清晨的露水還未退下，到處都是剛冒出頭又被人踩下去的野草。
西梁大旗與大周大旗對立，古爾圖坐在戰車之上，由數百精銳特騎護衛，身後步卒大陣與騎兵一起待命。
七萬軍隊列陣而出，站在新城城牆之上，不見其尾，齊順手握劍柄，目光如炬，“弓弩手準備，鐵騎出城！”
雙方戰鼓齊鳴，牛角號聲嗚嗚吹動，喊殺聲震天動地，古爾圖陣前大將長劍直指，劈下令旗，奮力大吼。“全軍推進！”
伴隨著漫天鼓聲，新城無數長箭呼嘯，與此同時，西梁中軍步卒大陣手持鐵盾推進。
兩方騎兵在新城外相撞，喊殺聲四起，旌旗獵獵作響，齊順再次下令，“步卒列陣出城增援！鐵騎沖擊右翼！”
西梁善騎者眾，大周騎兵亦是被挑選出來的精銳，眾騎連環結陣作戰，數次沖擊。
其中有數名宗室子亦是縱馬而出，在數千鐵騎靜銳跟隨掩護下，殺向了西梁步卒大陣。步卒大陣抵擋不住騎兵沖擊，依靠著人數優勢，才未曾被擊潰。
所有人身上的盔甲早已被鮮血染紅，頭發都因血液凝固，結在了一起。數萬大軍不斷從新城涌出，猶如一道洪流，沖向古爾圖所在的戰車。
酷烈的拼殺，一直持續到了日頭高升，戰場的喊殺聲漸消，戰馬不斷倒下，身後斥候不斷來報，待古爾圖得了阮靈越撤回的消息，立刻揮下令旗，“傳令大軍，鳴金收兵!左路騎兵斷後！”
古爾圖大軍猛然來攻，又突然撤退，齊順眯眼眺望，轉頭下令，道︰“窮寇莫追，命大軍回防！”
夏季將至，紅日高照。
靖懷郡邊防經過幾十年不斷的加固，使得城內的大廳極為寬敞，各式兵器倚牆而立，中央沙盤、牆面地圖佔據了最顯眼的位置。
宣仁將軍眉頭輕皺，不知道皇帝派了監軍是否是對他的不滿，待南昌侯大步進來，他方才起身相迎道︰“侯爺一路辛苦了！”
南昌侯與宣仁將軍都在京營待過，二人還算熟悉。“將軍不必多禮，將士在外，一切禮儀從簡!”
待他們二人落座，陪同在側的季希維等人也坐下下首，宣仁將軍拱手問道︰“侯爺可帶了陛下聖諭?”
“陛下未有明旨，只是有些想法，想要本侯傳給將軍。”南昌侯看著牆上地形圖，神色肅穆，“撫州一地歸順，朝廷上下已是滿足。戰事耗時過長，軍需徭役征兵，耗費國力者眾，陛下希望以一場大勝給朝廷帶來和平，順便送西梁王子回都，議定王位。”
京城的皇帝想要大勝，還想要送西梁幾個王子回去爭奪王位，宣仁將軍同其他駐守邊將神色凝重，感慨拱手道︰“陛下所決，臣等必定披肝瀝膽，為陛下盡忠！”
南昌侯到了靖懷郡，得了調令的威武將軍次子許正也扶長兄許忠的棺木歸京葬回祖地。其三弟許賢護送他們出了靖懷郡，方才歸去。
許正等人扶著靈柩，行馬頗慢，路上報信的驛差比他們先一步到京。
許忠為國盡忠，他的祭禮必是要有禮部來給章程的。
朱維楨一早就召了曹王進宮，同他道︰“威武將軍是先帝老成，忠心為國，他家一門為將，如今長子沙場裹尸，待他歸京，三弟替朕去城門相迎。”
曹王是皇帝親弟，由他作為皇家代表，也算表明皇帝心意。
見皇兄還有繼續用許家的意思，曹王點頭應下，回道︰“皇兄放心，許少將軍為國捐軀，臣弟亦是感懷萬分，待相迎之日，必事事妥帖。”
朱維楨擺了擺手，邀曹王一起去慈寧宮請安，路上又同他說，“相迎儀制都有禮部準備，待停靈的時候，你帶著紀王他們一起去吊唁一番，許正初入京營，你同他說說京營情況，朕還是希望他能給京營練一支可戰之兵的。”
因為在安疆縣、塔木縣大損，朱維楨對京營越發看不順眼，雖然宣仁將軍抵了折子解釋，說京營士兵不熟悉邊軍行事。可朱維楨是有心要讓他們改變一番的。
之前季希維領旨入京營練兵，幾個副都統行事不當，也是曹王前去提點。
曹王未領京營差事，可皇帝總是派他去與都統交流，他沉默片刻，方才拱手道，“皇兄的意思，臣弟必定轉達清楚。”
朱維楨見曹王應下，又嘆氣道︰“如今威武將軍尚在養病，其子能為，朕也甚感欣慰，之前雖是有些不妥，可如今正是朝廷用人的時候，朕也是希望他們不要糾結前事，忠心報國為重。”
曹王跟在其後，正要應和，卻見湘王從拐角處快步撞了過來，他一把摟住湘王，神情立馬嚴肅起來，訓斥道。“內宮橫沖直撞，行事沒規矩。”
湘王急喚了兩句，“皇兄，三哥……”
曹王本是個俊秀少年，因為湘王緣故，做了一副嚴肅樣子，俊美的樣貌都被那份周正的氣質影響了，朱維楨笑道︰“五弟也不是故意的，他這幾日在學文章，三弟罰他多寫幾遍學士釋義就好。”
讓三哥生氣不過被說幾句，大哥卻是實打實的想要他做功課，此時此刻，湘王真的像埋在曹王兄的懷中，大哭一場。可他三兄看不到他眼中苦意，只頷首道︰“皇兄說的是，五弟多听學士講學，總會穩重的。”