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翌日午後，魚羊湖畔綠柳亭。
此時正值春意盎然之際，湖堤邊柳樹剛剛抽出新枝，灰褐色的柳條上有節奏地點綴著些許嫩綠，偶爾借著微風吹拂，撓起湖面層層碧波。
趙常雙臂抱胸立于亭中，懷抱一柄法劍，欣賞著眼前的寧靜湖景，他心中思緒卻是奔涌萬千。
他是昆侖山吞流洞天的首席弟子，八歲上山開始修術，短短五年便突破納氣境晉入沉丹境，而後更是一發不可收拾，十六歲結廬，二十歲便踏入通竅境，非但在師門內被譽為百年難得一遇的天縱之才，于北穹一境更受眾人追捧為年輕一代第一術者，是當之無愧的天之驕子。
只是多數人並不知道的是，自打他踏入通竅境之後，距今已過去八年之久，當初那個視破鏡如破竹的銳意天才，最後也還是敗在了通竅境後修為進境難如登天的殘酷現實之下。
八年苦修，他的修為只在前五年的時間里提高了八重，而後三年，他硬是連第九重的門檻都沒能摸到。晉入通竅境，成為一名高級術士後，其後的修煉難度可見一斑。
而趙常此次奉執者令前來東島，臨行前，掌教師尊曾與他有過一番密談，強行指派給他一件特殊任務，並囑他一日完不成，一日便不可回山。
正是因為這件特殊的任務，令原本欣然下山的趙常，一路走來都是心事重重、郁郁寡歡。
掌教師尊命他，此次下山，無論他采取何種方法，都務必要丟掉第一術者的名頭。
北穹境年輕一輩第一術者，這個頭餃的分量可不輕，既代表了北穹術士前輩們對他趙常的認可，也承載了無數同輩術士們對他的青眼與忌妒，是他趙常憑借著自己的天賦和實力，十幾年來苦心磨礪，擊敗了無數強勁對手後才終于證明的屬于自己的無上榮耀！
師門百年內弟子三萬人，論天資他趙常獨佔鰲頭，北穹同時代術者千千萬，論威望他趙常穩居第一。無論是前些年在中原聲名大躁的妙筆書生李丹青，抑或是兩年前風頭一時無兩的太微山韓英，又如何？不通通都是他趙常的手下敗將！
第一術者，舍我其誰？
可如今掌教師尊一句話，就要他舍棄這來之不易的榮耀，他如何能夠舍得？
只不過，師尊他老人家的用心良苦，他趙常卻又是再明白不過的。
距離第五十一屆五烈仙魔巡還有五年，按照慣例，兩年之後，便要開始在北穹全境範圍內征選五訣者，若是按照現狀，這一屆的五訣術者是非他趙常莫屬的。雖說師門吞流洞天掌握著代替北穹城十八執者在一境之內挑選五訣術者的特殊權力，但最終人選卻還是需要上報十八執者，因此也就不得不顧忌江湖上的閑言碎語。
吞流洞天已經連續五屆未曾挑選自家弟子去赴那仙魔巡，對此，北穹其他門派勢力已早有微辭，只是仗著師門的強大底蘊，又有著挑選五訣術者這等生殺予奪的大權在握，少有門派勢力敢在明面上開罪師門，但能夠堵住悠悠眾口的最根本原因，還是因為吞流洞天這百年內確實沒有過于耀眼的天才人物現世。
可如今卻不同了，趙常年紀輕輕便已聲名在外，甚至被公開賦予了年輕一代第一術者的頭餃，他吞流洞天再想護短，就算十八執者能答應，這百年來飽受吞流洞天編排之苦的那些個術法名門怕是絕難再咽下這口氣。而以師門如今的實力，還沒有強大到能夠完全無視這股怨氣的程度。
所以早在數年之前，趙常剛剛坐實第一術者之名時，吞流洞天便已計劃廣邀天下術者與趙常一戰，但求一敗。怪就怪趙常他自己太過爭強好勝，從不听師門告誡，每戰必盡全力，是以身經百戰卻未逢一敗，第一術者這一頭餃的威望非但未損絲毫，反而如日中天。
如今，眼看五烈仙魔巡為期不遠，師尊終于給趙常下了死命令，一日不敗于其他術者之手，一日便不可回山，兩年內未能回山復命，師門便也唯有忍痛采取那舍車保帥之舉。
師門是帥，他趙常，便是那只車。
心高氣傲如趙常，事到如今也唯有服軟的份，畢竟一時的榮辱，終究不會比自身性命來得更重。然而試問當今北穹境年輕一輩，能夠有資格讓自己假裝敗于其手的，除了太微山韓英，還能有誰？那個自從敗給自己後就棄劍執筆、終日沉醉于溫柔鄉的風流書生李丹青嘛？呵呵，笑話！
所以，掌教師尊之意，分明是要命自己佯敗于太微山韓英之手。
以趙常的性子，本是絕不願受此屈辱的，但奈何師命難違，若不如此便要成為門派棄子，入選下一屆五訣術者在所難免，權衡之下，趙常已經決意要找機會當眾敗給韓英。
可是昨日在街上與韓英的一次偶遇，卻讓趙常腦中萌出出一個奇怪的想法。
既然韓英也來了東島，而此地又遠離中原，極少有人能識得自己與韓英，那不妨私下里先同韓英單獨約斗上一場，並力挫于他，讓他認清楚自己的實力，待日後回歸中原後，再找機會當眾佯敗其手。這樣雖然不能改變什麼，但至少能讓韓英心里明白，究竟誰才是真正的第一術者，如此一來，他心里多少要好受一些。
“讓趙師兄久候了。”
久違的故人聲音自身後傳來，打斷了趙常紛亂的思緒，他回首望去，來者正是韓英。
趙常轉身面向這名與自己齊名的七殺術者，眉目含笑，他大方道︰“既然你喚我一聲師兄，我便是等上一晌又有何妨？”
韓英今日依舊是一襲藍衫，在湖光春色的映襯下顯得格外英姿颯爽，聞言立即不失禮數地客套道︰“趙師兄本就長我幾歲，一身法術修為更是令韓英自愧不如，自當尊您為兄長。”
本就是皮笑肉不笑的第一術者轉眼間便收起笑意，板正起臉孔道︰“虛長你幾歲倒是不假，可這法術修為若不在手底下見個高低，就不好說了。”
兩年前曾落為其手下敗將的韓英聞言連忙擺手，恭維道︰“不敢不敢，趙師兄術法之高明，韓英兩年前便已領教過了，心悅誠服，甘拜下風。”
“韓師弟這般想法，可是世人卻未必如此。當年可是有傳言說我欺你年幼，說若再過個兩三年，我未必能是你的對手。”趙常頓了頓，扯了扯嘴角，他繼續道︰“眼下正好有機會，我倒想試試這傳言是否屬實。”
說罷，不等韓英應戰，趙常一個翻身躍上綠柳亭頂，祭出抱在懷中的銀白色法劍，雙手立結吞天印，剎那間銀白色劍身光芒暴漲，無數凝如實質的銀芒齊射而出，鋪天蓋地般向著下方立于丈于外的韓英亂射而去。
韓英雖不曾料到他上來便動手，但反應卻是不慢，雙手翻飛，一連在頭頂撐開三道圓形的黑影屏障，為了隱匿身份而被他縮小後收入囊中的一柄墨色法劍也被他祭了出來。
數百銀芒激射在黑影屏障之上，頓時黑影四濺、銀芒崩散，場面甚是好看，可韓英卻沒心思欣賞這一幕，他暗暗感應著銀芒的力道，竟發覺足足有八十三尺之高，趙常方一出手便使出這等威力，看來他是想動真格的。
在墨色法劍的加持之下，三道黑影屏障盡管被擊潰了兩道，但窮盡最後一道還是將所有銀芒全都硬扛了下來，就在趙常準備再度出招之際，韓英趕忙喊話道︰“趙師兄，請慢動手！你我二人此番前來東島，想必都是有要務在身，豈可因為一些不足為道的傳言而大打出手？若是耽誤了正事可如何是好？”
他說這話可不純粹只是為了逃避，也是事實，畢竟明日就是約定去單家議事的日子，尚不清楚這東島上究竟發生了怎樣的大事，連十八執者都被驚動，在這個節骨眼上浪費靈力可絕不是明智之舉。
“這位小兄弟言之有理。放下眼前這等湖光山色美景不賞，偏要拔刀弄劍做那有辱斯文之事，當真是暴殄光陰！”
一道附和聲自遠處湖心上突兀響起，令韓英、趙常二人陡然失色，適才二人都過于專注于彼此，竟未發覺在魚羊湖的湖面上，不知何時已多了一名身著華麗紫衣的年輕男子。
年輕男子雙手負于身後，踏著碧波湖水向岸邊緩緩走來，步伐雖似閑庭散步，身形卻是極快，湖心至岸邊少說有三十丈的距離，他就那麼四、五下抬腿的功夫，竟已掠至岸邊。這等詭異遁術，就連名滿北穹的韓英趙常也不由嘖嘖稱奇。
等那人到了近前，韓趙二人這才看清，此人容貌俊美幾乎到了一個令人發指的地步。黑亮垂直的長發搭襯著光潔白皙的皮膚，被輪廓分明的稜角分割出的完美臉型，五官立體飽滿宛若雕刻而就，偏偏在兩條斜飛英挺的劍眉之下，還生就一對天下女子大多都愛而不得的桃花眸，便是謂之容顏近妖也不為過。韓、趙二人也自命俊秀不凡，皆是人間一等一的美男子，但在此人面前卻也不免生出一絲自慚形穢之感，想不到世間竟真能生出此等近似妖孽般的極品皮囊。
韓英率先反應過來，朝陌生男子拱手問道︰“敢問閣下尊姓大名？”
單看容貌便知絕非常人的年輕男子禮貌地拱手還禮，大方一笑，應道︰“在下姓名上屈下魁，想必兩位便是北趙常與南韓英吧？”
趙常與韓英聞言相互對視一眼，此番下山來東島，二人皆是不顯山不露水的一路刻意隱匿身份，為何此人竟會識得他們？莫非是從二人剛剛斗法時所用招式推測出來的？若真是如此，那此人的見識倒是不俗。
趙常見被認出身份，也不造作，斜睨了一眼這個從未听過名號卻空有一副好皮囊的陌生男子，語氣中頗有不屑，道︰“不錯，我就是昆侖山趙常。你又是出自何門何派，北穹境內可從未听聞有你這號人物。”
自稱屈魁的男子展顏一笑，隨即他語出驚人，字字鏗鏘道︰“在下師門無足掛齒，區區麻山小派，與在下一樣乃是籍籍無名。但在下有一宏願，有生之年，勢必要讓麻山屈魁此名響徹七境、威震三界！”
听聞如此不知天高地厚的荒誕大話，趙常只是冷笑一聲，不作應答，而韓英卻覺此人頗有些與眾不同，甚至有種與他惺惺相惜之感，稱贊道︰“兄台高志，他日必能一飛沖天。只是不知兄台因何到此？”
韓英心思細密，觀此人衣著打扮不似東島本土之人，便猜想他或許也是奉了執者令要往單家議事的某個名門弟子，故而有此一問。
“在下被人追趕，一路奔逃，恰巧路過此處。”
屈魁話音方落，三人便同時抬首，齊齊望向不遠處湖畔一顆柳樹之梢，竟又有一人疾掠而至，正落在那柳樹梢上，一臉警惕地回望著下方三人。
只見屈魁沖來人微微一笑，“想不到我全力逃遁，你竟也能尋得到蹤跡，能耐當真是不弱。”
樹上那人並不答話，他身著東島本地的武士裝束，腦後盤著發髻，左腰間別著一柄長刀，身材頎長，面容也算秀氣，但與樹下這三人一比，卻也只能泯然眾人，只是臉色異常泛白。此刻的他正冷冷盯著樹下三人，右手握緊著刀柄。
四人就這般無聲對峙起來，沒有人開口說話，似乎一直拂面的微風也在此刻靜止了一般。
突然，那武士果斷地抽刀出鞘，俯身躍下樹梢的同時，揮出一記刀芒向綠柳亭頂上的趙常當頭劈下，緊接著落地之後，又是一道刀芒橫掃，向著另一邊的韓英攔腰斬去。
刀芒迅捷無匹、來勢洶洶，趙、韓二人不敢小視，當下各自結印撐開一道屏障，擋下一記刀芒之後，又一齊運起疾行之術，分左右兩側退開。
一場大戰就這麼莫名其妙的拉開了帷幕。
武者，無論是修刃術還是修體術，與敵交戰之際，往往近身交戰才能最大限度發揮出筋骨強健的優勢，反而言之，也就是說，與一名武者交戰，最要緊的便是要始終跟他保持距離。是以，當那白面武士才剛剛暴起出手，趙、韓二人便立即閃身同他拉開距離。
對方有兩人，那白面武士落地之後，不免要處在被二人前後夾擊的劣勢局面，可他並未在意，手中長刀一轉竟是不理會身後的趙常，徑直朝前方的韓英逼近。
韓英見狀從容不迫，名為墨荒的黑色法劍早已被他祭在胸前，隨著手印驅動，七支黝黑色的影箭瞬間成形，分先後迎著白面武士激射而出。
白面武士腳下不停，待到那七支影箭奔襲至身前，方才揮起手中長刀砍出三刀。
三刀輕松破去七箭，白臉武士向前逼進的速度絲毫未阻，首當其沖的韓英也御法疾行一退再退，而處于武士身後的趙常雖未乘機出手，卻也動身追上，始終和那武士保持著三十丈左右的距離，他進則我退，他退則我追。
眼見趙常無意出手與自己夾擊那名白面武士，韓英也不氣惱，手印一轉，懸于身前的墨荒法劍泛起一陣黑光，四周原本由于午後斜陽而被拉成長條狀的樹影、花影、亭影甚至人影，全都在地面上詭異地扭動起來，像是會活動的植物藤蔓，又像是無限延伸的可怕觸手，從四面八方朝著那白面武士合圍而去。
這一招名喚七殺縛，乃是七殺術中力求制敵的首選術法，遍地影藤非但能讓對手瞬間失去立足之地，而且加之韓英以三段之力施展，可御周身萬物之影，後續影藤幾乎是源源不斷，足以在一招之內就讓敵人束手就擒。
白面武士見狀終于停下了追擊的腳步，面色變得凝重，望著滿地的黑影藤蔓，在即將攀爬至其腳下之際，終于一個縱身騰空而起，同時手中長刀光芒大盛，在空中一陣漫天疾舞，向著身下接連揮下足足數百記刀芒，摧枯拉朽一般，硬是將那撲了空後猶自聚而不散的滿地影藤連同方圓十丈內的地面都切割得寸寸碎裂。
好生猛的刀法！
白面武士得以立足，落地後，他不等第二波影藤再次圍聚過來，便大踏步向前邁出兩步，摘下腰間的刀鞘朝著遠處的韓英投擲而去，與此同時他腳下猛然一個踮步，身形瞬間消失不見。
當白面武士再次出現時，身形居然精準地落在了那前沖的刀鞘之上，只見他單足在刀鞘上輕輕一踮，而後身形又再次詭異地憑空消失。
再一次現身時，白面武士已然躍出了七殺縛的施法範圍，沖著前方五丈外正立定施法的韓英，他勾起嘴角微微一笑，腳下又是一踮！
好詭異的身法！
韓英當即察覺到不妙，手印一松七殺縛當場散去，可再想御法疾行卻是有些遲了，白面武士的身形已經再次消失，當他再度出現，自己勢必已經被他近身。
如今北穹境對四術的排名乃是詭術武咒，想不到如今區區一名武者，卻也如此難纏。何況韓英修煉的七殺術法，還是號稱北穹最強的術術，可現如今卻連這武士的一片衣衫都沾不到。想到這里，韓英心中頓時有些氣惱，心隨意動，身前的墨劍上也驟然燃起一撮奇異的黑色火焰，圍繞著自身快速旋轉起來。
白面武士現身後，果然已經逼近到韓英面前，本欲就此欺身揮刀而上的他，在看到那黑色火焰之後卻硬生生停下了前沖的軀體，凝神戒備起來。
就在此時，身後傳來動靜，白面武士毫不遲疑回首便是一刀揮下，一道形若巨蟒的粗大銀芒被他迅猛的刀光從中間一分為二，消散了開來。
原來是一直在看熱鬧的趙常終于不再觀望，出手加入了這場斗法。韓英則趁此機會御起疾行術，再次與白面武士拉開至三十丈的距離。
趙常一招偷襲未能奏效，二話不說，手印翻轉之下，身前銀劍在空中劃了個“�d”字銀芒，不徐不疾地向著白面武士撞了過去。
白面武術又是一記刀光揮出，但這一次，那�d字銀芒卻沒有如他意料那樣就此消散，刀光砍在銀芒上像是撲了個空，沒有阻礙得繼續向後飛去，被後方的趙常輕松施法擋下。
白面武士露出一絲奇怪神色，又砍出兩記刀光，同樣落空之後，臉色方才鄭重了起來。而此時那�d字銀芒已經逼近到他身前，出于好奇，他居然還伸手去摸了摸，可沒想到一觸之下，那�d字銀芒立即消失不見，從他的身體內部卻驟然生出四道銀芒，分前後左右四個方位彎折著延伸了出去，若從高處俯瞰，此刻的白面武士就像是被一道�d字銀芒給鎖在了中心。
白面武士剛開始還沒什麼，只是有些莫名和意外，但緊接著，整個身體猛然往下一沉，如同千斤壓頂一般，若非他筋骨強健著實了得，險些都要直不起身子。
這一招其實是昆侖山吞流洞天的絕技，喚作普渡眾生印，一旦觸踫到敵人，便會立即佛印加身，接著便會產生千斤墜般的重壓，以此來限制中術之人的行動。但若只是這樣，這普渡眾生印還稱不上絕技，它的特別之處就在于，一旦中了此術，就絕對無法可解，便是大羅神仙被此印困住，也束手無策。
白面武士不知底細中了招，卻並不慌亂，強撐著站直了身體，卻不再選擇背對其中一人，而是橫著刀側過身子，選擇了守勢，同時提防起前後兩人。
見狀，趙常與韓英互望一眼，接著兩人便不約而同地結起手印，各展神通，無數銀芒與影箭頓時掠空遁地，朝著中間的那名白面武士不停飛襲而去。
而白面武士的刀法也委實了得，以一敵二，起初他居然還能游刃有余，惹得趙、韓二人一陣憤懣之後，終于決定出手不再留情，結印速度登時加快了一倍不止，他這才頓感壓力大增。
三人就這樣不知纏斗了多久，那白面武士終于始露敗象。只見他發髻散亂，身後的武士披風零星破碎，胸前背後添了數道或淺或深的血痕。而反觀趙常韓英，除了施法過多導致靈力略有耗損之外，並無任何外傷，勝負已然明顯。
然而就在此時，本已落入下風的白面武士突覺身體一松，低頭一看，原來是那�d字銀芒居然開始消散了。雖然不明就里，但對他來說卻說是一個不容錯過的良機，當即把心一橫，不等那�d字銀芒完全消散，趁著趙常結印動作變得遲緩之際，竟然將背後破綻交給他，揮刀砍散一通銀芒影箭之後，轉身驅刀向韓英大跨步跑去。
白面武士這一招乃是背水一戰，印法尚未完全消失，他便已經開始向韓英靠近，待到印法徹底消散之後，他的腳下頓時一踮，根本不給韓英反應的機會，身影便已經詭異地消失不見。
趙常見狀一愣，算了算時間後他猛然驚覺，普渡眾生印雖然號稱無法可解，但是只有一個時辰的時效，時效一過，印法便會自動消失。
眼見白面武士轉身向韓英奔去，他忍不住出言提醒道︰“小心！普渡眾生印的時效到了！”
韓英聞言想要反應但是已經遲了，這武士的身法委實太過詭異，他只覺身前有兩道顛簸的殘影一閃而逝，才剛剛施展出疾行之術，腳下還未來得及挪動，武士的長刀卻已攔腰而至，再想躲避怕是來不及了，唯有召回懸浮于身前的那柄墨劍，被他握在手中的一剎那，先前那捧詭異的黑色火焰瞬間復燃，對準已是近在咫尺的白臉武士一劍揮下。
“啊！”
值此千鈞一發之際，一聲令人振聾發聵的痛吼聲直刺雲霄，聲音中似乎裹挾了不弱的靈力，與此同時，白面武士的長刀在離韓英腰部尚有不到一寸距離之處，居然平白無故停了下來，而韓英揮劍的手也陡然一個轉向，劍身裹挾的黑色火焰擦著白面武士的面門掠了出去，很快便消散于天地之間。
韓英猛然睜開雙眼，一眼便瞧見武士那張近在咫尺的慘白面孔，表情因痛苦而有些扭曲。原來，是他身後的趙常在最後那一剎那之間，以吞流洞天的另一絕技瞬息萬里秘術，以一道銳利金芒率先洞穿了白面武士的左肩。
只是白面武士並沒有倒下，更沒有受到致命傷，但他右手緊握的長刀，還是在距離韓英的腰間不到一寸之處穩穩停了下來。不僅如此，在他及時發出一聲震天痛吼之後，居然還主動收回了長刀。
再看趙常韓英二人，也並未再施術，各自收起法劍後，開始了另一場古怪的沉默對峙。
“哈哈哈哈！”
三人在原地各自呆立了片刻，韓英首先仰天大笑了一陣，方才搖著頭沖那白面武士道︰“想不到啊，我就納悶了，和兄台分明是初次見面，究竟為何要這般打個不死不休？”
“沒想到我一世英明，竟險些栽在了一個名不見經傳的咒者手中。”遠處的趙常也一臉憤怒，惡狠狠道︰“下次再讓我遇見那小子，非得好好教訓他一頓！”
白面武士則重新盤起散亂的長發，緩緩走向先前被他丟出的刀鞘，拾起後歸刀入鞘，他緩緩道︰“咒者？我看未必吧。在下雖然不才，但要抵抗些個迷魂咒術，卻還是有自信的。”
“這位兄台說得沒錯，方才那人從湖心遁至我二人近前時，所施展的應當是縮地詭術。”韓英說著，不忘向那白面武士拱手謝道︰“還要多謝兄台方才及時收刀之恩。”
趙常則有些吃驚，思量著道︰“你們的意思是說，剛才那個自稱屈魁的小子，居然還是一名詭者？也對，那小子容貌近妖，估摸著應該是換形詭術的效果。”
“不好！”白面武士冷不防一聲驚呼，道︰“調虎離山，單家有難！”說罷，他不顧肩頭還在流血的傷勢，縱身向著南面疾奔而去。
“單家有難”四個字，韓英和趙常听得真切，當下也沒有多想，御起疾行之術，一路緊隨其後。