許賢雖對西梁人恨意更深，可王瑞舉動也讓他心中不安，一起行兵打仗久了，他深知王瑞就是朝中最冒進的主戰派。
許賢擔心王瑞為了破壞議和，不顧軍令亂來，心里琢磨著要說話。他還沒開口說話，就听王瑞指了指守城方向，笑道，“西梁太子這會可抽不出空來管他們，西陘關前一刻傳來的消息，朝中要多一位新貴了！”
許賢默默思索王瑞的意思，忽然間，迎戰的號角聲響起，他們身邊腳步聲不斷，一隊隊兵甲集結，王瑞沒空再跟他細說，轉身跟著鐵衛快步離去。
京城里，邊關急報比安城侯世子先到。
兩儀殿里，朱維楨拿著宣仁將軍奏報，激動得雙手都在顫抖，西梁四王子率部冒進西陘關，被淮西將軍熊時驅逐，一路追殺，將他們驅趕到塔木縣外外，又被守將武碩埋伏，前後包抄。西梁軍隊死傷無數，熊時趁機率軍追殺，一路連下三寨、生擒西梁四王子，塔木縣守將武碩更是英勇，他在圍攻之時，于陣前斬殺了一位西梁大將。
朱維楨快速看完，面露振奮，大喜道︰“好好好！傳旨，重賞！”
熊時不愧為老將，守地未失，又立下大功，朱維楨將手中戰報又仔細看了一回，瞧著這個名不經傳的武碩乃是塔木縣守將，心中更是激動萬分。
這次戰果，不枉自己重來一遭，先搶了撫州，保下前世慘遭屠城的守將又立了前世不曾有的大功！
他一時心緒難平，有些難以平靜，曾經被迫議和的陰霾一掃而空，若是西梁再戰，他也不會對大周軍隊再有疑慮。
兵部尚書也松一口氣、對于皇帝之前厭戰，想要議和的擔憂盡數退去，他抬手向皇帝深深拜下，只沉聲道︰“恭賀陛下！”
侍郎、還有堂下郎中、員外郎皆在，他們站在下首，亦面露喜色，一同恭賀。
朱維楨擺了擺手，按捺住激動的心情，笑著與殿下眾臣道︰“淮西將軍熊時，既資歷又有戰功，理當封爵，還有武碩，朕很看好他，戰後調他入京，到近衛軍里當差！”
熊時、武碩的勝利，給接連損兵折將、陷入曾經軍事失利陰霾的朱維楨帶來了信心，這樣有不同意義的武將，就該到他身邊守衛著。
兵部尚書神色松緩，他本就是朝廷里的主戰派，在他看來能使皇帝不再厭戰怯戰的功勞，也足以給他們這些榮耀，“陛下，熊時此番大功，可要將他也調回京來？”
靖懷郡宣仁將軍才是主將，可他帳下，先有忠正伯許家舊部、又有兩位宗室親王世子、還要平衡兵部侍郎、監軍南昌侯，再多一位勢頭正好的勛爵，若是朝廷不能為他解憂，指使邊軍里因多將而有山頭林立，並不利于之後戰事。
朱維楨瞥著兵部尚書，沉吟片刻，方才道︰“邊軍具體封賞由兵部詳議，淮西將軍熊時，暫議伯爵之位，命他帶著俘虜回京受賞！”
比起兵事，朝中里的彎彎道道朱維楨更為熟知。目光轉動，繼而沉聲道︰“宣仁將軍守城未有疏漏，其帳下將領又立大功，也當記功！”
至于信報末尾被宣仁將軍隨口提了一句的西梁使臣，還有王瑞作為，在這戰功之下，朱維楨只讓兵部自己決議。
在這樣的喜悅里，在邊關運作的拱衛司又傳來的消息。
離京許久的靳源終于有所作為，他接過拱衛司以前的布置，密報里說，他于火攻樓葉鎮得到了靈感。
之前派去，接觸不到西梁朝中重臣的探子，都被他派上了用場，直接一把火油都給燒盡了西梁王都國舅府邸、負責糧草兵備的監軍府邸，就連主人不在的四王子府宅、外宅，他都沒有放過。
那些府邸里出了事故，買僕賣僕，換侍衛換家丁的，他收買的探子，總算是混進去了許多。只等時機合適，為大周盡忠。
這樣的喜悅維持到六月中旬，景陽宮梅采女生產之時。
梅采女本身懷像不好，心態有失，生產之時又發現胎位不正，艱難生產一天一夜，皇嗣卻是一只腳先出來，太醫請示過後，決定先保皇嗣。
在公主出生第三天，她便在景陽宮側殿里頭閉了眼。
坤寧宮里，沈昭儀不請自來，說想要為梅采女主持喪儀。
她面帶苦澀，“不瞞皇後娘娘說，嬪妾也是有些怕了，這次梅采女沒了，嬪妄看著也覺著難受，熬了一宿未睡，心里總想著，當年不是臣妾把她和何貴人選入宮來，她們也不會如此。若不能為她的喪儀盡一份心，心里便覺得虧欠著她。”
見皇後斂目不語，她又誠懇說道，“嬪妾在宮中的日子，娘娘也是瞧著的，嬪妾只願皇後娘娘長青……”
皇後嘆了口氣，何貴人和梅采女年紀輕輕，就這樣早早沒了，別說旁人，她自己念起來也覺得惋惜。
只是沈昭儀卻讓她有些為難，先頭淑嬪為何貴人治喪，一則是她本身就有協理後宮之權、二則她又抱養了何貴人之子。
這沈昭儀避事久了，便是為了不叫宮外一眼瞧著內命婦外戚無德，皇後就打心底里不想讓她出來。
她沉默許久，最後還是推脫道︰“梅采女為皇家添嗣，她的後事，想來陛下自有主意。若是陛下提起，本宮也會為你說上一回，之時成與不成，還得看陛下的意思。”
沈昭儀不知她這話是真是假，只做出一副滿臉感激寬慰的模樣，點頭應下。
皇後也不算誆她，在她走後，皇後就派人去了乾清宮問話。
朱維楨正在看王瑞被彈劾後的自辯折子，听了坤寧宮總管的來意，只隨口回了一句，“後宮之事皆听皇後安排。”
皇後從皇帝那得了體面，心下寬和，便也不願計較那些細枝末節。當即讓夏荷帶懿旨去內務府，命他們以美人儀制，配合沈昭儀在寶華殿為其停靈治喪。
永壽宮里，照顧五皇子的錢姑姑進了正殿，將小宮女遣了出去，躡手躡腳的走到淑嬪跟前。她這個樣子，叫旁人撞見了，還以為永壽宮有什麼齷齪呢。
淑嬪心里不大高興，但是看著她是慈寧宮出來的份上，開口問了一句，“姑姑有事？”
“娘娘奉旨協理後宮，皇後娘娘卻提拔沈昭儀讓她為梅采女辦喪儀，莫不想把五公主給她，讓她與娘娘相爭？”錢姑姑自詡是慈寧宮出來的，一向與淑嬪貼心，何貴人去後，她跟著五皇子到永壽宮來，便想著為淑嬪出謀劃策，讓她看到自己的忠心。
自淑嬪進宮以來，沈昭儀就空有位份，宮里太後並不看中她，日子過得還不如端婕妤和雲嬪自在。她疑心錢姑姑是故意挑撥，只淺笑道︰“本宮听說梅采女與沈昭儀有舊，皇後娘娘如此安排，必是得了陛下允許的。”
錢姑姑擰眉凝重道︰“先頭沈家犯事，陛下對沈家女眷和沈昭儀父母輕拿輕放，讓她得了大皇子不說，還將靜嬪緊緊的壓制住了，若不是太皇太後她老人家明斷，沈昭儀還是宮中唯一的妃位！”
“沈昭儀是潛邸舊妃，若她得皇後相助，再得一位公主，日後娘娘封妃，要論誰前誰後，可是事關前程的大事！”
見淑嬪似皺眉思索，錢姑姑又道︰“後宮必要封妃，娘娘想要守住宮權，便要為以後打算！”
淑嬪入宮以來，便有自己的主意，錢姑姑一副為主子打算的模樣並未讓她動容，更不會因為錢姑姑有個慈寧宮出身，就對她信重有加，托付自己的真實心意。
她溫和笑道︰“姑姑的意思本宮都明了了，只是皇後娘娘是後宮之主，她未曾明示，咱們也不能胡亂猜測。若是為了位份先後，而使後宮不寧，豈不辜負了太皇太後？”
見錢姑姑不解，淑嬪卻不欲與她再說，只語重心長告誡道，“姑姑所說的都是未來之事，如今五皇子才是永壽宮里的頭等大事。本宮將此重任托付給姑姑，姑姑可千萬要明白本宮心意，務要舍本逐末，誤了正事。”