胡鬧，我和姐姐是真心的，我說過將來要娶她的。”
伊賀子甦聞言表情如遭雷擊，他不敢相信地扭頭看了看伊賀姍姍的表情，再回想起兩人平日里的親近，心中一凜，腳下有些不穩，整個人不禁往後倒退了兩步，回味良久，方才憤怒地咆哮起來。
“胡鬧，簡直就是胡鬧！你倆相差整整七歲，他還是個孩子，這怎麼可能？”
織野長風卻死死地盯著韓棄，怪異地笑著，道︰“你年紀雖不大，卻有膽量站出來，很好，算個男人。就是不知道，你有什麼本事，能夠娶到我師妹？”
韓棄面對眼前光身高就比他高出一大截的年輕男子，面上神色怡然不懼，昂首應道︰“我現在的確沒什麼本事，但是我是真心喜歡姐姐，姐姐也是真心對我。等我長大之後，闖出一番成就，定會回來迎娶姐姐。”
“等你闖出一番成就？”織野長風忍不住嘲笑道︰“且不論你日後能否有作為，光是這年齡差距，你還要我師妹等你多少年？五年？十年？莫非要等到我師妹人老珠黃之時？哈哈哈哈……”
韓棄放任他笑完，漠然轉身面向伊賀子甦，雙膝下跪道︰“師父，您給弟子五年時間，五年之內，弟子必定名揚東島，到時候我一定會來迎娶姐姐。”
伊賀子甦早已經氣得沒了脾氣，正在伊賀夫人的攙扶下不停地安撫著劇烈跳動的胸口，嘴里也大口大口地喘著氣，根本沒空搭理他。
織野長風听他這般說話，面色一冷，陰笑道︰“名揚東島？好大的口氣！我倒要看看，你小子到底有何能耐！”
話音未落，織野長風手中鐵扇倏然合攏，向著跪在地上背對他的韓棄突襲而去！