安杰麗卡•溫德十六歲的夏天，或許是因為自然書上寫的“餓耳尼諾”現象，這個夏天格外干熱，屋外的大櫸樹耷拉著枝葉，往日隨處可見的烏鴉如今難覓蹤影，只剩下聒噪的蟬趴在樹干上沒日沒夜地叫個不停。
偵探——或者更準確來說，一單生意都還沒接到的、自稱新人偵探的安杰麗卡百無聊賴地躺在搖椅上，斑駁的陽光透過層層干煸的樹冠撒落，在雲層的干涉下時隱時現的樣子，讓她有點打瞌睡。
已經差不多一個月了吧……
為了逃避工作，跟養父說要干偵探活來養活自己，但直到今天，還是一個便士都沒掙到。
怎麼回事？今天也沒有一個顧客上門，哪里出問題了？是因為太熱了，人們都懶得出門了嗎？
安杰麗卡擰緊眉頭，根據她和養父的約定，要是一個月掙不到五鎊，她可就要滾回煤區繼續當幫工了。鋼鐵廠太熱，染布廠太臭，罐頭廠太悶，無論哪個廠，工作內容都太累，工作環境更是人間地獄。
少女摸出手絹擦了擦額角的汗珠，視線看向門口歪歪扭扭的“烏鴉偵探所”招牌，這個招牌是她月初自己釘的，當然至今沒人登門拜訪。是因為位置太偏僻了，根本沒人經過嗎？
這樣想著，她又咬咬牙聯系印刷廠印了批傳單，夜里拜托烏鴉們投遞到住民們的郵箱里，到今天一個半星期過去了，還是沒有客人。
“唉……”
少女嘆了口氣，兩腳蹬著搖椅，老中士和馬屁精躺在她投下的陰影里打盹，今天又快到黃昏時候了。
沒人來嗎？真沒人來嗎？哪怕是找貓咪的委托也好啊……不如說請給我找寵物的委托！
安潔內心吶喊。
畢竟有鴉群做幫手，她找寵物的效率是其他偵探的好幾倍。雖說由于這該死的酷熱，烏鴉們都愛動不動的，連老中士都不太使喚得動它們。
怎麼辦？干脆使喚烏鴉們撿錢？反正它們也喜歡收集閃閃發亮的東西，去銀行里撿一撿什麼的……
“鐺！鐺！”
門口的搖鈴被拉響了，安杰麗卡斜過腦袋看了一眼。確定有人站在門口，而不是拉一下門鈴就跑的小鬼後，她立刻提起精神翻下搖椅，邁開有些麻木的雙腿一路小跑到門口。
“你好！喲，少年，這里是烏鴉偵探所，有什麼可以幫到你的嗎？”
安杰麗卡堆起了笑容，雖說來訪的只是個眼看不超過十歲的小男孩，但著裝干淨體面，一看就是來自富裕人家。
好好好！這種富家小鬼，委托不是找貓就是找狗吧，再不然就是找人幫忙寫作業，無論哪個都很好搞定！
“那個……大姐姐是偵探嗎？”富家男孩看了眼安潔的面容，又馬上害羞地低下了腦袋，有些靦腆地低聲道︰“我、我叫法比安，是從港區過來的……我、我從郵箱里收到了姐姐你的傳單。”
喔？是哪個小聰明把傳單送到港區去的？
安杰麗卡撐起了個甜甜的假笑，左手豎起個大拇指指向自己︰“啊對對，姐姐我就是萬能的偵探大人！少年你走丟的是什麼寵物呢？貓？狗？鴿子也無所謂！馬上就幫你找回來！”
“那個……”
男孩法比安咬了咬牙，像是下定了什麼決心似地抬起臉，直視著安潔茜紅的眼楮︰“我、我的朋友！她、她被人拐走，失、失蹤，已經五天了……偵探姐姐能幫我找到她嗎？”
啊咧？
安杰麗卡眨了眨眼楮，肩上的馬屁精“啞！”地叫了一聲，將小男孩嚇得後退半步，她輕輕彈了彈烏鴉的喙，換上了真實的微笑︰“嗯，先進來，我們詳細談談吧。”
養父這幾天都不在，家里就她一個人……還有差不多一百只呆在屋里躲避日曬的烏鴉。
法比安拘謹地坐在舊沙發上，有些恐懼夾雜好奇地看了眼屋內一圈歇息的烏鴉，有幾只好奇的烏鴉直接跳上茶幾，又跳到他的膝蓋上，嚇得他渾身一抖，又按捺不住好奇地小心翼翼摸了摸它們的羽毛。
“唉，小心喔，它們會——”
“啊！”手掌虎口被突然咬了一下，男孩嚇得尖叫了一聲，烏鴉們則怪叫著飛走了，還給他留下了兩根羽毛。
“——會咬人的。”
安杰麗卡的提醒姍姍來遲，她手腳麻利地簡單給對方泡了杯茶，坐到對面的沙發椅上，換上一副嚴肅的表情，沖男孩眨了眨眼︰“那麼，請告訴我你朋友失蹤的詳細經過吧，首先是她的名字。”
“好、好的。”
法比安深吸口氣緩解了下緊張情緒，緩緩開口道︰“失蹤的是我的朋友，名字叫妮可，她是我家工人的女兒，平時和她姐姐一起住在我家……”
“住在你家？她姐姐在你家做事嗎？有沒有失蹤？”
“啊……是、是的，她的姐姐叫瑪奇，是我家的女工，倒是沒有失蹤……”
安杰麗卡一邊認真听著，一邊拿著個小本本仔細記著筆錄，時不時提出一兩個問題。
沒想到自己的第一份委托竟然不是找貓找狗找紙飛機，而是找人，挺正兒八經的，讓人甚至有點感動。
約莫二十分鐘後，法比安總算敘述完了，少女把那本用簡潔的文字和抽象的圖案圖案填滿的筆記翻到第一頁，重新梳理了一遍內容。
委托人名叫法比安•科恩，父親是雷茲•科恩，在煤區有兩間染布廠，在港區還經營著一家舞廳，是一位典型的生意人，而委托人則是他的第三位孩子。
失蹤的女孩名叫妮可，十二歲，跟她十四歲的姐姐瑪奇一樣，是家里的女僕，但主業是當委托人的玩伴。
在五天前的黃昏，妮可與瑪奇一起到院子里收晾曬的衣服時，瑪奇突然被某人襲擊昏了過去，再被其他僕人叫醒時，妮可已經不見了蹤影，只剩下裝著衣服的洗衣籃，和一些強行拖拽的痕跡了。
由于沒有任何目擊者，警方只得草草刊登了個尋人公告，以向社會尋求線索，但考慮到霧城每年失蹤的人口，想必這份尋人公告最後的下場也是石沉大海吧。
雷茲•科恩也叫來了一些舞廳的熟客——熟客二字被加重了下劃線，備注寫著（黑道？）——來幫忙尋找，終究還是一無所獲，沒人目擊到有誰擄走了那位女孩。
是外部人士作案嗎？
看著筆記，安杰麗卡皺起了眉頭，這可跟偵探小說里一貫的“所有案件都是內部人士犯案”有所沖突，但案件發生地是港區的豪宅區，首先可疑人員就沒那麼好混入，而且人煙不算稀少，有外部入侵擄人不可能沒目擊者。
當然，最可疑的還要數姐姐瑪奇只是被敲暈了，而沒被擄走。犯人為什麼沒把她也擄走呢？十四歲跟十二歲差別很大嗎？
看來犯人有只擄走妮可一人的動機，更像是熟人作案。
“少年，妮可她平常跟誰接觸比較多？除了你和她姐姐以外，還有別人嗎？”安杰麗卡抬起臉，茜色的眸子反射著窗台的夕陽光。
法比安低著頭摸了摸下巴︰“這……妮可在工人里很受歡迎吧？哦，園丁的賽爾叔叔特別喜歡她，還會加入我們玩過家家……”
“哦，原來如此。”安杰麗卡托了托她不存在的眼鏡，“那麼保險起見，少年，有帶那位女孩的照片或者畫像嗎？還有，她失蹤那天穿著什麼衣服？”
“……呃，有、有的。”
男孩垂下了頭，有些羞澀地從口袋里摸出一張疊了好幾次的紙，笨拙地攤開來，上面畫著一位亞麻色頭發的綠眼少女，臉上還細心地畫了一層淡淡的雀斑。
“這是我畫的畫……她本人比這、這個漂亮。然後，呃，對了，她平日都穿著女僕服，淡藍色的。”
“很好。”
安杰麗卡點點頭，伸伸手招呼老中士過來，身形龐大的渡鴉落在茶幾上，男孩嚇得身子往後縮了縮。
“听見了嗎老中士，記清楚她的樣子，失蹤那天她穿著淡藍色的女僕裝。”少女順手梳理了一下老中士的羽毛︰“去吧！”
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老中士大叫一聲，扇動翅膀飛出窗戶，房間里大半的烏鴉也應和著，無精打采地跟著飛了出去，百鳥齊飛的震撼場面讓法比安一時間說不出話來。
“啪！”
安杰麗卡一把合上本子，將它塞進上衣口袋，走到衣架上披起了那件一看就很吸熱的黑色斗篷，戴上貝雷帽，將養父不用的手杖夾在腋下，沖法比安揚了揚臉︰
“走！我們去現場看一下！”