少年凝望著中央的一副畫像入了神，似乎在盼望著什麼。
畫中之人頭戴烏紗翼善冠，身著龍袍，腰纏玉帶，身姿偉碩，巨耳、隆準、美髯（《庭聞錄》記“無須”）、瞻視顧盼、尊嚴若神，唯鼻梁上有一道淺淺的紅痕，若不端詳，難以發覺。
阿爺……
恍惚間，這三年的過往歷歷在目，少年有一種心力交瘁的感覺。
三年來，每天都要穿著大人的衣服去上朝，坐在王的位置上，看著王座下那群蠹蟲在爭吵。
明明不知道底下那群人精在吵什麼，卻要裝作一副智珠在握的樣子；
明明不知道軍國大計要怎麼決策，卻要故作深沉，謀而無斷；
明明想提問了解更多情況，卻不得不字斟句酌，還要時刻警惕，提防大臣看透自己。
少年甚至不知道身邊的人誰可信，誰不可信。
皇帝？天子？呵呵。
空有人間自由身，卻非人間自由人。
還是當世孫的時候好，有阿爺阿奶，有阿爹阿娘。不像現在，只是一個孤兒。
原來當大人，真的好累啊……
此時，少年的大腦閃過一個問題︰我這一輩子所存在的意義是什麼？倘若我人生有一次重來的機會，我會做出什麼選擇？
是年少時繼續無憂無慮，直到大廈將傾才臨危受命？如果早早就做好準備，那大事來臨時，我就有能力撐起這座大廈麼？
還是繼續在府里認真讀聖賢之書，聆听聖人教誨，做一個人人夸贊的好王孫？
或者是我當時應該不听國丈之言留在昆明，要跟貴叔去湖南？
國丈說，我是皇帝，要守在根基之地，御極海內；要做個不動聲色的天子，要做個讓文武百官猜不透的皇帝，不準流淚，不能喊累，皇帝做出的決定就算是錯的，也不能回頭。
可是……不回頭，如何能看清身後那群為我付出生命的叔伯兄弟呢？
如何看清那個為我賭上一切的老人呢？
阿爺，對不起，讓您失望了，我沒能長成您想要的樣子。
阿爺，您在那邊還好嗎？我想您了。
……
“砰！”
突如其來一聲銃響，撕破夜晚的寧靜。
少年如老僧入定，面如止水，心里卻嘆了口氣︰
唉……銃響了，不能再當小孩了。
青年太監連忙推門出去，壓低聲音喝問侍候在門口的小太監︰
“怎麼回事？哪個不長眼的污爛貨銃走火了，不要命了！快去看看。”
小太監也是一臉茫然，听總管呵責後，趕緊小跑出去。
不一會，小太監驚慌失措地跑回來，戰戰兢兢地跟青年太監說︰
“不好啦，老祖宗，城內守軍反啦！他們……他們已經打到宮外了，親軍正在拼死抵抗。”
話還沒說完，一個身材高大、壯碩如牛的蕃將，手持長槍，鐵甲錚鏘，滿身血污地向太廟走來。
“站住，哈什兔，你要造反嗎！這是皇家太廟，不得進入！”青年太監見狀大聲喝止。
蕃將停住腳步，望著太廟大門，看都不看這個皇帝的親信內侍一眼，用熟練但帶有語調的漢話說︰
“情況危急，俺要面呈皇帝。”
“放肆，陛下豈是你想見就見的，滾出去！”青年太監厲聲喝道。
蕃將聞言，面無表情。
就在青年太監要呼喊侍衛護駕時，少年走出太廟大門，制止了太監，看了看蕃將，一臉平靜地問︰
“哈什兔伯父，發生什麼事了。”
蕃將躬身行禮︰“家主， 反了。跟他一起反的還有林天擎、吳世吉、吳國柱、黃明、何進忠幾人。吳世吉和吳國柱正在向宮內外的吳家族兵喊話。”
少年臉上出現了一種不可思議︰
“ 督反朕？他手上滿洲兵的血還沒干啊。吳世吉和吳國柱也背叛朕？”
“是，家主。”蕃將低頭回答。
少年難以接受這個事實。
反，還說得過去，可吳世吉和吳國柱是吳家宗親啊，連宗族都要拋棄朕了嗎？
少年回過神來，對著這個蒙古漢子，試探地問︰
“那你呢，哈什兔伯父？”
“俺的命，俺的一切都是老家主給的，夷丁騎只忠誠吳家家主。”
蕃將抬起頭，眼楮里滿是決絕︰“家主，撤吧，俺們護著你沖出去。”
“哈什兔伯父，世 謝謝你。”少年心里五味雜陳，想不到他今日大難臨頭，居然是一群蕃人願意誓死跟從。
少年名喚吳世 ，系明朝遺臣、清朝平西叛藩吳長伯之嫡孫，大周第二任皇帝，與清廷康熙帝並存3年的漢人皇帝，也是中華大地，最後一任漢人自稱“天子”的割據政權。
“陛下，事到如今，不如暫且移蹕吧，有哈將軍護著您，您先避敵鋒芒，然後大事可緩緩圖之啊。”青年太監也趁機進諫道。
少年沒有理會他們，而是抬頭仰望著天空，璀璨星空中的點點星光如詩如畫，點亮著夜空的每個角落，閃耀著明亮而不耀眼的光。
恰逢此時，熠熠星光中有流星劃落。
“或許……天意吧。”
少年輕聲嘟囔，又回望太廟，看著吳家列祖列宗牌位，十數息未言。
隨著周遭的喊殺聲越來越大，少年眼光從太廟拉回，眼神中充滿了決絕。
“大伴，替朕更衣。”少年對青年內侍說道。
“奴婢立刻去把盔甲帶來。”青年內侍抬腿就要走。
“不，換袞冕。”
“陛下……事……仍可為啊……”青年內侍的眼淚瞬間滑落，聲音也跟著顫抖起來。
少年不語，靜靜地看著這個陪伴他長大的內侍，眼神中寫滿了堅定。
“奴婢遵旨……”內侍無奈，抹了抹眼淚，與小太監一同前往尚衣監。
“你，你，你，你，四個人過來。”少年指著四個小太監，向他們勾了勾手指。
“陛……陛下。”小太監瑟瑟發抖地走近少年，跪倒在地。
“你們一組兩人，去寧壽宮和坤寧宮，見太妃和皇後，跟她們說，走吧，從後山走吧。”少年頓了頓，“然後你們也跟著她們走吧，不用回來了。”
“是……”
等內侍走開後，少年笑著對蕃將聊了起來︰
“哈什兔伯父，你跟吳家幾年了？”
“四十四年了，當年老家主撿俺的時候，俺才十二歲。”蕃將如實回答。
“四十四年……崇禎十年，父親才兩歲吧。”吳世 感嘆道。
漢子甕聲甕氣地回答︰“嗯啊，俺還帶公子爺騎過馬咧。當時公子爺的馬突然瘋了，差點把公子爺甩下來，是俺撲過去把馬上的公子爺抱在懷里，最後公子爺沒事，俺頭撞了個大包，睡了半個月。老家主心善，不扣俺糧餉咧。嘿嘿……”
就在二人閑聊之際，內侍手捧袞冠，小跑著過來。
吳世 見人來，也大大咧咧，在太廟前自己就解開腰帶，把身上的便服脫了，只留下貼身內衣，接著由內侍伺候穿著︰
內侍伺候吳世 足穿赤舄、翹頭履，身著黻領中單，束 裳，穿玄色冕服，後身系大綬及後綬，前身正中系蔽膝，腰部束大帶，外罩白玉革帶，腰部左右兩側懸掛玉佩及小授，再頭戴十二旒冕冠，最後再手持玉圭。
漢子淳樸，看著主僕幾人忙前忙後的樣子，直愣愣的提醒道︰“家主，這衣服不適合騎馬突圍。”
“……”
吳世 主僕忽然被這個耿直漢子一番話頂得不知道怎麼回答。
隨著喊殺聲越來越近，吳世 轉過頭跟哈什兔說︰“伯父，帶你的人，陪我去大殿吧。”
“是，家主。”漢子回答後，提起長槍掉頭就回去點起部卒。
待內侍顫顫巍巍的給皇帝整理好衣冠，內侍已是淚流滿面。
內侍本是水西安家的族人，水西安家叛亂被平定後，幼年男童全被閹割。
僥幸存活的閹童，部分被送入清廷，部分留在雲貴伺候吳家，至今已近廿載。
看著自己侍奉的吳家已難有重整之勢，看著自己陪伴成長的世孫已然成為謙謙君子，今日又像個頂天立地的大丈夫，心中五味雜陳，既是欣慰又是悲傷。
吳世 看了看身上的天子袞服，覺得有些可笑。
這黑龍袍多好看，他愛新覺羅家為什麼就不要呢？這峨冠博帶多好看，為什麼一定要逼著別人跟他們滿洲人一樣金錢鼠尾呢？
如今這衣冠，世 守不住了。
回過身來，抬腳大步走入太廟，神情嚴肅，行叩拜大禮。隨後起身，拿起供奉的先王寶刀，腰插匕首，頭也不回，走出燈火通明的吳氏太廟。
吳世 看著太廟外凝望著他的眾內侍、親衛們，看著他們眼神中的期待，緩緩地說︰
“走吧，各自走吧。”說完，直往大殿走去。
眾內侍親衛，听言後面面相覷，轟然作鳥獸散。