他盯著那金項鏈時，心里其實有些掙扎。
趙愛民不是個輕易越界的人，從不貪旁人分毫，可那一刻，他心頭浮現的是賈張氏那副囂張、惡毒、算計又無賴的模樣，還有那句“誰讓你不鎖好櫃子”的冷笑話在耳邊縈繞。
那不是一句話，那是對他多年忍讓與退讓的一種踐踏。
“你要什麼臉面？你圖什麼尊嚴？你這種人，就該被欺到家里來。”
他沒有回應她的喊叫與誣陷，只是手掌在那紅布包上頓了兩秒，最終一把收了進去，動作干淨利落，無聲無息。
“既然你不講理，那就別怪我不客氣。”
他不是什麼道德標兵，也不是完人。他有自己的底線，但這條底線——早在賈張氏偷他畫那一夜，被撕開了個大口子。他知道這鏈子不能當作賠償，不能名正言順地“拿回來”，可他內心的某個角落卻冷冷地說著︰
“就當收點利息。”
回到自己屋子，他第一時間將畫卷一一解開，重新檢查是否有污損，確認無虞後才仔細地卷起，每一軸都用專門的絲綢包裹，碼進新的箱子里，並在箱底藏了一塊帶鎖的鐵板。他坐在燈下，看著那整齊如新的一排畫卷，眼神緩緩柔和下來。
可當他的目光落到那條金項鏈時，心底卻並非如表面那般平靜。
金項鏈在燈光下泛著陳舊的黃光，不是那種新金的耀眼光澤，而是歲月打磨過的鈍亮。他盯著那條鏈子很久，腦海里浮現出賈張氏年輕時也許佩戴它站在照相館門前的畫面，那時候她或許還不是如今這般模樣。
但轉念一想，他就笑了，笑容冷而諷刺。
那金鏈子，如今不過是她用來壓箱底的東西了。她藏得緊，是怕老了以後沒人養，是怕哪天斷糧時還有個指望。可她舍得為了幾幅畫豁出去偷、搶、賴，就說明她不是真的守那條鏈子如命，她更守不住底線。
趙愛民將金鏈子收起，放入了一只鐵皮盒子中，盒子上了兩道鎖，藏在書架暗格內。他不是為了花這條鏈子，更不是為了懲戒。只是他心里有一桿秤——這筆賬不會算完，但得一步步收利息，等本還回來的那一刻，他自然會把這鏈子擺到賈張氏面前，讓她親手跪著拿回去。
這一夜，四合院悄無聲息，但空氣中卻彌漫著不易察覺的火藥味。哪怕天色漸明，雞鳴犬吠響起，鄰里開始日常的吵吵嚷嚷，那股火氣也沒隨晨風散去。
賈張氏起得比以往更早，臉色青一陣白一陣。她沒怎麼睡，一整夜都在琢磨趙愛民是不是還會回頭再鬧，更在盤算自己還能拿什麼話術來顛倒黑白。她盤算得好好的，一直到她回屋打算重新把那些畫藏好時，卻發現那箱子里……
空了。
不但畫沒了，連那條壓箱底的金項鏈也不見了。
“啊啊啊啊啊！！！”
她仰天尖叫，整間屋子頓時炸開。
“趙愛民！你個王八蛋你偷我金鏈子！”
她沖出門，頭發炸成鳥窩，臉色難看得像涂了一層墨汁，口水橫飛，聲音刺耳地回蕩在整個院子︰
“來人啊——趙愛民偷我東西啦——他進我屋里偷金鏈子啦——那是我結婚時我男人給我配的！我一輩子的命根子啊——他連這都下得了手——他不是人啊——”
鄰居們紛紛推門探頭，秦淮如打著哈欠探出腦袋，棒梗在旁邊眯眼偷看；閻埠貴皺眉，背著手出來；許大茂則躲在門後看熱鬧，邊剝瓜子邊搖頭︰
“這又鬧啥呢……昨兒不是說賠畫的事？今兒怎麼成了偷鏈子？”
趙愛民此刻正坐在屋里，一邊端著熱茶，一邊望著窗外那些不懷好意的目光，面無表情。
屋外，賈張氏聲嘶力竭地喊著，淚水鼻涕糊滿一臉︰“趙愛民你給我出來！你給我把金鏈子還我！那是我全家最值錢的東西！”
趙愛民終于起身，推開門，站在屋門口。他神情淡淡，看不出悲喜，只是目光落在賈張氏那張潑婦臉上時，平靜得像一潭死水。
“你說我偷你鏈子？”他聲音不高，卻字字鏗鏘，“我去你屋里拿回了我自己的畫，這個你自己在地上嚷嚷時已經承認了。”
“可我鏈子也沒了！你不承認你拿的？”
趙愛民冷笑︰“你屋子昨夜開著門，不光我能進去，全院的人都能進去。你怎麼就知道是我拿的？”
“你……你個潑皮無賴……”
“你偷我畫，我沒報警算你運氣好。你再鬧，我讓你真的蹲進號子里去看熱鬧。”
賈張氏氣得兩眼發黑，卻在眾人眼神下不敢再吼，只能干瞪著眼，咬牙切齒地盯著趙愛民，而趙愛民只淡淡地看了她一眼，便轉身回屋，順手將門一帶。
趙愛民關上門，背靠著門板，深深地吸了口氣。空氣里彌漫著灰塵和舊木頭的味道，夾雜著院子里隱隱傳來的吵鬧聲。他閉上眼楮，腦海里快速盤算著下一步的打算。
這條金項鏈，雖然不是他的東西，但在這場斗爭里，卻成了他的籌碼。他輕輕揉了揉太陽穴，心里暗自嘀咕︰“賈張氏那女人，要是不服輸，恐怕不會這麼容易放過我。既然她把我的畫當作了籌碼，那我也只能用她的東西來抵賬了。”
門外的聲音越發嘈雜，賈張氏的哭喊摻雜著憤怒，穿透薄薄的門板直鑽進屋里。趙愛民听著那聲音，心中復雜難言。
“你們說我賈張氏是個潑婦，可我這一輩子吃了多少苦？那鏈子是我年輕時攢下的錢買的，可它值多少錢？我用命換來的。可畫……畫可比它值錢百倍千倍！”賈張氏的聲音里夾雜著哭腔，但更多的是霸道的氣勢。
趙愛民慢慢踱步到窗邊，推開一角，冷靜地說道︰“賈張氏，你要真有心頭火，那我就直說了。你的那些畫，不是你家的，是我家的。我這次把畫拿回來，也算給你一個台階下。至于你那條金鏈子，我就當作你欠我的‘債’吧。”