趙愛民趕緊起身走了過去，只見院中那條黃狗不知怎地跑進了賈張氏這邊，正對著那堆木板不停地刨抓著，顯然是發現了什麼東西藏在縫里。
“趙師傅！”賈張氏一見趙愛民走來，立馬像是找到了靠山，提著破掃帚朝狗追去，“你家這死狗要是再刨，我這木頭還用啥！都是錢買的啊！”
黃狗被嚇得一哆嗦，迅速鑽出她屋門，灰溜溜地逃回東廂房底下。
趙愛民皺眉，“你擺木板的地方本來就靠著狗窩邊上，你也知道那狗愛刨。別動不動就拿大嗓門兒罵。”
“我罵的是它，又不是你。”賈張氏一邊念叨一邊檢查那些被抓亂的木板，“這塊……哎呀，這可壞了角，得鋸掉一截了。”
趙愛民蹲下來瞅了一眼，“要不要我幫你鋸？”
賈張氏嘴巴張了張，原本想說“你願意幫當然好”，但話到嘴邊卻忽然咽下，臉上的神情突然柔和幾分，“你這手藝人，鋸這點木頭算不上啥難事兒吧？”
“沒工錢啊。”趙愛民邊說邊直起身，嘴角卻勾出一抹玩笑似的笑意。
“我這窮家小戶的，哪有錢給你付工錢？不過回頭給你熬點大骨湯，咱們街頭那家豬肉鋪昨兒打折，我還搶了一點脊骨回來。”
趙愛民一听，倒是愣了愣。他知道賈張氏一向摳門，能從她嘴里听到“熬湯”兩個字，幾乎跟听見她念經一樣稀罕。
“那你可得言而有信。”他說著回身就走，“你把那幾塊要鋸的挑出來，我一會兒給你弄。”
“好 ！”賈張氏滿臉欣喜，連忙把布袋翻開，把需要鋸短的木料一塊塊挑出來。她蹲在那里，眉頭緊皺，嘴里細細盤算︰“這段木頭要留三尺七寸半……這段要削成斜角……趙愛民鋸得好，我得讓他多動點手，不然這屋子遲早得塌。”
到了傍晚，天邊泛著一層淡金色的霞光，趙愛民蹲在她門前，已經鋸好了五六塊木板。他本以為是臨時幫個忙，哪料賈張氏卻越看越滿意，越提要求越多。
“這塊角口再斜一點，我那柴房里屋角不是九十度直角，是斜著的，趙師傅你記得不？”
“你這是讓我給你搭房子呢？”趙愛民停下手里的鋸，抬頭看著她。
“這怎麼能叫搭房子？不過是……你順手的事兒嘛。”賈張氏笑得靦腆，卻掩飾不住那一臉的“奸計得逞”。
趙愛民苦笑一聲，卻終究沒拂她的面子。屋子再破，是她家的根。他總不能眼睜睜看她連個能擋風避雨的地方都沒有。
“你回頭要真熬湯，放點花椒和姜片，我那胃寒，吃不了生冷。”他說得一本正經，語氣卻帶著點調侃。
賈張氏“呸”了一口，臉上竟浮起一絲不常見的紅暈，“趙師傅，你這張嘴哄姑娘的功夫，怎麼現在才顯出來？”
趙愛民不接話，低頭繼續鋸木。刨花飛濺，伴著夜幕緩緩落下，四合院里漸漸安靜下來。
而那間即將翻修的小柴房，仿佛在這漸暗的光影里，也跟著多了一份新的希望。
賈張氏坐在屋門口，望著那幾塊被鋸得整整齊齊的木頭，輕輕嘆了口氣。她知道，趙愛民不是心軟，而是骨子里藏著那一點倔強的正氣。
“這人啊，說不定……還能靠一靠。”她低聲喃喃，眼神里透出一絲罕見的溫柔。
但她心里更清楚，明天的事還多著呢，真正的考驗才剛剛開始。她那柴房改造的圖紙，還沒畫完呢。趙愛民這回落了水，不管願不願意，只能一步步陪她往下走。
誰叫她這屋子，是越改越深，越搭越大呢？
夜色如墨，四合院的屋檐下，風吹過斑駁的青磚地面，帶來幾絲尚未褪盡的晚涼。院子里靜悄悄的，只有那被鋸短的木板散發出淡淡的木香，混雜著風中晾曬衣物的潮氣，充斥在整個小院之中。
賈張氏點著一盞煤油燈，燈光搖曳不定，映在她那張溝壑縱橫的臉上，顯得格外深沉。她正在用繩子把一根粗實的木梁吊起來，好固定在柴房的斜頂處。只是那根木梁重得出奇，她一個人托不起來，只得一邊哼哼嘰嘰，一邊扯著繩子。
就在這時，趙愛民走進來，手里還拿著一截鋸子磨好的木釘，身上沾了些許木屑。他站在門口看了她一眼，沒說話，只是皺起眉頭。
“你還真不怕閃了腰？”趙愛民走近兩步，語氣里透著幾分不耐，“我剛走一會兒你就開始鼓搗這些，不想命了？”
賈張氏嘟囔著︰“等你再回來，我這房頂都被風刮跑了。你看看今晚這風聲，哪像是好兆頭？我得趁著有力氣干點是點。”
“行了，行了，你站一邊去。”趙愛民嘆了口氣，將手中木釘放在一旁，卷起袖子將木梁一把架上了支撐點，動作熟練而穩當，像極了工地上干了多年的老匠人。
賈張氏站在旁邊，一臉佩服，嘴里還念念有詞︰“嘖嘖，趙師傅這手藝，真不是吹的。你瞧這木頭一擺，穩穩的，比我那死鬼老頭子還頂用。”
“你那死鬼老頭子要是听見你這話，怕是今晚都得爬出來找你算賬。”趙愛民瞥她一眼。
賈張氏不以為意，咯咯笑了兩聲，拉過一個舊木箱坐下，“得虧你幫忙，不然我這破柴房估計只能靠土坯壘牆過冬了。”
趙愛民正要抬腳走人，忽然頓住了。他雙手插在褲兜里，沉吟了一下，語氣變得有些古怪︰“對了，今兒這些事……你是不是得給我點‘工錢’了？”
賈張氏一听，立刻警覺，眼楮一眯︰“啥工錢？”
“你別裝傻。”趙愛民蹲在她對面，語調慢悠悠的，“從早上幫你去廢品市場挑木頭，到中午回來鋸料，到晚上裝梁架，沒歇過一口氣。就算我是街坊，也不能白干一整天活兒不是？”
賈張氏眼珠子滴溜溜轉了兩圈，臉上浮現一絲略帶防備的笑意︰“哎呀趙師傅，咱這麼多年的鄰里，你說工錢這兩個字，是不是生分了點？”
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