趙愛民夾了口菜，慢慢咀嚼，低聲說道︰“她要真是餓了，借點也無妨。可我要是連她那點花樣都看不透，我也白活這麼多年了。”
趙順一怔，愣愣地看著他︰“你是說……你都看出來她在使什麼法子？”
“她一開口，我就知道她又想伸手。”趙愛民嘆了口氣，“她這人不壞，也不蠢，她只是被生活逼得一邊省著喘氣，一邊還想多討口風——這種人，你得給她三分，也得留她七分戒。”
趙順看著趙愛民的臉，忽然覺得他的叔不是個普通人，不只是會修理、會沖模、會做飯的那個男人，而是一個能讀懂人心、能捏準人性軟肋的老狐狸。
窗外，夜風拂過，吹得那門板咯吱作響。四合院里的一場潛藏較量，悄然展開，卻沒有硝煙。
而賈張氏，那夜並未就此安睡。她躺在床上，雙眼如貓似的睜著，盯著黑暗中天花板斑駁的紋路，腦中翻涌的是一張張臉和一次次的對話。
“趙愛民這人……軟里帶硬，不好下口了。”她嘴角輕輕一勾，“那我得換個法子。”
她翻身下床，悄悄推開門，目光落在了院子那頭的老李家，嘴角漸漸浮出一抹精細的笑意。她知道，該找“新魚”了。趙愛民，不能動太快——要養著、套著、引著。
賈張氏的手，在深夜的油燈下，拈著針線，捻得飛快。屋里冷，風鑽著破窗縫子吹進來，她的手凍得通紅，卻依舊沒停。眼下，她正縫一塊老棉布做的套子，眼神一會兒瞄向牆角的火爐，一會兒又盯著桌上那只小罐子——里面是她攢了小半月的幾個鋼 ，夾著兩張皺巴巴的毛票，湊起來剛好四塊三毛五。
“還差一塊二……”她喃喃低語，聲音里摻著不甘與焦慮，“一塊二啊，買那批廢木條就差這點兒……等上兩天怕是都讓別人挑走了。”
她手一頓，針扎進了指尖，頓時鮮紅一滴滲出。她皺眉，用舌頭舔了舔，眼神卻越發堅定︰“不能讓別人搶先了，這機會……不能丟。”
她是怎麼知道那批廢木條的？那是前幾天早上，她特地繞道去了一趟街北的舊貨市場，那木條雖舊但是老榆木，若是鋸開後好生打磨，還能湊幾扇能用的窗格。她不是想換窗，而是想把院後那間破柴房改成住人的小屋，再租出去，哪怕每月只收三塊，日積月累也是進項。
“這年頭，能多收一口租金，比指望哪個男人搭救強得多。”她這樣想著，冷哼了一聲。
窗外有風吹來，帶著煙灰的味道。四合院這會兒安靜得過分，只有東廂的黃狗偶爾低低哼兩聲。賈張氏把手里的活一扔，披上破棉襖，悄無聲息地推門而出。
她的腳步輕，落在地面上幾乎沒有聲響，踩過院心積雪的邊角，繞過還未熄滅的灶台，最後停在了趙愛民家的門前。
她沒有敲門，而是站定片刻，伸長了脖子貼近窗紙，傾耳去听。里面一片沉靜，只听得見屋內輕微的呼吸聲。趙愛民顯然睡著了，屋里的燈早就熄了。
“明兒早上我就找你借這差的一塊二，你要是不給……”她低聲嘀咕著，眼神泛起一層狡黠，“我也得讓你知道，不借我的代價，可不只是冷一夜那麼簡單。”
第二天清晨，院里才剛透出點亮光，趙愛民已經拎著暖壺出了門。他一夜沒睡好，總覺著風里有股異樣的氣息，像是有人在窗外站過。可拉開門一看，地面上干淨得出奇，什麼腳印都沒有。
他打著哈欠去水房接水，剛轉身，便撞見了賈張氏。
“喲，趙師傅起得真早。”她笑得格外燦爛，連眼角的皺紋都像被撫平了似的。
趙愛民抬了抬眉，“你今天打哪兒風吹得這麼勤快？”
“哪兒是風吹，我這不是天一亮就想著要去街北一趟嘛，順道想跟你商量點小事。”
“你說。”
賈張氏舔了舔干裂的嘴唇，忽地低下頭，裝出一副不好意思的模樣︰“趙師傅，我呢，昨兒你那門板是真幫了我大忙，我心里一直惦記著……想著啊，這不剛好有點手藝，想給你補補褲腳，縫縫手套啥的，換點零錢花用。”
趙愛民心里立刻繃緊了弦。他知道，這不是“換”，這是“鋪路”。
“你要說補褲腳，那還差不多，我這條確實磨破了。”他頓了頓，“可你到底想說啥？”
賈張氏見他不吃那一套，眼珠一轉，咳了一聲︰“也沒啥大事，就是差一塊二毛，買點木頭。你放心，不白拿，我回頭那舊銅鎖給你，听說收廢品的能給個五毛六毛，我還送你兩節干電池。”
趙愛民皺眉︰“你是想改後院那柴房？”
賈張氏一愣，眼神閃了閃，“你咋知道？”
“你那點心思能瞞得過誰？前院老太太都說你最近老往舊貨市場跑。”趙愛民把壺放在窗台上，“賈張氏，說句實話，你能干點正經事我不反對，可你別老把別人當冤大頭。”
“哎喲趙師傅，你這話就冷了。我賈張氏也是講義氣的，哪回借你東西沒還？你那回借我火鉗，我不也回頭給你送了一小袋花椒？”
“那是你偷你閨女嫁妝櫃里的。”
賈張氏一窒，干笑兩聲，眼神卻更是警覺。
趙愛民看了她一眼，“你是個有主意的人，可你總愛動歪念頭。你真想把那屋改了，行。你缺的一塊二，我給你——不當借的，也不當送的。”
“那是……”她眼楮一亮。
“我明天帶你一起去廢品市場，那屋的活，我盯著你干，不許偷工減料、不許糊弄。”
賈張氏臉色一變，像是被說破了心思，又不得不低頭︰“你這人……太精了。”
“我不精，早被你吃得骨頭都不剩。”
“行，”她低低地應了，轉身時臉上閃過一絲不屑，但轉瞬即逝，“我等你明兒。”
趙愛民拎起暖壺往回走，腳步沉重。
他知道，這場交易，表面是幫扶，實則是對抗。他不怕賈張氏的心計，只怕她那一股子韌勁，像冬天的風，鑽著縫來，不留情面也不講理。
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