十六歲的安杰麗卡尚未擁有自的汽車，庭院工棚里倒是有養父的自行車，但這個時代的自行車都不能載人。
無奈少女只得帶著男孩徒步前往兩公里外的列車站，一路上感覺自己快被太陽烤扁了。
“哈……哈……哈……好熱，好熱！”
好不容易登上火車的安杰麗卡趕緊搶了個靠窗的位置，癱在座椅上，吐著舌頭，像狗一樣不雅地喘著氣。
“偵探姐姐你穿成這個樣子，當然會熱咯。”
委托人法比安坐到少女旁邊，深感憂慮地看了眼她那身光顏色就很保暖的黑斗篷。
“庫庫庫……這……這你就不懂了吧，少年……這是身份象征，角色標簽！就跟神探希洛克的獵鹿帽和煙斗一樣！怎麼可以隨隨便便脫下來呢！”
列車走走停停，花了半個多小時到達了港區的站點，兩人次第下了車，知了在車站月台附近枯槁的櫟樹上叫個不停，蟬鳴聲甚至蓋過了火車的汽笛聲。
怎麼回事，現在的小孩都不打油蟬玩了嗎？
感覺煩人的蟬鳴聲更加劇了燥熱，安杰麗卡將斗篷脫下卷起，用臂彎餃著，右手拿著貝雷帽，當作扇子往自己臉上扇著熱風。
蒸騰的熱氣，讓她視線里的地面都扭曲了。
“不是說不能脫掉的麼？”小男孩眨了眨眼楮。
安杰麗卡跟打蔫的花一樣晃了晃，無力地瞪了他一眼︰“……現在還沒到現場，我只是一名普通的路人，不是偵探！”
“哦！”法比安很有精神地應了一聲。
所幸男孩的家距離車站不是很遠，至少比安杰麗卡家離車站要近，不多久就到達了目的地。
那是一座新修的宅子，三層高，帶獨立庭院，外飾是時下流行的新古典風格。可惜入門就是一座奢華的美人魚噴泉，里邊宅邸入口處還立著兩尊東方色彩的石獅子，不新不舊不西不東的，極大破壞了屋子的美感。
不過這噴泉倒是提供了一些特別的好處，比如幾只跟隨安杰麗卡飛來的烏鴉此時就一頭扎進了噴泉里，又是喝水又是洗澡的，看得少女咽了口唾沫。
庭院兩側移栽的樹木都光禿禿的，不知能否熬過這個夏天；倒是攀在柵欄上的藤本月季長得極為茂盛，深綠色的葉片和淺粉色的花朵將庭院遮得嚴嚴實實，外人不透過大門的話實在難以觀察到里面的情況。
“法比安少爺！”
一位頭發花白、眼窩深陷、戴著單片眼鏡的刻板印象管家一路小跑到兩人身前，單膝跪地，雙手頗為擔心地拍了拍男孩的手臂︰“少爺，你可算回來了！你都跑哪去了？夫人很擔心你！這位是……？”
老管家眯著眼楮看向安杰麗卡，後者露出個虛弱的假笑。
“我沒事，唐德爺爺，我只是去找了位偵探。”男孩說著，扯了扯少女的衣袖，將她帶到管家面前︰“這位是我找來的偵探！她可厲害了！養了很多很多只烏鴉！有她在的話一定可以找到妮可姐姐！”
“你好，我叫安杰麗卡•溫德，是一名偵探。”
其實不是很擅長交際的少女干巴巴地打了招呼。
“哎……就是那位傳單里寫的，什麼烏鴉偵探社嗎？”
管家朝少女點了點頭，視線又轉向男孩︰“法比安少爺，老爺他特意吩咐過，不要找偵探什麼的了吧？唉……這位姑娘實在不好意思，我家老爺很討厭偵探之流，不會雇佣你的，讓你白跑一趟了……”
“沒事，我可以不見你們家老爺，反正是你們家少爺雇佣的我。”
安杰麗卡假笑著上前半步，手死抓住發燙的鐵柵門，她可是辛苦頂著那麼大個太陽過來了，哪有什麼都不干就打道回府的道理？
“這……”老管家為難地皺起眉頭，正當他思考怎麼要多少錢將對方打發走時，身後突然傳來了一個威嚴的聲音。
“什麼事這麼吵？”
一位穿著馬甲襯衫的中年男士從宅子里走出來，他長得又高又瘦，刮了胡子，跟法比安一樣是深棕色頭發，安杰麗卡遠遠就看到了他左手腕上反射著陽光的金表。
“爸爸！”法比安喊了一聲朝他跑去，老管家也一路小跑迎上，附在男人耳邊說著什麼。
片刻後男人緊鎖了眉頭，用手杖指著安杰麗卡，大聲道︰“把她給我——”
他的聲音忽然停止，視線先是由上而下，又反過來由雙腳到頭頂地將少女舔舐了個遍，隨後微不可查地抿了抿唇，道︰
“把她請進來吧。”
……
安杰麗卡跟在委托人身後走進宅邸，內部跟外飾一樣保持了新古典主義風格，不過房子主人卻見縫插針地在各處角落擺放了許多昂貴的東方漆器家具和瓷器裝飾，透露著一股暴發戶的俗氣。
來到客廳，男人隨意揮了揮手示意少女坐下，隨後一位相當年輕的女僕端來了茶水。
她有點黑眼圈，一頭亞麻色的長發，天然卷，編成麻花辮盤在後腦上，額頭綁著紗布，散發著一股淡淡的藥味。
安杰麗卡猜測，她就是失蹤人的姐姐瑪奇了，看來她最近睡得不怎麼好。
男人一屁股坐下，迫不及待地解開襯衣最上面的扣子，從馬甲口袋里摸出一個鱷魚皮花紋的雪茄盒，抽出一根雪茄捏在手里，一旁的管家彎下腰幫他點著了煙，他猛吸一口，毫不忌諱地當著自己孩子的面吞雲吐霧起來。
“這位……小姐，還不知道你的名字呢。”
“安杰麗卡•溫德。科恩先生。”
“喔，溫德小姐。”
他抽了口雪茄，深邃迷人的藍色眼眸從少女茜色的眼楮一直掃到她潔白的喉嚨︰“你是位偵探吧，調查這起案件，收費多少？”
“五鎊，先生。”雖說被這樣盯著看很不舒服，但安杰麗卡還是維持著禮貌的假笑。
“喔~”他吐了口煙霧，右手夾起雪茄指向少女，道︰“不如來我的舞廳工作怎麼樣？我可以一年給你開……一百鎊。”
這薪資可不低了，當今一個農民的年收入大概在二十鎊以下，一個住家女僕年薪大概三十鎊，一個工人也最多不超過六十鎊。與之相比，年薪一百鎊可算是中等收入了。
安杰麗卡聳聳肩︰“不了先生，我這人不喜歡看別人臉色，所以干不來服務業。”
“……這樣啊，那也許你可以當一名領班，我看你長得挺機靈的。”
“謝謝夸獎，先生，但比起這些，現在我更想調查一下現場，難道你不想盡早找到那名失蹤的孩子嗎？”少女禮貌地微笑著，戴上貝雷帽，將手杖握在手里，屁股已經離開了沙發椅。
“……連警察和我的朋友們都沒找到她，你……偵探？”
男人挑挑眉，對著少女的方向用力吐了口煙，沉默片刻後不屑地哼了一聲，擺擺手，示意管家帶她去現場。
失蹤人消失的地方在宅子後院，管家背著手將少女領了過去，同行的除了委托人法比安外，自然還有失蹤者的姐姐，女僕瑪奇。
後院的布置要比前院大上一些，地上是修剪整齊的草坪，密集的藤本月季依舊將柵欄遮了個嚴實，只留下相對前門更狹小的後門敞開著，一個園丁打扮的男人捏著水管，正在給月季澆水。
“……就、就是這樣，當時……我跟妹妹在這里晾衣服……”
女僕吞吞吐吐地說著，以視線指向後院幾根高矮不一的晾衣架，隨後重新垂下頭，注視著自己的腳尖。
“怎麼了，我的臉很可怕嗎？”
安杰麗卡彎下腰，沖這位十四歲的女孩眨眨眼。
“啊！不！不是的！沒有——”女僕忙抬起頭，語無倫次地擺了擺手，又快速低下頭，雙手不安地抓著自己的圍裙下擺。
“哈哈，瑪奇姐姐還是一如既往地害羞呢。偵探姐姐，她只是不習慣跟陌生人說話。”委托人幫忙解釋道。
害羞？不，看起來更像是恐懼。
安杰麗卡聞言徑直抓起了女僕的雙手，趁她慌亂地抬起臉時沖她笑了笑，用極盡溫和的語氣道︰“別擔心，我一定會找到你妹妹的！可以復述一下你們遇襲當天的場景嗎？”
“好、好的——”
少女的笑容似乎沒起多少作用，女僕快速移開了視線，抽出雙手，步伐有些僵硬地走到衣架前︰“當時我正在晾衣服，突然感覺身後有人靠近，我還以為是園丁或者管家，但緊接著就被打了一棍子昏了過去，等我醒來時……妮可她已經不見了。”
似乎演練了很多次一般，女僕順暢地把話說了出來。
“喔？”
安杰麗卡轉了轉手杖，側著頭略帶深意地看向女僕︰“你當時是背對著襲擊者嗎？”
“是、是的。”
“那麼說，他是用棍子敲到你的後腦，把你打昏咯？”
“是——啊，不、不是的！”
女僕突然慌亂了起來，向少女低著頭連聲道歉︰“對、對不起！我記、記憶有點混亂了！應該是我回頭面向他後，才被他襲、襲擊的……”
女僕說著，摸了摸她右邊額頭上的紗布墊，示意那名歹徒打中了她這里。
“原來如此。”安杰麗卡微笑著點點頭︰“怪不得你知道歹徒襲擊你所用的武器，原來你是面朝著他的，那麼你還記得他長什麼樣子嗎？至少他的身高，頭發顏色之類的，還記得嗎？”
“這個……我沒看清……”
“喔？奇怪了，明明記得他揮舞的東西是根棍子，卻想不起來他的樣子嗎？”安杰麗卡皺起眉，困惑地眨了眨眼。
“我、我……我記不清了！”女僕大喊一聲，雙手捂住臉，蹲下身子小聲抽泣了起來。
“瑪奇姐姐！”委托人慌忙地跑了過去，有些不知所措地看著哭泣的女孩，回頭沖安杰麗卡用力跺了跺腳︰“偵探姐姐！你把瑪奇姐姐都弄哭了！快向她道歉！”
安杰麗卡沉默片刻，隨後抿了抿唇，柔聲道︰“……對不起呢，女僕小姐。剛失去了妹妹，你現在很痛苦吧？有點記不清楚的細節也很正常，我不會再為難你了。”
說罷，她把視線轉向管家︰“管家先生，發現這位女僕小姐暈倒的人是誰？”
“呃……是我們這的園丁，賽爾。”管家讓出個身位，用手掌指向後方正在澆花的園丁。
“哦！是在叫我嗎？”
一直留意著這邊動向的園丁見眾人看向他，立刻關了水龍頭，一臉殷勤地小跑過來。
他的身材高大且壯實，皮膚曬得黝黑，帶著一頂草帽，模樣甚是年輕，露出笑容時能看出他的門齒牙縫很大，安杰麗卡猜測他還不到三十歲。
“你好你好！是偵探小姐嗎？我是這里的園丁？有什麼可以幫到你的？”
他熱情地伸出雙手，用力握了握安杰麗卡的手，讓少女好好感受了一把他手里的老繭。
這家伙……身上一股性臭……
“謝謝。”安杰麗卡假笑著點點頭，抽回手後不著痕跡地在斗篷上擦了擦，看了眼對方的左手，無名指上沒有婚戒，也沒有常年戴戒指留下的印痕。
“能說說當時的情況嗎？你是怎麼發現瑪奇小姐昏倒的？”
“這個……就普通地看到了啊，那天我剛從前院工作完，來到後院準備存放工具時，突然發現小瑪奇她昏倒在地上，我還以為她是熱中暑了呢！一問才知道她是被人打昏了，小妮可也被擄走了。”
園丁有條不紊地回答。
“在那之前，你有發現什麼奇怪的動靜嗎？比如說尖叫聲。”
“沒有。”園丁搖搖頭︰“這里距離前院不遠，有人尖叫的話我肯定會第一時間听到。”
安杰麗卡點了點頭。
視線看向那幾根晾衣竿，兩道新鮮的痕跡從那邊一路延伸到後門處，那邊的草坪明顯被壓低了許多，一些部分甚至翻出了泥土。警方也是根據這兩道痕跡判斷，是有人入內襲擊並擄走了失蹤人，捂住她的嘴巴將她拖拽走的。
不過，這真是犯人留下的嗎？
少女視線看向用大鐵鏈緊緊鎖著的後門，“管家先生，後門是一直關著的嗎？”
“呃，大多數時候，是的，不過那女孩失蹤的那天好像忘記鎖門了，畢竟之前一天在後院舉辦了晚宴，為了方便進出就沒有鎖門。”
安杰麗卡點點頭，像尋找什麼東西一樣檢視著四周，最終，她的視線落在了晾衣區後方的宅邸牆壁下方突出的線腳上。
麻色的花紋磚上，落著一點黑乎乎的東西。
她眨了眨眼楮，不著痕跡地點點頭。
原來如此，跟最開始的猜測相去不遠。
好像，已經知道這里發生過什麼事情了！