夏書 進宮後，夏刑饒有興趣地看著府院中的二女。
準確講，他在看著的，是沈念�u。
“見過大人。”花荷雖剛剛經歷了大悲，但禮數還在。
她先前不知夏刑的身份，剛剛卻是听到了公子喚此人為皇叔，對其身份自是能猜到一二。
“嗯，”夏刑只是淡漠回應了一句，而後注意力全在沈念�u身上，“小丫頭天資不錯，有沒有興趣跟本座學上一二？”
許是夏刑長相太過冷酷，亦或是身上血腥味太過濃重，沈念�u非但沒有答話，反倒是向花荷身後縮了縮。
見沈念�u這般害怕的模樣，夏刑也不逼迫，只是走上前，遞過去一塊身份令牌，說道。
“現在的你或許可以在親朋好友的庇護下過得無憂無慮，但終有一天，你會發現沒有能力的自己會是多麼的軟弱無助。如果哪天你想明白了，可以隨時來天牢找本座。”
沈念�u似懂非懂的將令牌接在手中，她看著黑紅相間令牌上的“刑”字，一言未發，若有所思。
此時的她還並不知，這一接，會徹底改變她的人生。
天色晚了，完全身處黑暗中的啟皇，坐在御書房桌案後。
不似上次賜婚之時，啟皇的半邊面孔還被夕陽照亮著。
今日，昏暗的燭火，根本不足以照亮御書房中的黑暗。
早已到來的夏書 ，卻一言不發。
“ 兒，來了為何不講話？”啟皇語氣威嚴，緩緩睜開龍眸。
那雙眼，在黑暗中透露著猶如噬人猛獸般的亮色，盯視著他。
他看向蜷縮在地上，抽搐著的，還未死透的禁衛隊長，說道“此人雖有出言不遜，但罪不至死，父皇何必”
啟皇質問道“听 兒話中意思，是在怪罪朕的手段太過殘暴了？”
他無言以對，若是以往，啟皇不悅時，他定會恭恭敬敬地說上一句“兒臣不敢”。
“朕在問你話。”啟皇的聲音中，帶著些許憤怒意味。
他沉默了片刻，一口氣反問道“父皇不也一樣，兒臣問過父皇多少次，為何會失憶忘記唐唐？
“父皇又為何要派兵攻打西北吳家？
“攻打吳家也就算了，為何還要派人抓捕手無寸鐵的花荷姑娘？
“這一樁樁一件件，父皇可曾告訴過兒臣一次？”
“放肆！”啟皇拍案而起，卻未走出暗處，“夏書 ，朕看你是翅膀硬了，敢質問起朕的所作所為了。”
“兒臣不敢。”他生冷地回應道。
“給朕滾，滾回你的 王府，”啟皇怒氣沖沖地指向御書房大門，“無朕旨意，不準離開梁安城半步。”
夏書 平靜地看著啟皇，雖看不到對方盛怒的面容，卻能從話語中听出對方有多憤怒。
他沒有說話，緩緩轉身向御書房外走去。
他清楚，這一轉身，便代表著父子之間決裂的開始。
但他同時也清楚，他必須要查明這一切，自己的父皇為什麼會變成現在這個樣子。
他要給自己，給唐唐，給逝者一個答案。
夏書 離開後，啟皇也沒有在御書房待多久，只是路過地上那具沒有氣息的尸首時，對著空氣說了一句“影子，將此處清理干淨。”
說完，啟皇便拉開御書房的門，走了出去。
在他走後，一道黑影悄無聲息閃過，將地上尸首連帶著沾血的地毯卷在一起帶走，再鋪上全新的地毯。
整個過程安靜流暢，不超過十息功夫。
至于啟皇，則是去了金鑾殿，與皇座下的地牢中的佝僂人影交談著。
啟皇平靜地說道“吳家已滅，但唐嬌嬌和雙刀不見了。”
听到啟皇的話，佝僂人影頓時反應劇烈，雙手雙腳掙扎不斷，引得鎖鏈嘩嘩作響。
啟皇緩緩說道“我勸你安靜些，除非你想被外人發現。”
“發現又如何？別忘了，我既能扶你上位，也能將你從這皇座上拉下，”佝僂人影雖不再發出聲響，口中的話卻充滿了威脅，“沒了唐嬌嬌和雙刀，我們根本無法開啟長生秘境。”
“我知道，我會盡快處理，”啟皇看著不知何時出現在殿中的黑影，說道，“我給你帶來了新鮮的吃食，剛咽氣不久的。”
說著，啟皇起身將皇座下的入口大開，示意黑影將背在肩頭、拿地毯裹著的尸首扔進去。
“哼，算你還有點良心，”佝僂人影撲上去，咬上尸首的脖頸，猛吸了一口還算溫熱的血，“還是新鮮的食物吃起來更舒暢些。”
借著地牢中微弱的燭火，啟皇看著佝僂身影那被隱在亂發下的陶醉模樣，嘴角泛起一絲冷笑“那是，不過這可不是良心，而是孝心，畢竟你可是我的父皇啊。”
說完，啟皇猛然關閉了地牢入口，掩蓋了其中令人毛骨悚然的食肉飲血聲。
隨著啟皇這一句“父皇”，這處曾經被唐嬌嬌發現的地牢中，關押的佝僂人影的身份呼之欲出。
難怪啟皇在此人面前從不自稱為朕。
只是這一切，依舊不為人所知。
徒步走出了皇宮的夏書 ，習慣性地喊了一句“夏伯，馬”
他的聲音驟然停了，“車”字憋在了胸間。
原來這麼久了，我還沒有習慣夏伯不在了的日子，他搖了搖頭，抬頭望向夜空。
正值月中，明月當圓。
他眼神迷離，視線隨月光拉得越來越遠，口中呢喃道“唐唐，此時的你，是否與我在看同一片月。”
自這日之後，夏書 與啟皇在外人面前依舊是父慈子孝的場面。
啟皇甚至加派了在 王府附近巡邏看守的城衛軍。
這一切在外人看來是大梁局勢動蕩，啟皇擔心自己皇子的寵信之舉。
只有夏書 清楚，他已經被半軟禁在了這京城之中。
他發現，無論他去哪里，身後都會有人亦步亦趨地跟著。
或許因為那日夏刑的出現，啟皇沒有再對 王府做什麼，但是也不需要再做什麼了。
因吳仇的離去，花荷心中郁結，終日相思，身體每況愈下，對唐門一條街的生意更是無心經營。
最終，花荷把所有的產業皆是盤了出去，只留下了最初的雜貨鋪，而她人，從一次感染風寒之後，臥床難起。
四季以行容，景色來又去，又是一年涼秋至。
沈念�u面色憂愁地看著病床上咳聲不斷的花荷，焦急地問向一旁診脈的大夫“大夫，怎麼樣了？”
大夫嘆了口氣，一句話沒說，只是示意她到外面說。
到了房外，大夫向她說道“這位夫人得的乃是心病，心病還需心藥醫，心有郁結無法解開，藥石再多也是無用。”
“大夫，您想想辦法，救救花荷姐。”沒有任何辦法的沈念�u，只得哀求著。
“恕老朽無能為力，天色漸 ，若是這位夫人還無法解開心結，怕是熬不過這個冬天。”大夫搖了搖頭，提起藥箱離開了 王府。
“熬不過這個冬天”沈念�u喃喃道，眼眶瞬間便是紅了。
“不，不能哭，沈念�u你不能哭，不能被花荷姐看到。”她抬起雙手拍了拍臉頰，將眼淚憋了回去。
她深吸口氣，緩緩推開房門，走了進去，看著臥病在床、臉色蒼白的花荷，強顏歡笑道“花荷姐，大夫開了方子，等下我就去抓藥，大夫說了，再吃幾服藥，你的身子就能見好轉了。”
“�u兒，你不必安慰我，我自己的身子自己清楚。”才說了半句話的花荷便猛咳起來，不得不拿起手帕捂住了嘴。
看著花荷這般模樣的沈念�u，臉色一變，快步上前，卻是看到了那拿開嘴邊的手帕上沾滿了血。
一瞬間，她那原本憋回去的眼淚再也止不住，哽咽道“花荷姐”
“�u兒乖，不要哭，”花荷臉色蒼白道，“剛剛的話，我都听到了。我昨日夢到了掌櫃的，他跟我說想我繡的花了。耽誤了這麼久，我也該去看看掌櫃的了。”
跪坐在床邊的沈念�u，已是泣不成聲。
又過了些時日，某日清晨，沈念�u像往常一樣推開花荷的房門，卻未見房中人，只有桌案上留得一封書信和一個木匣子。
信上有說
�u兒，我走了，替我向公子告個別。
按照公子所言，掌櫃的該是葬在了吳家刀山之下。
雖說有吳家的家人伴他左右，但少了暖床的人，掌櫃的會不習慣的。
我想了想，時日無多的我，若是不能死在掌櫃的身邊，會是我畢生的遺憾。
我與掌櫃的雖不能同日死，但死後若能同穴，也不失為一件美事。
這匣子中是我畢生的積蓄，用不上了，便贈與你，忘珍重。
你日後若是能遇到嬌嬌，替我說上一句珍重，讓她不要擔心，她的九叔有花荷伴在左右。
勿念。
花荷。
淚眼模糊的沈念�u，打開了木匣子，里面裝滿了銀票。
她並不為所動，耳邊卻是響起了冷酷男人的話。
“終有一天，你會發現沒有能力的自己會是多麼的軟弱無助。”
她抹干了眼淚，收拾了行囊，離開了 王府，穿過梁安城大街小巷，最後站在一扇刻著兩個血紅大字的漆黑石門前。
“嬌兒姐，花荷姐，我也要成為你們那樣的人，能夠保護好身邊的人，不要再是拖油瓶。”
她目光堅定，扣響了石門。
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