這地下迷宮不知是多少年前建成的，其內錯綜復雜，盤根錯節，若是沒點尋路的本事在身上只有死路一條。
侯涅生剛進迷宮便感知到里面有數不清的尸體，有些剛死不久生了蛆蟲，有些已經化作森森白骨。
他閉著眼楮，抬腳跨過前方橫在路上的腿骨，又在下一個三岔口朝右邊的走去，“五百米外，還有三個岔口，他就在那里。”
饒是已經見過很多次，霍樓還是覺得稀奇，居然有人閉上眼楮能比睜著時看得更清，莫說尋路找人，他似乎能俯瞰整個迷宮的全貌，真他媽......
霍樓忍不住在心底罵道，國師這寵物真他媽的邪乎，他到底是怎麼想辦法將人拴住的呢？
侯涅生腳步一頓，冷聲開口︰“再敢在心底罵他你就自己去找。”
⺪，霍樓心道，這他媽也能听到？！
侯涅生沒再理會霍樓，不過卻嫌棄似的腳步加快不少。
離目標地點只差一個彎道，侯涅生突然停下來，那個地龍異能者察覺他們靠近已經開溜了。
在他的認知中自己是條黑龍，听到其他被稱為龍的生物自然會有幾分好奇。
可惜透過感知，他清楚看到一個沒有四肢、小臂粗細、蠕蟲般的生物快速鑽入沙牆中。
龍是一種強勢、貪婪、高傲的生物，何曾會像這般懼死逃跑。
地龍？
不過是條蚯蚓罷了。
侯涅生睜開眼楮，尖銳的純金色獸瞳里充斥厭惡的殺意。
他想把那該死的蚯蚓從沙牆拽出來，將它大卸八塊，碾成一灘血水，這輩子只能嵌在土里。
侯涅生能做到這事，可明淵不喜歡他鋒芒畢露又盛氣凌人的模樣，到了看一眼都會心神不寧的程度。
他壓下這殘忍血腥的念頭，閉上雙眼繼續帶路，“這邊走，那蚯蚓跑別的地方去了。”
霍樓挑了挑眉，國師這寵物怎麼回事，國師不在也能瞬間變臉。
在地下迷宮繞了大半圈，侯涅生再次來到地龍異能者附近。
這次，他沒再貿然走過去，如明淵先前教授的那般，緩慢釋放屬于 的強大壓迫感。
他的動作十分隱蔽，甚至操控那股無形的力量避過了跟在後面的霍樓。
他本意只是不想地龍異能者再鑽牆逃跑，誰知對方比他預料中的還要膽小，竟是直接被這壓迫感給嚇死了。
霍樓見侯涅生又停了下來，不耐煩道︰“喂，不會是又跑了吧？”
“沒有。”侯涅生回道，“它就在前面右轉不遠處，而且已經不會再跑了。”
霍樓一時間沒懂他這話是什麼意思，右轉過去卻見沙牆旁躺著條一米多長蚯蚓，再走過去一摸，熱的，剛死不久，而且......
他要是沒聞錯，沙牆中還有股很淡的腥臊味，這家伙是被什麼東西活生生嚇死的。
地龍異能者在西北大漠游蕩了幾十年，絕不可能被尋常之物嚇死，唯一的變數只有......
“侯涅生。”霍樓站起來，第一次叫了侯涅生的名字，“你有這等實力為何非要自縛枷鎖，拔了爪牙的猛獸再想重歸野外必死無疑。”
侯涅生淡淡回道︰“你想多了，我從未拔去自己的爪牙，只是他不喜歡，想要待在他身邊我必須收斂起來。”
“為何如此？”霍樓不依不饒地問，“你不像會被輕易洗腦的白痴，更不像會因為愛情失了理智的傻瓜。“
雖說霍樓的脾氣很臭，還總在切磋後哄騙自己離開明淵，可侯涅生沒從他身上感受到惡意，想了片刻，如實回道︰“我不記得自己的過往，他也不是我睜眼後見到的第一個人，可我就是想親近他，僅此而已。”
霍樓覺得他這情況比為愛情盲目的傻瓜還恐怖，“如果未來哪天你想起來了呢？”
“不知道。”侯涅生感知到天色漸晚，轉身要朝迷宮出口走去，走了幾步又想起什麼似的，略顯偏執地補充道︰“想起來又如何，只要我與他之間不曾有過深仇大恨，我便裝作不知道繼續待在他身邊。”
霍樓面色頓時復雜起來，他曾以為是國師想了什麼法子束縛侯涅生，現在看來完全是侯涅生一廂情願且樂在其中，甚至巴不得讓國師把繩子拴緊一點。
真是......納了悶了。
一時間，霍樓不知道笑自己誤會了國師，還是氣侯涅生這家伙一根筋。
他深吸幾口氣冷靜下來，快步追上已經跑出幾個了岔道的侯涅生。
離二人最近的地下迷宮出口接近大臨與蠻人的邊界線，出來後，霍樓站定不動，朝著西北大漠的更深處望去。
侯涅生見霍樓遲遲不走，也順著他的視線看去，淡淡問道︰“那里有什麼？”
霍樓回道︰“那是大臨的邊線，有一道日積月累形成的大裂谷，表面還覆蓋一層淤泥似的流沙，掉下去哪怕是異能者也必死無疑，為此，兩邊往來的商隊必須繞遠路而行，另外.....”
“它是不是又跑那邊待著了。”他隨口呢喃一句，又將食指和拇指含于口中吹了聲長哨。
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片刻後，侯涅生看到一只海東青自西北邊境飛來，穩穩落在霍樓的手臂上。
這海東青通體潔白、背脊和羽翼覆蓋棕色斑點，眼角還有延伸向外的暗棕色條紋，羽翼豐滿，體態健碩，價格不菲的同時一看便是好生飼養的。
霍樓伸手摸了摸它的羽翼，介紹道︰“它叫滄遙。”
名為滄遙的海東青好奇地看了看侯涅生，又展了展羽翼似要飛走。
“去吧。”霍樓道，“夜里沙暴來了記得提前回土城。”
他手臂一抬放滄遙展翅高飛，侯涅生抬眼望著它遠去的身影，“這不是西北大漠該有的生物。”
“確實不是。”霍樓看向滄遙逐漸消失在天邊的影子，語氣說了些許遺憾，“生者寄托，亡者遺物，我是它的第三任主人了。”
“是麼。”侯涅生又問，“你有什麼重要的人死在了邊境的大裂谷？”
霍樓沉默片刻，反問道︰“侯涅生，你有過不想活的時候嗎？”
“目前沒有。”侯涅生腦海中莫名閃過些許畫面，他看不清那具體是什麼，卻突兀地補充道︰“不過想死的人是無法被留住的。”
“你......”霍樓覺得他這話像是有感而發，可問一個沒有過往的人經歷過什麼著實蠢笨。
他又站了片刻，听侯涅生催促一聲“該走了”，當即轉身離開，“是，走了，不然晚了你那主人又要擔心了。”
兩人在天黑後不久回到土城，等候多時的明淵沒問霍樓剿匪的具體情況，只是納悶這人對自己的態度怎麼突然又好了起來，今夜還難得親自招待了一次晚飯。
睡前，他憋了一肚子的疑惑，走到侯涅生面前，問︰“如何，今日玩得開心麼？”
“不開心。”侯涅生坐在床邊，又將頭抵在明淵的肩膀上蹭起來，“他帶過我過去就是為了抓一只蚯蚓，在地下迷宮繞了半天才逮到。”
明淵沒想過霍樓把侯涅生要過去是為了找人，當即摸著他的後腦，哭笑不得地回道︰“難怪你回來便是一副興致不高的樣子。”
他摸了好一陣見侯涅生還不打算睡覺，又拍了拍他的後背，“好啦，差不多該睡覺啦。”
“主人......”侯涅生伸手抱住明淵，略顯委屈地問︰“如果有天我想起以前的事，你會攆我走麼？”
明淵怕被侯涅生察覺異樣，撫摸的動作不停，又溫聲安撫道︰“不會，我不會攆你走的。”
侯涅生得了滿意的答案，終于抱著明淵上床睡覺，“晚安，主人。”
明淵閉上眼楮，輕聲回道︰“晚安。”
關于他說不會攆侯涅生的這話，其實還有下半句。
我不會攆你走的，到時候你自己會走，甚至走前還要殺我，你最恨的便是 。
兩人來西北大漠是為了追凶，若是找不到人便必然不會久留。
兩日後的傍晚，霍樓帶來消息，連地下黑市都派人問過，除了他們二人，西北近日再無第三人闖入。
土城位于西北大漠腹地，夜晚寒冷，又有沙暴，明淵見天色已晚便決定明早再啟程回中原。
他見霍樓一副欲言又止的模樣，道︰“侯涅生，你先去城樓上冥想一陣，回了中原可便沒有這般好的地方讓你練習了。”
侯涅生知道明淵有話要單獨和霍樓說，但什麼都沒問，轉身徑直朝城樓走去。
待完全見不到他的人影，霍樓道︰“國師，你養的這寵物當真是听話。”
“將軍說笑了。”明淵溫和的語氣暗含警告的意味，“我從來沒拿他當寵物，還請將軍莫要再說這些奇怪的玩笑話。”
“沒事，他自己挺樂意當的，而且還樂在其中。”霍樓轉身朝後城的方向走去。
走了幾步，他問︰“國師，你還記得蕭凜嗎？”
跟上來的明淵愣了下，不待想起霍樓口中的人是誰，他又問︰“不記得也沒關系，我換個問題便可，國師，你對霍家的感覺如何？”
霍家曾是商賈世家，禍亂時期，行商之人最是需要看家護院的高手，能富甲一方的都有不少強大的異能者家僕。
霍家的當家人也是精明，早年為臨燁捐錢贈糧，又將家中大量家僕和兒子送去軍營，最後成功殺出一個霍樓。
他身有開朝定都和平定西北兩大功業，直接讓霍家一躍而上，從低賤商人成了皇城貴族。
只是本該接受封賞從此享安定的霍樓卻主動請命西北，要去做戍邊將軍，看架勢還打算至死不歸。
“霍家啊......”明淵拖了個長音，故弄玄虛地回道︰“明面上是滿門忠骨，忠君愛國，就是不知道私下里如何。”
霍樓冷哼一笑，“表里不一這個詞形容他們最合適不過了。”
明淵對這個答案早有預料，笑著問道︰“將軍，此話如何說起？”
霍樓眸色暗了暗，語氣里也帶了幾分不屑，“亂極將安，盛極反衰，經歷這麼久的禍亂，前朝皇帝更是無能，霍斟篤定日後必將有人謀反開建新的帝國。”
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“他看準了這個能讓霍家跨越階層的機會，早早開始布局和準備。”
“霍家雖富甲一方，可大部分都是靠異能者搶來的橫財，我也不怕告訴你真相，若非全都入了軍營充公，早幾十年前霍家養的異能者超乎你想象的多。”
幾句話的功夫，明淵可算想起了蕭凜是誰。
霍樓的結義兄弟，他在軍營中見過幾面，不過印象中那人一直不怎麼合群。
至于霍樓口中的霍斟，則是霍家的當家人，霍樓作為他的嫡子敢直呼其姓名可見關系之差。
明淵想起幾年前霍樓請命西北時霍斟的表情，憤怒生氣，怨恨不甘，像是被人背叛似的，可不知為何敢怒不敢言。
或許......
他想到某種可能，試探道︰“將軍，蕭凜便是霍家養的異能者麼，還是.....”
他頓了頓，側目打量起霍樓，“其實將軍你也是？”
“國師倒是個聰明人，我同蕭凜差不了多少。”霍樓道，“三十多年前，霍斟將周邊幾城身戴奴籍的孩子全部買下，流浪兒也全部抓來，又放言願用一兩銀子收孩子。”
“蕭凜沒有奴籍，也不是流浪兒，是被爹娘為了一兩銀子賣給霍家的。”
“他家中有七八個孩子獨獨就賣了他，說他不討喜，不听話，養不熟，只能拿來賣錢。”
“至于我......”霍樓不屑嗤笑一聲，“霍斟的小妾成群，我不過是他妾室所生的幾十個庶子中的一個，可惜最後我的軍功最大，他若想一步登天只得將我抬為嫡子。”
明淵倒真沒想過霍家私底下會是這樣的，又問︰“那後來呢，他買了那麼多孩子過來，總不能讓你們全部覺醒成異能者吧？”
“不然呢。”霍樓的語氣越發不屑，“對霍斟來說，除了正妻生的兩個嫡子，剩下的庶子和買來的野孩子沒區別，全都用練死士的法子往死里練。”
“撐不下來的就死，撐下來的即使不覺醒成異能者，也比尋常人厲害好幾倍，上戰場殺敵取軍功也完全不成問題。”
“近千個孩子最後只活下來百來個，我跟蕭凜便是在那些年的折磨中結拜成兄弟，然後應霍斟的命令上了戰場，再後來......”
“將軍，我有一個問題。”明淵打斷霍樓，“霍斟是普通人，縱使是從小洗腦和培養，他如何控制這麼多的異能者為他盡忠效命？”
說起這事，霍樓眸中劃過一抹殺意，“霍斟以前同北狄人做過一筆交易，花重金學了道名為奴咒的鬼術，只要取人心頭血便能施展，中咒者若敢違抗施咒者便會心絞而亡，而他要取一群孩子的心頭血何其容易。”
明淵沒想到霍家居然能和鬼都扯上關系，難怪那時候氣急了卻只能放霍樓離開。
霍斟會北狄人的鬼術，還是專門馴化奴隸用的，若是把霍樓惹急了，逼他將這事告訴臨燁，霍家剛得來榮華富貴便全沒了。
而霍樓能反抗霍斟也說明......
明淵看向霍樓的目光帶了幾分探究，“將軍，你身上的奴咒是如何解的？”
霍樓沉默片刻，反問道︰“國師，你見過鬼都十三皇子沒有？”
何止是見過，明淵想，我倆還熟得很呢，他就在我啟神殿里任職。
“自......”他剛要回答，霍樓又補充道︰“我指的是那個被立為鬼主繼承人、風光無限、自由無拘的十三皇子。”
那樣的拓跋宇明淵還真沒見過，他明知故問道︰“將軍可曾見過？”
“見過。”霍樓回道，“我和蕭凜身上的奴咒還是他解的。”
不待明淵發問，只听他感慨似的回憶道︰“國師，枷鎖若是戴久了真的會忘記自由是什麼感覺，那年雖是敵手，可十三皇子確實令人艷羨和贊嘆......”
十多年前，前朝未滅，能建功立業的方式只有幾個，敢賭的便跟隨陛下反前朝，求穩得便入前朝軍營守邊城。
霍斟是個商人，心不是一般的貪，他送一部分孩子到陛下那邊打前朝，又送一部分到邊疆替前朝守邊城。
皆是，無論臨燁是成失敗，他都穩賺不虧。
霍樓、蕭凜、還有幾個人被他派到前朝和北狄草原交接的邊城。
那時北狄人幾次進攻都來勢洶洶，他們守城守得十分艱難。
守城將領是個貪生怕死之輩，听聞下次鬼都十三皇子會親自率兵，竟是大開城門，不戰而降。
那時的霍樓身中奴咒，其實沒有想活的欲望，活下來是被奴役，死了或是才是解脫。
那天城門大開，伴隨馳騁的馬蹄聲，展翅的海東青先至，一聲響亮昂揚的啼聲，鬼都十三皇子獨自策馬而來。
北狄人的衣服色彩鮮艷明亮，遍地覆蓋冬日的冰雪，襯得來人仿若披了春回大地的生機，臉上的笑意灑脫不羈，耳側的鷹羽長墜隨風飄揚，劃破空氣刺骨的寒意，自由的氣息鋪面而言。
鬼都十三皇子是中原混血，面容上有幾分中原人的含蓄柔美，但五官比中原人的更加飽滿筆挺，深邃的眼窩中還有雙淺灰色的眼眸，含情帶笑，讓人看了便移不開眼。
霍樓不想承認，可這十三皇子身上滿是自由的氣息，生機澎湃，令人向往。
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