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楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子。把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會，登臨意。
——南宋•辛棄疾《水龍吟•登建康賞心亭》
在庸浦兵敗和向地受辱的雙重打擊下，吳人對諸樊這個代理君主逐漸喪失信任，諸樊也很知趣，準備借服喪期滿之機，將君位按照先王意願讓于季札。
諸樊此舉得到所有吳人擁護，但季札反對。
不僅反對，還極力勸告吳人︰諸樊是長子，是合理合法的繼位人，‘誰敢干（冒犯）君’，就是不仁不德。
吳人不依，堅持擁立季札。
季札著急了，如果繼承王位，便不能“守節矣”，情急之下便偷偷收拾衣物，拋棄家室跑去種地了。讓位一事只得作罷，諸樊勉為其難的繼承了王位。
諸樊在繼承王位之後，便下了一旨︰待其身死之後不傳嫡子，按以兄傳弟的次序傳給二弟余祭，然後再傳給三弟夷昧，一直把王位傳至季札為止，來滿足先王壽夢的遺願。
後來諸樊戰死，傳位給余祭；余祭被刺，傳位給夷昧；夷昧病死，傳位給季札，季札覺得當國君風險太大，還是拒不接受，又逃到邊邑延陵躲藏起來，于是群臣只好奉夷昧的嫡長子僚為王。
季札三讓其國的高風亮節，讓司馬貞在有“史記三家注”之稱的《史記索隱》中贊到︰“三子遞立，延陵不居。”
就在晉悼公轟轟烈烈在中原開展復霸活動的時候，秦國卻不斷地騷擾晉國後方，雖然夠不上致命威脅，但其企圖向東擴張的意圖，給晉國造成巨大困擾。
尤其是鄭國徹底歸晉的那一年（公元前562年），秦國還打著救鄭的幌子，命庶長鮑、庶長武領兵偷襲晉國，在櫟地大敗晉軍，一直讓晉悼公耿耿于懷。
晉國“服鄭通吳”後，從外交、政治、地理位置等方面孤立了楚國在中原的勢力，晉悼公也開始騰出手來一心一意對付秦國。
為報櫟地之敗，向地會盟後不久，晉國便聯合齊、宋、魯、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等13國諸侯聯軍，浩浩蕩蕩的開入秦國，準備以“合縱”之勢，逼迫秦國求和，以化解百年來秦晉之怨。
秦君秦景公是個很強硬的君主，面對來勢洶洶的諸侯聯軍，秦景公組織秦軍堅壁清野、節節抗擊，利用秦地大縱深的優勢，采取誘敵拖延戰術，以期拖垮聯軍後勤補給。
而聯軍這邊情況卻不是那麼樂觀。
因為荀 的去世，聯軍的總指揮是當時晉上軍將荀偃，荀 的佷子。
荀偃性格暴躁、做事不計後果，並且他還有一個身份——弒君者，當年與欒書一起共同謀殺了晉厲公，所以荀偃在聯軍中威信不高，對諸侯的領導力不足。
造成的結果就是聯軍到達涇水後，某些諸侯就不想渡河，覺得跟荀偃混危險系數很高，要撤軍。
聯軍內部意見相左，荀偃只得率聯軍在涇水旁暫時駐扎下來，統一思想後再行決斷。
然後，秦軍在涇水上游投毒了。
雖然不知道秦軍投的是什麼毒，但卻是歷史上有記載的最早的一次化學戰，造成諸侯軍隊“師人多死”。
荀偃看到聯軍死傷過半，怒不可遏，不顧眾人勸說，帶領剩下軍隊四處尋找秦軍主力，誓與之決戰。
功夫不負有心人，諸侯殘軍終于在𤥃@鄭 襠攣縻 粑髂希┬鏨杴鼐 髻確淺Ｐ朔埽 猶罹 皆睿 奧硎資欽啊保 肭鼐 箍﹥穌健 br />
劇情很反轉，13國聯軍竟然不低秦軍，下軍將欒 兄弟欒針沖在最前面，不幸戰死，聯軍大敗。
史稱“遷延之役”。
楚國深惡吳國聯晉，又欲雪吳軍趁楚之大喪，侵擾庸浦之恨，眼下晉軍大敗，正是伐吳大好時機，楚康王也非常高興，于當年秋遣令尹子囊率軍攻吳。
諸樊這個代理吳王已徹底轉正，見楚軍氣勢磅礡、浩蕩而來，只得龜縮江東，閉門不出，整日在宗廟祭祀，心中暗暗祈禱。
祈禱埋伏在皋舟隘道的吳軍凱旋。
因為先前庸浦之敗，吳王諸樊對楚仍然不敢正面交鋒，于是明面上示弱以驕敵，暗地里派吳軍精銳偷偷越過大別山，在楚軍回歸必經的皋舟隘道設伏以待。
對于此，楚軍一無所知，對擦肩而過的吳軍毫無察覺，仍在子囊的率領下進至棠地（今江甦六合西北），見吳軍不應戰，以為吳國自知勢孤，不敢應戰，于是班師回朝，子囊親自殿後。
楚軍撤軍同時，輕敵麻痹，毫無戒備，行至皋舟隘道時，吳軍突然發起攻擊，將楚軍攔腰截為兩段，使其首尾不能相顧，大敗楚軍，並且俘楚了公子宜𤋊。
子囊率殘部逃回都郢，不久就因為傷勢過重而亡。
在將死前，子囊還在諫言楚康王，吳國將來一定為楚患，遺言一定要加強都郢城防建設，以防止吳軍偷襲，因為他親身經歷了吳軍悄無聲息的穿插、設伏、絕殺，像死神一樣的悄無聲息，這是他一輩子未曾經歷的夢魘。
而對于子囊的忠告，楚人一致認為他“將死不忘衛社稷”，是一個很忠心（“子囊忠”）的大夫，是大家學習的榜樣。
後來，楚國經歷多次大亂，仍然為“萬乘之大國”，《呂氏春秋》將這一現象歸結為楚國有很多像子囊一樣的忠臣（“其時有臣如子囊與”），並贊曰︰“子囊之節，非獨厲一世之人臣也（激勵了歷代的臣子）。”
而對于他的臨終遺言，他的孫子囊瓦牢記在心，四十年後，不僅加固了郢都，還將郢都擴建為三個城池，以防吳軍入侵。但由于他奸詐貪財的秉性，最終導致吳人破郢。
子囊的去世，造成令尹一職的空缺，很多公族、世族躍躍欲試，想躋身楚國最高統治階層，但楚康王卻不盲目指定人員，因為他有自己的想法。
繼位以來，楚康王深刻反思父親執政生涯中暴露出來的一些問題，歸根結底就是公族勢力過大，權力過于集中，導致產生“二卿相惡”的局面，以致政行不順，諸事不調，最明顯的例子就是令楚共王引為終身遺憾的“鄢陵之戰”。
楚康王登基為王後，痛中思痛，認真反思，決定利用子囊病逝的機會，大刀闊斧地對行政管理和軍事管理體制進行改革，改變目前不利于楚的局面。
改革的核心就是分權——分散權力。
一個國家的興衰，固然有很多原因，但是我們縱觀歷史，政治腐敗可以說是很多國家滅亡的最重要的原因之一，楚國，也難逃這個頑疾的困擾。
權力又是滋生政治腐敗的土壤，沒有制約的權力更是適宜瘟疫的溫床。
當民主監督和健全法治這兩大利器還都沒有打造得十分完善、十分銳利的時候，適當分散權力，實現互相制約，也不失為防止腐敗的一種有效方法。
于是，楚康王任命公子午為令尹的同時，又增設右尹一職來輔助令尹，由公子罷戎擔任，平分相權。
任命 子馮為大司馬，公子橐（tuo）師為右司馬，增設左司馬一職，由公子成擔任，三者平分軍權。
重新啟用莫敖一職，由屈氏貴族屈到擔任，分擔王權；增設箴尹一職，由公子追舒擔任，為諫臣；增設連尹一職，由屈蕩為擔任，主管後勤事務；增設宮廄尹一職，由養由基擔任，負責馬政管理。
為了防止大夫專權、腐敗滋生、王位弱化，楚康王還是很努力的改變了現狀，但是由于制度的局限性，他仍然改變不了政治腐敗的根源。
因為楚國的政治腐敗主要在用人方面，擔任要職的主要是公族和一些貴族，這種制度有一個好處——信得過。
但這種制度的弊端也很明顯——權力集中、盤根錯節，更導致真正有才能的人沒有出頭之日。
相比同時代的晉國的六卿制度，楚國的用人制度相當的落後，還處在部落時期。
所以才有著名的《蔡聲子論晉用楚材》這篇影響甚遠的議論文。
通過改革，楚康王重新對權力進行配置和再分配，有利于權力制衡機制的建立，從這一方面來看，楚康王還是堅定的邁出了意義深遠的一步，緩解了國政長久以來存在的弊端，也以此使得百姓得以安定（“以靖國人”）。
後來，為了增加國力，發展生產，整頓田制和軍賦，楚康王在令尹子木的建議下，對楚國的國土狀況進行了全面而詳細地調查分析，這也是中國最早的一次“土地調查”。
土地調查的主要目的是為了推行了“量入修賦”的經濟改革，既分清土地的類型和檔次，然後進行登記，最後根據土地收入多少，制定車馬、車兵、徒卒、甲木盾之數，公平地征收軍賦。
除了農業負擔，其他諸如工商等各業也要負擔軍賦。
這一經濟改革，改變了中原諸國按一定土地繳納固定軍賦的辦法（井田制），變相承認土地私有，激發了國人的生產能動性和積極性，使軍賦收入大幅度增加。
軍賦整頓與改革，無論是對楚國，還是後世中國都具有重要的意義，更是比影響後世的商秧變法早許多年。
從這一點來說，楚康王足以躋身明君之列。
在楚康王積極推進改革的同時，中原局勢也發生了重大變化——齊國入侵魯國。
作為晉國最忠實的小弟之一，攻打魯國就是給晉國臉色看。
對于齊國來說，尊不尊晉國完全是憑心情（“懈于尊晉”），心情好就給晉國面子，大會小會都參加；心情不好時候，連齊國使者都不接見。
晉國則時常堤防齊國叛盟，擔心的同時又從政治層面籠絡齊國，甚至有時候直接表態，“沒有齊國參加的會盟不是一個團結的集體（‘事將在齊’）”。
尤其在晉悼公即位之後，齊靈公完全看不起這個毛頭小子，開始有不尊晉國為霸主之意。
周王室的周靈王也非常反感晉悼公架空王室，非常適時的向齊靈公表達了自己的心意——齊國是維護周王室的股肱之國（“敬之哉，無廢朕命”）。
于是，在周王室的賜命下，齊靈公難壓心中澎湃，漸漸有了同晉爭霸之意。
而徹底讓齊靈公對晉國產生二心的，卻是一件小事——晉士� 蚱牘 枇俗笆我欽痰撓鵜 還榛梗 肓楣 杌 輝傯 詠 帕睿 霰 常 允就 雋選 br />
向地會盟宣告流產，地處黃河以北的晉國再次面臨三面環敵的困境。
俗話說福無雙至，最讓楚康王笑不攏嘴的事也發生了——晉悼公去世。
公元前558年冬，天賦異稟的杰出政治家、戰略家、縱橫家晉悼公因病去世，在位十五年，終年二十九歲。
歷史上對其評價不是很高，而是相當的高，其一生暗懷城府、權謀無痕，但政治輪廓明顯
對上，架空天子，孤立周室，制衡諸卿；
對下，重視農耕、輕徭薄賦、獎勵征戰；
對外，固盟華夏、同化戎狄、聯吳疲楚；
對內，強化公族、使賢任能、駕馭侈卿。
史間評價其“論謀，不減于晉文公重耳；論智，不屈于鄭莊公寤生；論略，不低于齊桓公小白；論才，不遜于楚莊王熊旅；論仁，不亞于宋襄公茲父；論勢，不弱于秦穆公任好”。
振興“靈”、“成”、“景”、“厲”四代以來之頹勢，憑一己之力復霸中原，其轟轟烈烈卻猶如流星般明亮且短促的一生，讓無數人為之扼腕嘆息，這就充分的說明了一個道理——想要干革命，身體好才是本錢。
問題來了︰為什麼晉悼公身體不好？
事無巨細、操心國事是一方面，最關鍵的問題是身體透支。
他的兒子晉平公繼位的時候也才十五歲，也就是說晉悼公繼位不久就生了他，更有野史說他繼位的時候，順便把先君晉歷公的家室也一並繼了過來。
年紀十四歲便沉迷女色，其身體狀況可想而知。
聯宋、納吳、鎮齊、和戎、懾秦、疲楚，晉悼公仍是先秦時期不出世的政治天才，終晉悼公朝，天下不能與之爭衡。
正當楚康王覺得可以長舒一口氣的時候，突聞晉上軍將荀偃帶兵直奔楚國而來。