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入夜未深，正是華燈初上之際。
平素里本該人聲鼎沸的單家大宅，如今卻散發著一股令人不安的靜謐氣息。
四下里只見燈火，不聞人聲。
韓英三人分先後疾馳而至，在單家莊的院牆之上落定，借著月光向著莊內小心翼翼地打探。
“糟了！”
白面武士低語一聲，隨後帶頭躍下院牆，韓英、趙常則緊隨其後，三人方踏入內院，眼前所見景象，不禁令三人駭然！
只見單家莊內已然尸橫遍野，血流成河！
白面武士見到這幅慘狀後，面色頓沉，加快腳步向著內宅掠去。而內宅之中的慘況則更甚，就像是被颶風來襲過一般，除了滿地的殘肢斷臂外，就連屋頂、牆壁甚至地面都布滿了各種觸目驚心的刀痕！
白面武士在滿目瘡痍之中辨認出了一具尸體，那是一具花甲男子的尸體，胸腔被劈開了大半。白面武士緩緩走近後蹲下了身子，探了探尸身溫度，觸指冰涼，顯然已經死去多時，只是一雙眼楮卻還瞪得老大。
白面武士伸手替其闔上雙眼，默哀道︰“單莊主安息，柳生正平必定竭盡所能，為您報此滅門之仇。”
隨後，韓英攜趙常也朝此處聚攏而來，道︰“我們四處查探過了，沒有一個活口，皆是被利刃的劍氣所斬殺。”
趙常亦咬著牙道︰“此賊不但詭計多端，行事居然也如此毒辣。”
韓英卻似乎被他一語點醒了什麼，望著地上花甲男子的尸身，問白面武士道︰“莫非這位便是單福單莊主麼？”
白面武士默默點了點頭。
韓英追問道︰“請問兄台是否清楚，那人為何要滅單家滿門？”
白面武士聞言卻站起身來，不解地望向兩人，卻並不答話。
韓英知他心中顧慮，拱手解釋道︰“實不相瞞，在下太微山韓英，乃是奉了十八執者之命前來單府議事的，如今未到議事之期，單家滿門卻已遭此不幸，兄台若是知曉內情，還請務必告曉。”
趙常亦附言道︰“不錯，我是昆侖山趙常，同樣奉執者之命前來單家議事。”
白面武士听到此處，總算是放下了顧慮，向二人拱手回禮道︰“在下柳生正平，幾日前來到關西一帶散心，今晨卻突然接到家父傳書，命我火速前來單家莊。誰知我今日午間剛趕到此處，恰巧遇見那人獨闖單家莊。那惡人不僅打傷了單莊主，就連家父和他的幾位世交也在他手下負傷落敗。好在我及時趕到，與那惡人交手數招後，他飛身逃竄，而我也不知為何，竟然一路追了下去，想必那時已經深陷其詭術之中。再後來，我就遇見了你們。”
韓英問道︰“那你可知此人為何要獨闖單家莊？”
“不知，”柳生正平道︰“但是據我所察，最近這段時間內，單家應該是發生了某件大事。首先是半月前，全島廚聖宴的單家子弟突然間全部返回單府，不少廚聖宴還因此停業歇息；此外，家父也是在半月前應單府之邀來到此處，而自那之後，家父便一直逗留在這魚羊城內。”
趙常眉頭一皺，道︰“那該不會令尊也遭遇不測了吧。”
柳生正平搖頭道︰“家父和他的幾位世交日間都已負了傷，這里並沒有他們的尸首，想必在我追趕那惡人之際，已經各自回去療傷了。我柳生家在這魚羊城內有座分武館，家父想必便是去了彼處。”
韓英冷不丁問道︰“敢問是武宗柳生一家麼？”
見柳生正平點了點頭，韓英再度追問道︰“那麼想必令尊的幾位朋友，便是武宗伊賀，兵祖織野和藥王胡老了？”
“正是。”柳生正平好奇地反問道︰“有什麼問題麼？”
韓英緊皺眉頭，心中盤思一陣後，道出了心中疑惑。
“東島五巨頭齊聚單家是為了什麼暫且不問。廚聖武宗，兵祖藥王，他們一共五人，武術修為想必都不會太差，但五人合力之下依舊敗于那惡人之手，之後此人更是憑一己之力滅了單家滿門，這是不是有些太不可思議了？”
趙常聞言猜想道︰“那小子不是個詭者麼，定是像對付我三人一樣，用詭術讓單家人自相殘殺吧。”
柳生正平卻否定了他的猜想，搖著頭道︰“那惡人擊敗家父等五人，以及與我過招時，使的都是武術。”
趙常不解地問道︰“如此說來那小子定然是個武者，可日間我們三人身陷他的詭術又該怎麼解釋？莫非他還有一名詭者幫手隱在暗中？”
“不。”韓英分析道︰“別忘了日間那人在湖面上施展的那套縮地詭術，只怕他非但一身武術修為殊為不弱，而且還精通詭術之道。”
听到韓英這話，趙常的臉色瞬間變換，露出一副不可思議的震驚表情，仿佛是听到了什麼了不得的事情。
“丁者！”
趙常脫口而出，而後不自覺地咽了口唾沫，兀然想起那人白天所說的一句話，“在下有生之年，必定讓麻山屈魁此名響徹七境，威震三界”，當時听著他還頗為不屑，現在想來卻不由有種高深莫測的感覺。
趙常提及的丁者，與天下絕大多數術士不同，是一種極為特殊的存在。尋常術士修煉，只能選擇主修詭、術、武、咒四術中的一種，因為修煉四種法術所生出的靈力會相互排斥，根本無法融合于同一個氣海。
假使有人倒行逆施，硬要同時主修兩種或兩種以上的法術，那他的丹田內便會多生出一個或幾個氣海，隨著修為增長，氣海也會越來越大，普通丹田根本承受不住，一旦丹田受損，這輩子便再也無法沉丹，終其一身都只能停留在納氣境。
可凡事皆有例外，在這方天地間，除了只能主修一種術法而被分別喚為詭者、術者、武者和咒者的這四類術士之外，還有一種極為特殊的術士存在，那便是丁者。
丁者天生便擁有一種特殊體質，他們的丹田可以容納多個氣海同時存在，即便是同時修煉四種法術，也可將所吸納的四種靈力分別儲存于不同的氣海之中，如此一來，便可以一人之軀而修煉所有法術。
可是這種體質也有一個壞處，那便是不育，所以擁有這種體質的人才被喚作丁者，而同理，丁者的體質也絕對無法遺傳。因此古往今來，擁有丁者這種特殊體質的人可謂是少之又少，用鳳毛麟角來形容也不為過。
然而，若僅僅只是因為丁者的稀有性，趙常還不至于會露出如此神態，真正令他從心底感到震撼的，乃是因為一個諱莫如深的古老預言的緣故。
在北穹境的中原南疆地區，生活著一個特殊的神秘種族，他們人數極少，全族老少加在一起也不過百余人，但這個種族卻掌握著一種獨立于詭術武咒四種術法之外的神秘力量，如預測未來、看穿人心、返老還童，甚是是起死回生，由于這些力量太過神秘，至今都無法解釋這些力量的來源，所以被喚作巫術，這個種族也就被喚作巫族。
而那個古老預言，便是在北穹境誕生之初時，由當時的巫族族長所傳出，至今已在北穹境內流傳了近千年。
丁者不出，凡間無望！神兵現世，大事可期！
預言的內容只有短短十六個字，卻承載了北穹境祖祖輩輩幾十代人共同的希望。
相比趙常滿臉的震撼，柳生正平倒顯得淡定很多，只听他憤然道︰“即便那人真是那般存在，也不能作為他濫殺無辜的借口，我定要為單府滿門向他討一個公道！”
韓英卻沒這麼快下定論，畢竟目前這些都只是他們的一些推測，于是他提議道︰“不如我們先去柳生武館找到令尊，向他討教事情原委吧。”
柳生正平和趙常都沒有異議，三人剛要縱身離去，卻突然听聞後院方向似有些許動靜傳來。
三人默契地互望了一眼，而後各自戒備循聲躍至後院。後院乃是廚房所在，但是單家身為廚聖世家，這後院的面積反而比前院還要大上一圈，幾人尋覓了一陣，這才發覺動靜似乎是從院中的一口水井內傳出的。
韓英探頭往井下望了望，井面頗深，內里一片漆黑，但井口上方原本該纏繞在提水 轆上的繩子，此刻正筆直地垂向井底。他伸手拉了拉繩子，感受到下方有重量後，心中頓時一喜，連忙招呼二人道︰“井里有人！”
三人合力，幾乎沒費什麼力氣便將繩子給拽了上來，繩子的另一端赫然系著一位渾身濕透的妙齡少女。
韓英卻當場有些傻眼，因為這少女不是別人，居然又是那名被他救過兩次的神秘少女——析欒！
韓英一把抱起少女，神情關切地問道︰“析姑娘？你怎麼會在此處？”
析欒明顯是受了驚嚇，又在井底待得太久，雖然她還留有意識，但此刻的她渾身涼如冰塊，不停地打著寒顫，嘴唇也上下哆嗦，半個字也說不出來。
柳生正平當即脫下身後披風，本欲上前給她披上，可一低頭卻發現這披風在下午的斗法中已經破爛不堪，還染著斑斑血跡，一時沒好意思上前，愣在了原地。
韓英並沒有留意到這一幕，只是迅速脫下長衫替析欒裹住身體，沖二人道︰“抱歉，兩位還是先行一步吧，待我安頓好這位姑娘之後，再去柳生武館尋二位。”言罷，也不待二人回話，便抱著析欒飛身出了單家莊，直奔客棧方向。
抵達客棧後，析欒的意識已經陷入昏迷，韓英費了好些手腳才將她安置好，待她悠悠醒轉時，已是第二日晌午時分。而這期間可著實將韓英折騰得不輕，析欒叫冷便替她加火盆加被子，叫熱便替她撤火盆撤被子，又是喂水喂姜湯，又是敷額頭換毛巾，一直折騰到天色大亮，析欒才稍微安分沉沉睡去，韓英才有時間借機打了個盹。
析欒醒來後，發現守在床前的正是自己心心念念的那張面孔，心中不由一陣竊喜，卻不禁引發一陣輕咳，驚醒了韓英。
韓英見她醒轉，面色一喜，關切地發問道︰“析姑娘，你總算醒了！怎麼樣，可還有哪里難受麼？”
析欒輕輕搖頭，忽然察覺身體有些異樣，伸手在被褥里一探，立即燙紅了臉，低聲道︰“我的衣服……”
韓英見狀立即紅了臉，慌忙起身連連後退，擺著手趕忙解釋道︰“姑娘的衣衫昨夜被井水濕透，而姑娘又昏迷不醒，在下只好請客棧的老板娘代勞，幫姑娘褪下濕衣，本來老板娘還打算再給姑娘換套干淨的，可姑娘當時你一直叫熱不肯配合，所以只好作罷。”
听了韓英略顯急促的解釋，析欒臉上緋紅不減，倒不是她信不過他，而是她一想到自己如今一絲不掛，和眼前這位算起來已是第三次救了自己的英俊男子只隔了一床被褥，她就沒來由地全身發燙。
興許是為了緩解這種尷尬，析欒腦中忽然冒出一個古怪念頭，她追問道︰“那這一整夜你都是一個人守在這里？”見韓英點頭，她又問道︰“那你如何證明，這一整夜你都沒有對我有過任何輕薄之舉？”
“證明？”韓英有些懵，卻也只能硬著頭皮應道︰“在下雖不敢妄稱什麼正人君子，只是趁人之危這類下作勾當，在下還是做不出的。姑娘若是不信，韓英可以對天發誓，絕沒有對姑娘有任何非分之舉。”
誰想析欒卻不依不撓，有意別過臉不去看他，冷聲質問道︰“哼，沒有證明，鬼才信你！何況你短短幾日之內，三番兩次地現身搭救于我，怎麼就這麼巧，次次都讓你給撞上了？你老實說，你是不是對我有什麼企圖？”
“這……”眼見少女似乎是動了真怒，韓英腦袋一熱，脫口道︰“實不相瞞，在下那日在船上初見姑娘之時，心中確實生出過一股莫名的悸動，直到和姑娘分別之後，在下才明白原來那就是人們所說的一見鐘情。沒錯！在下對姑娘確實抱有愛慕之心，只是我韓英絕非卑鄙下作之輩，昨夜千真萬確沒有任何冒犯姑娘之舉，若姑娘還是不信，那韓英唯有以死來證明姑娘的清白！”
韓英說罷便抽出墨劍架在自己的脖子上，然後偷眼打量床上少女的反應。可和預想不同的是，少女並沒有任何反應，只是扭過頭一動不動地呆呆望著他。
房內的氣氛一時間尷尬到了極點。
這下，韓英可有點騎虎難下了，按照茶樓里那些說書先生們熱衷講述的江湖兒女故事里的套路，自己這都要以死證明了，她難道不應該出言制止才對麼？
可她為什麼還不說話？
莫非她真的誤會自己毀了她的清白，想讓自己以死謝罪？
要真是這樣，那他這回可就玩脫了呀，想他韓英大好男兒，莫非真的要這麼玩笑般的交代在這里？
韓英自詡也算是經歷過大風大浪的，早幾年下山歷練時，諸般險象環生的場景他也經歷過不少，可遠沒有像眼下這般令他感到驚心動魄和束手無策。
短短一瞬之間，韓英的腦子里閃過諸多念頭，可眼下劍在頸上，不得不刎。他作勢將墨劍往下拉了拉，銳利的劍鋒霎時劃破了皮膚，滲出一抹鮮血，可是床上的少女依舊無動于衷，臉上不悲不喜，只是痴痴地盯著他，根本看不出她心里是何想法！
這下，韓英是徹底的欲哭無淚了。
“罷了罷了，還是小命要緊，些許面皮，不要也罷！且讓我厚起臉來試她一試，若她當真厭惡我，那我再以死謝罪不遲。”生死關頭，韓英在心中迅速地作了一番思想掙扎，而後利落地收劍入鞘。
沒想到，見到這一幕的析欒終于有了反應，居然花枝亂顫地大笑了起來。她自顧自笑了好一陣，眼淚都笑了出來，方才忍住笑意，出言問道︰“你怎麼不刎了？”
“萬分慚愧，但在下實在是不想就這般含冤而死。”韓英抹了抹額頭豆大的汗珠，腆著臉陪笑道︰“而且，就在剛才，在下靈機一動，忽然想到除了自刎證明之外，或許還有一個兩全的辦法。”
析欒一邊擦拭著先前笑出來的眼淚，一邊好奇地問道︰“哦？什麼兩全辦法？”
“在下娶姑娘為妻！”這回，韓英沒有再避著析欒的目光，直視她的雙眼，單膝跪地道︰“如此一來，姑娘即便不信我，也能保全姑娘清白，而在下也能留得一條性命。只是不知姑娘可願救我一命？”
突如其來的求婚，讓析欒心中如同鹿撞。她紅著臉想要躲避韓英真誠的目光，卻發現根本避無可避，雙頰不由越來越燙。
“姑娘不說話便是同意咯。”韓英喜出望外，恭恭敬敬地朝她躬身行禮，厚著臉皮道︰“在下拜謝姑娘救命之恩。”
析欒羞澀之下，索性把腦袋一縮，鑽進了被子里再也不肯露面。