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當夜，明玉回到嵐苑便一頭扎進了醫書中，只是孟瑾瑜在城中所能搜集到的書籍也十分有限，明玉只能自己摸索探究。
書到用時方恨少！明玉翻著這些書籍，不由嘆息自己在京城的時候沒有好好地學習百里鵲留給她的醫書，現在也只能一邊翻著這些舊典籍，一邊回憶著百里鵲的著作，再自己靜心思索。
一直到深夜，明玉屋里的燈都還亮著，連孟瑾瑜進來，她都沒有發覺。身上不知什麼時候多了一件披風，明玉回過頭，燈光下是孟瑾瑜疲憊卻關切的神色。
“夜深了，小心著涼。”他柔聲說道。
“這麼晚了，你怎麼還沒去休息？”明玉有些怨怪地說道。
“我瞧你還沒睡，便想過來看看。”她剛一回來便要一頭扎進這樣的事中，孟瑾瑜不是不心疼的。可是眼下西江城是這樣的情形，他只能咬牙撐過去。
五天，他沒有任何把握，這五天里他只能將希望寄托在小玉和大夫們能不能找到根治的方法，消除百姓心中的恐慌。
明玉嘆了一口氣，搖搖頭︰“醫書上對瘟疫的記載本就不多，更何況這樣的疾病每次誘發的原因不一樣，病人的病癥也不盡相同，過往的經驗也是無從借鑒的，只能從這些病人自身的病癥入手，再看如何解決。”
明玉的靈動的雙眸顯出一種憂切的神色，雙唇微抿，孟瑾瑜看著她認真的樣子，覺得格外動人。他也沒了睡意，索性在明玉身邊坐了下來。
“我陪你。”
明玉不要他陪，拉著他往屋外推︰“不用不用，你都幾天沒休息了，趕快回去睡覺，我這里你也幫不上什麼忙的。”
孟瑾瑜反手握住了明玉的手掌，柔聲道︰“我是幫不上什麼忙，可我就想陪著你。<>”
十幾日的分別，讓他更加地思念明玉，其實她又何嘗不是呢？世事紛擾，也只有在夜深人靜，只有他們彼此二人的時候，才能傾訴相思之苦和重逢後的喜悅。
明玉粉面微紅，她也想和孟瑾瑜呆在一起，可是她知道，天一亮，他又要投身到西江城救治疫病的各項事務當中去，現在是他僅能休息的幾個時辰。
“我知道。可是，你也不能不休息啊。”明玉想了想，指了指自己的床，說道，“要不你就睡在我這里吧，你睡你的，我看我的，這樣可好？”
兩人雖為情侶，但卻從未有過婚前逾矩的念頭，孟瑾瑜也為多想，此時只是想和明玉在一起，便點了點頭，在明玉的床上躺下了。
這一夜，明玉一直潛心在醫書中，孟瑾瑜實在累壞了，斷斷續續倒是睡著了一會兒，清晨醒來的時候，只見明玉和衣趴在桌前，看來是忙了一整夜，現在才睡著了一會兒，不由一陣心疼憐惜。
孟瑾瑜下了床，走到書桌前將她輕輕抱起放到了床上，又小心為她蓋好被子。昨夜是她勸自己休息，今日是她需要好好休息一下了。
城里的情形仍未有好轉的跡象，一早孟瑾瑜剛到巡撫衙門，下面便上報，今日又出現了兩例疫癥，現在已經送往了診療所里。
雖然因為昨日診療所門口的風波，今日群情並沒有昨日那樣的激憤洶涌，可是正座西江城仍籠罩在疫病蔓延的恐懼之中，人心惶惶。
孟瑾瑜前腳剛到診療所，明玉後腳也跟著到了。看著她眼中還未褪去的血絲，孟瑾瑜心中微酸，憐惜道︰“怎麼不多睡一會兒？這里有我。”
明玉笑了笑，不以為然︰“沒關系，我想早些過來，看看能不能從病人的病癥上有所發現。”
明玉雖師從百里鵲，但她學習醫術並沒有那麼精，只是隨性而至，不過好在她向來記性好，當初百里鵲留給她的醫書她還算背得熟練，昨晚上算是好好惡補了一下，現在總算頭腦有些明晰清楚起來了。<>
留守在西江城的大夫中，也有飽讀藥書之人，今日一早，待到大家都到齊了之後，這些大夫們便湊在一起開會商議。
瘟疫的癥狀主要是病人頭熱、嘔吐，持續高燒。明玉細細看了之前大家開出來的方子，微微皺眉，思索了一陣，指著其中一味草藥，朝大家說道︰“如果把這味草藥換成石斛草，大家看可行？”
她提出的這個方案使眾人一時間沒了聲音，面面相覷，其中一人捋了捋花白的長須點頭道︰“石斛草又稱救命仙草，藥書中曾記載它能強陰益精，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年，確實很有功效。可是小兄弟，這草藥極為珍貴，十分難找，反正老朽活了一把年紀了，卻是從未見過的。”
“既是有效，那我們便想法子去找了來。”明玉的眼楮亮了亮，“石斛草喜陰濕，又常長在山上，我們順著這個方向去找就對了。”明玉轉向孟瑾瑜問道︰“這附近可有這樣的山？”
孟瑾瑜想了想︰“十七八里外有鳳靈山，鳳靈山後是一片林子，那里背陰，常年不見日光。”
“就是那里了，”明玉又說，“瑾瑜師傅，你能派些人跟我一起進山去找這草藥嗎？”
“當然，”孟瑾瑜忙問，“你是說，如果能找到這石斛草，便能根治他們的疫癥。”
“我現在還不能確定，但應該□□不離十吧。”明玉的眼中閃現出一絲興奮的光彩。
“好，我現在就派一隊人跟你一同走。可是……”那鳳靈山人跡罕至，他上任不久，也摸不清那里的情況，想起之前被人劫持的事情，孟瑾瑜有些擔心，想要同明玉一起去。
明玉看出了孟瑾瑜擔憂的神色，朝他說道︰“你放心，有那麼多人跟著我，不會有什麼事的。<>這里還有那麼多事需要你坐鎮處理，你就在這里等我的好消息吧！”
明玉說的不錯，西江城的情形，孟瑾瑜的確是一步也不能離開的，他點點頭，關照明玉︰“自己小心，找草藥雖要緊，可你們的安全更重要，進山後如果有什麼不利的狀況，不要久留，趕緊回來。”他這話是朝明玉說的，也是朝他派去的那隊官兵說的。大夫中也有幾個年輕力壯的也自告奮勇要跟著一起去。眾人準備了采集藥材的東西，便出發了。
大約到了晌午時分，明玉一行人來到了鳳靈山下。這山雖不高，可是山後的那片樹林卻是不小。明玉畫了石斛草的樣子在紙上，分給了眾人，讓大家兩三人一隊，分頭尋找。
她自己也帶著幾個人走進了林子，這片林子，常年背陰，一走進去便覺得陰滋滋的，整個人都難受起來。明玉仔細地看著地上，生怕錯過任何的可能性。
不知是她找得太專注了，還是別的什麼原因，明玉找了一陣，當她再回頭的時候，卻發現原本跟著她的兩個官兵都不見了。
明玉往回走了一陣，卻還是沒見人影，她大聲喊了幾聲，也沒人答應，估計是他們在岔路口的時候走散了。
這時候也不可能再回去找人了，明玉定了定心神，還是決定繼續往前走，尋找草藥。越往里，這樹林的陰濕氣便越重，偶爾頭頂有鴉雀飛過，鳴叫一聲，使這樹林更顯得空曠寂靜。
“石斛草，石斛草……”明玉口中輕聲地念叨著，眼楮不放過任何一處有可能的地方。
林中起霧了，這霧來得突然可卻濃厚，一下子擋住了她的視線。這樣的樹林中出現這樣的大霧，極有可能是林中的瘴氣，明玉趕忙拿出自己的帕子，捂住口鼻，可是腳下卻是不停，依然往前走。
已經到了這里，怎麼能打退堂鼓呢？五天……孟瑾瑜沒有退路，所以她也不能退縮。一個人處在這樣的境地，說不害怕那是假的，可是她沒有別的選擇，不僅僅是為了孟瑾瑜，更是為了西江城的那些百姓，她覺得自己的責任重大，必須要找到這救命仙草，才能解救城中百姓的性命。
從前她只從孟瑾瑜口中知道家國大義，也一直覺得那是像孟瑾瑜，像她爹爹那樣的人所背負的東西，可是此時此刻，在這片沒有陽光的樹林里，明玉第一次感到了自己也是在為了那從未體會過的“家國大義”四個字在努力著。
瘴氣越來越大，明玉覺得頭暈暈的，越走越覺得頭重腳輕，整個人似乎都要沒了力氣。“不能倒下，不能倒下……”她在心里對自己說著。
她扶著一棵樹休息了一下，咦，就在她的腳跟前似乎有一抹綠色，明玉忙蹲下身子去看，已經體力虛弱的她這時候仿佛充滿了無窮的動力，手里捂著的帕子也掉了，她驚喜地將那株草藥小心地挖出來。
“石斛草，我終于找到你了！”既然這里能找到一株，那一定還會有其他的，明玉站起身來，將石斛草放進藥簍里邊繼續尋找。
可是，怎麼眼前看起來黑壓壓的一片，明玉突然間覺得天旋地轉，再也支撐不住，倒了下去……