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再說回小韓棄這邊,他在巾幗鎮美美地休息了一宿之後,第二天起床感覺神清氣爽,小身板又充滿了力量,于是天一亮,帶好干糧便趕緊上路。
一直到第十天的正午時分,小韓棄終于抵達了關西境內。他這一來一回,短短二十天之內居然成功橫跨東島兩趟。這一路跑下來,雖然雙腿早已酸疼得不屬于他自己的一般,兩只腳底板也布滿了觸目驚心的血泡,皮膚更是曬黑了不少,但是他的呼吸卻均勻了起來,小腿的肌肉結識了不少,也沒有再出現一開始的小腹絞痛之感。小韓棄一邊摸索著自己身上的變化,一邊暗暗尋思,自己多少也有一點變強壯吧。
一進入關西地界,他便開始四處打听武宗伊賀家的所在。好在伊賀家名氣夠大,一問之下無人不知,韓棄一路按照路人指點,又走了一天的路程,終于來到了棲雲鎮上武宗伊賀家的大門口。
小韓棄抬頭仰望著面前的這座宅院的大門,只見其恢弘程度絲毫不遜關東柳生家的正門,只是門樓上高懸的“伊賀”二字的牌匾上方,另有一塊長四方形的暗色陰影,與這正門格局有些格格不入。小韓棄並不清楚,那處陰影原本是懸掛武宗金匾的所在,半年前才被柳生家的人摘下來運去了關東。若是明白了這一茬,回頭再看這塊陰影,那無疑也是一種無上的榮耀。
小韓棄剛靠近正門,門口一個負責看門的中年漢子便發現了他,卻只以為他是來此胡鬧的街坊鄰居家的稚童,便遠遠地揮著手驅趕道︰“去去去,這里不是玩耍的地方。”
小韓棄學著大人們的模樣,恭恭敬敬地朝那漢子作了個揖,上前幾步道︰“這位大叔,我不是來玩耍的,我是專程來拜師學武的,還請大叔幫忙通告一聲。”
那看門漢子聞言生出幾分談性,許是厭倦了平日里勝任這份工作所需的謹言慎行和卑躬屈膝,難得面對一個孩子可以挺直了腰板說話,頗有些頤指氣使地問道︰“喲,敢情娃娃你是來拜師的呀!怎麼就你一個人,你爹媽呢?”
小韓棄低下頭道︰“我無父無母。”
漢子也是窮苦出身,聞言居然動了幾分惻隱之心,收起先前的不善心思,耐著性子道︰“這可不行啊,小娃娃,這兒可不是普通的分武館,而是東島兩大武宗之一的伊賀宗家,可不是什麼徒弟都往里收的。要想在這拜師,除非是名門望族之後,而且根骨還不能太差,否則的話就只有等三年一次的伊賀家公開收徒之日了,可那也得有萬里挑一的天賦根骨才有機會被選中。”
小韓棄聞言心中一動,忙問道︰“那請問大叔,下一次的收徒之日是什麼時候?”
漢子一臉的惋惜,“可不巧了,兩個月前才剛收了一批新徒弟,下次要等到三年之後了。”
小韓棄頓時傻眼了,三年,自己哪里還等得了三年這麼久?他不禁為自己來伊賀家踫運氣這個冒失的決定而有些後悔,長途奔走八百里,腳掌磨出無數血泡,得到的卻是這樣一個令人難以接受的結果。
見他一臉沮喪的表情,那名心腸還算不錯的看門漢子似乎有些于心不忍,剛想開口溫言開導幾句,那娃娃卻已一臉灰心地轉過了身子,邁著失魂落魄的腳步,茫然地向著前路走去。
“唉,真是個苦命的娃兒!”
看門漢子苦笑著嘀咕了這麼一句,但很快便將這段小插曲拋之腦後。
小韓棄此刻的腦中已經一片空白,沒有了下一步的打算,兜里的盤纏也幾乎用盡,前路茫然的他只是低著頭沿著街道不辨方向地往前挪著步子,也不知走了多久,只是當他好不容易說服自己重新振作起來之後,抬起頭時,才發現自己居然身處在一座小城的街道上,面前恰好是一座門面寒酸的小酒樓。
人是鐵飯是鋼,拗不過腹中雷鳴響動的小韓棄,在清點了一下手頭的碎銀之後,把心一橫跨進了酒樓的門檻,挑了一張角落里滿是油漬的桌子坐定後,手腳麻利的店小二立即上前不失熱情地招呼道︰“這位小公子,請問要吃點什麼啊?”
小韓棄心中煩悶,進店本來是想放開煩惱好好飽餐一頓,甚至有過想要上一壺酒,看看是否真的能一醉解千愁的念頭。听到店小二的話之後,他不僅低頭打量了一下自己,才發現原來他身上這套衣服還算華美,因為這是娘親給他購置的最後一套衣服,一路上他分外愛惜,奔跑的時候都舍不得穿在身上,只在夜晚露宿荒野的時候當被子蓋,經過河邊時還下水洗過兩回,再加上他本來就生得眉清目秀,雖是滿面風塵,但在這套新衣服的映襯下,讓人誤會成某個大戶人家的少爺也並不奇怪。
小韓棄也不多解釋什麼,只是經過這麼一出,他忽然有了一個想法,如果將這套新衣服當出去,再加上手頭還余下的二兩多碎銀,省吃儉用的話,或許能夠支撐自己再去一趟關中。一念及此,韓棄頓時重燃了希望,先前那種自暴自棄的奢侈想法自是不敢再有,卻也厚不起臉皮就此起身離開,所以他還是點了個最便宜的小菜和一碗米飯。
沒成想這店小二卻是個十足的勢利眼,原本見小韓棄穿的體面,認定他是哪個大戶人家出來玩耍胡鬧的富家小少爺,想著自己若是勤快點熱著臉巴結一番的話,指不定能討來一筆不錯的賞錢。在他的觀念里,像韓棄這種年紀的富家小少爺,哪里懂得錢是什麼概念,反正他們又沒缺過,自己只要能給他們哄開心了,那撒錢還不跟撒糖豆似的。
誰成想小韓棄只是點了一個寒酸至極的小菜,店小二心中頓時大失所望,面色當即一冷,變臉的速度不可謂不快,言語之間的態度也隨之變得惡劣起來。
小韓棄倒也不介意,他年紀雖小,到過的地方卻比絕大多數尋常人一輩子都要多得多,像這種世態炎涼之事他早就已經見得麻木了,根本懶得開口理會,只等飯菜上來之後便自顧自埋頭扒飯。
酒樓生意相當冷清,除他之外就只有三位同桌的醉酒漢子,大白天就窩在酒樓喝得面紅耳赤,估摸著不是本地青皮就是市井無賴,正就著幾盤廉價的下酒菜和一些市井葷段子糟蹋酒水,還不時傳出猥瑣的陣陣賤笑之聲,倒也沒人去搭理韓棄這麼一個拎不出多少油水的孩子。
小韓棄正埋頭吞飯間,忽然感覺酒樓里瞬間安靜了下來,原本那三個自顧自喧鬧的醉酒客竟一齊噤聲,張大了嘴巴齊刷刷地盯著門口的方向。小韓棄覺得奇怪,不禁順著他們的目光扭頭看了一眼,原來是酒樓里走進來一位身穿粉衣的妙齡持刀少女,難怪那三人會如此作態。
粉衣少女估摸有十六七歲年紀,生得是秀雅絕俗,眉宇間有一股輕靈之氣,肌膚嬌嫩,美目流盼,秀美的娥眉淡淡的蹙著,在她細致的臉蛋上勾勒出淺淺的憂慮,正可謂是我見猶憐。
那少女似乎心情不佳,左邊的粉嫩臉頰上還印著幾道輕微的紅指印,兩只眼瞼也微微有些紅腫,似是在不久前剛哭過一場,因此自然是沒有什麼好臉色。少女眼見樓內眾人的目光全都在自己身上肆虐,她俏臉上怒容更盛,揚了揚自己手中的一柄水綠色長刀,嚇得那三個醉酒青皮縮回目光之後,方才英姿颯爽地走至正中央一張桌子旁坐定。
少女不單人長得美,她那一身粉色紗幔裙更是一看就知道是上上等的好料子,絕不是尋常小富之家的閨女所能穿戴的起的。生了一副勢利眼的店小二自然不會放過這個發財的好機會,趕緊忙不迭地過來招呼,比起先前一開始招呼韓棄時還要熱情十倍,只听他一臉諂媚且小心翼翼地問道︰“這位小姐,您要吃點什麼,別看小店不大,那可是麻雀雖小五髒俱全,吃的喝的應有盡有,可不比鎮上的大酒樓差。”
粉衣少女臉上表情絲毫不掩飾對店小二這一套攬客之辭的厭惡,卻沒心情與他計較,只是將一錠分量不輕的銀塊拍在桌面,看都沒看他一眼,只是吩咐道︰“酒,最好的酒!”
她的聲音如銀鈴般悅耳動听,唯獨語氣卻冷若冰霜。
“好 ,您等著!”
店小二平日里想必也難得一見如此的青春美人,更何況還是位出手闊綽的富家千金,盡管這位千金看起來脾氣有些暴躁,而且還端著一副看不起自己這等市井小民的高傲態度,可似他這般市儈之輩,又豈會在意這些?因此他表現得格外殷勤,屁顛屁顛地去後廚取了一壺上好的清酒,並主動用小盞替她盛滿一杯。
少女沒有點任何下酒菜,一個冷冽眼神打發了想要站在跟前湊近乎的店小二後,凝望著眼前那杯酒好一陣子,方才一昂首將它吞了下去。
酒剛入喉,少女便是一陣猛烈咳嗽,臉上表情頗為不好受,顯然這是她第一次飲酒,這一幕立即引得旁邊那三個醉酒青皮一陣嘲笑。
少女喘過氣來,聞得眾人嘲笑,登時星目圓睜掃了三人一眼,那三名青皮立即猶如被電到了一般,自覺閉嘴收回視線,不敢再發出任何聲音。粉衣少女這才收回如刀鋒一般銳利冰冷的目光,接著便自斟自飲起來,仿佛心中有著道不盡的愁緒,卻偏偏又無人可訴。
一壺酒很快就被她給飲盡,少女此時早已腮暈潮紅,半醉半醒間,口中卻還不斷催促著小二再來一壺。
三名青皮見那少女已然有了醉意,便也不再懼她,開始重新逗笑起來,更有甚者,竟然小聲地拿這女子直接開起了葷段子。一旁只顧著埋頭扒飯的小韓棄听見他們口中的污言穢語,心中甚是厭惡,可他小小年紀卻也無力管這等閑事,于是吃飽之後便匆匆結賬離開了酒樓。
小韓棄回到街上後,抬頭望了一眼日頭,雖然距離黃昏尚有一段時間,可小韓棄還是決定先給自己找個地方好好休息一晚,等明日一早當了衣服之後便啟程趕往關中。只不過以他目前的窘境,想要住客棧那是不可能了,只能找些橋洞、破廟之類的地方,能夠稍微擋些風寒就知足。
小韓棄心中正盤算著,忽然感覺身後有人拍了自己一下,扭頭一看,發現是個衣衫襤褸的小乞兒。那乞兒比自己年紀稍大,正朝韓棄舉著他手中的破碗,估計也是把他誤當作某個大戶人家的小少爺了。
小韓棄苦笑了一下,雖然自己也不富裕,但還是從懷中掏出幾枚銅錢放到他的碗里,那乞兒立即千恩萬謝的向他點頭哈腰,口中不斷重復道︰“謝謝少爺,謝謝少爺。”
小韓棄腦中念頭一轉,向那乞兒詢問道︰“不必客氣,剛好我有事問你,你可知這附近哪里有地方可以住宿?”
那乞兒聞言,伸出髒兮兮的小手指著棲雲鎮的後山方向,道︰“少爺往那邊走,那邊不遠就有個破廟。”
小韓棄道了一聲謝謝,便按照那乞兒所指方向行去,可走到一半,他便總覺得有些不大對勁,卻一時又說不出來具體是哪里不對勁,最後他索性停下腳步,原地轉圈苦苦思索半晌之後,才終于回過味來。
他剛才向那乞兒問話的時候,因為比較著急,問的是有沒有地方可以住宿,而那乞兒告訴他的卻不是客棧所在,而是指給他一座破廟。這就不對了,自己的穿著明明就是個少爺模樣,他剛才還向自己討錢來著,可是為什麼自己提到要住宿,他卻要指給自己一個破廟呢?仿佛他知道自己就是要找這樣一個地方似的。
小韓棄實在是有些想不明白了,最後只道那乞兒或許是個痴兒,便不再放在心上。
按照那乞兒所指方向又走了不到盞茶時間,小韓棄果然瞧見了一個破土地廟,雖然年久失修,四周牆壁破損不堪,但是好歹能有片瓦遮頭,並且離集市也不是太遠,他也就知足了。
小韓棄正欲舉步進廟查看,卻發現廟內有人聲傳來,心中尋思著難不成此處已經被某些同樣無處可去的流浪漢給捷足先登了?可待他走進廟中定楮一看,所見情形卻著實嚇了他一個激靈。
只見廟中一位粉衣女子不省人事地躺在地上,身邊圍著三個正對她上下其手的醉漢,少女上身的衣衫甚至已經被扯開了一半,露出胸前一片誘人春光!