趙愛民望著夜色中的瓜地，心里五味雜陳。這院子里的人和事兒，總是讓人難以捉摸，既有鄰里情分，又難免糾纏不清的利益沖突。想著這些，他抬手輕輕拍了拍瓜棚的木柱，心里暗暗決定︰這事兒，不能就這麼算了，得給院里立個規矩才行。
夜已深，四合院里漸漸恢復了平靜。趙愛民站在瓜棚旁，默默注視著那兩個被扔在地上的西瓜，心中思緒萬千。剛剛那番對峙，雖然暫時平息了二狗子的偷瓜事件，可趙愛民心里清楚，這根本不是長久之計。
趙愛民低聲自語︰“靠堵不如疏，這瓜是我種的，可畢竟也不是啥稀罕玩意兒，許大茂和二狗子寧願偷，也不肯好好開口，難道就真的窮到這地步了？”
他回頭看了看四周，一片寂靜。院子里除了幾扇透著微弱燈光的窗戶，連個人影都沒有。趙愛民嘆了口氣，心里有些說不出的疲憊︰這種小偷小摸的事，沒完沒了，若是能從根源上解決，或許能讓大家都舒心些。
就在趙愛民琢磨的時候，忽然听到一陣急促的腳步聲。抬頭一看，竟然是棒梗偷偷摸摸地跑過來，眼神中透著幾分慌亂，見趙愛民站在那兒，愣了一下，立馬轉身想溜。
趙愛民叫住他︰“棒梗，站住！”
棒梗一听，渾身一抖，不情願地停下，慢慢轉過頭，臉上露出討好的笑容︰“趙叔，這麼晚了，您還沒睡啊？”
趙愛民瞅著他那副心虛的樣子，心里有些疑惑︰“你干啥去了？黑燈瞎火的往外跑，誰家的貓丟了？”
棒梗眼珠一轉，隨口撒謊︰“沒，沒啥，就是媽讓我去找賈東旭哥借點面粉。”
趙愛民一听就知道這孩子在撒謊，皺著眉頭說︰“借面粉？這大半夜的，賈東旭都睡了，你能借到啥？”
棒梗撓撓頭，支支吾吾︰“那、那我再去別處看看……”
趙愛民一步擋在他面前，聲音嚴厲︰“棒梗，別拿這些借口糊弄我。你是不是跟許大茂和二狗子混在一起了？”
棒梗臉色一變，嘴巴張了張，想說什麼又硬生生咽了回去，低頭不吭聲。趙愛民見狀，心里更確定了幾分。他緩了緩語氣︰“你知道許大茂偷瓜的事吧？”
棒梗終于抬起頭，小聲說︰“趙叔，我、我就是看見他們鬼鬼祟祟地從西邊過來，還說什麼瓜熟了，趁晚上弄幾個回去……”
趙愛民眼神一沉︰“那你為什麼不告訴我？還偷偷跟著他們？”
棒梗低頭踢了踢地上的石子，聲音幾乎听不見︰“我怕被他們發現，就在牆角躲著，想著看看他們到底干啥……沒想到後來被您撞見了，我怕挨罵，就跑了。”
趙愛民有些哭笑不得，這孩子真是膽小又多事。他嘆了口氣，語氣緩和下來︰“棒梗，你要記住，院子里有什麼不對勁的事，第一時間告訴大人，別自己去瞎摻和，知道嗎？”
棒梗點了點頭，神情仍舊有些忐忑︰“趙叔，您說他們會不會報復我啊？二狗子和許大茂都挺凶的……”
趙愛民拍了拍他的肩膀︰“有我在，誰也不敢動你。不過以後不要學他們那一套，不然到時候我可不會輕饒。”
棒梗忙不迭地點頭︰“知道了，趙叔。”
趙愛民揮了揮手︰“回家去吧，別讓你媽著急。”棒梗如釋重負地跑回屋里，趙愛民看著他遠去的背影，心中暗暗嘆息︰這院子里的孩子，一個個耳濡目染，大人做事不講規矩，孩子也跟著學歪了，這可不是個好兆頭。
就在趙愛民準備回屋的時候，忽然听到許大茂那邊傳來吵鬧聲。他心里一緊，快步趕過去，只見許大茂正被他媳婦指著鼻子罵︰“你成天就知道跟二狗子鬼混，偷瓜回來還說是買的，結果人家趙愛民來敲門，我才知道你干的好事！”
許大茂被罵得抬不起頭，低聲狡辯︰“我這不也是為了家里嘛，誰知道趙愛民這麼死心眼……”
他媳婦怒不可遏︰“死心眼？人家辛辛苦苦種的瓜，你就這麼糟蹋？要是人家真報警，你打算蹲幾天班房？”
許大茂無言以對，心里也有幾分後悔，想著趙愛民那一臉嚴肅的樣子，心里不禁打了個寒戰︰下次，真不能這麼干了。
趙愛民站在門口，輕咳了一聲。許大茂抬頭看到他，臉色一變︰“趙哥，您、您還沒睡啊？”
趙愛民淡淡道︰“我就一句話，下次再偷東西，我可真不客氣了。”
許大茂點頭如搗蒜︰“趙哥，我再也不敢了，這次真是教訓，我一定改！”
趙愛民瞥了他一眼，冷聲說︰“希望你說話算話。”
許大茂媳婦連忙過來陪笑︰“趙哥，您大人大量，別跟他一般見識。他就是腦子一時抽筋，我回頭一定好好管教他！”
趙愛民看著她那無奈的樣子，嘆了口氣︰“我不是為難你們，日子再難，也不能偷啊。有什麼困難就說，院子里能幫的一定幫，可偷了就沒人慣著了。”
許大茂垂頭喪氣，心里暗罵自己不爭氣︰這下好了，不光丟臉，還差點把家給折騰進去。看著趙愛民轉身離開，他媳婦狠狠戳了他一下︰“听見沒有？下次還敢不敢？”
許大茂愁眉苦臉，連連搖頭︰“不敢了，不敢了……”
夜風吹來，帶著初夏特有的濕潤氣息。趙愛民回到自己的屋里，心中依舊難平︰偷瓜事件雖然暫時告一段落，可院子里的風氣，要是真這麼放縱下去，遲早要出更大的亂子。
“得想個法子，讓大伙都知道規矩，不能讓這事兒再重演。”趙愛民這樣想著，眼神中漸漸有了些許堅定。
趙愛民剛回到屋里，灶台上的煤油燈還亮著，映得屋子里一片昏黃。他坐在桌邊，拿起早已涼透的茶水灌了一口，心里卻始終放不下剛才那件事。
“這院子里的人啊，真是越來越糊涂了。”他喃喃自語，心中愈發覺得不能再這麼縱容下去。不僅是許大茂和二狗子的問題，還有棒梗這孩子，跟著瞎攪和，總有一天也得學壞。他忽然覺得，不能再繼續縱容這種偷盜的風氣，否則後果不堪設想。
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