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遠處，鴉老一直安靜地站著，直到目睹完那邊的一切，確認女童只是被擊暈過去並無大礙，他才長長舒了口氣，而後將目光轉向他對面那名身材魁梧的中年漢子，緩緩開口道︰“我當是誰，原來是東島一鴻、柳生先生大駕，嘖嘖，當真是好俊的徒弟！想不到老夫的關門弟子，在你徒弟手上竟然挨不到第二招。”
“哪里，讓老前輩見笑了，我這徒兒別的不行，只不過皮糙肉厚些罷了，也就只能對抗這些許的咒術。”中年漢子大笑著，聲音粗狂豪放，而後用眼神比劃了一下自己和鴉老間這足足有四十丈遠的距離，他接著笑道︰“不過話說回來，這咒者一旦讓武者近了身，似乎確實討不到什麼好處，你說是吧，哈哈哈……”
遠遠站著的鴉老並不介意這漢子的冷嘲熱諷，只是面色陰沉道︰“柳生先生，你我雖然多年不見，但你不遠萬里從東島來此，想必不單單是來和老夫比試弟子的吧？”
中年漢子微微冷笑道︰“前輩的住所離這太微山應該也不近吧？哈哈，我只是恰巧路過，我那不成器的徒弟就愛管些閑事，若有得罪前輩之處，還請見諒，為表歉意，我師徒二人這便離開。”
說罷，中年漢子不願過多糾纏，招呼那名少年武士便欲離去。
“等等！”
發聲之人正是那名銀發女童，她不知何時竟已從暈厥中甦醒，一邊揉著後頸一邊從地上爬起身子。
“你叫什麼名字？”
她這話是問那名少年武士的，語氣冷冰到了極點，可話音卻有些發顫，倒不是因為先前在那少年手上吃了虧而對他感到畏懼，相反，是因為她那副嬌軀幾乎快要壓抑不住她那滿腔的怒火。
此刻那少年武士心頭也多少有些納悶，自己方才那一記手刀，雖說不算太重，但也應當足以讓她暈厥半個時辰以上才是，怎麼才這麼會功夫便甦醒了？莫不是在他那一記手刀落下之前，這女童還給她自己種下了某種防御類的咒術？
“葛三青。”
少年武士沒有再多想，他原本還想跟她再道個歉，畢竟自己確實冒犯了人家，只是他生性木訥不善言辭，到了嘴邊的道歉言語卻怎麼也說不出來。
“好！葛三青！我長這麼大，還從未受過今天這般委屈，你夠膽就別跑，我這就讓你知道我的厲害！”
女童說完這一句，卻不見她有先前那般施展咒術時的結印動作，而是雙手自然下垂，一對明眸之中，目光迅速轉變得迷離渙散，口中則不斷默念著晦澀咒語，像是在準備發動某種極其厲害的咒術。
小韓棄在一旁看得真切，眼尖的他發現女童身後的銀發，竟然從發梢開始，正由原本的銀白色逐漸轉變成血紅色，這種詭異變化讓他幼小的心中不禁生出一絲恐懼，努力拖拽著不能動彈的娘親往後退了幾步。
“丫頭住手！”
遠遠站著的鴉老顯然也發現了這一幕，神色變得凝重，他不再理會那中年漢子刻意營造的壓迫力，飛身掠至女童跟前，右手食指重眾點在她眉心處，只見女童一半已經染變成血紅色的滿頭長發，這才逐漸褪變成原本的銀色。
神色萎靡的女童，眼神緩緩安定了下來，恢復了意識的她面帶怨恨，望向鴉老，語氣虛弱地責問道︰“老頭，你為何要打斷我施法？”
“胡鬧！”鴉老破天荒地沒有了以往在這名寶貝徒弟面前的好臉色，端起了打收徒那天起就從沒端起過的師父架子，板著面孔訓斥道︰“那是你家族秘術，對身體的反噬程度之大，便是你父輕易也不願施展，你如此年紀便胡亂施為，豈還會有性命？”
女童毫無悔意，語氣中帶著幾分哭腔，她大喊道︰“就算是死，我也不要受人屈辱！”
鴉老沒有慣著她，提高嗓門他厲聲喝道︰“你自己學藝不精，敗給別人理所當然，有什麼好委屈！”
女童沒有哭，但是兩行淚水卻從眼角滑了下來，她緊咬著牙掛著淚水，表情猙獰地瞪視著鴉老，鼻腔斷斷續續地往外抽著氣，分明是心中氣憤到了極點，可嘴上卻沒有再作聲。
鴉老見到她這副模樣，語氣頓時也軟了不少，長嘆一口氣後，他語重心長地勸慰道︰“你這丫頭呀，性子太烈！當然，這也不能怪你，就是你們整整一族內，恐怕也挑不出幾個脾性好的。老夫倒也不是說這是什麼壞事，至少在這北穹境內，就沒什麼敢去招惹你們嘛。為師只是想讓你明白，我們修術之人，眼光應當放長遠些才是，若是都和你一樣受了丁點委屈便要與人拼命，那得要多少條命才能取得自己想要的成就？你如今年紀尚小，但以你的天賦和背景，只要肯花苦功潛心修習，將來莫說是眼前這小子，便是放眼整個北穹境，又有幾人能是你的對手！”
經過鴉老這一番推心置腹的勸說，女童雖未徹底氣消，但情緒好歹算是平穩了下來。
她擦掉臉上不爭氣的淚水，步伐不穩地向前邁了兩步，望著那名一直安靜等在原地的少年武士，她的聲音虛弱卻異常堅決。
“葛三青，你記住，我叫百木琉璃。十年之後，哪怕是天涯海角，我也會找到你。你最好好好修煉你的武術，否則到時成為我手下敗將，我定要向你討回今日之辱！”
葛三青還是沒有多少表情，只是憨態十足得摸著腦袋“哦”了一聲，算是應約，而後便轉過身隨中年漢子大踏步離去。
“我們也該走了。”
鴉老背起虛弱的銀發女童，正準備離去，但似乎又想起了什麼，轉身朝著小韓棄道︰“小娃娃，看來你我師徒是有緣無分了。但你若是回心轉意，想要和我學咒術，為師常年定居在西關冰池，你只管尋來便是。”
說罷，鴉老對著析欒無名指兩次屈伸，析欒的定身咒應勢而解，而鴉老和女童眨眼間便已沒了蹤跡。
“娘親，你怎麼樣，沒事吧？”韓棄見析欒總算恢復正常，頓時心中松了口氣。
“娘沒事，倒是讓棄兒受了一番折磨。”
析欒心疼地望著兒子，自責道︰“這些人都是北穹境的成名人物，修為都在結廬境高層，是娘沒本事，沒能保護好你，倘若你父親在此，又豈會讓我們娘倆受這等欺凌。”
小棄兒緊緊咬著嘴唇，直到嘴角溢出血來，咬牙切齒他發狠道︰“娘親，父親不在，那今後就讓我來保護娘親。我要變強，變得比他們任何一個都要強大！”
“不！”析欒听到這話非但沒有覺得欣慰，反而一陣陣驚慌，她一把摟過棄兒，淚水控制不住地滾落，哽咽著道︰“棄兒，娘親寧願你一直待在我身邊，被我保護，也不願你步你父親的後塵！”
“對不起，娘親。”韓棄也緊緊回抱著析欒，盡管沒有得到娘親的支持，可這一次他並沒有退讓，堅持道︰“我答應娘親不去學術術，只是現在看來，想要變強，並非只有術術這一條路。娘親，你相信我，不管棄兒將來會不會步上父親的後塵，棄兒向您保證，絕不會丟下娘親您一個人！”
析欒忙止住抽噎，正視著棄兒的雙眼，問道︰“難道你想去西關給鴉老做徒弟？去學咒術？”
“不，娘親。”韓棄伸出小手替娘親抹去眼角的淚珠，眼中透露出一股即便是成年人也少有的堅決，正色道︰“今日那老頭怎麼也算是對您不敬，我自然不會真去給他當徒弟。我想去的是東島，要學的是武術！即便娘親您反對，我也要去。我是個男子漢，不能一輩子都躲在娘親身後！”
听著兒子異常堅定的語氣，析欒的表情忽然有些恍惚，她終于意識到了一個自己以前從未思考過的癥結。
在自己心目中，棄兒如今無疑是她最為珍惜的存在，自己可以拼了性命不要，也要保證他的安全，可在棄兒的心中，她這個娘親的分量又何嘗輕了去？
她又想起當初在北疆那次，棄兒憑借他自己的機智第一次成功解救她于危難之中，盡管事後的棄兒沒有太多表露，但是作為娘親的她卻知曉，那只怕是棄兒有生以來最為開心的一段時日。
作為母親，她毫無疑問可以把所有的愛都奉獻給孩子，可為什麼卻唯獨要剝奪孩子最珍視的回愛母親的願望？
想到這，析欒終于釋然，望著眼前棄兒稚嫩的臉龐，她破涕為笑，答應道︰“好吧，棄兒，既然你下定決心要學武術，娘親也不阻攔你。你打小身子骨便弱，修習武術也能強身健體，那咱們就去東島，說不定在那還能找到有關你父親的線索。”
伴隨著韓棄母子的離去，方才還熱鬧非凡的山間小路又恢復了它原有的平靜，只剩下遠處牆根下的一對老少叫花，還在那里一遍一遍地清點著包裹里白花花的碎銀子。
“都走遠了。”
小叫花說著，將銀子一顆顆放到嘴邊，用牙齒來驗證銀子的硬度。
“還真是熱鬧啊。”老叫花搖著破扇，渾濁的雙眼望著前方若有所思地道︰“東島一鴻，西關鴉老，這兩個平時深居簡出的人物，居然這麼巧，一起到了這太微山下。好徒兒，你怎麼看？”
小叫花頭也不抬地答道︰“很明顯，和咱們的目的一樣唄。”
老叫花輕笑兩聲，接著問道︰“那你倒是說說，咱們此行可有什麼斬獲？”
“斬獲有三。”小叫花這才抬起頭來，思索著答道︰“第一，近來北穹境盛傳韓英未死，如今東島和西關又皆有高手尋來，想必此說並不純是空穴來風，值得我們繼續探查下去。第二，山上葬禮尚未結束，可東島西關的人卻已早早下了太微山，一直暗中跟隨在這對母子左右，想必這對母子便是師父您要找的人。這第三嘛，”
小叫花理了理蓬亂的頭發，頓了頓才繼續道︰“則要恭喜師父您又收得一名好徒弟啊。”
“哦，我什麼時候說過要收徒弟？”老叫花斜睨著自己的徒兒。
小叫花舉著那包碎銀笑道︰“師父您連學費都收下了，難道還不打算收徒麼？”
老叫花聞言微微一笑，“你這小子，連師父的心思也能猜到幾分了，不錯不錯。那你倒是說說，這小子的天分比你如何？”
小叫花從破爛的衣衫內掏出一塊拭巾，一邊擦拭著涂滿污漬的臉龐，一邊應道︰“若是單論詭術，我有自信不輸他。”
“那你再看另外兩個小娃娃如何？”
“那女童應當是出自西關百木一族，背景強大，天資亦不俗，若真能下定決心苦修咒術，想必將來真能如鴉老所言，鮮有敵手。至于那名少年武士，我卻不知其來歷，只是武學天賦極高，性子堅毅，不卑不亢，我只願將來與他是友非敵。”
小叫花說到此處，已經將身上臉上的污垢全都抹去，哪里卻還是之前那個蓬頭垢面的小叫花，分明一副眉清目秀、靈氣逼人的美少年模樣，尤其眉心正中一顆紅痣，更是為這幅臉龐增添了不少靈氣。
“對了，師父，下次咱們能不能不要扮叫花，扮個尋常布衣不好麼？”
老叫花聞言緩緩站起身來，笑道︰“傻小子，哪有你這麼靈氣逼人的尋常布衣！等你快些學會了這換形詭術，便不用再裝扮了。”
話音未落，老叫花已經消失不見，取而代之的是一位嬌滴滴的美艷婦人，只听她向身旁那英氣逼人的少年催促道︰“走，去東島。”