他翻到賈張氏那一頁，嘴角緩緩揚起。
“你怕夢境——那就再讓你分不清夢和現實。”
趙愛民點了三炷香，香灰落入他預先準備的小碗中。他從紙袋里拿出幾根剪碎的白發，是他上次在洗衣池邊撿的。那是賈張氏洗頭時掉落的，他留意多日才趁夜收集。這女人最怕夢魘，她曾說過一次夢里被丈夫掐脖子，醒來時卻發現脖子上有紅痕，她信這是真鬼。但趙愛民知道，那不過是心魔所致。
“可若我再加把柴火，她還敢不信嗎？”
他輕聲一笑，將白發丟入香灰中。霎時，那香灰發出細小的“呲呲”聲，一股焦腥味彌漫開來，帶著嗆鼻的甜腐氣。
他披上黑衣，戴上新做的鬼面具。這一次的面具，不是市面買的老虎、狐狸模樣，而是他自己雕刻的。用的是一塊老榆木，已然干裂。面具呈一個夸張的扭曲人臉，嘴角上揚得過分，露出鋸齒般的牙，眼孔極小，帶著死寂。
他戴上面具，目光在鏡子里定格數秒，深深呼出一口氣。
“來吧，賈張氏。”
……
後院靜得出奇，連風都似乎不再走動。
賈張氏的屋子未熄燈，昏黃的油燈映出她佝僂的身影。她正盤腿坐在炕上，擺了一堆符紙與破香爐，嘴里不停地念著咒。
“保我平安……保我不見鬼……保我一覺到天亮……”
趙愛民蹲伏在她窗下，透過牆根的縫隙能看到炕上擺著她那幾樣法器，甚至還有一塊染著紅布的小石頭，被她當成護身靈物。
“就你這點家伙，能擋得住我？”
他從袖子里抽出幾顆小豆子，那是糯米泡過香灰之後曬干的。他將這些豆子輕輕撒在窗沿，一顆顆落下，發出“啪嗒啪嗒”的細響。
屋內的賈張氏猛然一頓，身子僵住，眼珠驟然放大。
“誰——誰在那？！”
沒人回應。
趙愛民屏息，蹲得更低。他知道，這聲音並不大，但足以在一個已經陷入恐懼狀態的老人心里掀起滔天巨浪。
“是貓？是老鼠？”賈張氏試圖自我安慰，但她的聲音早已控制不住地顫抖，“不是鬼，不是鬼……絕對不是鬼。”
“啪啪。”
又是兩顆豆子落地，聲音如同被放大的心跳。
她的眼神開始飄忽，四處張望，最終拽起護身石頭對著窗外，“我有鎮邪石，你別近我！你別——別來啊！”
趙愛民這時將一張折疊的白紙人夾進縫隙，用風一送，輕輕飄進她的屋中。
那紙人一落地，正好落在她腳邊。
“啊！！！”
她一聲尖叫，猛地後退，撞翻了香爐，香灰四散，火星躥起一絲，幾乎燒到她的袖子。
屋里頓時亂作一團，她抱頭縮在炕角，渾身顫如篩糠。
“老頭子，老頭子你回來救我！我錯了！我什麼都不該罵，我不該冤枉那趙家小子——啊不，我……我該死我閉嘴我閉嘴你別來！！！”
趙愛民听得清清楚楚，那名字——他的——就這樣從她恐懼的夢囈里蹦出來。可他一點都沒有動怒，只是蹲在牆角，靜靜地听著，心中慢慢升起一種古怪的滿足。
她怕了，真怕了。
不是嚇唬，不是裝神弄鬼，是徹底動搖的精神，是把自己扔進黑夜，卻沒有光能帶她出來的那種崩潰。
趙愛民起身，不再留戀。他悄然退離，像夜風一樣不留痕跡。穿過回廊，躲過照明的燈火，他回到自己屋里，卸下面具，臉色卻前所未有地平靜。
他沒有急著寫筆記，而是從櫃子里取出一個紅布包的小盒子，小心地解開繩結，露出里面一枚舊銅鈴，鈴鐺已經銹跡斑斑，內部卻隱約有一粒銀珠滾動。
他望著鈴鐺，低聲道︰“下一步……是夢中。”
他要進入他們的夢，不是真的進去，而是通過制造一系列微妙細致的“心理引導”，在現實中布下痕跡，讓他們在夢中也無法擺脫白天的恐懼。他要他們醒來時已分不清，是不是還在夢里。
“那才是真正的‘夜行者’。”
趙愛民笑了，那笑里，沒有一點善意，只有一種無法遏制的決絕。
而整個四合院，仍沉浸在那看似平靜的黑夜中，誰也不知道，真正的夜，還未真正開始……
趙愛民正在院牆邊輕輕摩挲著那枚銅鈴，窗外的風如往常一樣低啞呼嘯。他的腦海中依舊回蕩著賈張氏尖銳的喊叫聲，那種撕裂神經的慌亂，不僅沒有讓他滿足，反而令他興起了一股前所未有的靜默渴望——他想看她瘋得更徹底一點，再更深一點，讓她自己走不出她築下的夢魘。
可就在這時，院里忽然傳來一陣雞飛狗跳的吵嚷聲，帶著怒罵、腳步踉蹌，還有瓷器撞地的碎裂聲。
趙愛民倏地抬頭，銅鈴在他掌心輕顫了一下。
他沒多猶豫，幾步踱到門邊，將門閂擰開一道縫，窺視著外頭的一幕——而那一眼，竟讓他頓時愣住。
只見在中院石台邊，賈張氏滿臉通紅，頭發凌亂如稻草，雙目發直地拎著一根曬衣桿，正對著許大茂一陣狂舞。
“你個兔崽子！是你干的！你裝鬼嚇我！你說是不是你！”
許大茂狼狽至極，一邊躲一邊嘶啞著喊︰“你瘋了吧！我啥也沒干！你個老妖婆，真是瘋了——”
“我瘋了？我瘋了就是你們這些人逼的！”賈張氏額頭青筋暴跳，聲如破鑼，“你是不是上次晚上鬼叫的？是不是你往我屋里塞紙人？你別以為我老了就傻了！”
許大茂被逼到牆角，差點被一桿敲上腦門，連連喊救命，“哎喲，我天爺啊，有人看著不！她要殺人啦！真要殺人啦！”
趙愛民悄然退回，關好門，嘴角不由自主抽動了一下。他沒想到，賈張氏竟誤打誤撞地把矛頭轉向了許大茂。這場莫名其妙的沖突，如一顆石子投入他布下的水面，泛起意料之外的漣漪。
“她竟然沒懷疑我？”
趙愛民站在門後，心思翻涌。他當然知道自己布的每一步痕跡都極細致，哪怕賈張氏疑心重，也未必能理清思路。但她偏偏找上了許大茂這個最油滑、最會撇清責任的家伙……