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“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟”，這兩句詩截取自唐代詩人李白的《臨路歌》，表達了詩人遭遇挫折後後勁乏力，暗含無限蒼涼而又感慨激昂的意味，著實震撼人心。
之戰的慘敗讓晉國失去了中原霸主之位，楚圍宋一役又使得晉國失去了東方宋、魯二國的支持，國勢日下讓晉景公整日“漫嗟陀”。
為了穩住東方勢力，晉景公于楚莊王死的前一年（公元前592年），派時任中軍佐的 克出使齊國。
克，姬姓， 氏，名克，謚獻。
作為能有謚號的大臣來說， 克也是一個很厲害的角色，史曰其博聞多能、惠而內德、智能翼君，有趙衰、士會之風，不過他也有一個很明顯缺陷——有點跛。
齊頃公一直想與晉、楚二國搞好三邊關系，于是準備在朝堂之上用最熱情的方式接待 克， 克很激動，一激動便把上朝的步子邁大邁急了點，走路一偏一拐的幅度更大了，看起來一蹦一跳十分滑稽，齊頃公的母親看見 克高一步矮一步走路的樣子，忍俊不止，“撲哧”一聲笑了出來，後來直接捧腹大笑。
身有缺陷的人本來就很敏感，非常不喜歡別人談論或者關注自己的缺點，齊頃公的母親在嚴肅的朝堂上公然嘲笑自己的缺陷，讓 克很不爽，憋著氣辦完公事後怒火中燒的提前回國。
齊頃公的母親叫做蕭桐叔子，不是倭國人，是蕭國人，蕭桐是姓，叔為排行，子為姓。原是齊惠公一小妾，身份卑微，也沒文化，說話做事不分場合，嘲笑 克也是無心之舉，沒有惡意的。
但 克不這麼認為，他覺得蕭桐叔子不僅是在笑身為晉國上卿的自己，也有嘲笑晉國朝中無人、國勢中落之意。回國以後， 克天天央求晉景公伐齊，以報此行的奇恥大辱。
晉景公也覺得一國的上卿受辱，有損國體，但在怎麼說也只是關乎個人恩怨，人家母親笑一笑也沒惡意，犯不著向齊國宣戰，再說楚莊王還在後面盯著在，為此小事出兵恐怕不合時宜，便斷然拒絕了 克的提議。
估計當時蕭桐叔子笑的太有水平，余笑繞梁，給 克造成了揮之不去的陰影，見晉景公不同意伐齊，便像換了一個人似的，不安心工作，天天鬧事，把朝堂鬧得雞犬不寧，還私自動用自家武裝力量騷擾齊國。
中軍將士會對 克的性格、為人、做派非常的了解，也非常欣賞他，見平常聰明能干的 克被憤怒蒙蔽了雙眼，變成了一只凶狠好斗的大公雞，非常的體諒他，認為君子在大喜大怒的時候，其言語行為不經大腦，合乎禮法的少，離經叛道的多，只有找到了發泄口，才能阻止禍亂的進一步擴大。
像 克這樣身處朝堂二把手常委，如果發泄口發到了齊國身上，情況還好；如果發到了自己國家身上，只怕會造成分裂，禍亂晉國，于是士會整理好國家朝務、確立國家法制後，作出一個驚人之舉——退役，讓位 克，“讓他有機會去攻齊國，使他的憤怒得到發泄，這樣也許能挽回晉國的禍亂吧！”
晉國就這樣在平靜的政治氛圍中，完成了高層的換屆。
克接任中軍將（正卿）後，脾氣有所好轉，很多事情也理性的從國家層面來考慮，雖然始終將伐齊作為晉國的第一要務，但也不得不堤防楚國的動向，于是安排自己的佷兒 至進入外交部，密切注視著楚國的一舉一動。
公元前591年，楚莊王病逝，次年其子熊審繼位，是為楚共王，時年不滿十歲，由其叔叔令尹子重等一班舊臣輔佐。
子重，羋姓，熊氏，名嬰齊，字子重，楚莊王二弟，個高體胖，性情溫和。
楚共王即位後，子重按照楚莊王遺囑，清查戶口、免除欠稅、救濟老弱、赦免罪人，使楚國內部趨于和諧安定；對外同齊國簽訂友好盟約，加強了對中原東部的勢力掌控，楚國的霸業得以延續，應該說他為人處事還是相當勤懇的，但他也有一個特點——記仇。
子重掌權之後，申公巫臣坐不住了，因為他原來得罪過子重。
公元前594年，也就是楚圍宋之役後，楚軍班師回朝。在路過申縣時，子重覺得自己勞苦功高，向楚莊王請求以申、呂兩地以為賞田，楚莊王當時也很興奮，便答應了子重。
前面講過，申縣乃是楚國進出中原的要道，扼守南陽盆地咽喉，地理位置十分重要，同時也是楚王能夠直接調動、領導的軍事力量之一，更重要的是，申縣當時是申公巫臣的管轄範圍。
如果子重得到此地，申公巫臣也就下崗了，于公于私都不合理，于是申公巫臣馬上向楚莊王提出反對意見︰“楚國大部分依靠申、呂這兩個地方征兵、收賦稅，也憑借這兩縣抵御中原國家的侵略，如果把這兩塊地分封私人，必疏于設備，那麼晉國和鄭國必然會進攻此地，一定會攻打到漢水的，到時候楚國就危險了。”
楚莊王一听，覺得申公巫臣講的非常有道理，于是收回了封賞。到手的肥肉就這樣被申公巫臣奪走，子重因此而開始怨恨申公巫臣。
楚共王二年（公元前589年），子重便迫不及待的開始對申公巫臣展開報復行動——派遣其訪問齊國。
在楚共王元年的時候，魯國新繼任的魯成公便開始拋棄楚國，死皮賴臉的同晉國交好，其諂媚程度連魯國史官都難以啟齒下筆，左丘明更是嘆氣“魯諱之……”
赴齊必先經過魯國，現在子重派申公巫臣訪問齊國必然不安好心，巫臣也覺得子重是把自己當做第二個申舟（被宋國殺死的大夫），等自己被魯國殺害了後有理由出兵伐魯。
當面請辭更怕是會惹怒子重，巫臣思考再三，決定還是接受命令，親赴齊國，因為他想到一個辦法——到達宋國境內後讓宋國護送自己訪齊，畢竟此時的宋國同楚國的關系還是很好的。
正當申公巫臣收拾好行裝準備出發的時候，宋國傳來消息——宋文公去世，執政大夫華元專國，想到華元同子重的關系非同一般，巫臣又開始打退堂鼓了。
從宋文公去世開始，中國封建體系下的喪葬文化開始實行厚葬，除了棺有翰、檜等裝飾外，還有一些精美的明器，並且也誕生了我們所熟悉的、非人道的殉葬方式——活人殉葬，華元就是制定這種制度的起草人之一。這種殉葬的制度直到明英宗駕崩之前才取消。
留在國內是個死，出訪齊國也是個死，申公巫臣突然聯想到一個人——夏姬，此時的夏姬因為巫臣的一句“吾聘女”還在苦苦守候，申公巫臣決定一不做二不休，準備借助鄭國的力量訪問齊國，順便留在齊國尋求政治避難。
決定好了以後，申公巫臣帶上家眷向鄭國行進。
還沒到鄭國，申公巫臣又收到一個不好的消息——回血近三年的晉國中軍將 克終于找到一個理由，率領晉、魯、衛聯軍伐齊。
剛開始，晉景公準備派出七百乘戰車， 克說不夠，加一點，晉景公說加一百乘， 克說行。
兩軍在鞍地擺開架勢準備干仗，開戰前，齊傾公意氣風發，早飯也不吃，抒發豪言壯語說“滅此朝食”——打贏了晉聯軍再吃早飯，于是盔甲也不穿，帶兵親自沖鋒。
事後證明，在干大事前不喝酒是可以的，比如溫酒斬華雄，但不吃早飯是絕對不行的。
在齊傾公身先士卒的感染下，齊軍很厲害，一箭射中晉軍主帥 克大腿，血流到了靴子里，留滿了， 克擔心又要跛一條腿，命令駕車者解張往回跑去找醫生包扎。
解張，晉文公時介子推的鄰居，其人直言無諱，見 克一副窩囊勁，讓其不要喪了士氣，建議 克“忍之”，安慰其兩條腿都跛了也就平衡了。
晉軍時常同狄人作戰，練就頑強勇猛的作戰風格，在 克“忍之”的鼓舞下，士氣高漲，齊軍勢衰，齊傾公此時運氣也不好，車被樹木掛住，讓晉軍司馬韓厥逮著了。
司馬韓厥是一個非常正直的大夫，有傲骨但無傲氣，捉住了齊傾公馬上以君臣之禮見過，結果一不小心讓齊傾公跑了，只捉住了逄丑父回去交差。
晉軍一直追齊軍到馬陵，齊軍大敗，鞍之戰結束，兩國在爰婁結盟。
這個故事告訴我們，不要隨便因為一個人的身體缺陷而嘲笑他，這不但不道德，也可能召來致命的報復。
申公巫臣見齊國戰敗，覺得自己不能“處不勝之國”，于是把心一橫，到鄭國迎娶了夏姬，投奔晉國而去。
巫臣，本名屈巫，羋姓，屈氏，名巫，字子靈，叛逃晉國後改名巫臣，是當時非常有名的楚國諸侯，曾經參與過楚國大大小小的對外作戰，熟悉楚國軍事的薄弱環節，更是對當時中原最為強大的晉國了若指掌。
到了晉國，晉景公非常高興，委以重任，讓他做了邢地的大夫。
楚國的司馬子反听說申公巫臣娶了夏姬叛逃晉國，非常生氣，當初就是因為听申公巫臣得話才沒有娶夏姬，沒想到申公巫臣自己的小算盤打得那叫一個響，感覺自己被狠狠地擺了一道，于是和令尹子重一起朝見楚共王，讓楚共王誅其全族。
楚共王年紀雖小，但政治水平極高，他告訴兩位叔叔，申公巫臣叛逃晉國已成事實，但其在楚的族人不會不被他所掛念，這一因素的存在會使他永遠不能全力事晉，但如果其族人受到楚國處罰，必然會把巫臣逼到全力事晉的道路上，這將給楚國帶來莫大的不利。
子重和子反見楚共王拒絕，便再要求楚共王向晉國賄賂點錢，讓晉國永不錄用申公巫臣。
楚共王本就宅心仁厚，在識人方面有獨到見解，他知道申公巫臣叛逃晉國也是因為自己的兩位叔叔的原因，想以自己寬容的做法留申公巫臣一個台階，讓其重新回到楚國，于是他機智的安慰兩位叔叔︰“他為自己打算是錯誤的，但他為楚國、為先君（楚莊王）所做的一切則是忠誠的。忠誠，是鞏固國家的精神基礎，相信巫臣即使在晉國，也會對楚國忠誠。而且他如果能有利于晉國，雖然送去重禮，晉國會同意永不錄用嗎？如果對晉國沒有好處，晉國將會不要他，何必求其永不錄用呢？”
分析判斷一個政治人物，應該把其為國之事和為己之事區分開來，主要看他在為國之事上的立場、態度、能力和實績，而不要過分考究其處理私事的枝末細節，應該“見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。”
顯然，對于申公巫臣一事的處理，楚共王是經過深思熟慮的，但仇恨一個人是有快感的，因為仇恨還給了我們一個合理釋放攻擊的理由。
子重和子反見楚共王決意寬容申公巫臣，便決定釋放快感，先斬後奏——誅殺巫臣留在楚國的族人子閻、子蕩和清尹弗忌等家族，連同夏姬有染的襄老的兒子黑要也一並殺害，然後幾個人平分了家產。
因為自己叛逃而使得族人被誅，巫臣得知此事後，異常憤怒，從晉國寫信給子反、子重兩個人，並發毒誓說︰“你們用讒慝貪婪事奉國君，殺了很多無罪的人，我將來一定要讓你們疲于奔命而死。
事實證明，巫臣不僅是一個重色輕國的人，而且還是一個說話靠譜的人，不久以後，巫臣依靠自身能力，成功的成為楚國中衰的關鍵人物。